宴会过了许久，众人都发现不见皇帝，已经急成一锅粥，都没想到赵元朗尽了兴，就端正衣冠，自个儿悠悠自林中走出，显得怡然自得，逸兴遄发，更没避嫌，携着李从嘉一块儿出来。
众人议论纷纷道：
「陛下怎麽与违命侯走在一起？」
「那家伙何时攀上陛下的？」
「他们有何要事相商，非得避开众人耳目？」
有人猜道，李从嘉或许在得到赵匡胤的喜爱以後，将在朝廷掌权。
元朗回到有人迹处，众臣围上，纷纷道：「敢问陛下去哪里了？务必保重龙体呀！」
元朗笑眯眯的，心情特别好，道：「朕看今日天气甚好，诗兴发作，於是找李爱卿讨教讨教。」
赵元朗一说，官人们纷纷拥上，将李从嘉包围住。
有人道：「说到即物吟诗，李卿初到大宋，即大展文才。」
犹记李从嘉方受降之日，赵元朗高倨龙座，居高临下，望着面前这个手无搏鸡之力的文弱书生。李从嘉仅着一袭单薄的白色内衫，自江南被载回汴京，一路受尽风霜，面容苍白，裸露的手臂与小腿泛着冻伤的微红。
赵元朗说：「李卿平身。虽说大军讨伐之时，卿屡屡抗拒，今日既已为大宋囚俘，朕自要从宽待卿，以示我大宋囊括四海之心。」
李从嘉的头压得更低了，长发披在身上，遮住了他的面容。「谢陛下……谢陛下隆恩。」李从嘉这才爬起来。
赵元朗已经想了这天多久，他就是在等李从嘉总有一天成为他大宋的人，正因为李从嘉是一个才子，而不只是一介国君，得到他也才显得特别有价值，否则仅仅只是脸好看，又有什麽用呢？
赵元朗手撑着头，看着李从嘉，问道：「听说爱卿在江南好作诗填词，人称天下第一才子，可否随意吟一首，让朕一饱耳福？」
李从嘉愣了一下，脸色死白，吃吃道：「不敢，微臣才质浅陋，恐亵渎圣听。」李从嘉低下头来，刻意要避赵元朗的视线，但是赵元朗蛇一般的目光烙在他身上，十分炽热，躲也躲不过。
就在众人又想拱李从嘉即兴咏怀之时，光义道：「诸位就别再舞文弄墨了，今日本应纵兴游猎，很快就要夕阳西下，诸君还是趁早启程，方能大获。」
赵光义一插话，竟让李从嘉松了一口气。
赵光义直直走去，来到李从嘉的面前，忽然执起李从嘉的手，热情道：「欢迎李侯爷大驾！为表微薄心意，本王备良弓一把，美酒一壶，良驹一匹，望侯爷笑纳。」
这让李从嘉惊讶得不得了。他本来就是硬着头皮来赴约，没有要去参与宴射的打算，没想光义居然这麽有心。
赵光义一声令下，小厮便牵来一匹高大的棕色马匹，马颈上背着弓袋与酒壶。李从嘉喜上心头，上前抚摸那匹马滑顺的毛皮，马儿长嘶一声，也乖乖低下头来，任由李从嘉抚梳。
赵光义笑着说：「不知这匹马是否合侯爷的心意？侯爷也许该上马试试，马鞍都已经安好了。」
李从嘉迟疑了一会儿，真心地回过头去，向他欠身作揖：「谢谢晋王，那麽，在下就不客气了。」说完纵身跨马，动作之俐落，竟使全场倒吸一口气。
原来，在北宋南下攻打南唐以前，南唐曾经与契丹有秘密结盟的打算，当时，李从嘉派潘佑出使契丹，由於潘佑与契丹王交好，带回许多当地的马匹当作礼物，其中最英俊挺拔的一匹黑马，自是李从嘉的。
这麽好的马就夹在胯下，李从嘉也能骑得东倒西歪，潘佑身为李从嘉的亲信，武功又高，自然担负起教导李从嘉马术的责任。有好长一段时间，李从嘉每天醒来就在骑马，骑着马去监试，骑着马去巡察，骑着马走进花园，在马上看书写字……此後，上山下海都不成问题，骑马成为他一生的爱好。
每个人都以为李从嘉只是个文质书生，上马不太可能，摔马倒是挺有可能的，几名自恃强壮的臣子，早已蹬好马步，准备上前营救了，却见李从嘉好好地骑在上头，姿势端正，英气风发，与先前的神态判若两人。
赵光义会送马给李从嘉，就是打着要看李从嘉出糗的如意算盘，没想到李从嘉非但不出糗，还骑得非常顺，这就让他赚去一匹宝马了。赵光义咬牙，宣布道：「咱们准备出城吧！」客人们也都配合，留下许多女子在原处，朝臣们纷纷上马，挟起弓来出发，地上扬起一阵沙尘，人们三三两两并骑，人们都将他们的妻妾留下，惟有赵光义带着周嘉敏出行。
「贱妾难登大雅之堂，实在该留守在此。」周嘉敏惊恐地说。赵光义没管她的想法，不过迳自上马，让嘉敏抱住他的腰，就策马而去。
赵光义故意骑得慢，让赵元朗超前过去。紧跟在赵元朗後头的，还有不少高官，另一部分则骑在赵光义周遭向他搭话，还有为数不多的大臣，接近李从嘉，赞赏李从嘉驰聘的模样，元朗留心到这一点，虽有些吃味，倒也暗自替他高兴。
今日虽为宴射，实际上打猎的却不多。一来人数太多了，要竞争猎物本就不便，人与马穿梭会场，要瞄准也不方便，就怕射出人命；二来，醉翁之意不在酒，来参与盛会者，都想藉机与赵氏兄弟熟络，至於李从嘉的英姿则在众人的意料之外，竟然吸引走不少人的目光。
赵光义起先只猜到大哥和他被包围是理所当然的，却没想到李从嘉也能这麽抢眼，太多人搅和只使得事情变得棘手。
他道：「下臣实无结党之事，还请先生们回归陛下身侧。」众人怕光义被误会为结党营私之人，便离开光义，回到元朗的队伍了。
赵光义见到人群都离开了，故意放慢马匹的速度，跟上李从嘉。
「众爱卿，本王有事要与李卿讨教，可否给本王占些时间？」
赵光义的到来，使得人群的喧嚣远离。赵光义便策马贴上。
「请问晋王殿下有何见教？」他看到嘉敏就在後座，更是提高戒心。
赵光义沉吟一会儿，说：「这次邀你来，就是为了与你商榷一事。我不是个拐弯抹角的人，就直说了－－」
他感觉坐在後面的嘉敏在抓他的衣服，依旧忽视她，告诉李从嘉：「本王看小周后整天唱些思乡的歌曲，动不动就说到你。看到她，就跟看到你一样使我倒胃，偏偏上朝就看见你，下朝又看见她，搞得我积郁成疾。本王不是卑劣之人，既然你们就像鸳鸯一样拆不散，那麽，本王就成全你们罢。」
「大人言下之意是……」话至此，李从嘉的双目明亮起来，他不敢置信道：「愿意将嘉敏归还在下？」
这时，嘉敏也同样惊讶，但她的脸色阴沉许多，不若李从嘉欣喜若狂。她心道：「赵光义定然不安好心，但我要怎麽警告李郎？」一时间，真是束手无策。
赵光义道：「详情还需再商量，马上毕竟不便讨论，咱们未若找个僻静处，坐下来好好谈谈，如何？」
李从嘉点头，跟着赵光义，策马来到一处僻静无人之地，见得光义下马，从嘉便也下马，走向光义，正要请教，光义却两只手抓住李从嘉的颈子，将他锁在树干上。李从嘉双手抠在光义手上，光义的手却纹风不动。
「救命！救命啊！」周嘉敏见状大叫。
颈骨将近碎裂的恐惧笼罩李从嘉。他脑内一片昏胀，喘不过气使他剧烈咳嗽，脸色胀红。他的脚底已有些离开地面，下肢正软弱地垂晃着，就像脖子缠上白绢的罪人，踢掉底下垫的凳子那一瞬间，神色难看得可怕。
周嘉敏上前摇晃赵光义的身躯，「放开夫君！」
「闭嘴，女人。」赵光义一只手仍掐着李从嘉，一只手却反手把嘉敏打倒在地上。
「呀！」
嘉敏被打倒在地，头撞到了地板，立刻昏死过去。
「嘉敏！嘉敏！咳咳咳……」李从嘉没法救周嘉敏，赵光义又重新掐上他的脖子。
「是你！是你影响了大哥，让大哥也变得昏庸了！」
赵光义越说越激动，一手抓住李从嘉的下巴，一手搧了一个响亮的耳光，「啪！」一声，惊动周遭鸟儿，向空中飞逃而去。他起手有风，下手之重，李从嘉痛苦，激咳不止。
「呼……哈啊……放……开……」
李从嘉脸色青白，眼眶攒满泪水，气息越来越虚弱。他的咽喉被掐住，连话都说不好，身子萎靡。
霎时，赵光义竟放开了手。「咚」一声，地上扬起尘土，李从嘉趴倒在地上，抽搐不已，快要归天的他，脸上爬满泪水。
「女人，要帮帮你的夫君吗？」赵光义踩上李从嘉的背，引得李从嘉哀嚎不止。李从嘉的情形越惨，赵光义的面容就显得越满足。
他戏谑地望向嘉敏，轻浮地说：「还以为大名鼎鼎的小周后会比较有见识，但是到了紧要关头，也不过就是如此。」
嘉敏好不容易按着地板，坐起身来，早已泪湿粉颊，她转过身，不敢看李从嘉惨不忍睹的现状。
「……呜……呜……」她用袖子遮住哭泣的面容，绢袖一下就被浸湿，她哭得凄厉，好像自己才是那个被踩在地上的人。最终，她回头看了李从嘉一眼，便拔足而去，纷乱的脚步踩过地上树叶，发出啪沙啪沙声。
「看到了没？你为了这个女人自投罗网，但是她已经离你而去，连老婆都没了，你到底还拥有什麽？」
赵光义又踢了李从嘉一下。
「唔……」李从嘉撑起身子，虽然脸上已经沾满尘灰，可他在笑。
「你笑什麽？」
赵光义又用力踩了踩李从嘉的背，才把他踢出去。李从嘉抱着肚子，爬起身，用脏乱的袖子抹了抹嘴角溢出的血。「啧。」他将口中的血吐出来，又咳了几声，依然带着笑容。
「－－你在笑什麽！」
赵光义冲过去，抓住李从嘉的长发，把他拉到一棵树前，拉着他的肩膀，猛撞树干。
砰！
砰！
一次，两次，赵光义嘶牙咧嘴，李从嘉呕出更多鲜血，但是李从嘉的微笑丝毫没有褪去，泪痕也还停在他的脸上，又哭又笑的表情煞是恐怖。
李从嘉靠着树，抬起下颔，斜瞥着赵光义。「像我这样的贱人，到底还拥有什麽？」
李从嘉转而窥向浓密树荫间露出的一小块青空。他显得异常平静。
「你不是因为，我拥有你一直以来都没有的东西，才会一而再、再而三地这样对我吗？」
李从嘉慢条斯理道：「承认吧，你忌妒我，所以讨厌我。」
赵光义顿时抬起头，一脸憎恶，走向李从嘉，而李从嘉生出一股不知名的力气，起身，紧紧揪住光义衣襟，把他拉近，四目相对地看着他，「难怪他不喜欢你……哈哈哈－－」
李从嘉笑得凄凉，一边笑，一边咳血。
「你在说什麽？谁会不喜欢我？」
李从嘉的背已经染血，衣服与伤口黏在一起，热辣的背足以让他痛得失去意识，但李从嘉忘了痛楚，只是继续笑，好像有什麽荒谬的事情正在面前发生，让他无法停止自笑声。
「哈哈哈……」
「你若是想解决烦恼，就杀了我。」
他用不屑的眼神，斜眼看着赵光义，「这样一来，陛下是你的，嘉敏也是你的，我也不必再继续痛苦地活着，我们都有好处。」
李从嘉抓住赵光义的右腕，迳自将手伸进他的宽袖中，摸索之下，一把亮晃晃的东西掉了出来，摔在地上，发出「喀喇」声。
「我知道，你最恨的事情是你始终没有勇气杀我。现在，我人就在这里。」
李从嘉拾起那把匕首，交到赵光义的手中，凑近尖锐的刀尖，对准胸口。
「我早就想死了，又活得这麽痛苦，你能要我怎麽办？我在这里拜托你，请你杀了我，好不好？」
赵光义瞪着李从嘉，良久无法言语。
他的确想杀李从嘉，想很久了，但是对方主动要求他，他反而下不了手。万一遂了他的心愿，哥哥岂不是要一生恨他？
「你为什麽不下手？」
李从嘉扯开衣服，露出胸膛，双手捧住赵光义持刀的右手，让刀尖抵在胸前，闭上双眼，咬紧牙关，往前一撞。
皮肤划开，刀身没入，热血泉涌，沾满光义的手，从嘉的手也在颤抖，但是比起因为流血而失神的李从嘉，赵光义却显得更加恐惧。
「我知道你为什麽是这个表情……」李从嘉笑道。
「因为陛下的缘故。你知道，如果你杀了我，陛下不会原谅你。可是你又因为陛下的缘故，想要杀我……」
「你忌妒我得到陛下的荣宠，你忌妒我虽是个罪臣，陛下却与我寸步不离……你恨不得变成我……恨不得自己不是陛下的亲兄弟……」
铿。
赵光义的手一松，那把染血的匕首掉在地上。
「我在意他有错吗？他是把我辛苦拉拔到大的大哥，他本来就和我这麽亲密！过去那段日子，我们一直都同进同出，就是赵谱，也没能与大哥这麽亲近！只有你，只有你──」
他的心事很脆弱，容易被识破。
世上很少有事值得他害怕，但是对现在的赵光义而言，那个秘密就是他最不想承认的，他害怕被别人知道，尤其是被面前的李从嘉知道。
李从嘉失血过多，脸色苍白得恐怖。他紧捂着不断出血的胸口，深可见骨的血洞中，鲜血似涌泉不断喷溅，自指间流泻而下。
「你回答本王！本王在意他，有什麽不对？本王恨你，又有什麽不对？」
李从嘉吃力地抬起头，眼皮已经低垂，失去血色的唇正在蠕动，话声细微而沙哑。
赵光义入神地看着李从嘉的唇语。
他发觉自己距离得太远，但是他竟连一步都无法驱前。
全身是血的李从嘉太过悚人，竟让他失去力气。
赵光义爬了过去，用力抱住李从嘉的肩膀，摇晃着他，「喂，你说话啊，你刚才说什麽！」
李从嘉闭上眼，小口微张，残存几口微弱气息，他抓住光义的手臂，在他耳边，一字，一字，明白道：
你，爱，赵，元，朗。
你，已，经，爱，上，他，了。
你，以，为，他，是，你，的，哥，哥。
所，以，你，不，可，能，会，爱，上，他。
赵光义向後退开。李从嘉笑得妖异，终於不支倒地。
这时，传来一阵急促的马蹄声。
「夫君！夫君！」
周嘉敏带着赵元朗回来了，她下了马，一把将赵光义推开来，紧紧搂住李从嘉，任由李从嘉身上的血沾湿她美丽的衣裳。
「夫君……嘉敏好爱你……一直都爱着你……而你，怎麽能先离去？」
周嘉敏趴在李从嘉的身上，贪婪地探寻着他的呼吸，然而她的表情越来越绝望。
光义道：「周嘉敏，没用的，那人已经流血太多了。」
嘉敏睁大了一对脉脉含情的双眼，两行热泪扑簌而下。
她让李从嘉躺在怀中，像母亲呵护孩子那样抚摸李从嘉的脸颊，把他身上的灰尘一寸寸掸去，细心整理他的衣服。
「夫君，快张开眼，不要再欺骗嘉敏了。你难道不知道，嘉敏只剩下你一个人了吗？」
周嘉敏的红唇在李从嘉的脸上亲了好几口，她以青葱般的手指梳理着李从嘉的长发，她正痴心期待李从嘉会像往日那样，温柔地回答一切她想听的甜言蜜语，如今的李从嘉却只是紧闭着双眼。
「我的李郎，我的李郎－－」
「不要丢下嘉敏……别……」
嘉敏发现地上那一把刀，当她察觉到，那把刀上沾的全是李从嘉的鲜血，她便拿起刀子，站了起来，扬声道：「赵元朗，赵光义，都结束了！我不是你们的玩物，你们没资格决定我该待在何处。我们两夫妇，终於不必再受到你们赵氏兄弟的侮辱了！我与夫君，就在天上相会吧。李郎，我们待会见……」
语毕，她将刀子架在脖子上，横抹而过，刎颈而死，当场倒地。
赵光义不敢相信周嘉敏会在此结束她的性命，恐惧笼罩在他脸上。
「大哥，不是我，这不是我做的！」赵光义转过头去，抓住赵元朗，彷佛抓住浮木的溺水者，「救我，哥哥。」
赵元朗没有答话，只走上前，把昏死的李从嘉抱回马上。
赵光义摊坐在地，看着赵元朗离去的身影，伴随周嘉敏的屍身，心中说不出的害怕。
从这一刻开始，他从小到大最依赖的哥哥，是否不会再理会他？
如果真是如此，要是能让他重新选择，他绝对不会再为难李从嘉。