聿琤头戴金冠，一身白底金线的礼袍，脚蹬厚靴，做男子打扮的她不若着宫装那般娇柔可人，反而衬得温文俊雅，倒有几分玉树临风之姿。
为了赶路，她未乘轿辇，跟在身边的裴少懿提着灯笼，同样是一身朱红官服。细眸轻瞟那一脸无奈的御前带刀统领，聿琤便料到自己八成是来得晚了。
後头前去通报的太监终於回到门前答覆：「圣上有旨，请殿下入内。」
聿琤与裴少懿对望一眼，相较於少懿眼底的讶异，聿琤倒是一副不出所料的样子。「走吧！」她下巴微努，让裴少懿在前头引路。
跨进凤藻宫大殿，厚靴叩在石板上的声响清晰可辨，聿琤从未这麽早踏进过这里，也甚少有机会瞧瞧——那把象徵至高皇权的凤凰椅的全貌。
代表她大煌国的瑞兽不是龙，而是凤凰，传说此瑞兽只现身於太平之世，古有文献纪载：「首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。」而凤凰，亦象徵了大煌迥异於历代各朝仅限男子继承帝位的限制。
先等待着她的，会是东宫那太子御座，之後便是……
「殿下，请走这边。」
接获裴少懿的呼唤，聿琤微点了点头，直到殿内的廊柱遮挡视线，这才依依不舍的回头。
通往皇帝寝殿的路显得寂静漫长，在即将面见皇帝之前，一行宫人就在长廊处守候；不消一眼，聿琤便知毫无疑问是皇后身边的人。
她撩开衣摆踏进寝殿，等在那里的却是……眉头紧攒的皇帝，以及一派悠闲，活像随时都能嗑着瓜子儿看戏的皇后。
这是怎麽回事？
「儿臣参见父皇、母后。」
「免礼，起来吧。」
抬起眼，命她起身的皇帝双眼仍停留在那一长卷纸上，聿琤仍猜测着那上头的内容，不料招呼她的，却是捷足先登的皇后。「琤儿好兴致，这麽早便来面见你父皇，昨晚睡得好麽？」
此话听起来不像嘲讽，反而像极了娘亲关怀孩儿的语调。聿琤抿起一枚笑来，踏着稳健步伐顺从趋前。「托母后的福，睡得还算安稳；聿琤是也好奇，您又是为何赶着来父皇这儿？」
皇后亲昵的牵起她的手，让她在自个儿身边落座，聿琤靠近时仍好奇的往皇帝手上那卷纸瞄去，心底是越发不安。「睡不着！昨儿个晚上咱那里不太平静，琤儿的墨竹斋离凰宁宫颇近，听闻了消息没有？」
聿琤迟疑了一会儿，只道是皇后明知故问，她点点头，「莫非母后受到了惊扰？聿琤听闻那人还一度挟持了聿珏，武艺甚高；那人最後怎麽处置？」
「我一听到珏儿犯险就坐不住，不过还好虚惊一场；现下我把人给安置妥当了，至於如何处置……」她勾唇一笑，瞟向皇帝。「那就看你父皇如何看待这件事儿了。」
太监奉上茶水，聿琤无心去饮，又等了一会儿，皇帝才静静的撇下那一长卷纸。
「看完了？」
「嗯。」皇帝脸色有些凝重，眼神对上聿琤後，多少明白了为何皇后要先发制人。事情发生在凰宁宫，她在充分了解了事情始末之後，二话不说直接找上门来，欲保此擅闯宫闱之人的意图甚为明显，另外一个原因……八成就是暗打聿琤在整饬吏治上的缺失。
难怪她口口声声说与人「较劲儿」，实际上她就连聿琤的想法也给摸透了。皇帝甚至以为，聿琤那儿能得到消息，还是她故意把消息泄漏出去的。
「辛苦了，我夜里也是反反覆覆瞧了两三回，尽管我平时不问朝政，但既然这麽一个孝女犯险前来告这御状，我说什麽也要帮上这个忙。」言谈之间，对於蔺湘君的激赏是毫无保留。
「嗯……既然聿琤也在这儿，朕可要问，梅穆弹劾蔺文钰一事，你事先可知情？」
事到如今，只能见招拆招。聿琤神色平静的答道：「回父皇，聿琤……知道。」
皇帝叹了一声，「你就这麽允了，不闻不问？」
聿琤皱着一张脸，只能强做辩解，「这……御史台与咱吏部……论情论理，聿琤是不该多加插手。」
「朕明白御史台不归你管。但就因为你在吏部，对於百官政绩如何、如何举仕，是否家世清廉、历代为官者皆有纪录；蔺文钰任谯县令五载以来，可有不法情事？」
「回父皇……没有。」
「百姓风评如何？」
聿琤紧咬牙关，好一会儿才吐出话来，「深受百姓爱戴，时人常以『蔺青天』称之……」
「看样子你都清楚。」皇帝饮了一口茶水，望向聿琤的神情没有责备，反而是带着几分同情的。「梅穆怎麽跟你说的？」
「他、他……」聿琤心底不由叫苦，犹豫是该把过错全推到他身上，撇得一乾二净，还是继续在两老面前为她所挑拣的如意郎君美言。
「琤儿。」皇后忽地开口了，她纤细身躯狠狠一震，左掌给一方温暖覆盖住，「你就实话实说，不用顾忌。」
聿琤深吸一口气，遂将梅穆查案弹劾蔺文钰的过往和盘托出。
皇帝边听边摇头，「这事，也不能完全怪你；你说的对，家风清廉确实算不了什麽；只可惜这回免官，却让一个有能清官被逼得走上绝路，朕深感惋惜。」
聿琤登时睁大了眼，喃喃自语道：「梅穆送来的公文上头只言免去蔺文钰的官职，可没说拿他治罪……」
皇后把她的细语听得分明，「琤儿不知道吧？」聿琤转向她，她才抿起唇说：「那蔺文钰，知道免官的当日，便在自个儿的官舍书斋里，上吊自尽了。」
聿琤这回当真是指骨发冷，全身如遭雷殛。
「就因为如此，蔺文钰的长女蔺湘君这回才亲自写了状纸，一路从家乡查案至京城，上告御状。」皇后语调虽轻，却字字铿锵。「蔺文钰一家三代为官，先祖曾举孝廉入仕。果然蔺文钰的女儿也不马虎……」此话听在聿琤耳里，净是说不出的刺耳；只因她执掌吏部以来，便主张唯才是用，力行科考，可错判蔺文钰一案，却恰恰赏了她一记响亮亮的巴掌！
「蔺文钰以死明志，乃因聿琤一时不察，导致我大煌痛失良臣。」她脸色一白，登时跪了下来，「聿琤有错，任凭父皇、母后处置，我……绝无怨言！」
「哎！」皇帝一手抚额，略感心烦的扬手。「起来、起来吧！」
皇后浅浅的摇头，上前把女儿给搀扶起来。「琤儿言重了，此回的错，真要计较起来，还得算在那梅家小子头上！」她锐眸往身侧一瞪，好似那梅穆就在眼前。
「朕没说要办你，你别穷紧张。」
聿琤眼眶泛泪，「这……可是我……」她收回视线，却是给皇后揽在怀里。「母后？」
「蔺文钰的死，直是给你一记当头棒喝；当官的，选德要比才更优先。」皇后慈爱的拂去她的泪，「办事的权柄在琤儿手里，今後要怎麽做，你慢慢想，不急於一时。」
「听见娘说得没有？」皇帝也起身来到母女跟前，「你们两个……一大清早，争先恐後的往朕这儿跑，就为了蔺文钰一案。」他叹息着，脸色凝重。「可惜人已经没了，要不，还能让他官复原职……罢了！让朕再想想，今儿个早朝朕会特意提及蔺湘君告御状一事，让御史台查案再谨慎一些。」
「丞相大人那里……」梅相对儿子的爱护，可是有名的。
「这你不用担心，朕会想办法跟他们父子谈一谈。」皇帝略显疲态的揉眼，「时候不早了，你先回去歇息吧？距离上朝时辰尚早。」
聿琤望了望两人，眸心一黯，「是，那聿琤告退了。」她微微瞧了瞧皇后，离开寝殿时，下颚不由抽紧；她快步走着，就连裴少懿要来领路都给她推开。
「殿下……殿下！」
「回墨竹斋！」她沉声一喝，寻凤藻宫大殿正门离去，把大殿及御座远远抛诸脑後。
等到聿琤离开之後，皇后仅是淡淡地收拾起状纸，脸上仍挂着得胜般的浅笑。
皇帝屏退左右，直至整座寝殿只剩下夫妻二人，「梓韶。」他终是喊了皇后的名字，「你究竟作何打算？」
「我只是当个信差，顺道提点你别太过纵容女儿跟未来女婿而已。」
「事到如今你还顾左右而言他？」
皇后笑了，收紧了手上的状纸，转身迎向皇帝。「你就当我是在给琤儿一个小小的警告……即便这将来会入主东宫，甚至登上御极之位，孝廉举仕这条规，不可废。」
皇帝紧盯着眼前这张艳绝容颜，即便年过三十，她美丽依旧，连根白发都找不着。
「你打算拿蔺湘君怎麽办？」
亲眼听闻湘君那身好功夫的皇后仅是浅笑，「容我再想想。」目的圆满达成，她退了一小步，隆重的施了个礼。「陛下看起来似是倦了，请再歇会儿吧？臣妾告退了。」
皇帝任凭她从容的大步离去，那皇后仪仗庄重盛大，与方才聿琤仓皇来去大不相同。他敛眉，清冷空气间，彷佛还能闻到她所残留下的，幽兰花香。
＊＊＊
浑然不知众人在那凤藻宫已经是斗过一回，聿珏隔日醒来，趁日课时辰未到，急急忙忙又往凰宁宫那头跑。
依照礼节，聿珏正欲登殿叩见皇后，不料却给太监给挡了下，「都这个时候了，母后应是醒了呀？」
那守门的太监行了个大礼。「二公主殿下有所不知，娘娘方才回来歇息，好不容易才睡下，您还是晚一些再来吧？」
方才「回来」，聿珏嘟起唇来反问：「母后去哪了？」而且竟拣个这麽奇怪的时辰？
那太监仅是笑了笑，「娘娘交代要由她老人家自个儿跟您说，不让咱们碎嘴哪！您若担心蔺姑娘，尽管去探望便是，娘娘若是醒了，奴才会替您通报说您来过的。」
「哦……好。」她眼睛转呀转，欲盖弥彰的叉着腰转身，才下了几阶，便对上柳莳松掩唇偷笑的模样。
「我说你笑什麽？」
柳莳松赶紧挺直身子，一本正经的道：「抱歉抱歉！奴才不是在笑殿下。」
她的眉头一边高一边低，「那不然？」
「奴才或许是猜到了娘娘之所以方才『回宫』的深意了。」
她扬起一指，可柳莳松反应忒快，立刻摀住了嘴，「这回奴才可不能多嘴了，娘娘醒来之後会告诉您的。」
「当太监的为啥每个都这麽讨厌……不说就不说！」聿珏「哼」的一声，迳自往偏殿走去，却是漏看了柳莳松那尴尬又无奈的精采神情。