《6.邀约》
连日来，新生最强小队埋头苦干，努力为完成任务而四出调查，甚至分头到各个承接了相同任务的公会，与负责的魔导士交换情报、共同查探当地的案发地点及受害者，然而——
「我们回来了……」
「欢迎回来，这一个月以来，外勤辛苦了。」米拉迎接归来的部份最强小队成员。「如何？有收获吗？」
「尽是些已知的概括性情报，没甚麽大帮助呢。」露西走向吧枱，一屁股坐到高脚椅上，上半身瘫软在吧枱上。
纳兹倒在长椅上，灵魂出窍。
「米拉，你快弄一杯例饮给纳兹吧！他快不行了！」哈比慌张的飞到米拉身边。
「他怎麽搞成这副模样？」
「这个月几乎每天都要坐船到各处进行调查……」露西回头望向纳兹。
「啊哈哈，难怪……」米拉苦笑。
「我……再也……不要去……人鱼之踵……」纳兹气若游丝地说。
人鱼之踵，位於一座水都之中，城镇内满是水道和大大小小的运河，人们都是靠坐船在市中穿梭。
「真难看啊，完全没长进嘛，喷火白痴。」
「闭嘴吵死了脱衣狂！」纳兹用尽全身气力，朝大门回骂。
「格雷，茱比亚，欢迎回来。」米拉一边为纳兹调制饮品，一边打招呼。「要例饮吗？」
「好的，谢谢你，米拉小姐。」茱比亚也坐到吧台前。
「我也来一杯！」格雷站在纳兹附近，对米拉喊过去。
「『雪球』是吧？」米拉回喊。
「啊，麻烦你了！」
「知道了，『雪球』两杯！」米拉故意意有所指地大声确认点单。茱比亚甜笑一下後，连忙垂头藏起脸上的红晕。
两秒後，格雷快速回头，红着脸瞪住米拉。然而米拉已背向吧台，偷笑着动手冲调饮料。
(米拉真是的……)怒瞪米拉不成，格雷将被取笑的尴尬羞愤，全发泄到纳兹身上。
「喂你这家伙要睡到甚麽时候？！快起来！真没用！」
「可恶你这混蛋想干架吗！？」
格雷和纳兹又打打闹闹起来。
「呐，近来你和格雷的关系似乎愈来愈好哩！」露西坐到茱比亚旁边的空位，靠向茱比亚，悄声耳语。
「露西！」茱比亚羞赧地低呼。
「就是啊，我看你们这段时间总是一起行动。」米拉也笑着搭话。「来，哈比，例饮，拿给纳兹吧！」
「嗳！」哈比双手抱住燃着火苗的饮品飞起，临走前亦不忘——「有一腿～」
茱比亚两手捧住发红的脸蛋，露西跟米拉相视而笑。
「还真是可喜可贺啊。」
「艾尔莎！」
一听见艾尔莎的名字，格雷和纳兹顿时刹停打闹。
「能好好相处就好。」艾尔莎瞥了纳兹格雷一眼，对茱比亚浅笑。
「嗯，能像现在这样，已够茱比亚心满意足。」茱比亚会心微笑。
「各位！」温蒂向大家打招呼。
「还是一如既往的老样子啊。」夏露露没好气地道。
「欢迎回来，艾尔莎、温蒂、夏露露。」米拉回应，顺势转向茱比亚。「两杯『雪球』弄好了，麻烦你端过去给格雷好吗？」
茱比亚一怔，脸又再度泛红起来。
「嗯！好、好的。」茱比亚两手各自拿起一杯「雪球」，小心翼翼地走向格雷。
「话说，其他人呢？」夏露露东张西望。「怎麽都堆在舞台前了？」
「咦？的确是这样……夏露露不提起我也没为意呢。」露西也看向舞台方向。
「难怪回来时总觉得公会好像比平日清静了。」艾尔莎说。
「喔，其实原因在於公会的新人哦！」
「有新人加入了？」温蒂问。
「嗯，就在你们外出工作的这段时间加入的。」
「这跟大家聚在舞台前有甚麽关系？」夏露露感到疑惑。
「嘛，过去看看就知道了~」米拉故作神秘地俏皮一笑，走出吧台，朝舞台方向走去。在场的最强小队成员面面相觑，却也都陆续跟在米拉身後。
随着与舞台的距离缩短，悠扬的音乐，夹杂轻微的欢声笑语，飘送至米拉等人耳畔。
「是乐器声？」夏露露的耳朵抽动了一下。
「好像还有歌声呢！」温蒂惊喜地侧耳倾听。
「是台上那个人在唱歌吗？」纳兹指向台上，一行人的目光也顺着他的指尖看去。
一个留有微卷深巧克力色及腰长发，长相清秀的女生，正站在台上。
「喔，你们回来啦？」这时，瓦卡巴才注意到最强小队队员的归来。
「大家好吗？一个月没见了！」罗密欧也凑过来。
「还好，只是任务没甚麽大进展……」露西苦笑。
「她就是新成员吗？」艾尔莎把话题带回来。
「啊，是的，她名叫莉丝，是个擅长辅助系魔法的魔导士……」
「她怎麽在唱歌？」格雷问。
「这就是她的魔法之一啊！」米拉眯眼笑道。
「甚麽？」露西不解地歪头。
「听听就知道了！」马卡欧回首，向台上呼喊。「莉丝，再来一首，让这班迟来的家伙也听听你的魔法~」
「唷！」纳兹带着爽朗的笑容挥挥手。
「啊！是妖精女王史卡雷特小姐！还有火龙多拉格尼尔先生吗！？」见到公会着名的魔导士，新人莉丝难掩兴奋仰慕之情。「好的！那麽——」
莉丝闭上眼帘，像是平整心绪，又似乎是在感受甚麽，身体开始微微发光，能量的波动围在身边打转，莉丝的发丝与衣袖裙摆随之舞动。
「OK！我知道了！」莉丝张开眼睛，展现开朗的笑颜。「就唱这首吧~送给大家！」
莉丝打个响指。「Music！」
音乐凭空响起，莉丝顺应节奏，缓缓摆动身躯，开口咏唱。
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「好神奇！明明没有任何乐器，音乐却行云流水般渗透……」露西先是感到十分意外，後来也细细感受歌曲的韵味。
「很有意思的歌。」艾尔莎闭目倾听，嘴角勾起浅浅的笑意。
「感觉很令人振奋呢！」米拉赞赏。
茱比亚和格雷，静静地倾听着莉丝的歌声，同时慢慢细味手中的「雪球」。
「哦～我燃烧起来了！」
「她的声音好悦耳！对吧夏露露？……夏露露？」
夏露露却僵在原地，满面惶恐。
华丽的宴会场境。
怪异的闪光。
黑色身影。
一片沈寂的公会。
身穿礼服倒地的女性身影。
犹如爆炸似的场面。
(那是……甚麽？)
「夏露露？夏露露！」温蒂不禁按住夏露露的肩膀，稍稍摇晃。
「！」夏露露这才回过神来。
「你怎麽了？」
「没、没甚麽……」夏露露托住额角，牵强地苦笑一下。
(刚刚的……那是？)夏露露把视线再次移至公会新人身上。(难道是因为……)
一曲终了，掌声四起。
「好好听！」亚丝卡闪着双眸，用力鼓掌。
「很棒呢莉丝！」瓦卡巴竖起姆指。
「这歌很适合公会嘛！」马卡欧笑言。
「谢谢各位~」莉丝高兴的笑了，从舞台上退下来。
「话说，戈吉尔呢？」涉及到上台唱歌，哈比突然想起戈吉尔。
「对耶，戈吉尔先生居然没凑热闹……」温蒂感到十分意外。
「好像连蕾比和利力也不在耶！」纳兹左右张望。
「还没回来吗？」茱比亚问。
叮铃~
「哎呀，通讯魔水晶收到讯息了。」
米拉转身走到吧台位置，读取讯息後，带同魔水晶一并回到最强小队队员身边。
「谁的讯息？」艾尔莎问。
「蕾比发来的，说暂时回不来了。」
「怎麽了？难不成天马那边出甚麽事了？」艾尔莎立时着紧地追问。
「呃……或者你该看看讯息附加的映像。」米拉语毕，将魔水晶递到众人中间。
魔水晶弹出一幅图像，戈吉尔、利力和蕾比都在里面，还有青色天马的部份魔导士，背景是在青色天马公会内。
「这……」最强小队成员，几乎全都一脸无奈。
「他们这是在干嘛啊？」露西没好气地轻叹。
「戈吉尔！」艾尔莎眉梢上爆出青筋。
图像中，戈吉尔正身穿西装，坐在高脚椅上演奏吉他，利力带着惯常的笑容观赏拍档的表演，蕾比无奈地站在一旁，其他青色天马的魔导士有的在跳舞，有的在喝酒谈天，总之就是一片悠闲欢乐。
「对不起，刚好遇上了这边城镇的庆典时期，青色天马又正缺人表演，戈吉尔就——」魔水晶开始播放蕾比的留言。「真的很抱歉！我们会迟几天回来，对不起啊大家！逗留期间我会继续进行调查的，艾尔莎别生气哦！」
留言终了。
小队成员感受到艾尔莎身上发出的杀气，纷纷後退几寸。
「各位一直以来都辛苦了，偶然放松一下也不为过。」突然冒出一把女声。
「谁？！」艾尔莎迅速回头，脸色铁青，目露凶光。
只见一位满头银丝，举止优雅的女士站在不远处，身後还有一名以扇遮面的年青女性。
「真没礼貌，怎麽可以用这种粗暴的语气跟伯爵家千金说话？」年长的女士不满地投诉。
「不好意思，失礼了。」艾尔莎一见是外来访客，即刻平息怒气回复常态。「请问到妖精尾巴来，是有委托吗？」
「不，我们是来发邀请函的。」年长女士说。
「邀请函？」温蒂摸不着头脑地复述。
「是的，我想邀请你们出席宴会~」女子收起手上的扇。「是我的婚宴哦！」
「咦！」露西讶异地惊呼。
「你、你是！」格雷亦感到十分意外。
「雅洁朵．巴鲁萨米哥小姐！」艾尔莎唤出对方的名字。
「好久不见了。」雅洁朵柔和地浅笑。
「这位是？」
「她是我们家的管家，贝蕾太太。」雅洁朵介绍道。贝蕾太太提起裙摆微微欠身，优雅地行了一礼。
「啊！」纳兹指住雅洁朵，如露西般惊呼。「你是谁？」
「这白痴……」格雷汗颜。
(好漂亮的人！)茱比亚忍不住在心中赞叹。
「就是那个啊~」哈比飞到纳兹头上。「当时在贵族家里举行的魔导士舞会！」
(作者按︰有关舞会，请参见第125集《魔法舞会》)
「唔……」纳兹努力回想。
「很酸的黑葡萄醋！越狱犯！复制魔法！求婚！」哈比开始一个劲地提起关键词。「维尔维诺！」
「哦～那个爆炸头！」纳兹总算想起来了。
「你说婚宴……」艾尔莎涨红了的脸，开始冒出蒸气。「难不成你跟维尔维诺终於——」
「嗯，终於等到了。」雅洁朵露出带点羞涩的甜美笑容。
「恭喜你们！」露西走到雅洁朵面前，拉起她的双手。
「谢谢你。我衷心希望当时曾出席舞会的妖精尾巴魔导士，能赏光再次莅临。」雅洁朵转头看向年长的女士。「管家，拜托了。」
「请收下邀请函。」女管家把邀请函往空中一撒，信函稍微定在半空中一秒，眨眼间便自动飞向各自的主人——艾尔莎、露西、纳兹、哈比、格雷、温蒂、夏露露、沃伦、艾尔夫曼。
「每份邀请函都是两人份的，各位可以各自再携同一位舞伴哦~」雅洁朵说明。
「男子汉！」艾尔夫曼流着泪大喊。
「究竟他是喜极而泣还是伤心过度啊？」夏露露汗颜地吐糟。
「喔~又可以大吃特吃一顿了！」「嗳～！」纳兹与哈比互相击掌。
「舞伴吗？」温蒂有点兴奋起来。
「贵族的婚庆舞会吗~要准备礼服才行呢！还真伤脑筋啊……要去选购新衣吗？但最近没甚麽收入的说……连房租也……」本来还兴高采烈的露西，愈说情绪愈低落。
「这方面不用担心，只要定好舞伴，邀请函上附加的魔法，会化成最适合你们的礼服。」贝蕾太太淡定地解说。
「欵~居然如此！太棒了，真是设想周到啊！」露西稳妥地握紧邀请函，再次笑逐颜开。
「闻所未闻，真先进的便利魔法！」艾尔莎赞许道。
「这是当然的，这可是巴鲁萨米哥伯爵家独女的婚礼！」贝蕾太太自豪地淡淡微笑。
「舞会吗？真好啊~」卡娜蓦地出现在露西身旁，一条臂膀搭在露西肩上。「一定有喝不完的美酒吧？」
「卡娜！」
「你的重点错误了吧！？」夏露露再吐糟。
「然後是——」雅洁朵转移目光。「这位小姐。」
「是、是的？」莉丝下意识地立正。
「刚才正好听见了你的歌声，实在沁人心脾，我想请你在我的婚宴上表演。」
「咦？我？」
「大小姐，请等一下。」贝蕾太太插嘴。「请容我先试炼她。」
「试炼？」雅洁朵与莉丝异口同声。
贝蕾太太来回张望眼前数人，最後视线停在被手持的两杯「雪球」上。
她伸手一指。「就你吧。」
「咦？甚麽？」茱比亚诧异地连连眨眼。
「你有在谈恋爱吗？」贝蕾太太问茱比亚，目光却飘向格雷。
「欵？为甚麽……」茱比亚的脸庞由下而上一片通红。
「嘛，这种反应，明显就是有心上人吧。」
「茱比亚……啊！」茱比亚扭扭捏捏，羞得把脸埋进掌中。
「啊啦啊啦～」「哎呀呀～」「嘻嘻！」米拉、露西、卡娜不约而同地，带着意味深长的笑容，斜睨格雷。
「呃！」格雷一怔，随後马上别开头，掩饰泛起红晕的脸。
(这班女人真是的！)格雷焦躁地乱抓头发。(那个老婆婆又是要干嘛啊？)
「歌姬，你知道婚宴上该唱的都是情歌吧？」
「啊？嗯！」莉丝被贝蕾太太的气场压倒，忙不迭地点头。
「那你就来试试重点地唱几句，能表达她的感情的歌曲吧。」贝蕾太太一边指令莉丝，一边指指茱比亚示意。
「欵～？」茱比亚松开遮蔽脸颊的掌心，露出圆瞪的眼睛。
「甚……！」格雷大感不妙，面上的红晕更深了。
「那边那三个！」贝蕾太太又一指。
「是、是的！？」米拉、露西、卡娜吓了一跳。
「你们似乎知道点甚麽吧？那就由你们来评定歌姬的表现好了。」
「哦~似乎有甚麽有趣的事要上演了呢！」公会中其他成员也靠过来凑热闹。
(咦？咦？)茱比亚环顾围观的人群。
(这下变得愈来愈麻烦了……)格雷现出烦躁的表情。
「虽然茱比亚的心意在公会内已是人尽皆知，不过——」米拉缓缓说道。
「被化成歌曲当众唱出来，还真让人害羞啊！」露西捧住发烫的脸蛋。
「我对莉丝会唱甚麽歌倒是很感兴趣啊~」卡娜打起了兴致。
「可以吗？洛克莎小姐……」莉丝顾忌地想要得到茱比亚的批准。
茱比亚一直垂下头，维持沈默。
(或许会惹格雷大人不高兴，可是——)
茱比亚紧握一下双手，抬头。
「拜托你了。」(茱比亚想要凭歌寄意，好好传达茱比亚对格雷大人的感情……一次就好。)
看进茱比亚坚定的清澈眼眸，莉丝宽心一笑。
「那麽，请把手给我。」莉丝摆出手掌。
茱比亚把手放到莉丝掌上。
就在两人互相触碰的一瞬间——
Nothing\'sgonnachangemyloveforyou
YououghtaknowbynowhowmuchIloveyou
Onethingyoucanbesureof
I\'llneveraskformorethanyourlove
Nothing\'sgonnachangemyloveforyou
YououghtaknowbynowhowmuchIloveyou
Theworldmaychangemywholelifethrough
Butnothing\'sgonnachangemyloveforyou
莉丝瞳孔散涣，清唱了几句。
全场鸦雀无声三秒。
「啊咧？」莉丝如梦初醒地眨眼，双眼回复神采。
茱比亚屏住呼吸，仍未能抑止脸部的血脉腾跃。
「好、好大胆！」露西伸手按住热烫的脸颊。
「真．直．接～」米拉笑眯眯地逐字迸出。
「太～贴切了！」卡娜竖起姆指。「很有茱比亚的风格！」
「太棒了！」「莉丝唱得好！」掌声四起。
「抱歉！洛克莎小姐……」莉丝涨红了脸。「因为你强烈的感情，只是稍微接触便已经充份感染到了……」
「茱比亚很开心！」茱比亚睁着闪亮亮的眸子，伸手握住莉丝的手。
「洛克莎小姐？」
「叫茱比亚就好~」茱比亚脸上堆满笑意。「谢谢你，替茱比亚传达了心意。」
莉丝一愣，随即亦扬起唇角。
「似乎是超额完成了。」贝蕾太太面无表情，点头表示认同。
「这首歌感觉好美~好想听完整版~」雅洁朵双手合十，露出期待的神色。
「完整版就留待宴会上正式发表演出吧。」贝蕾太太从怀中抽出东西，向前一挥。「好好接住吧歌姬！」
莉丝抓住物体，松开手指一瞧，是一个信封。信封内飘出一张卡片，卡片闪现光芒，把莉丝包住。光辉退却，莉丝全身上下都换上了雅致的正式礼服、饰物、鞋履及妆容。
「这是……」莉丝端详着自己的打扮。
「好漂亮！」露西眼睛闪烁起来。「这就是邀请函上施加的同类魔法吧？好期待~」
「好好保存这张演出嘉宾专用的通行证，由今晚开始到宴会当日，每天都来宅邸进行排练吧，我们会安排专人接送你来回公会和宅邸的，你只要放心专注练习就可以了。」
「是的！谢、谢谢，巴鲁萨米哥小姐！」
「等一下。」
「会长？」
「就算是贵族小姐，委托公会魔导士工作，也该知道要怎麽办吧？」拉格萨斯站到众人面前。
「当然明白。」贝蕾太太代为回应，并转向莉丝。「你要多少报酬？」
「这个……」
「指名委托，收费可是比一般委托昂贵哦。」拉格萨斯补充。
「钱不是问题，随你开价吧。」贝蕾太太毫不在乎，并掏出一袋金币。「这里是5万J，先当作是向公会预付的订金，余下的，你们暂且记帐，把帐单寄来宅邸，巴鲁萨米哥家在歌姬的工作完成後会一次付清的。」
「……谢……谢谢……」莉丝呆愣着接住钱袋。
「5万J！而且只是订金！」纳布羡慕地盯着看。
「出手真阔绰！」比吉塔惊呆。
「好，不愧是贵族世家。」拉格萨斯满意地笑了。
「就这样，我们先走了，各位，衷心希望五天後能好好招待大家。」雅洁朵行礼後转身移向公会大门，贝蕾太太紧跟其後。
目送二人离去，公会里又吵闹起来。
「要好好表现啊，新人。」拉格萨斯的大手覆上莉丝头顶。「把握好今次机会，相信指名委托就会接连不断地涌现……会跟你好好分成的，用心干吧。」
「嗯！我知道了，会长！」莉丝认真地点点头，嘴角勾起愉快的弧线。
拉格萨斯握起拳头，泛起得意的笑容。
『我就说，那个曾经如此追求力量的拉格萨斯，竟然会接受非战力加入……』沃伦用念话碎碎念。
『原来是看准了这个被指名的潜力金矿。』马克斯回应。
『我可是全部听见了。』拉格萨斯的声音乱入。
『呜哇啊啊！』沃伦、马克斯哀号。
『该说他们胆色过人吗？』夏露露吐糟。
「真是的，你们这班家伙，不是不清楚自己的破坏力吧？总是长年惹来一大堆赔偿追讨、维修帐单甚麽的……我不得不考虑公会的营运吧。」拉格萨斯双手环在胸前，眼神凌厉地扫视众人。
「嘛，开始有会长的样子了呢~」艾尔莎轻笑。
「罗唆！」拉格萨斯瞪艾尔莎一眼，眼底下却不争气地略为泛红。
拉格萨斯转身背对公会内的热闹氛围，垂下眼帘。
(莉丝．兰特，真正的力量并不简单，只是——但愿没人有机会见识得到吧。)
「咦？格雷呢？」本来围过来等着看好戏的公会成员，这才发现格雷不见了。
「逃了吗？真没意思呢……」瓦卡巴的语气十分败兴。
「真是的，格雷也差不多了吧？难得有个好女孩对自己如此深情，是我的话，立马从了。」马卡欧摇摇头，唏嘘地说。
(格雷大人……)茱比亚失魂落魄地低头，眼神黯淡下来。
「茱比亚？」莉丝关切的凑近茱比亚。
「没事。」茱比亚勉力打起精神，冲莉丝浅笑一下。「有空再给茱比亚唱唱歌吧，茱比亚喜欢听你唱歌~」
「嗯！好的~」莉丝开心地点头应允。
此时，格雷正躲在无人注意的角落柱子阴影中，把冰凉的手掌贴在胸前，尝试平伏雷动的心跳。
莉丝所唱的歌词，连带过去与茱比亚相处的点点滴滴，在格雷的脑海中，陆续涌现。
(该死！心脏还在乱跳一通……)
格雷看向手中的邀请函。
(婚宴吗……)结婚、恋爱、告白，这些字眼在格雷的意识中蹦出，心头猛然一震。