几日以後，她嫂子就给她带来一个女孩儿，看着素净白皙、羞怯温顺，不过十四、五岁，正是如花一般正要绽放的年纪。
那女孩儿被领至她面前的时候，她坐在正厅上绣着花儿，一身青花蓝袍子，和颈项上那始终围着的、素白的围巾缎子。
姑娘牵着她嫂子的手，怯生生地盯着地板，半点儿不敢抬起头来。
她搁下那绣花绷子，才正眼打量那丫头。
女孩儿梳着俩儿麻花大辫子，一身粗布衣裳，穿着一双蘸着粉齑尘土的破鞋儿，眨着骨碌碌的眼珠子溜溜地瞪着地板，很是机灵的眼神，却懂得静。
挺好。
她要聪明的姑娘。却不要聪明得过分的姑娘。她不要那些灵巧得过份的孩子。
太聪明的人，到头来，误的都是自个儿。将是她的人，她能不负就不负。
虽说她从来就都知道自己不是个什麽好人。
包括她正要行的事儿，她也知道不是什麽好事儿。
但那又如何呢。
若世不负她，她又何必负了这其他人儿。都是这样的。
千千条条，尽都是轮回百转的路。
原是世道逼了良人为娼，又何必怨这世太多奸人。
谁人能不明白这数儿呢？
她是明白人，她懂得。
她懂得。
「这孩子啊……」她嫂子正寻思该怎麽启口，刚开口找了个口子，就被周南柯打开了岔。
她正了正身，微笑：「您先忙活儿吧，我来就成了。」
「行，这不，你自个儿问吧。」
「抬起头来。」
姑娘应声抬起了头，眼睛却没敢瞅她一眼，抬着头往下瞧，呼吸声轻得几乎教周南柯以为，面前是个没了呼吸的鬼丫头。
周南柯有些好笑起来，她就纳闷了，怕什麽呢？
她一个唱戏的，能怎麽着？
就是能怎麽地，也不会就地解决了这样一个姑娘。「你唤啥名儿？多少岁数了？」
「……一字素，李素。刚要满十五岁……」姑娘唯唯诺诺地应声，眼神瞟着地儿，手指头搅着衣角，声音那样娇细柔弱，身子骨瘦小的似不禁风吹，那样矮小的个头，看去，怕是只到她颈子吧。
「知道我是谁麽？」周南柯端起茶，浅浅啜了一口。
「……周老板。」
「我就喊你素儿可好？」周南柯寻思了点甚，看了看那女孩儿的腕，素得白净，像是李素的名字，这样素雅。她看看自己手腕上的木珠手钏，随手摘下，唤道：「这当是我给你的见面礼，往後别这麽拘谨，喊我南大哥就成，先下去吧。」
她看着姑娘接着珠子，把喜衔着，红着小脸蛋儿，哒哒哒的踩着小步伐下去了。她喊了个女婢来，让女婢备下最精致的衣裳给李素送去。
她没碰着李素，怕她一碰着，那样细弱的小姑娘会给她碰脏了。那样乾净的眸子，含着一股不谙世事的黑眼珠儿。
姑娘呵。姑娘呵。
她起身，坐到内厅里的卧榻上，侧身从边儿柜里拉出一盒子，拿出一根烟杆，兑了菸草，点起火，吞云吐雾起来。
那雾袅袅遥遥地。一股刺鼻的味儿。闻来煞是难受。
她吃菸，倒不是瘾，只是习惯，脑门儿里的忧愁，图个排解。
头次闻见那菸味也觉难受，味道像是转进了鼻腔窝子直捣脑壳子底，久久不散，难受得不得了。
她见班子里一干弟兄都抽，便也有样学样地抽了起来。
她总是有一骨子的卑。觉着自己总和弟兄们不同，而这不同源自於她是个女子。
她知道自己不会因为自己和一班兄弟窝个同地儿便无不同了，但她就是没法儿断了这些个事儿。
人呐。
「这都什麽玩意儿？你怎麽也抽了？」
「你不也抽了麽！」
「这不是个什麽好东西，你学什麽？扔了。」
「……你就没教过我什麽正经玩意儿，那会儿倒正经了起来了哈……」她吐了一口气，那白烟掩了她的面，摀了她面上笑靥。
一阵一阵的记忆便就着青丝白烟覆到到她心尖子上。
「师哥。」
「怎麽？」
「你骗过人麽？」
「什麽意思？」
「你别管，只管应我就是。」
「……骗过啊。」
「你为着什麽骗的人？」
「……不为什麽，顺势呗。」
「那你後悔不？」
「後悔啊。」
「然後呢？」
「……什麽然後？」
「你骗过人、後悔了，然後呢？」
「你今儿怪怪的，吃错药了？还是给大师哥打傻了？他不最疼你的麽？」
「回我的话。」
「……後悔顶个什麽用啊？赎呗。」
「赎？」
「还清自己干过的事儿啊！」
「怎麽还？」
「每个人干的事儿又不同，我怎麽告诉你怎麽还？」
「师哥。」
「……说。」
「若有一天，我骗了一个至关重要的人，怎麽还？」
「想法子还啊。」
「若还不清呢？」
「你不还有一条命麽，拿命还啊。」
「……」
「时辰到了，咱们继续着练吧。」
「……师哥。」
「──你又想说什麽？」
「若我一日负了你呢？」
「……」
「……师哥？」
「……你是我师弟。」
「……嗯。」
「你是咱们整个班子心头上的肉。骨子上的沫。」
「……嗯。」
「你若负我，我不负你。」
「……」
「──还愣着干什麽！接着练啊！想偷懒麽你！」
「你是我心头上的肉。骨子上的沫……该还你的，我会还给你。」白烟袅袅绕梁，像挥不去的幻梦。