李赞临走时，解下身上的锦袋扔给了蕉篱。蕉篱手一摸，脸上先笑开了花，接着手一抖，只抖出一粒。接下把锦袋捧还给了李赞。
为何？我嫌累赘。李赞说。
蕉篱先弯腰叩个大礼，直起身后说，李爷太看得起小的了，这一粒，当爷送给小的传家宝。其它的，万万不可当。
李赞不再考验蕉篱。这个人，若放到江湖上，定是个讲义气的好兄弟，可惜了，放在这程府……
见钱眼开，谁都开。可贪又有度，一般人做不到。李赞挤在程七的马车里，说，这小子，不简单。
喜欢你就拎走，七少爷不咸不淡地说。
程七，你我虽算个主儿，但这话可万万不可在人前面施威了，伤人心。来了趟别庄，李赞的心灵净化不少。
七少爷一怔，自己显然还在赌气。可李赞说得好，谁也不是天生来的物件，身不由己的人，可不止蕉篱。
你若有能耐，就拂了程大的意，自立门户。李赞又说。
迟早的事，七少爷心想，但不是现在……
他抽回被李赞压住的衣袖，侧过脸。
说到底啊，李赞继续刺，我们还是软骨头。讨厌贼窝，又离不开贼窝的供养。
你是贼？七少爷终于问。
呵呵，李赞对脸迎上七少爷的目光。死不承认，他拿扇骨敲了七少爷的手腕。
那女的，你见过没？
问的是程大给他说的那门亲事。
没。
谁家的？
不清楚。
不是来人禀了？
没细问。
呦，李赞起半身，真没看出来，出息了啊，出息了。行，有你的。像个爷们。拿得起，放得下。
七少爷心想，爷拿都没拿，根本不用放。
我帮你打听打听？李赞又问。
不急。七少爷终于有了人气。
程大又卖什么药？李赞皱了下眉。来传信的人同时也将李府的话传给了李赞。说府里有事，让他速回。
李府塌了也轮不到他李赞操心啊。
不会跟李老爷有亲戚？李赞开始猜。
瞧你这上心样，不行让给你？
吃了吧你，李赞笑嗤，程大相中的肉我吐都来不及。
兴许这肉鲜。七少爷调侃。
鲜也不要。李赞说。
小心隔墙有耳。
李赞又嗤一声：我姓李。
明天分你家的绸布保不准是压箱底的，会沾上点老鼠屎啊，蟑螂啊……七少爷开始想象……
程七，你就是前怕狼，后怕虎……分片破麻布我也照穿。李赞一副大英雄样。
听说，你家二嫂，是个人物？
没来往。七少爷简短意赅。
你二嫂你没来往？李赞不信。
为何要有来往？
忘了你是高僧点化的人。李赞半嘲笑半又歪下身子。马车有些颠。七少爷也懒得再费话。
上次被劫，就是这地吧？等到李赞话声再起时，程七嗯了一声。李赞挑起车帘看了看。
李赞，有件东西，你帮我保存着。七少爷郑重地说。李赞等颠跛过后，倚靠起身子，问，掉脑袋的事？
或许。七少爷闭上眼。
拿来。李赞伸手。
七少爷从身下掏出一个小盒。那枚被赵言藏进棋盒的断矢。
你留着这个干吗？
有用。七少爷不想多说，放一个别人不知道的地。
知道了，我有个私下的园子，我把它埋那儿。李赞仗义。
嗯。七少爷交代稳妥了，也歪下身子，跟李赞挨着。
你孙子将来会不会跟你一个德性？七少爷没头没脑地戏谑李赞。
还是让你有孙子吧，我呀，听天由命。李赞把一只手垫到了脑后。
快到镇上了吧？
快了。
这一路倒平静。
马车厢里的对话时断时续，除了赵言，其他人都靠得不近。
前行的人已经把客栈定好，小蕉和周妈坐在平板车上，车上拖着行李，小蕉挤在行李厢中间，周妈坐在车头。
挤成了柿饼儿了，周妈还中间笑过小蕉一会。
就知道吃，小蕉顶周妈。周妈不服，我还会画呢。
一会在你脸上自个画个柿饼，望饼止饿吧。小蕉说。
唉，周妈望着前面的马车，突然叹气，真是半点不由命啊。
小蕉说，你少操心别人的命了，看你的肚子，一天比一天大了，什么时候生二娃呀？
你还打趣我？周妈扬起一根杨树枝儿敲小蕉，隔着柜柜幔幔太远，敲不着。等你自个到了，你就知道辛酸了。触到周妈的心事，周妈开始沉默起来。
小蕉也老实地挤自己柿饼。
主子爷成亲，娶谁，与她都关系不大。不娶，她也是小蕉，娶了，她也是小蕉。只盼弟弟能赶快带她走了。小蕉听到一声鸟叫，开始羡慕起这带翅膀的灵物来。
客栈认得这是程府的小爷，十分殷勤地忙碌着。赵言把自己主子和李赞都接上二楼。
小蕉混在搬行李的人里，脸上灰扑扑的，七少爷上楼时往下望了一眼。
吃饭时，七少爷问李赞，你那开酒楼的宏愿，还存在不？
李赞乜一眼这瞧不起人的主，筷下用力，当然在。
既然在，就要付诸行动，我也出份力。
真的？李赞觉得程七要转性。或是受程大的挤压或是这即将来的亲事的刺激。不过他不担心这个，他只担心这程七是不是诓他。
君子一言。
你先琢磨个名吧。园子现成。我这些年也就这么个成就。李赞鸡啄米似地在菜盘里挑。
赵言非常想说，爷您这吃法，还让不让别的主子下嘴了？
名字随便弄吧，七少爷像有点精神不济，随意吃了两口，搁下筷子。钱，我让赵言给你。
怎么想通了？
不能枉费你这几年唠叨我。要留后路，要留后路。窝都没一个，先留后路？程七自嘲。
别灰心呀，李赞打了鸡血，斗志昴扬，有路就有窝呀。
行，你看着办吧。赔了，别找我。赚了，给我攒着。
程七，程七，我就知道你小子。李赞拿筷子点点桌子，成。就冲你这爽快劲。爷拼了，不信赚不到银子。
说到底，李赞愈加不放心：你，打算放手一搏？
七少爷呵呵：现成的娇人美屋，何乐而不为？
李赞咂舌：男人难过美人关。程七也不例外。
例外又如何？七少爷想，这遍地荆棘……自己倒罢了……
李老爷死了，李府必散，我就自由了。孤家寡人，天高任我飞了。李赞掏心说，你程府则不然。程大爷也是个捧臭脚的，不过，你听我的劝，要想萝卜烂得快，不如从内部下手。加把火，催催，或许有效。
楼下，家仆声音正高，不知谁抢了什么，周妈的声音也高，惹得赵言去看。李赞趁机说，考虑一下你二嫂……
赵言被淋了一身汤汁，苦兮兮。打赌呢，他们。
嘿，李赞像发现了新大陆，加上那个，一文一武，你也实力大增啊。
七少爷仿若未听。
这夜里，不会有贼吧？李赞问。
赵言苦着脸拿毛巾擦：爷，您是嫌事少？
嘿，李赞不屑道：看热闹的不嫌事大。
赵言苦得胆汁都倒出来了。
好不容易闹哄哄地都去睡了，赵言发现七少爷还安静地伫在楼梯处。客房不够，多数随仆在厅里板凳桌椅凑一块当床睡。小蕉也夹在中间，旁边是周妈，另一端她拿了个长条凳隔开了。七少爷看见她把灯置在桌上后，在长条凳那儿放了根棍子。
蕉篱说她傻，七少爷知道他是在拖延时间，明白小蕉的用意后，他本欲下楼，走了两步，又折回。
李赞独自一间房，却还没睡。拉着赵言下围棋。赵言手臭，脸更苦了。七少爷洗漱完，自个躺在床上望着房顶。赵言停下棋局，把铺盖卷放在床边，又回来继续陪李少爷斗奕。
赵二，你今年几岁？
回爷，再过年，就十五了。
十五了啊？李赞坏坏地笑。瞅一眼床上那人，继续扰乱赵言的心神：你会不会因为你爷耽误了你娶亲？
啊？赵言正埋头苦战棋局，从没想过的问题被李赞问出来，像脑袋上罩了钟罩，嗡嗡响。这个，这个，他揉着一粒棋子，不知往哪放好。小的，从没想过离开自家爷。说完，不放心地回头瞅。
李赞把他的头掰过来，看我，他说，看着我的眼睛，你真的，真的，一次都没想过？夜里，也没梦过？
没……赵言答得有点气虚。
那你可亏了，回了城，爷带你开开眼界。李赞啪一声，棋子落下。局面早定。
赵言收好棋盒。七少爷已经睡了。赵言被角掖好，赶紧钻进自己的地铺里。天亮前，他就得起。得伺候两位爷呢，马虎不得。
夜里天还热，有几扇窗户是开着的。也派了几人睡过去。七少爷吩咐在窗台上放几只茶碗。仆从都是要干活出力的，所以身子一沾床板立马都能睡着。偶尔一丁点声音难以激醒他们。
赵言也如此。只有七少爷两眼倏地明亮，瞬间翻到赵言的地铺上，快速伸手把枕头缩进被子里。
泰山压顶的赵言还在迷迷糊糊的。程七脑海里一闪而过蕉篱的机灵。
容不得多想，他摸到了桌上的棋盒，抓了一把棋子。
哗啦，隔壁接连碎了两个茶碗。但没人走动，七少爷明白，人应该都被闷倒了。
赵言终于在即将压闷成豆腐前醒来，七少爷的指在他唇上压着，他想和主子换个位置，奈何七少爷不响不动，不准他出声。赵言苦不堪言，这个姿势，这个重量，两个男儿，就这么，这么……他先把这贼子骂个绝子绝孙。再倒过来，正准备骂祖宗十八代，七少爷如猫一样离开他。
赵言也蹑手蹑脚，四黑瞎摸，没称手的兵器，只把枕头卷抱怀里。
一个尖利的女声叫起，接着桌椅嘎吱拖动，周妈的大嗓门也起来了。一盏昏黄的油灯燃起来。没等赵言反应，七少爷身型一晃出了门，他快速跟上，看见七少爷去了另一间屋，睡在楼下的人已经起了七七八八。小蕉正抬头往上看。