拿鱼篓的人看呆了。不知要继续向前逮这只从胖头鱼变成金鱼精的人，还是也学模学样地跑上岸去。
老姜，周妈又开始大喊，快拿篓子扣住她，把她拖上来。
小蕉鄙视周妈，这个男仆不过二十出头，被她喊成老姜，她都好老了，还让别人叫她周家嫂子。好不知羞！
小蕉把粘杆伸到荷叶里，把莲蓬勾出来朝她这边倾斜，她伸长了手臂，身子朝前屈着，在周妈的角度看来，她已经淹到了水里，只余脸和头发漂在塘上。
老姜，快些动手，她，她，她就要沉了！
老姜试探着又往前滑了几步。
小蕉正在专心地摘莲蓬。粘杆的布袋正好扣住了两枝，她只要慢慢把粘杆拖回来，别太急，慢慢拖，就不会伤害到荷花和荷叶了。
她把一只手臂尽力地够长些，先把粘杆移开，丢掉，手指刚把住两枝莲蓬绿绿嫩嫩的茎，突然，一篓塘水倾头而下，把她淋了个措不及防。接着，鱼篓就扣在了她的头上，把她捂得昏头转身。
放开我，周妈……小蕉奋力把两枝莲蓬扯到了手里。
阿弥陀佛，周妈念道。
周妈，你干吗害我？小蕉把鱼篓从头上奋力拔除，仅有的一身衣服又湿了，她朝周妈愤恨地跺脚。我只是去摘莲蓬。
阿弥陀佛，阿弥陀佛，周妈从池边爬起，拍两下屁股上的土，将湿淋淋的小蕉往边上一推，我得给菩萨上柱香去。
什么菩萨。你刚才念得是佛号！小蕉不服气地又吼。周妈充耳不闻，一双小脚一溜烟便拐过了假山。
小蕉想起先前那个也是过了假山，她问拿鱼篓这个，你同伴呢？拿鱼篓的摇摇头，小蕉说，你去看看他吧，我刚才只是去摘莲蓬，不是成心投塘的。喏，这枝莲蓬给你拿回去，分他吃吧。
拿鱼篓的边摇头边避开，在小蕉愣怔间，也转过假山不见了。
小蕉被这假山迷住了，也走过去，发现不过就是前院与这池塘的一块石头屏风而已。
她剥开一枝莲蓬，取出几粒，放嘴里嚼嚼，很清香，除了最后那一丝丝的苦，果然还是自己摘得好吃，她想。周妈费了这半天力，也得分几粒给她尝尝去。想完，一手提着自己的鞋袜，一手摇着两枝绿莲蓬找周妈。
湖对过的凉亭里，有几人将这一幕看了个完整。
七少爷与随行来的李公子正在下棋。
凉亭四周都挂了细竹编的竹帘，只留亭的一面，可以观赏到塘里的荷花。近侍捧了茶，也是很应景的龙井，用的甘泉水，茶却是在荷叶上滤过了的，自然带些不一样的味道。李公子喝完大赞。
近侍又添了七分满。见自己的爷还没动茶碗，便立退后两步候着。
你身边的人，很是得力。李公子说。
七少爷微笑，端起茶碗闻了闻，又放下。
棋已过半，塘中的人正把莲蓬举过水面，只是叫声有些不雅。
七少爷的手顿了顿，落下一子。
李公子低头一看，哈哈大笑。
七少爷输了这局。
棋盘的右手边放了一枝箭，已经折断了。箭头已失。
李赞，这事，你可有高见？七少爷让把棋盘收了，独留这支残箭。
目前尚无眉目，李赞是李府的小公子，最是与七少爷交好，此刻敛着眉说。
前日的事，你也是见了的，算是个见证人。七少爷喝了两口茶，看见对岸的人正在准备剥莲蓬，心里突然一痒。
近侍见自家爷还未有起身的打算，把小泥炉搬了过来，放在自己身后的亭台上，把厨房刚出炉的几样花色点心端上桌。
李赞没等谦让，先拿起一个马蹄酥放入口中，哇，他张着嘴，仰起了脖子。
你李府怕是落魄了吧？七少爷打趣他。
李老爷落没落魄我不知道，李赞说着又拿起一块荷叶状的咬一口，但我知道李府可没你这样的好厨子。等哪天我生辰，你可得借我一用。
借你何用？我这厨子人长得极丑，我向来是看人真本事的，不论相貌。
我借他做几样点心给我长长脸，我这些年活得太憋屈了！李赞似乎触到伤心事，点心吃得慢了些。
七少爷哈哈笑了两声，脸色朝近侍扫了扫，近侍站得像木雕。
慢慢起了些微风，塘上的荷花荷叶互相开始触碰，似乎闻到了一点秋意。李赞把点心吃了个七七八八，嚷着去打马球。七少爷陪同。离身时扇柄在桌上碰了下，几不可闻。
近侍招手不远处的佣人进来收拾，他负责装棋盒，这支残箭被他麻利地藏进了棋盒里。
小蕉晃到了前院，没见到周妈。管事的领着一个绣娘正在给大家伙分新装。领衣服的人屈一膝，管事的就喊一声七少爷的好。等大家领完了，小蕉也没听到叫她的名字。每人两件新衣，而她，又给漏了。
身上的湿衣已经半干了，小蕉心里依然湿搭搭的。她觉得一定是她得罪了七少爷，七少爷恼她了。
她转到了院门外，两个壮实的家丁在护门，她想出去看看走走，家丁不让。她只得把脖子伸出去，发现别庄门口有两条道，别庄门口有匾额，但是黑漆漆的，什么字也没写。
顶着数个大问号的小蕉闷闷不乐地朝自己的后院走着，她已经听见了周妈的大嗓门，正在训斥厨房干活不积极。周妈对吃饭，最是上心。
手里的莲蓬已经被她捏得不好看了，她把吃完的这一枝扔掉，另一枝仍然拿了回去。
进了院子，周妈本来是与她对着面的，可能正要喊她吃饭，等看到小蕉摇着莲蓬，周妈突然背转了身子，自言自语地说，呦，风干鸡，酱香鸭，可别给倒换了，又是两只小脚一溜烟儿……这次没假山可转，只得翻过小角门，小蕉拿了这莲蓬，仿佛成了何仙姑得了隐身术，周妈愣是擦着她的身子边过也没知觉。
小蕉把这枝莲蓬放在自己屋里的洗脸盆架上。找了只水罐，灌了半罐水，把莲蓬插了进去，然后虔心拜了拜，说，何仙姑，收我做弟子吧。
莲蓬在水罐里垂下头。
小蕉洗净了脚，穿上鞋袜，掩了自己的门，也学周妈翻过小角门，去厨房吃饭。
这个小角门一直锁着的，锁链都生了锈，她们来了后，这边看庄的人才打开。小角门通到厨房，离着中厅和七少爷住的地方都不远。当初这么设计也是为了主子们夜半要吃的，方便准备。
周妈不在厨房，听说去试自己的新衣去了，小蕉坐在佣人桌上吃饭。一个碟里装了七八样点心，尚有余温。小蕉拿一个吃了，甜到喉咙。
其他人跟中了邪一样，都不吃，小蕉最后全倒进油包里揣自己怀里。大概自己不在这两天，七少爷给他们大鱼大肉都吃腻了吧，小蕉不由地想。
晌午时，周妈精神抖擞地给小蕉带来两件衣服。说管事的裁衣时漏算了她，本想给她重裁，不巧衣料子正好用完了，若只补办她一人，这功夫也腾不出，账目也跟府里报不上，只好等采办下次把衣料送来，定先满足了她。但又觉只少她一人，又觉心过意不去，偏巧七少爷扔下两件旧衣，管事的跟近侍说了，近侍回了七少爷，七少爷就赏了你。
小蕉听周妈说到一半时，觉得自己挺像个大小姐，有点架子，说到最后，她瞪大了眼睛，直直瞪向周妈：什么？你说什么？七少爷的衣服？给我？穿？
周妈后退了一踉跄，扶住了门槛：别不知好歹，七少爷的衣服几时送给下人过？我这抱一路摸一路，这衣服单说料子，是你能穿得起的？再说这绣工，那什么样的绣娘才绣得出来？我还心疼着，若是我在就好了，贴着这张老脸求求，说不定啊，七少爷能开恩赏了我家那小子。我家小子这几年也长开了，身材也高高大大，脸蛋也白净了，若能得这两身衣服穿了，出得门，那得多少人羡慕？
小蕉听不得周妈再啰嗦，大吼一声：这是男人的衣服！
周妈绊倒在门槛外，屁股跌在青石板上，哎呦呦，哎呦呦，你这没脸臊的，居然敢这样大喊大叫的，你赶紧去求了管事的，说你瞧不上这衣服，周妈我给你磕个头，领了这赏去。哎呦呦，没脸臊的，我这屁股呦，摔成两瓣喽。
小蕉抱过衣服，咣当一声，把周妈关在了门外。
男人的衣服给她穿？哼！卷把一下扔在了床脚。
躺了一会，小蕉觉得周妈已生了这心，定会趁她不在将这衣服拿走。她得让她打消这个念头，当下拿起剪刀，果真照着自己的身段将这两件衣服重新裁了，这下好了，她想，只有我能穿了，哈哈。
她坐窗下穿针引线，想周妈说这绣娘手多巧，小蕉哼一声，狗眼看人低，老眼昏花，让你瞧瞧我的手工，定能让你变成鼓眼泡。想完，拿起衣料认真缝织起来。
许是鼓着一口气，小蕉拿针如飞，原来的缝边，盘扣，小蕉觉得都不赖，又都缝上。裁下来的布料，她卷成小花，一朵朵装饰上去，竟一点也不含糊地好看。太阳西落时，上身差不多要完成了，小蕉套身上试试，感觉十分满意。
接着去改另一件。另一件是七少爷穿过的长袍，小蕉裁成了一身，这样改好了，她等于比别人还多了一件衣服出来。尽管不是新的，不过她拿到手改时发现，七少爷这衣服大概只穿过极少几次。她心里又多了点沾沾自喜，傻人有傻福。
衣服都改完时，小蕉放到枕头下压了两天，晚上洗了澡，把身上的衣服除下来，第二日早上换上，俨然从头到脚换了个人。周妈一个劲地啧啧，说真是人靠衣妆马靠鞍，七少爷这衣裳谁穿谁好看。小蕉在心里还补充了一句，还得手巧的人穿了才好看。
几人脸上现出嫉妒，小蕉大摇大摆地走过去。
七少爷俯在窗棂上问近侍，一个姑娘穿男装，什么感觉？
近侍说，不伦不类吧。
不伦不类吗？一点也没瞧出来。这衣服被她这么一改一穿，倒真是耳目一新了。
七少爷轻轻笑出声。