另一边，江户城的长廊里，一名身着淡青色和服的男子不疾不徐地走着。
只见他停在一扇金色的拉门前，门上有块匾额，上头刻着「葵之屋」三个大字。
「家光大人。」冰冷的嗓因自他嘴中流出。
「进来。」回应他的是一名女子的声音，不同於其他女子的温柔婉约，她的嗓音散发出威严。
拉门敞开，房里一名十八岁的女子将一只脚置於茶几上，毫无女性气质。
「家光大人，不是告诉过您坐姿要端正吗？」锐利的视线彷佛要贯穿人一般盯着家光。
「麻烦死了。」家光啐了一声：「所以，你找我干嘛？春日局。」
「微臣是来确认明日微服出巡的行程。」
「你这次异常认真，该不会是跟『那家伙』有关？」
「您尚未选出正室，微臣自是要好好安排您和正式候选人相处的机会。」
「哼，你最是知晓我的性子。」家光眉头微皱。
「是的，所以微臣只求您和他同行半天。」春日局嘴角微扬，却毫无笑意：「那麽，微臣便开使报告了。」
一刻钟後，春日局便退出房，朝江户城後方的建筑物走去，那里是大奥，住着所有正室与侧室候选人。
最终，他停在一扇红色的拉门前。
「鹰司大人。」
「找我？」只见鹰司从另一边回来。
「微臣想和您确认明日微服出巡的行程。」
「为什麽非要我和那家伙微服出巡啊？这种事她一个人也可以啊！」鹰司一脸不悦。
「这是您作为正式候选人的义务，鹰司大人。」
「我从没答应过要当什麽正室候选人！不许用那称谓称呼我！」鹰司低吼。
「无论您怎麽想的，这趟微服出巡您是一定要去的。」春日局虽说着敬语，但口气却不容拒绝：「那麽，微臣便开始报告了。」
又过了一刻钟，春日局完成了工作，告退出房。
隔日，天色晴朗，家光和春日局缓缓走向江户城门口，只见鹰司似是已等候许久。
「真慢。」鹰司嘴角微抽。
「哟！那还真不好意思啊——」刻意拖长的尾音，显示她的极为不满。
「火影。」春日局不理会弥漫出火药味的二人，轻喊出另一个名字。
「在。」一道身影自树上跳下，衣着却丝毫不见凌乱。这名少年约莫十五、六岁，一头橘色短发，身着忍者服饰，佩戴刀剑以及诸多暗器。
「护卫的工作就交给你了。」
「是。」火影看向一旁的二人，只是无奈地笑了笑，便消失在阴影之中。
午时，饭馆里的二人低头扒着饭，想当然尔，是分两桌坐。
「唉呀唉呀，原来您也在这啊！」一名约二十八岁的男子走向他们，一头米色的中长发，身着黑色的和服，总是微笑的脸庞增添了几分神秘感。
「哦，是绪形啊。」家光随便应了一声，只见绪形拉了一张椅子坐下。
这时，饭馆又来了三名男子，其中二人一身轻装，腰上皆佩戴刀剑，另一人则是书生打扮，手中握有一把摺扇。只见三人也不点菜，只是叫了几斤酒喝着。
「嗯？」家光投以异样的眼光。也不是说不能带武器上街，只是那些人大多都是武士打扮，但瞧这三人的装扮与常人无异，实属奇怪。
「他们皆是武林人士。」绪形压低音量解释，以防那三人听见。
武林，顾名思义是充斥武功好手之地，门派大多分布在城外深山，一切道理皆不具效力，唯有武力才是致胜的关键，逐渐地脱离官府的控制，在城外自成一区，是名为「杀戮」的世界。
所幸，武林人士鲜少在官府管辖区域闹事，他们只是来采买日常用品，而官府贴出的悬赏单也大多由武林人士所完成，达成一种无形的共识。
时间一久，两边也变得漠不关心对方，这下看似真成了不同国家，不过，仍有些人熟知两边情况，就像此时的绪形一般。
「带剑的那位是人称『八卦剑』的商刀鸣，带刀的那位是『神刀震关东』霍明龙，而书生打扮的那位是『东窗秀才』西门寺行。」绪形一一介绍。
「哦。」家光应了一声，显得兴趣缺缺。
只见那三人坐了下来，大声地说着话。
「我说老商啊！」霍明龙开口到：「你说教主干嘛这麽执着於那妖女？看她一身白衣，剑法又快得不像话，要不是这大白天的，还以为看到鬼了呢！」
「我也不甚清楚，」商刀鸣灌了一口酒：「上回经过教主房间，也只隐约厅到『药书』、『材料』等字眼，谁知道呢！」
「还规定要活捉……」西门寺行露出下流眼神：「或许只是教主好这口的，据说那妖女也不过十来岁……嘿嘿……」
「欸！抓到了也是教主的啊！」商刀鸣笑道：「今早我似乎瞧见了那妖女的踪迹，说不定现在还在附近哪！咱们捉回教里邀功！怎麽样？」
「这……咱们打得过她吗？前些日子左护法去会会她，结果休养了好一阵子才恢复，而据说那妖女是分毫未损！」
「那时左护法是单打独斗，咱们三人齐上，难道还打不赢吗？」
「嗯……所言甚是！」
三人达成了协议，便继续牛饮，丝毫没察觉一抹鲜红的身影朝他们走去。
「喂！你们三个！」鹰司喝道。
「噗……」商刀鸣惊得酒水都喷了出来：「操！哪里来的毛头小子？竟敢叫咱们『喂』！」
「唉呀……年轻人嘛！你就别小气了。」西门寺行道：「所以说，你有什麽事？」
「你们放弃捉那女孩吧！三个大男人打一个女孩也太无耻。」
三人闻言，皆是一愣，接着放声大笑。
「哈哈哈！你是要为那妖女打抱不平？哈哈笑死俺了！」
「年轻人，劝你不要多管闲事，不然到时候都不知道是怎麽死的！」
「鹰司大人，我们走吧。」火影来到鹰司身旁，轻声道：「再坚持下去，说不定连骨灰都没有。」
「蛤？我就是看不惯这些人厚颜无耻！」鹰司怒道。
刀光一闪，刀锋竟已来到鹰司眼前，火影虽赶紧推开鹰司，但他仍来不及拔出武器，但又见白影一晃，刀便硬生生地断成两半，前半部分飞了出去，插入一旁的墙面，深陷进去。