在老板的陪同下，雪莱儿搭上通往萨巴市的飞机，写有考试集合地点「锷氏街2-5-10」的便条被手心泌出的汗水浸得湿透。不费吹灰之力就过了这关，她或多或少感到侥幸，心中又隐隐有丝不踏实。
雪莱儿瞧着窗玻璃外亮白的云海，蓬蓬软软的，让人不禁起了在上面翻来滚去的念头，婀娜多姿的空姐准时送上早餐，蛋卷色泽金黄、香酥脆口，她铺好餐巾，低头便吃起来，浓郁的蛋香和奶油香全面攻占了味蕾，吃得急了，她喝口拿铁润喉。
肚里充实了存货，连带睡意袭卷而来，一夜狂欢雪莱儿体力不堪负荷，推估好到达时间，她安心地拉高膝上的毯子，闭眼假寐。
一辆鸽羽灰的新款金龟车驶出机场附设的停车场，以时速150公里的高速驰骋过公路。
驾驶座上的男人夜色般的中长发披散脑後，他拉下车窗，放任夹带砂石的强风灌入，音响正播放的钢琴音乐变成模糊破碎的背景音。
一台月牙银的经典款跑车遽然冲到车前，车主示威性地按了两声喇叭，咻一声跑远，只留一个车屁股供其监赏。
男人摘下墨镜，「有意思。」
後照镜映射出一对木槿紫的眸珠，眼色讳莫如深。
金龟车放慢车速，转进死巷，楠拔了钥匙下车，抬起头看了看太阳的位置，午後的太阳毒辣无比，照得人脸颊发烫，他走出堆积杂物及垃圾的巷子，隔两间店是家不起眼的小餐馆，任谁也猜不出，这正是应徵上百万猎人的考试会场。
「她大概到了吧……」
楠越过斑马线，到对面的简餐店点了份咖啡简餐，坐在临窗的圆椅上，他边翻杂志边用餐，悠闲地像是个观光客。
「帅哥，挺寂寞啊。」
杯中的黑咖啡剩下三分之一，一名素不相识的女人坐到他旁边，抹着大红的唇膏却不俗艳，就连招呼都是那般大方不扭捏。他礼貌地点头微笑，没有多加攀谈的意思。
「你在忙？」女人挑着左眉询问，楠放下杂志，喝光最後一口咖啡，蹭地站起身，「我有点事，不奉陪了。」
「重要到让你舍得丢下我？」女人挺了挺傲人的胸，笑光闪闪的猫眼，没有几个男人敌得过她的引诱。
楠偏头深思了下，「嗯，是重要的员工。」然後给了这麽个答案。女人看着他付完钱推开店门，长指甲刮了刮留有食物残渣的桌面，有点遗憾地道：「原以为是个傻的想敲一笔，看来倒是不好惹。」
女人扭着水蛇腰，寻找下一个猎物去了。
楠回到车上，拿出後座的工具箱，把复古雕花化妆镜摆到方向盘上，箱子的底部积累着瓶瓶罐罐，他认真辨识标签，选定铁灰色的染发剂，并戴上铂金色的角膜变色片，不一会儿功夫，已经跟他原本的样子拉出差距，这还不够，加上一顶平顶军帽，将绑好的卷发调整拉低，营造出颓废的艺术家气息。
「你好，我叫……」
指腹推动喉结，楠接连试验，终於选定了个他满意的声调。
「你好，我叫梵安。」嗓音犹如男孩刚入变声期的嘶哑，这下包准雪莱儿认不出他。
楠踩着脏兮兮的皮鞋进入餐馆，老板问他点什麽，「我要牛排定食，温火慢烤。」
一个绑头巾的可爱小妞把他带进里头，铁架上的牛排滋滋作响，肉香四溢，门关上後整座房间开始下降，酒足饭饱的他没碰牛排，只是浅尝了口酱料。到达B100後，他不慌不忙地步出，顺带收敛念力，包藏祸心的视线从四面八方射来，楠笑了笑，心中觉得他们还真是够冲动的。
「给，你的编号。」矮小的豆面人抓了块号码牌给楠，看清他的脸孔後，猛地圆眼大睁，似乎对他有印象，他速度压低帽子晃到角落去，他才不想这麽快就穿帮。
手上的号码牌是399号，把牌子随便地别在衣服上，他来回寻了圈，很快地找到了在地上盘腿坐着的雪莱儿，她显得紧张兮兮，与其说考前忧郁，不如说是在提防谁。
「哎呀，真是不可思议！你的手怎麽凭空就不见了♠」
人群中传出惊慌的尖叫，打扮怪异的小丑哼哼怪笑，楠一眼就认出了他，重伤上届考官的危险魔术师．西索。
雪莱儿的脸色在听到惨叫後一瞬扭曲，她拍拍裤子爬起来，往人更多的地方钻，貌似极尽所能地远离西索。
喔？在防备他吗？楠不了解个中因由，但西索真确是个残暴的家伙，卖他再多人情他都不愿意雇用这个人，不过猎人嘛──本来就是百百种啊。
「铃铃铃铃铃──」
锐刺的响亮铃声贯穿拥挤的地下室，一名穿着黑色西装，样貌绅士的男人不知何时站在粗大的生锈水管上，宣布猎人试验正式开锣。
「呵，萨茨一如既往地没有嘴巴呢。」楠的轻笑逸出唇间，绕到雪莱儿身後不远处，他手覆上嘴偷偷打了个呵欠，依然顶着那张人畜无害的笑脸。
萨茨领着考生朝见不到尽头的地下道前进，忽而迈开两条腿快跑，「很抱歉，至今才告诉各位，本人是负责第一次试验的考官萨茨。现在我要带领各位往第二次试验的会场。」
快跑下作自我介绍，声音却未表现出半点起伏，许多人面露疑惑，294号考生半藏禁不住发问：「第二次？那第一次呢？」
「已经开始了。跟着我到达第二次考试的会场，就是第一次的试验。」萨茨平静地回答。
换句话说是场看不到终点的体力加心理竞赛，现在大部分人都还游刃有余，等过了40km胜负将会慢慢分晓吧。楠一边思量一边配合雪莱儿放慢步伐，她不像在保留体力，而是打算避开前方扭着弹簧腰的西索。
这届新生的实力颇佳，直到通过80km处，才出现脱队者。此时队伍前方出现不停向上延伸的阶梯，楠兴致颇高，暗赞设计这关的人真是高明，在中端地带弄这麽一招，估计能拉下不少人。
楠不时观察雪莱儿，她沿途落在队伍尾巴，但状态稳健，不仅是每日的跑步训练起了效用，莉莉特制的补充体力糖同样功不可没，吃一颗能撑20km上下，这边暂且轮不到他帮手了。
──通往地上楼梯的中间地段，脱队者37名。