随他一同外出的玄英丢了。过了半年仍未返回穷阴地，眼看夏至已过，离冬季不远，穷阴不能再无人坐镇，玄英的侍童只能迫不得已找上炎华。
当炎华和傅实循着半个元神气息，匆匆奔至人间寻找玄英时，这才发现玄英的气息始终在当时分手一带，说明对方从分开後便没有离开这片区域。炎华猜不准对方是否又有何算计，可玄英怎麽说也掌管冰霜，容不得半点意外，即便他再如何不待见玄英，此时都得以大局为重，早些将玄英送回穷阴地。
两人以分别处为中心，花上半月搜索周围，终於在西边数百里外一处隐密山谷，捕捉到玄英的气息。
他们赶到时，只见玄英端着那张千年不化的冷脸，怀里抱着个竹篓，仔细地接树上雪貂精扔来的果子，神情专注，没注意两人到来。反倒是枝头上那只雪貂精，敏锐察觉外人到访後便停下动作，小巧的鼻子一耸一耸，显然是在判断外来者身分，闻着闻着他不由得咦了一声。
树下玄英等了半赏梅等来下颗果子，听见雪貂精的疑声，他微微抬起头，用那双过於冰冷的眼扫去，却见对方手里停了动作，正专注地看着某处。他追着对方视线望去，没想到竟看见炎华和傅实，一时间脑中一片空白，手里竹篓险些落地，就这麽僵在原地，没有任何反应。
约莫是确定两人不具威胁，小雪貂三两下麻溜地下树，在玄英身边小心翼翼地打量起来人。不知为何，他在个子比较高的那人身上，竟闻到玄英的味道。
「阿英，你认识的人吗？」
「是我的朋友。」
「喔，那你是要走了吗？」
小雪貂说着，一边伸手拽住玄英袖口，神情有些不舍。
然而玄英并未多说什麽，仅是平稳地将篓子放下，迟疑了会儿，最终还是轻轻拍过雪貂精头顶。炎华在一旁冷眼旁观两人互动，他是不解玄英为何改变遽甚，从前玄英根本不愿搭理任何人，但他也没那兴致去猜，光是感觉到玄英的存在就令他不快，他现在只想赶快把人送回去，眼不见为净。
「不过，高个儿身上有你的味道，你身上也有他的味道，阿英，你们互融元神了吗？」
知道自己拦不住玄英，小雪貂尽量不让自己看上去太难过，连忙挤出个笑脸，抓紧最後一点时间同玄英讲讲话。
他对那个高个儿有点在意，虽然玄英说那是他朋友，但他总觉得玄英看见他们时，好像没有跟自己或许婆婆在一起时一般轻松。更何况，从一见面开始，那个高个儿身上就传来让他不太舒服的感觉，虽然不是针对自己，而是冲着玄英，这让他更加担心。於是他悄悄地将手从玄英袖口再挪挪，伸长了手，轻轻把玄英的手指勾在掌心，他这才发现，玄英本就冰凉的指尖，好似较平时更冷几分。
雪貂精声音不小，那头傅实全听了去，霎时脸色一白。玄英自然有看见傅实难看的脸色，他沉默半晌，才用他那凉透的声音，不轻不重地应了声。
玄英的那声肯定，就像化成实体的槌子，狠狠地敲在傅实心头。一旁炎华看他面色如纸，担心地攒起他的手，发现他掌心竟冷汗一片，正瑟瑟发抖。
「小实，你没事吧？我……」
「没、没事，先办正事要紧。」
虽然傅实嘴上说没事，但炎华心里明白，自己和玄英融合的元神，始终是傅实解不开的心结，只要玄英尚在一日，傅实在炎华身边，就只能是名不正、言不顺。他打心里心疼傅实，平时能不提这事便不提，更是连见都不见玄英，若非此次天帝谕旨，非得和玄英一道不可，也不会生出这麽多事来，平白扎了傅实的心。
思及此处，他对玄英的脸色更难看几分，连一旁雪貂精都察觉不善，暗自绷紧皮毛。
「私自流连人间、玩忽职守，玄英，你胆子越发见长啊。」
「我找不到路，铃铛坏了，我回不了家。」
家。世间无数生灵用这字形容他们的归处，从唇间流泻而出时，便带点说不清道不明的温暖，隐含无数向往。
他由天地孕育，性情和他生长的那片穷阴地一样寡淡，他从未将穷阴视为归处，不过是生於此、长於此，恰好是容身之所。而此刻他将那里称为家，人间徘徊数月，他总算明白，只有那处寸草不生的荒地，才是他该回去的地方。
任炎华怎麽也想不到，玄英迟迟未返穷阴，竟是因为如此可笑的理由。许久以前他曾送过玄英一个铜铃，那时他俩还未交恶，後来玄英将通往穷阴的钥匙寄於铃声，回回踏着铃响小径返回穷阴。
半年前他因公去找玄英时，分明见过失去法力的铜铃悬於门上，显然玄英已知铜铃损毁，却没有将钥匙取出。炎华不明白对方有什麽打算，他只觉得分外恶心，都到这个时候了，还拿过往交情出来说话是几个意思？遂不再多言，随手一挥便将通往穷阴入口的道路打开。
雪貂精好奇地探头，死寂的寒风迎面扑来，吹得他登时向玄英背後缩去。他感觉到玄英冰凉的手慢慢抽离，取而代之的是个冰冷更甚的东西，突然间便有点慌张，不想让玄英就这麽离开。
才向前追了两步，便被刺骨寒风包裹着推回原地。
「你不行，修至妖仙方堪有踏入穷阴地资格。」
玄英冷淡地扔下这句话，头也不回地走上小径，手一挥便将通道闭上。
时值夏季，日头灼灼晃人眼，雪貂精依然直直望着玄英离去的方向。方才那股刺人寒意很快便消散无踪，陪伴他数月的玄英恍如一梦，连指尖那点凉意都被手中冰玉取代，再也没留下什麽痕迹。