当天她们一路忙到晚上八点多。
对於林启艾的学习能力，她感到相当意外，甚至比她原先预想的要好上太多、太多了。
看来，过去真的是黄计在恶搞林启艾啊。不知道林启艾是哪里惹到黄计，才被搞到试用期都不保了？
林启艾下班後，她又打开那本计画草稿。
这个计画，被她悄悄藏在抽屉里，藏了五年。
这期间她与赖卓群在中华制糖及成大，各自以不同实验名称，偷偷在其中尝试了多种不同实验条件，直到这本计画草稿生成。
这五年来，点点滴滴，暗自辛苦苦撑，全凭着的，是五年来被欺负的羞辱。
此时放在抽屉里的手机响了两声。
她明白那是专属於「他」的提醒声，她马上拿出手机。
「执行计画的人，表现得还好吗？」来讯。
「表现得很好，我有种直觉，她会成功做好这个计画。」她在手机键盘上打着字。
「真的吗？那就好。毕竟这个计画非常难。」
「赖博请放心，这次您帮我，我下次绝对会加倍奉还的。」
「这话怎麽这麽说？我这次才是在还你两年前帮的那个忙。」
「赖博，上次的帮忙不算帮忙，那是我本来就该做的事。请您不要再跟我争这个了，好吗？」她温柔的字面上充斥着固执。
「好吧。不过我很好奇，这个执行计画的人，凭什麽让你这样帮她？」
「赖博，我在这里，需要有自己人。」她不想回答太多。
「嗯，了解。那就祝福她有足够的幸运，也祝福你。」赖卓群似乎明白她的意思，俐落地回道。
「谢谢您。我相信她办得到。」
她回讯完，继续翻看着手上的计画书。
这本计画书，早上曾经也翻给林启艾看过。
……关於味觉，一般人会直接联想到的，是味蕾；味蕾的确是人体的味觉感受器，可以感受到五种基本味觉——酸、甜、苦、咸、鲜。味蕾由基底细胞、支持细胞和味觉细胞组成，每隔七至十天，会由基底细胞分裂更新、长出新的味蕾，取代因进食而剥落或消耗的味蕾。……
她的视线离开计画书。
换句话说，每隔七到十天，味蕾会自杀一次，亦即味觉细胞的生命期只有七到十天；这在细胞实验的角度而言，生命期太短了，短到没办法做大部分需要长期观察的实验。
不过撇除味觉细胞生命期过於短暂的问题，其实味觉细胞的纯化与大量培养，目前在科学界也是没有人做得到的。
全球不计其数的科学家都未见成功，单单一个生手林启艾有办法做得到吗？
她闭上眼，一个黑暗的想法自心底升起。
做不到，林启艾顶多就真的被炒掉而已；假设真的做到了，林启艾绝对可以变成我的人。
所以，这对我来说，是绝对有利无弊的。
＊＊＊
隔天一早约莫七时半，她已经擅自帮林启艾写好假单，送到杨宜桦面前。
虽然中华制糖的表定上班时间为八点整，但杨宜桦总会提早一小时、甚至两小时到，因此她也会配合他的作息，提早到办公室处理一些事情。
一开始她只是单纯觉得比长官晚到似乎不太好，因此也尝试着提早上班；但後来渐渐地，她发现有许多事情，真的是趁大家都还没来上班时谈，会比较好——像今天就是。
「璇，这是什麽？」杨宜桦看着她递上的假单。
「报告课长，我与启艾今天要到成大出差一趟，跟医学研究所的赖卓群教授——赖博见面。」她不改面色，以她一贯的温柔嗓音冷静答道。
「赖博……」听到关键字，杨宜桦马上皱起眉，「璇，我明白你对赖博有一定程度的信赖与回忆，但我实在不觉得我们跟他重新牵扯上会妥当。」
「我相信是妥当的。」相对於杨宜桦的质疑，她的态度坚定，「课长，中华制糖明确需要味觉细胞来做味觉提升的实验。现在众所周知，制糖业已经凋零了，中华制糖需要往不一样的路线发展，这不也是这几年您一直在说的吗？」
「所以，璇，你果然是要重启赖博当初留下来的计画——味觉提升计画吗？这个实验根本不可行，五年前赖博还在时，我们大家就坐在这里讨论过了，不是吗？两年前，你也曾经说服过我重启这个计画，但也失败了，不是吗？五年了，这个味觉细胞的分离目前还是只有台大的吴教授在做，而且还做不出一个具体的成绩出来。」杨宜桦顿顿，接着一股锐利的眼神自他的黑框眼镜射出，「璇，你为了这个根本不可能实现的计画，又跟赖博重新联络上，到底是为了什麽？」
「课长，请您不要这麽想。一直以来我都是支持着您，否则两年前我不会挺身而出帮助您，不是吗？」她没料到杨宜桦会忽然如此肃杀，极力稳住自己的阵脚。
杨宜桦听闻她提起两年前的往事，方才肃杀的眼神这才收敛不少。
「好，抱歉，璇，我想我话说得太过分了。」他轻声道。
「课长，我明白赖博过去跟您有一些过节，但如今我打算重启这个计画，并不是想挑战您，或是有其他不利於您的想法。」见到方才杨宜桦杀气尽出，她也不再委婉，「我是觉得，诚如前天的紧急会议所作的决议，反正现在启艾已经确认无法通过试用期，不如就利用剩下的这段期间好好利用她、让她担任学习者的角色，如此一来我们大家都不用跟赖博有更进一步的接触；此外，无论最终失败或成功，全都无妨，毕竟启艾无论如何都会被踢出中华制糖，最终获利的都是我们。失败了，对我们没差，我们就是写个实验报告，顶多在检讨会议上被老大念个几句罢了。」
她所说的「老大」，指的是中华制糖研究所的现任所长——陈廷禧，「但成功了，那可是何等大的事件！我们会拥有全球独步的分离专利，我们不仅可以卖技术，还可以发展出独一无二的味觉提升检测系统——最重要的是，对课长您绝对是有相当大『好处』的。」
她没明白说出「好处」是什麽，但他们都心知肚明，那是杨宜桦心底最深层的渴望——升官。
她明白杨宜桦一向自视甚高。
但他进入公司至今三十余年，却仍只是一介小小的化验课课长。
想当年，他可是被老所长王镇亲自登门造访、进而延揽到中华制糖研究所的，且还是空前地以高级研究员的身份延聘，仕途前景可谓一片光明。
当年化验课里，与他同为高级研究员身份的，只有赖博与郑博，其中的赖博——赖卓群，便是等等她与林启艾要去拜访的对象。
赖卓群绝顶聪明，当时王镇最欣赏的，除了杨宜桦外，便是赖卓群，也因此杨宜桦一直视赖卓群为心中亟欲除去的刺。
幸好五年前，赖卓群因为深陷诈欺官司中，自知升官无望而自行求去。
除去心头大患後，杨宜桦马上顺利地被王镇拔擢为化验课课长，当年要是没有意外的话，如今应该老早就升到副所长、甚至是所长的地位了；孰料王镇却在两年前无预警宣告退休，当初与他私下谈好的「副所长」职位，也就这样飘到了彼时为工程课高级研究员、跟杨宜桦同年的——简呈——手上。
杨宜桦当然拚了命想找王镇问清楚，哪知王镇却总是顾左右而言他，像是似乎从没与他谈好任何事情般——杨宜桦没料到自己会被这老狐狸给摆了一道。
在众人以为他要升官前夕，他收到多少人来电或登门造访祝贺，黄计甚至已经是口口声声「杨副座」地叫着，叫得他喜不自禁；想不到事情竟在一周内风云变色，他在那些道贺的人面前，忽然自觉如小丑般可笑与难堪。
历经心中的打击与现实生活中的种种压力，原本身体就不好的他更显虚弱；终於在两周後的检讨会议时，与他相同年资、却已贵为副所长的简呈，话中有话地讽刺了在台上的他几句後，有高血压病史的他在步回座位的途中，忽然「砰」一声往後倒在地上。
被送入医院後，医师诊断为「不小心就会脑中风」的「突发性高血压」，他被要求住院到确认血压稳定後才可以出院。
他不是没有老婆小孩，只是小孩都在北部念书，而老婆却已是几十年没有好好讲过话；在电话那头听闻他差点就要脑中风後，「那要我过去照顾你吗？」她只问了这句。
他不觉得她问这句话的意义何在，要真想来照顾，还需要问吗？硬脾气的他於是气呼呼地拒绝了，「这种小病我自己照顾自己就好了。」
事後他想想，或许老婆也是明白他的个性，便故意问了句这样激将的话语吧？
这下可好了，这可是他自己说不用来照顾的，他自己一个人，可该如何度过不知道多长的住院期？
还是乾脆包包收了办理出院算了？
他没料到的是，最後每天来探望他、照顾他的，就是当初为赖卓群下属、彼时为中级研究员的周昕璇；反倒是当时为亦步亦趋跟在身旁的黄计，仅在其中一天提着一大盒水果礼盒来探望便了事。
他明白周昕璇与赖卓群的关系十分良好，因此他一开始是防着周昕璇的，也总是拒绝周昕璇的好意。
但所谓患难见真情，周昕璇依然每天下班就赶来医院探视他，陪伴着他直到晚上十一点多才回家，隔天六、七点又会提着早餐来看他，到七点半才又开车去上班。
如此持续了约两周左右，他即使防人之心不是普通地重，但他终究是个人，他渐渐被周昕璇所感动，也是在此时，他终於被主治医师告知可以出院了。
「璇。」杨宜桦看着替他收拾行李的周昕璇，这是他第一次不再唤她为「昕璇」。
「课长，怎麽了？」周昕璇对於被叫单名不免一愣，但依然未停下手边工作。
「到我办公室来帮忙吧？」她这才停下手边工作，抬头看向他。
「好啊。」没多久，她轻轻回应，便低下头继续收拾行李。
出院後，他便破例让当时年资仅五年、年仅三十四岁的她升为高级研究员，成为中华制糖最年轻的高级研究员；同时，因化验课表定仅有三名高级研究员额，因此缺少一间独立办公室给她使用。
在这样的状况下，他更把自己的办公室一切为二，让她得以搬进他隔壁的独立办公室。
因为有了这段往事，杨宜桦把她视为「自己人」，纵使心中对於她身後有一点赖卓群的影子而感到猜疑，但大多数时间他都是选择忽略那些影子，并且支持着周昕璇做她想做的事情，也是相当纵容她的。
「我明白你的想法了。」杨宜桦不自觉想起两年前的种种，口气明显缓和不少，「璇，你当初向我争取要让林启艾到你的团队，就是为了这个吗？」
「是。」她不再隐瞒。
「那你当初为什麽不跟我说呢？为什麽要等跟赖博都谈好後，才来徵询我的同意呢？」
她忽然觉得这些话有种吃醋似的可爱，「因为我必须先确认启艾够不够能力做这件事。昨天她来报到後，我马上带她进细胞实验室做实验，这是昨天的实验结果，请课长看看。」她说着，一边将手上的实验纪录簿推给杨宜桦。
实验数据显示，同样的实验，林启艾与她的误差相差不到百分之五，这在细胞实验的统计学上，已经是高度接近了；也就是说，完全生手的林启艾，竟然可以把实验做到跟她相当类似的程度了，她可是累积十几年的细胞实验经验了。
「我必须确认启艾够资格，这样我们的讨论才有意义。」她看着正在翻看数据的杨宜桦，知道他与自己一样惊讶於林启艾的实验操作能力，「至於先跟赖博谈好，课长，我认为这才是尊重您的作法。若您同意，那这件事就成了；若您不同意，我便找理由跟赖博推掉就好了。这不正是最尊重您的作法吗？赖博念在我曾经是他下属的情份上，很快地就答应了这次的学习；我认为有资源的话我们何不把握，况且去接触的人是危害最小的启艾。」
杨宜桦终於微微点头，她知道她又成功说服眼前这个执拗的男人了。
「那就照你说的做吧！就两个月，如果失败，就及早收手，不要跟赖博有太多的牵扯，好吗？」杨宜桦严肃地盯着她。
「这是当然。」她微笑点头，看着杨宜桦在假单上签名以示同意。
「谢谢课长，那我先离开了。」她接过假单与实验纪录簿，起身准备离开。
「璇。」在她离开前，杨宜桦忽然叫住她。
「是？」她疑惑地回过头。
「我信任你，你明白吗？」杨宜桦语重心长。
「课长，我明白，请继续信任我。」她慎重答道。
「好，去吧。」杨宜桦这才露出笑脸。