12.迟来的九月(完结)
九月，步入高中的三个秋天，同时第二个暑假也迎来结束。
同样的制服，不停赶过我身旁同校学生的身影与我一样踩着单车，在这条前往学校的河堤道路上。
秋高气爽的凉风拂过脸颊让人感到舒适，彷佛闭上眼睛就能很快回到前不久的梦乡，河岸旁杵立带着些许红晕的风景，枯枝上残存的叶片随风盘旋在眼前小道上或是掠过我的眼前。
总是将时间抓得刚好，赶在迟到前到达学校的我，今天难得起个大早，不疾不徐吃完准备好的早餐，从容坐上单车出门。
虽然早起的疲态让我有点心不甘情不愿，但似乎日前回家喜欢上秋风已至的河岸风景，使我心血来潮来到河岸此处，不停按下初日东昇下这片我熟悉，却不曾几次好好停下脚步欣赏的画作。
手机的相机镜头因为对焦从模糊到清晰，河与桥上人们被我一同尽收眼底，最後我随取景的脚步继续前进，因看到使我无法移开视线而感到惊奇的景象而再度停下单车，只差整个人没因此大叫出声来。
不过，那是属於惊吓才发出的尖叫。
「早啊！」
「喔……早安。」
「是怎样？看到我像看到鬼一样，这表情也太伤人了吧！」
「我才想问现在是什麽情况！怎麽一大清早有学生不是前往学校的路上，而是坐在这边跟来者问早，而且丝毫没有要离开的意思！」
让我差点因为惊吓而跌下河堤的正是我的同班同学兼死党，自称为我乾妹妹的邱筱凉。
只见她在看到我之前正望着远处河岸发呆，若不是听到单车急煞的声音，可能也不会察觉我的到来，当然，如果我的视线跟镜头此时是移向别处，也可能就此与她错身而过。
只是希望我认为她似乎没有要去上学意愿的这个猜想，单纯只是我一闪而过的揣测。
「老哥，我今天不想去上课，陪我去吃早餐吧！」
「没想到是真的！」
筱凉坐在河堤上伸了伸懒腰，经过暑假留长过肩略带茶色的长发随风飘扬，就像总是带着凉风出现的她一样轻盈又透明，接着她又一本正经的将视线转向我的方向。
「老哥，我今天不想去上课，陪我去吃早餐！」
「竟然说了第二次！而且看起来好像是认真的！」我有如看到巨大怪兽上岸的渔捞人员，瞠目结舌看着眼前这一幕，然後有点颤抖的发出声音：「刚才从你的语气听来，好像是连我也不用去上课，必须载你一起去吃早餐的样子。」
的确，现在仔细看来，这名开学第一天早上就任性又莫名其妙的女孩子，旁边是没有摆放单车的。住在比我稍远而且同方向的她没有骑单车上课，以步行计算的话大概要花上一倍时间，难道这个笨蛋一早就出门，然後在这里因为稍作休息而遇上我？
所以这要算是秋天的错吗？
「对啊！哥哥，你没看到我没骑车吗？我可是一大早就想边散步边走到学校，只是到这里的时候，不知道什麽原因就不想去了。可能是开学第一天还没收心，又或许是这里的景色让我停下脚步，但也可能单纯是一些我所不知道莫名其妙的理由吧！」
筱凉站起身来双眼发光看着我，发丝、外套、裙摆、书包上的吊饰随风摆动，我的手缓缓放下，紧盯眼前这配合秋天早晨的美丽光景久久无法言语，才发现原来最美的画面应该亲眼收集，而不是把它放入冰冷的手机记忆卡内。
「开学第一天就翘课吗？我从来没这麽做过。」
「当然，我也是啊！不过老哥你可能要打电话过去请假就是，这点我已经先做到了。」筱凉二话不说的坐上单车後座，然後抓住我的腰开心笑道：「都已经高三了，有些事情现在不做，以後可能就没机会了喔！如果已经从来没有做过，不如从现在开始下定决心去做如何？」
身後的她接着捏了我一下，就像被催促的马匹般，我也因此开始踩下踏板乘风前进。
「快点走吧！我都快饿扁了！」筱凉在我身後大声呼喊着，成为一名航海家。
「可是我刚才出门前才吃过……」
「唔……谁管你有没有吃过！你忍心让心爱的妹妹饿着肚子去上课吗？」
「不对啊！你不是说已经请假了？」
「对啊！请半天假。」
「见鬼了！」
如同往常的嘻笑呼喊，无厘头、没营养的幼稚对话，互相挖苦、捉弄的恶作剧，不按牌理出牌的言出必行。我随着上学路上遇上的女孩，一早展开突如其来的旅程，朝学校的反方向不停踩下单车前进。
彷佛随筱凉出现的风在後方推着我们两人，路上的小石子与颠簸震动着车体，不顾旁人以及其他继续朝学校前进的目光，我就像下定决心的执行者，就只是死命踩着踏板前进，我们在河堤的高处来到交叉点，然後顺着另外一条下坡道继续迈开脚步。
总是突然出现，如影随形、无声无息到让人难以察觉。像是理所当然般存在，用那细小的手掌拉着、拖着、推着我前进。
有时候不可理喻、莫名其妙，但又突然可以在某些时候说出牵动我情绪，令人无法言语，语带感伤又或是使人感动言语的她，在前年的九月底因为一场体育课的意外与我相识，而我也同时认识了她国中的同班同学秋凛。她们加入我们一行三人的行列，成为无话不谈的死党。
活泼、开朗又随和的筱凉，因为加上样子可爱又不时喜欢向人撒娇，所以被班上的同学们宠爱着。她在人群之间发光发热，用行动与热力感染旁人，如同太阳一般的光辉，带着凉风以及温暖到来。
在这段期间，她不乏收到其他班级及男同学的追求，但总是被她委婉的拒绝了，说明自己现在的心思并非在课业上，而是自己喜欢的事物。据我所知，她似乎对一些艺术、漫画、文学等作品很有兴趣，并且投入不少时间跟心血，过去也曾经在网路上发过短篇小说。
而我在这段期间确实也受到这名女孩的魅力吸引，在某些时候总会因为她跟异性友好的相处有点吃味，但却也同时很快让自己清醒过来。因为我知道不管是以自己的条件还是心胸，可能都无法承受喜欢上她或者是日後在一起的压力。
当然，最後在一起的那一点不过是一名青少年的妄想，正是说明自己没有自信的写照。况且，当下的我已经下定决心追求桩茗了，不容有另外喜欢其他女生的想法出现。
而这名女孩之所以会成为现在我口中的妹妹，而是一场在实习课发生的意外所致。
「所以你们三人国中的时候，真的看过那种影片吗？我是指……你们男生喜欢聚在一起看的谜片。」
筱凉像是听到某个引起她极大兴趣的事物，穿过其他同学来到我面前，两眼闪闪发亮看着我，整个人更是逼近我到几乎无路可退的状态。然後我转头看到明显是罪魁祸首的秋凛，愉快绞着锅里的材料，对我露出奸诈的笑容。
「筱凉妹妹，请你不要随便听信好姊妹的说法好吗？我有看过，但没跟彦鑫还有裕崇一起看，还有男生总是喜欢聚在一起看，这到底是从什麽时候开始传出来的谬论！」
只是我的这番解释似乎没有被眼前这个女孩接受，她反而双手抓住我，然後兴奋笑道：「你叫我妹妹，所以你是呈郁哥哥吗？我怎麽记得自己好像比你早好几个月出生？」
然後，我身边就莫名其妙出现一名老是失控的妹妹了。
一名我明知道不能太过靠近，却又无法完全切割的任性妹妹。
假如我们没经历两个月前，同样在那处河堤上的挣扎话。
因为自那之後，在暑假里我们一行五人完全没有在假日一起聚首过，即使有也只剩下秋凛及彦鑫两人，好像那天不断骑车前进的裕崇，也因如此脱离我们这群死党了。
然而，在我以为这五人的小团体，从此即使在学校碰面也会尴尬的转身或刻意避开，再也无法回到那愉快的时光时，她在这个时候，这一天，九月开学第一天迎来秋季的河堤上出现在我面前。我似乎感觉到，心里某处停下的东西，正缓缓的开始运转。
「嗯……筱凉，这段期间跟裕崇的相处如何？毕竟我们自暑假以来都没有见过面，所以……想说关心你们一下。」
咽喉乾涩、语气生涩，心情随吐出口的一字一句颤抖着，深怕触碰到对方的禁忌般而小心翼翼。我心中对此感到好奇，想要在听来的答案中，寻找可以回归过去五人小组愉快相处的可能性，连我都认为这是天真想法。
後座没有传来回应，只有不断吹过我脸颊风的呼啸，金色的阳光打在一旁汽车的挡风玻璃上，刺眼的使我闭上一只眼睛。
「分手了喔！」
欸？
「我们在暑假开始过差不多两个礼拜後就分手了。」筱凉的笑声自身後传来：「很快对吧？连我自己也感到不可思议。」
「为什麽？裕崇他也同意这样的结果吗？他喜欢你不是也很长一段时间了？到底是在什麽情况下分手的？是因为个性不合吗？」
「老哥，你的问题一时间太多了！」筱凉槌了我一拳，在叹了一口气後才又开口：「简单来讲，就是个性不合的问题。况且你之前不就已经知道我并非是真的喜欢裕崇才跟他在一起的。」
的确，是为了顾及我们所有的人，还有裕崇的心情。
「虽然我以为感情可以培养，或许我跟他可以就此跨过朋友那条线而成为情侣，但是我发现难度太高了，就像现在骑回学校不迟到一样。」
「我们是自愿不去学校的……」
「我们在一起之後，他的脾气依然没有改变，而且有更加严重的迹象。过去我就无法从裕崇身上读到他的心情，虽然说每个人都多少会隐藏自己的内心，但隐藏的目的并非要旁人去揣测，并且依照这个标准来决定对方是否跟自己够亲近、够友好，这一点特别在朋友跟情人方面，无非只会让自己被孤立，令他们更快失去耐心罢了。
你知道面对一个总是生闷气，然後你完全不知道他生气的原因在哪里，还要承受猜错风险引来冷战或冷嘲热讽是有多可怕吗？到最後两人可能连说话都得战战兢兢，这一点对我来说真的太痛苦了！而且，他的占有慾高到令人发指的地步。」
一听到占有慾这词，我整个人突然颤抖起来，立刻坐直了身子。
「光是我没有请他陪我去上厕所，请他在外面等我这点就可以生气很久，这哪个人受得了？」
筱凉对裕崇的抱怨一开口就是排山倒海而来，面对好友被指出的这一连串的控诉，我既是又尴尬又无言，虽然找到不少替对方解释的话，还有他不少的优点，但仍在气头上的筱凉根本听不进去。
「女生有时候不是想要你替她解决事情，是单纯想要找你抒发心情而已啦！」
筱凉眼看我总是可以一一反驳她对裕崇的控诉，气到用手捏住我的脸，让我完全说不出一句像样的话。
「所以我今天早上才会从家里散步到河堤边啊……」
虽然任性、无理、不按牌理出牌，但是果然她正是因为在意对方的感受才会有早上这个举动。
她想藉由一人的独处，重新审视自己的行为还有过去两人相处的过程，以及对在学校见面的尴尬与不安感到旁徨，她将一切寄托在自己的步伐，渴望可以在过程中找到什麽答案。
最後……遇见了我。
「同时我也是想到，或许在早上的河堤边就可以遇见你了。」
突然，我听到身後那带着不同过去情感的独白，用平稳又柔软的语气脱口而出。
接着後背感觉到一阵温暖，筱凉将额头靠在我身後，双手轻轻绕过我的腰际，最後是整张脸贴在身上。
从後方吹来的顺风，将她身上的独特橘子香气带入我的鼻腔内。
「这……会是我的脚步，最後想带给我的答案吗？」
「你是笨蛋吗？这不是你自己决定的吗？」
在暑假最後与她见面的那一天，我一个人停驻在河堤上，踩着独自一人的步伐，试图寻找夜幕中那一点明亮的月光，指引归途的方向。
然後，在夏天即将进入尾声九月的现在，我在随你而来，带有橘子香气中的空气，感受到心脏砰然巨响，一阵无法避开的温暖包覆在我身後，在枫红交错的晨光之中。
「我可以回来吗？」
「可以喔……但还是得先解决裕崇那边的事。」
「啧，那我现在只想着跟你吃早餐的事好不好？」
你用着撒娇的口吻说着，依旧紧贴在我身後，而两人在沉吟一会儿後，我率先打破这场沉默。
「筱凉……告白这种事，还是由我这个男生来会比较好吧……下次的话……」
「真的吗？真的吗？真的吗！」筱凉在一阵兴奋後，立刻又捏了我一下，然後用质疑问道：「我记得今天不是愚人节喔！你在开玩笑对吧？」
我停在亮起红灯的路口，眺望远处我们两人今天早上的目的的，藏着心中难为情的羞涩，最後笑着给出回应，接着随着绿灯亮起後，再度踩下踏板。
「是啊……这是我迟来的玩笑。」
在这个九月中。