「啊——果然又是让佐助那家伙出风头，真没趣!」鸣人啐了一声。井野在等樱放学，催促佐助说:「佐助君，快对樱跟鸣人下命令吧，你们要愿赌服输。」
他需要一个安静的空间，跟樱说清楚那晚的事。倒不是要挽回什麽，只是……
连他也说不清。
「樱，陪我一起为哥哥准备晚饭。然後，鸣人给我去『甘平馆』买五盒三色团子，哥哥最爱吃那里的团子串。」
鸣人苦着脸:「咦——那家店可是要搭九个站才去到啊，而且那是老字号，任何时候都超多客人。」
「佐助君真坏心呢，我明明打算让樱陪我去逛街、吃草莓窝夫的，她收了我的本命巧克力，就要当我的一天男友啊。」井野敛去笑意，凝视佐助冷漠的俊颜，佐助觉得她似乎有点不满。
「这种事，找谁陪你做也是一样的。」佐助拉起樱的手腕，急着带她走，或许因为下午曾跟佐井聊过几句，又见他恰好未走，便说:「反正你的行情一向很不错，真找不到人陪的话，就找佐井吧，你们平日不也会聊天吗?樱，鼬哥今天比较早回来。」
他在说什麽?其实，哥哥这个多月以来，没一天准时回家吃晚饭。半个月前开始，他甚至隔两三天才回家一次。给鼬留下的饭菜放到第二天，结果成了他的早餐。
「慢着，佐助，不如我先陪鸣人去买团子……」
「没时间了，快走。」
井野跺脚，一双水眸储着愠色:「真是的!是我先跟樱约好的嘛……」佐助踏出课室前瞥了她一眼，心想:至於吗?樱是她的挚友，又住得不远，她们聚在一起的时间多着了。山中井野这女生，自小就有说过喜欢他，但他从来没感受过她的爱意，比较像是她跟着樱起哄，随便说喜欢他而已。
算了。佐井最後有否陪井野逛街，他一点也不关心。
樱呆住被他牵着手，直至出了校门，她才醒悟到要甩开他的手:「佐助，现在直接去你家吗?」
「不，先去超市买菜，家里没什麽食材了。」事实上用不着买太多东西，只有他知道，鼬今晚不回来食饭。
「也对呢，鼬哥一个人打几份工，辛苦得很。」樱说着，又打了两个呵欠。仔细一看，那双琉璃似的碧眼下，添上两抹浅影，她看起来也比之前清瘦了几分。草草买过东西後，两人默默走出超市，佐助不习惯他们之间异样的沉默:「你最近，好像放学後就急着离开。」
「嗯，跟佐助一样啊。你平日都赶着回家，为鼬哥做饭。」
佐助、佐助……说起来，她以前老是娇气地唤他「佐助君」的，为什麽现在她叫他的方式，跟叫鸣人是一样的?都是直呼其名就算。不，这只是细微到无聊的地方，要是开口问，她或许以为他格外注意她，又要得意起来了。
「你似乎都是跟井野一起离校。」
「是，因为阿姨让我到花店打工，我一星期里大概有四天都得过去。井野的爸妈真的很照顾我，他们怕我……爸妈走得太突然，生活或许过不上来。不过，妈妈生前有替爸爸买保险，我姑且可以靠着赔偿金支撑一阵子。当然，可以的话，我根本不想用那些钱。多少钱也不想要。」樱低着臻首，额前的粉发缭乱，佐助忽然想伸手为她拨整齐。
他当然没有这样做。
「甜品店呢?」
「我……不知道呢。那个舖位被我爸买下来，我们就是业主，不用交租。现在只有我一人也开不到店，可能先空置一段日子吧。」
「要是你真的想赚外快，我可以叫之前的模特儿公司给你介绍工作，他们蛮满意你的表现。」
「你仍有做兼职模特儿吗?」
「……嗯。」
樱怔怔地看着他:「我以为你不喜欢做这种抛头露面的工作，不，我的意思是，你应该是一个低调的人吧?」
「我见闲着无聊，去赚一点外快，鼬哥也会轻松一点。」其实是现在一放学，三人就各散东西，鼬又很少回家吃晚饭。在家里一个人待着，沉默像一望无际的沙漠，排山倒海的淹埋了他。
「你说『闲着』?」樱无意针对他，只是佐助的话跟他平时的个性太不相合:「佐助一向很忙啊，以前我跟鸣人拉你去逛街，你总是逛一会儿就赶着回家。」
「我……」佐助少有地尝到百口莫辩的感觉:「有时在家待着，觉得有点闷。」
「你也会觉得闷吗?」樱忍俊不禁:「没了我跟在你身後，你应该感到轻松才对。」