爸妈在世时，我为了朱丽而兑现回唐氏企业，也对企业营运有了三、四成的了解。如今没了爸、妈在旁叮咛，又有堂哥、康强和朱丽的鼓励，我的摄影生涯如日中天，获奖无数。而伯父，也是和颜悦色地对我说：「在你决定回来接班前，我会尽全力去经营唐氏企业，放心去追求你的理想吧！」因此，对爸妈的承诺和妈妈临终前叮嘱的话，全被我抛到脑後。
伯父是总经理，在我未正式接管企业前，自然名正言顺由他继续主持一切业务，公司上上下下都听从他的指挥，何况还有表哥、康强和朱丽在旁协助；所以，我这个挂名的董事长真的很放心地忙着追逐清风白云、日出日落；想在接班前为自己的摄影生涯留下值得回忆的辉煌纪录。而伯父也的确没让我费心，每次出席董事会，总是会提出令人赞誉欣喜的业绩。
这些年，正是亚洲经济蓬勃发展的时代，台湾更是亚洲四小龙之首。堂哥决定出去创业，自己成立公司，百货部经理一职在伯父的建议下由康强荣任。
堂哥为了不影响唐氏企业的经营，他的公司着重於进出口业务，也是唐氏百货的上游，这样两家公司不仅不会恶性竞争，还在互利合作下，各自拥有天下。现在的唐氏企业远景一片看好。
我和朱丽为康强办一桌庆功宴，还邀请子怀夫妇出席。在宴席上，我对康强说：「我果然没有押错宝，才二年的时间，你就独霸一方了。还记得在部队时，你希望我投资你去开一家超商吗？」
康强顿时收歛起笑容，说：「你假装没听见我说的话就跟小谢出去了。」
「你知道我为什麽没回应你吗？」我笑着说：「那时候你还特别生气，不理我。」
「当然是和我生分，就算我为你做牛做马，你也只把我当巴结有钱人的奴才而已。」
我完全没注意康强的情绪，凑过头去，说：「因为你是企业人才，让你经营超商太浪费了。所以，我要爸爸用你，要伯父栽培你。果然，我今天给你一个比子怀更大的惊喜。」
康强听了我这番话，瞬间瞪大了眼，看着我，一句话也没搭。我举起酒杯，说：「惊喜吧！这个惊喜可比子怀的大得多了。祝你从此鸿图大展！」他拿起酒杯，没有立刻和我对饮，但那只是一秒的情绪转换，毕竟他是康强，是个有为的企业家，随即举杯一饮而尽。
今晚，他似乎太兴奋了，以往千杯不醉的他，竟在与我乾杯後不久就醉得不省人事。
堂哥离开唐氏企业前，曾企划到马来西亚成立分公司；他虽离开公司，但企划仍继续进行着。董事会在看过评估後一致通过拓展海外市场案，不久就在马来西亚成立公司。然而公司成立不久，就受到国际市场经济不景气的影响，总公司也一样受到冲击，内外绩效平平。
子怀虽然知道我对摄影的狂热而让他的摄影公司获利甚丰；但子怀还是担心唐氏企业在别人的掌控下对我将来接班不利。因为他认为唐氏企业是恩人一生的心血，放任给我伯父一家人以及外人康强、朱丽经营实在不妥。他曾担心地劝我说：「你长期不在公司的权利中心，很难获得公司上下人心的支持；最好早点收心回唐氏。」
我总以为他是杞人忧天，伯父和堂哥都是自家人，何况朱丽是我的未婚妻，因此，我一直坚持着自己的打算，在我告别单身前尽情享受摄影和游历，准备在明年与朱丽结婚後，正式收心回唐氏。
今天，朱丽向我提出想和她的姊妹淘杨琴合夥开服饰公司，说：「我和她以前都在金成公司，她的工作是行销企划。她认为现在台湾的环境仍大有可为，『台湾钱淹脚目』，只要有眼光、肯努力就有机会赚到钱。所以来找我、康强和她一起投资服饰公司。」她接着说：「本来这是我们三个人的想法，也筹划了两个多月了，但我们的资金真的不多，康强认为资金少成功率就小，所以推派我来找你合夥。你想，我是模特儿，你是最好的摄影师，她是行销高手，康强有最聪明的脑袋，这样的顶尖组合，一定可以大展鸿图。我有信心一定可以创造出市占率高且顶级的服饰品牌。」她用最深情的眼睛看着我，希望我能出资二百万。
这个数目对我现在的资产来说不过是九牛一毛，所以，我很爽快便答应了。朱丽和杨琴非常积极，「明丽服饰公司」很快就诞生了。它以专柜的形式经营，第一个专柜就设在唐氏即将开幕的百货旗监店内。有康强的企划与杨琴的行销，加上以名模朱丽及唐氏的金字招牌为号召，与唐氏百货的旗监店同日开幕，当天可谓冠盖云集，很快就打享知名度，也为唐氏百货旗监店带来更多人潮。
艺欣摄影公司已经闯出名号，我的技术也磨链得越来越纯熟，已经有能力接下名川大山的特辑。遨游四海，捕捉镜头下的永恒，让我醉心的摄影工作取代了我全部的生活目标。在这最後的自由年，我暂时忘记对爸妈的承诺，也撇下心爱的朱丽，唐氏的营运状况更是不上心。
明丽公司业绩亮丽，朱丽为事业不得不与社会名流应酬。我因自己的工作繁忙且对她一向信任，所以对她出席各场餐叙从不干涉，何况随时有她表哥康强和杨琴陪同，我相信一切都可以放心。
半年後，我的女强人朱丽又向我提出想投资房地产。这时台湾的房价正由谷底翻转上来，很多建设公司因此获得暴利。明丽公司的成功让我对她的投资眼光有信心，何况亚洲景气正在翻转，台湾的经济也正要再次起飞，生意怎麽做，老板都能赚钱，员工每年都能加薪。投资房地产是最好的保值，市场供不应求。经我向康强请益，他仔细向我分析现在投资房地产的种种利益，我便同意了朱丽的提议。
「台北的地价已经波动一段时间，比前两年高了许多，中南部到现在还在观望，我建议到中南部投资比较有利，因为中南部空地多。」康强说：「当然或许需要比台北稍长的时间来养地，但它的利润一定比在台北高出许多倍。」
从理论上来看，康强的建议似乎很有道理，只是养地时间的长短因地因时各有不同。我的脑子虽浮现这样的概念，但很快就被康强的利益说和朱丽强烈的期待而忽略了，我竟然毫不犹豫地答应了我无法掌控的投资地点。
又过了两个星期，康强带了一位林先生来见我。这个人大约四十岁左右，眼光闪得特别亮，自称是地主的邻居好友。他带来很多文见，有土地权状，还有台南都市计划的影本。
「这块农地很完整，没有畸零地，大约四甲多，产权也很清楚。」他说：「这块地已经休耕多年了，因为地主把儿女都送去国外念书，毕业後他们都在国外找到好的工作，不可能回国，而他们夫妇也老了，没力气耕作。去年，在美国的儿子接他们两老过去，今年来信诉我他们住得还习惯，所以，托我处理这块地。」
我转问康强，说：「我们需要的不是建地吗？」
康强说：「你先别急，听他说完。」
「这块地正好在都市计划区内。」林先生说：「只要都市计划实施，立刻就可以申请变更为建地。」
我不懂这事，质疑地问：「农地变更为建地有这麽简单吗？何况都市计划什麽时候实施，我们也不清楚。」
「就是因为这块地未来的价值可期，所以现在买最好。我正好有一位亲戚在市政府上班，他透露消息给我，後年就会实施。」林先生说。
「既然是在都市计划区内，那麽价格应该不便宜吧？」康强问。
「当然是比农地的价格贵，但是台南的地价再贵也比台北便宜，何况现在还没实施都市计划。」林先生说：「虽然留着土地等都市计划实施再卖，的确可以卖到更好的价格；但是，他们认为都市计划已经喊了很多年了，不想再等；何况现在全家人都在国外，所以，决定卖了。」
「既然你知道，为什麽不告诉他，劝他再缓缓，或者是自己买下来？」我质疑对朋友和自己有利的事，为什麽林先生没想到。
「虽然现在买便宜，但也不是像我这样的人买得起的；能赚点佣金比较实在。何况地主他们在台湾已经没有任何亲戚，就算告诉他内幕消息，没有人帮忙确定，他们也不一定会相信。」林先生说。
我看了看康强，他先是点头接着又摇头，我想他心里一定也和我一样，还有很多疑虑未厘清，所以，现场出现了尴尬的安静。只几秒的时间，康强便发问：「内幕消息可靠吗？会不会一等又是几十年？」
「这种事自然无法向你们保证，公家的决定，常常是一有外力介入都转向。」林先生说：「投资本来就有风险，大获利大风险，是天经地义的事，那有稳赚不赔的生意。我不在仲介公司上班，只是和这位先生的朋友熟，一个偶然的机会，辗转知道你们想买地才过来；所以，你们自己还是要考虑清楚。」
康强说：「这些文件都是影本，可以留下来吗？」
「当然。」他把文件整理好，放入纸袋里，看了看我和康强，在康强的示意下，把文件推到我面前。
我请他给我一些时间考虑，他答应，说：「要买这麽大笔土地的确需要好好想想，只是前几天也有一家营造公司向我询价，好像很感兴趣。」
康强说：「谢谢你告诉我们，我会尽快答覆你。」
林先生离开後，我把文件交给康强，请他去了解这块地的情况并查价。