这是陆地的边界，一处内湾，湾内的海水映着蓝天，清澈而耀眼。水边是鹅卵石，湾上停靠着几艘木船，那些船有新有旧，不约而同的是船内都有渔网。鹅卵石之上是茂盛的芒草，为里面的村庄提供了天然的屏障。
湾的正中央漂泊着一艘小木船。木船不大，非常简陋，甚至没有设计提供乘坐的板子。没有什麽装饰，非常朴素的木船，能看见随着水波载浮载沉的船身上有着一点青苔，看起来已经使用过一段时间，称不上非常新的木船。船里躺着一个穿着素服的小孩，虽然木船不大，但容纳一个小孩的身子还是可以的。小孩一只脚蜷曲着、一只脚伸长，一只手随意地搭在船身上，另一只手则放在肚子上，双眼紧闭熟睡着，阳光洒在他脸上，让他的脸部线条更融合，年纪看起来更小了。他的脚边放置着一堆渔网，仔细一看，上面的青苔和灰尘都显示这堆渔网已经很久没有人使用了。而他的右边放置着两个用木头做的小桨，上头的刮伤很多，加上常年使用的关系，桨面的部份颜色比把手深上许多。少年的头上放了一个用浅粉色布巾绑起来的包裹，看起来不大，是一个小孩双手能捧住的大小。
今天的天气很好，海面风平浪静，湾内的水面更是静得像一幅画。突然船身一个剧烈摇晃，小孩猛然睁开眼睛，愣了一下，似乎想起什麽似的，掩不住的愉快从眼里替代了原先被吵醒造成的不悦。飞快地起身看向水面，他被粼粼水波反射的阳光照得有点睁不开眼睛，正在等待眼睛适应阳光时，突然听见後面的船身传来敲击的声音，短促的「叩叩」，像是有人用拳头敲击船身那样，他一个转身过去查看，却只看见了平静的水面，什麽异状都没有。
遇见这样的事情，小孩也不见害怕的神色，只是挑了挑眉，这样的神色在一个轮廓还没长开的小孩身上，显得有点违和感。很快又有异状出现在小船上，船身突然倾斜，倾斜的角度恰好让他的脸更靠近海面，这样突然的倾斜让他忍不住抖了一下，但又很快恢复镇定，他猫起身子，接着一鼓作气往後方一靠，手往水面里头一捞，再出水面，手中竟然多了一只更小、更嫩白的手。突然水面中浮出一个笑吟吟的女孩，湿发贴在她的颊上，却不显得狼狈，阳光从她的眼中倒映，让男孩的眼神也闪烁了一下。
「李子渔，你又跑来偷懒了。」小木船摇晃了一下，李子渔把女孩拉上船，两个小孩就这样坐在小船中。女孩一上来就数落了他，还不忘用手挽起湿漉漉的头发，往外将海水挤乾。李子渔盘腿坐着，一只手肘撑在膝上，托着腮看着女孩，语气慵懒：「夏初，我早上去找你，你娘说你风寒刚好，还不能出来玩，你说你怎麽自个跑了出来，还下水游泳了。」
「你别听我娘在那乱讲，我早就好了！」丢了一个凶狠的眼神给对方，夏初整理好头发和衣衫以後，就自己躺到了李子渔盘起的腿上，扬起了得意的笑。「你说，你刚刚有没有吓到啊？把船推到倾斜的招数很不错吧。」
「是是是，不过可别推翻了，你可别忘了我不会游泳。」像是泄愤一样，李子渔捏上夏初还没退去婴儿肥的脸颊，然後把手往後一摸，摸出了那个用浅粉色布巾包起来的包裹，打开以後里面是几个饭团，随手递了一个给女孩，自己也叼了一个开始吃。
「不过我说，在渔村长大的小孩竟然不会游泳，你也是百年难得一见的奇才吧。」
「出生在渔村真是我的错啊，但是如果没有我的话，你现在也别想在这里坐着小船晒太阳了。」
两个小孩有一搭没一搭的斗嘴，没有发现远处有一艘比较大的船进到了湾内，悄悄驶到他们的身边。那艘船上有一个打着赤膊、头戴斗笠的男人，船上堆着许多鱼，甚至有许多的鱼还跳跃、挣扎想要回到海中。
那个男人将船划到两人的船身边，扯开一个豪迈的笑容。「小渔！你又划你爸的旧船出来偷懒啦？」
「爸今天太早起，我没来得及跟上，才不是故意要偷懒的！」李子渔反驳回去，回头看见夏初笑得幸灾乐祸，不禁郁闷得多咬了几口饭团。
*
落日以後，风吹来有些微凉，刮过女孩的小腿，让夏初忍不住把腿往身子的方向缩了缩。
两人坐在离海面不远的石头上，远眺在海湾中的水灯，李子渔的轮廓稍微长开了，肩膀已经有了男人的宽厚感，但是举手投足之间还是泛着少年的稚气。夏初虽然在年数上小了李子渔两岁，但是因为女子本就发育得比男子早，也已经出落得亭亭玉立。
「很漂亮？」连续几年的中元，李子渔陪着夏初来看水灯，一看就是一两个时辰，今年也不例外。夏初点了点头，扯开一个纯真的笑容给对方。「水灯虽然说是给那些死後的灵魂抓着到外海的，但是看着真的很漂亮，你不觉得吗？」
「那初儿想不想要更近得看水灯呢？」不给夏初反应的时间，李子渔抓着夏初站了起来，往另一边跑了过去。鹅卵石之间的海水被他们跑过的步伐震得溅了起来，夏初看着那只被李子渔拉着的手，又看向那个日渐强大起来的背影，心头猛然一震，那股悸动从心上爬上了耳尖，成为一抹红。
很快他们跑过半个海湾，找到了那艘熟悉的小木船。
小木船经过这五年，外观上显得更旧了一点，但从内部加装了供人乘坐的板子和乾净的程度来看，就能知道这个小木船仍有在进行保养，主人定相当珍惜。
将抓着夏初的那只手拉高，他先让夏初坐进了船里，然後微微蹲下身子，手抓住船身的边缘，一个发力将船推进了海面，而後自己才踩过浅浅的海面踏上船。然後李子渔拿起船桨，开始将船划向海湾中央。
一路上两人始终沉默，只剩下船桨转动、拨开海水前进的声音，以及微微的海浪声，夏初看着对方划桨熟悉的动作，不禁入了神，直到李子渔出声才回过神。
这个时候，他们已经到了那些水灯的中间。
被水灯包围着，微弱的黄光照在夏初的脸上、在两人的眼中倒映，晚上的海湾本应该漆黑一片，若遇上朔日，更是让人不敢靠近，深怕一个不小心坠入在特片黑暗当中。但今天的月光和水灯的微黄交错，让海水粼粼，却不像白天那样的刺人眼睛，被四周的水灯簇拥着，夏初突然觉得心里被情绪塞得满满的，这样的景象是否只能见到这一次呢？
两人就这样跟着水灯一同漂到了湾口，然後目送那些水灯离开。
「过几年，我就放些水灯给你当彩礼可好？」那些水灯不只照亮了海湾，也照亮了两人心中的一些原本暧昧不明的情绪，李子渔也不晓得为什麽突然鬼使神差的就将这句话脱口而出。
「那我要三千盏水灯喔。」那天，夏初回过头来对他展开的那个笑颜，他一直一直都记在心里，魂牵梦萦。
*
还没等到下次的中元放水灯，或是李子渔想到办法给夏初三千盏水灯，外边就爆发了战乱。
这个海湾在国境边缘，村里的人为了逃避战乱，纷纷收拾简单的家当，往国家的内陆逃难，当然两人的家族也不例外。
各自在内陆都还有远亲可以依靠，但这一别，就是大江南北，可能再也无法相见。昨天李子渔送走了红着眼眶的夏初，今天他丢下收到一半的家当，不顾天降初雪，硬是又把小木船划到海湾中央。
冷冽的空气把他呼出来的空气凝成白烟，他想像小时候一样躺在船上，但这小木船已经无法装下他十六岁的身子，加上他早些年给小船加装乘坐的板子，现在是他想躺也没位子。他只好坐在船底，背靠着板子，腿一伸一屈的摆着，仰头望着因为降下初雪而显得灰蒙蒙的天空。
小木船里除了李子渔和船桨以外，就没有其他的东西，那堆破旧的渔网早在不知道哪次整理船的时候就丢了，现下村庄里的人都因为战乱的逼近而紧绷，当然他的家人也不会有那个闲情逸致帮他做几个饭团包在布巾里。
那样的日子，不知道还会不会有。
神情复杂，他缓缓闭上眼睛，感受冬天冷冽的空气，还有船身因为浪波产生的摇晃，他想要记住这种感觉，因为过了今天以後，他不知道自己还有没有办法能够看见海。
「碰！」突然的撞击声从他的左边传来，像是有什麽打在船身上，而且力道不小，船被打的摇晃了一下，使得附近的海面都被激起了小浪。李子渔猛然坐直了身子，却没看见是什麽东西撞了他的船。
「碰！」又是一个突然得撞击声，和刚刚一样的状况在发生在他的右侧，但这次的力道更大了些，整艘船左摇右晃了两三次才稍微稳住，让他这个习惯船摇晃的人都必须抓住船身的边缘。
「啪！啪啪啪！」完全不给他喘息的空间，船身才稍稳了些，船身就传来被拍打的声音，且这些声音从四面八方传来，一会儿在他右边，一会儿在他左边，让他摸不着头绪到底制造这些声音的东西究竟在哪一边。
从来没有遇过的状况让李子渔澈底愣住了，会做这种恶作剧的，只有夏初，但是夏初不是在昨天就离开村庄了吗？
接着那些拍打的声音嘎然而止，在他要松一口气的时候，突然他感受到船头像是被人摆动一般的摇晃，而且越摇幅度越大，还越来越大力，整艘船几乎是被船头那股力道甩着。四周溅起了大量的水花，甚至溅进了船，沾湿了他的鞋袜，过於冰冷的温度刺痛着他的肌肤，但是李子渔没有时间去管这事情。
不安的情绪占据他的心头，太反常了，今天是初雪，气温这麽低的状态，真的会有人在海里游泳对他恶作剧吗？如果不是人，那究竟是什麽力量在操弄他的小木船？
他情急之下，拿了木桨就要划，看能不能到达陆地。说也奇怪，他一将木桨插进海中，那股操弄小木船的力量就消失了，他不疑有他，立刻施力就要把船划向陆地。但正当他施力的时候，他却感受到有什麽抓住了他的木桨，并且往水的下方拖，力道之大让李子渔的身体一偏，好在他是坐着，有船身挡着他让他不至於掉下去，但他的肋骨还是狠狠地撞上船身，突如其来的惊吓加上肋骨的刺痛，让他放开手，船桨就这样掉在水面上。
不顾肋骨处还在刺痛，他微微站起来伸手就想要捞回船桨，在他的指尖刚刚碰触到海面的那一刻，他看见一只手伸出水面抓住了他。
不知道是否是因为恐惧，接下来的事情对他来说就像慢动作播放般的发生了，但他却听不见任何声音，也做不出任何反应。
那是一只过分苍白的手，看手的大小应该是男人的，但那只手却是严重浮肿，他能看见那只手的肌肤已经被胀到一个极限，连个皱褶都没有。
那不会是活人的手。
这个念头才刚闪过，他就被这只手拖入海中。
被拖入海中的时候，他的腹部、膝盖、小腿都撞到了船身，撞击力道很大，但是他却感受不到任何的疼痛，因为他的注意力都放在他眼前出现的景象。
那是一个被水泡到全身浮肿的男人，看着他笑。那种笑却让他不寒而栗，是一种计策得逞，丧心病狂的笑。由於扯开嘴角的关系，浮肿的脸被往上挤压，让男人的眼睛被挤到几乎看不见。
早知道就听夏初的，无论如何都学会游泳就好了。
坠入黑暗之前，这是李子渔心里最後一个声音。
*
他被抓交替了！
再次回复意识的时候，他才恍然大悟，原来老一辈的人说海湾里有水鬼的事情是真的。
那为什麽之前夏初在海中游来游去都没事？是因为他会游泳吗？
「小夥子，你可终於醒了。」一个声音把他从思绪当中带了出去，前面是一个年约而立的男子，和他失去意识以前看见那种严重浮肿的身体不同，他的肌肤铁青，但是只有一点点浮肿，样貌还称得上是人样。「你已经『休眠了』两年，能醒应该是因为当初被吓跑的魄回到你这里了，你感觉怎麽样啊？」
这个人是水鬼吗？我休眠了两年是什麽意思？村庄怎麽样了？太多的疑问在他脑海中浮现，一时之间竟然也无法回答他问题。
眼前的男子见他这副说不出话的模样，也不恼，只摆了摆手，示意和他一起走。他就这样被带走，等回过神来，已经到了很靠近陆地的近海。
浮出水面的那刻，他只看到空无一人的村庄，乍看之下貌似还是当年的样貌，但四处丛生的杂草、破败的建筑，都显示这个地方已经没有人住了。
「我听说往年水鬼们，都会在中元节放水灯的时候跟着超渡，所以不想昧着良心抓交替。但是你被抓交替的那年，我们也听说到了有战乱，明白这里不会再有水灯。因为附近有只有这个海湾有住人，在害怕自己会一直在这里当水鬼的状况之下，就开始抓交替，你就是其中一个被抓下来的……」
「你的家人很快就发现你，然後把你的身体拉上去了，所以你的样貌还是停留在生前的时候，没有浮肿，这已经是不幸中的大幸了，我知道你现在很难接受，但是还是想开点吧。」
似乎知道这些冲击对眼前的少年有点难以承受，所以他又说些安慰的话，然後就走掉了。
接受自己已经死掉，变成水鬼以後，其实日子并没有这麽难熬，他每天都漂在海面上发呆，时而跟其他的水鬼聊天。没有特别记日子，他也不知道过了多久的时间，只知道自己已经看了很多个春夏秋冬的循环。
过去的那些日子，几乎已经快要被淡忘，快要忘记总和他一起补渔的爹、给他捏饭团吃的娘，但是在他都快要忘记自己是谁的时候，那年中元在船上、在湾口、在那些水灯前面，夏初的那抹笑总会再次提醒自己，他叫李子渔，还欠那个女孩三千水灯当彩礼。
後来又不知道过了多久，这个海湾竟然再次有了人烟，和过去的村庄一样是个讨海维生的渔村，但是他们一开始并没有放水灯的习俗，因而有许多按耐不住的水鬼，忍不住抓了交替。
李子渔曾经也想抓交替，但是当他摇晃小船，听到两个孩子在船上发出尖叫的时候，他就想起自己曾经和夏初在摇晃的小船上渡过的时光，不知为什麽的心一酸，就默默地将推着船身的手收回，回到他常待地方。
他就这样看着海湾内的水鬼抓着交替，身边的水鬼换了几批，却始终没有再动过去抓交替的念头。
直到那一天，海湾上空出现了一个留着胡子的老人，看起来很慈祥，笑起来缺了几颗牙齿，手上还拿着一把拂尘。他身後站了两个拿着大刀的兵将，面无表情的睥睨着海湾。
接着他用拂尘在空中画了几个圈，轻轻一点，李子渔就感受到全身发热，他整个人被黄光包围，浮到了天空上，和那个老人面对面。
「李子渔？」确认过他的身分，老人开怀大笑，和一旁的兵将说道：「曜天、曜信，你看这小夥子这麽年轻，要破纪录的吧？」
「应该是会破纪录的……」扯着嘴角的兵将往他步了过来，一个拿着盒子，向他打开以後，他发现里面是一个玉玺，那玉玺像是白玉，却透着微微的黄光。另一个兵将则是拿着一本厚厚的册子。两个兵将在李子渔面前站定，然後单膝向他跪下。
「没想到这里也要盖城隍庙，即将脱离老夫管辖了。点将也需要点时间，老夫都照顾这里这麽久了，就再照顾一下吧。在你安定下来以前，曜天、曜信都会帮你的。好好加油啊，有空来找老夫泡茶。」
然後他就成为了史上样貌最年轻的城隍。
*
城隍信仰的引入加上放水灯习俗的恢复，这个海湾又逐渐安定了下来，变成了一个适合安居的渔村。
等到李子渔好不容易点完将，将城隍府里该有职位都安排上人手，将曜天、曜信送回老城隍那里，然後靠自己将一切步上跑道的时候，渔村已经有城镇的样貌了，人口的增多使得他业务增加，好不容易将扶在案上多时的头抬起时，他发现又到中元了。
「该点水灯了，大人。」他亲点的兵将上前示意，李子渔颔首，从怎麽样都消化不完的公文桌上站起身，出了城隍府。
直到他接了城隍才知晓，人们放的水灯对带走漂泊的灵魂是无效的，那些能超度灵魂的都是城隍用自己的修为放出的水灯，这些水灯会悄悄的混入人们放的水灯当中。在他生前的中元节，都是老城隍赶路来这里放水灯，才让渔村一直保持安定。
水灯又比往年来的多了，这些年这个城镇再次的壮大，甚至发展出观水灯这样的活动，把船开到海湾的中央，享受被水灯围绕的感觉。
这样的事情，我可是在生前就做过了呢。又想起那个笑颜，李子渔无奈的笑了笑，伸手就要放水灯，却在伸出手那刹那，停住了动作。
「大人？」一旁的兵将查觉到不对劲，却只看见李子渔深沉望向观水灯客船的眼神。只见他收起手来，足下一点，往客船的方向过去了。只留下呆愣在原地的兵将，面面相觑、不明所以。
那艘客船比他生前那艘小木船大了不知几倍，分为两个区域，一个区域是平台，周围有木造的扶手以防人掉下去，许多人都在平台的地区观看着水灯，平台的後方有个台阶，上去之後便是一堆桌椅，方桌和长凳之上有许多正在饮酒水观月观水灯的人，还有几个小二穿梭在後方的厨房和桌椅之间，端着下酒菜和几瓶酒，好不热闹。
一个穿着鹅黄色衣服的女孩，倚在平台区的角落，手肘撑在扶手上，托着腮面无表情地看向前方的水灯。「水灯是很漂亮，但好像少了什麽……」
喃喃被後头喧闹的人声所掩埋，正当她升起想要回去桌椅区找家人的念头的时候，突然有什麽消失了。
身後有异样，让她连忙转身，她终於知道那异样是什麽，整个客船的人都不见了。不只是平台上的人，连同後方喧闹、吃喝的人都不见了，甚至是桌子上那些下酒菜、酒瓶和酒杯都消失无踪。
「叩叩！」接着是身边的扶手突然出现被敲击的声音，突然出现的声响在这个寂静的空间被放大的数倍，让姑娘不禁吓得身躯一震。原已经在角落，但这些情况让她不禁又更往角落靠去，接着她听见从桌椅区，有脚步声传出。
「咿─咿─」在这样寂静的空间里，踩在木头上的脚步声显得更大声，令姑娘无法忽略，她感受到脚步声正在向她靠近，她不敢去看那个人，只好逃避得把眼睛闭上。
「别害怕，张开眼睛。」感觉到自己的肩膀被抓住，姑娘睁开了眼睛，只见一个陌生的男孩抓住了自己。
男孩的轮廓还没完全长开，大概比自己大个一两岁，看起来不像是坏人。她正打算问他这是怎麽回事，却在看向他双眼的那一刻愣住了。
那份熟悉感直撞心门，使的她喉头一紧，什麽也说不出来，她确定她不认识眼前的男孩，但是那份熟悉感却怎麽也骗不了人。
「初儿。」在听到这个不属於自己的名字的时候，她的心却有强烈的动摇，而且从深处泛着疼，疼得她伸手抓住了自己胸前的衣服。这个动作让她头稍微滴了下来，然後发现自己竟不是站在那客船上，而是一个只容得下他们俩人的小木船，木船的角落堆着一推破败得渔网，男孩的後方还有供人乘坐的木板，木板的色泽明显较浅，和小木船定不是同一时间造的。
这样的处境，她本来应该要害怕，但是如今她却激动得忘了害怕，却也不知道自己究竟在激动什麽。只见那个男孩对着她勾起温暖的微笑，对着自己说道：「如今算是我负了你吧。」
「但这答应你的三千水灯，这彩礼，我还是要送给你。」
语落，他们身边的海面浮出了一个又一个的水灯，簇拥着小船，水灯越来越多，几乎将整个海湾都遍布。
水灯温暖的黄光倒映在女孩眼中，她整个人愣在了原地，等她回过神来，却发现自己站在热闹的客船平台区。小木船和那个男孩都消失了，但眼前这满满的水灯却没有消失。
感受到脸颊的湿润，她才发现自己已经泪流满面。但是她却发现自己再也想不起那个男孩的脸，还有他的声音。
只记得，眼前这三千水灯，是予自己的彩礼。
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明明只是上课的短文作业
一个不小心被写成小说了哈哈