Ⅱ12月9日10：50太宰治
中也不见了。
电话不通、讯息未读未回，就连时常出没的酒吧和自家公寓也都丝毫没有出没痕迹。
「……这麽说来，前些日子在酒吧里遇到中原君的时候，他的确说了类似想请假休息几天这样的话。」
「请假？那个中也吗？」
「是的，我想那时中原君应该是已经得到首领批准，才会特意提前告知我。」
历经风霜的沉稳嗓音突然静默下来，他不置可否的轻轻回应，一面将视线转向会议室外或说或笑的人们脸上。电话对岸的寂寥与他仅隔一片玻璃的嘈杂形成强烈对比，而他听得出来，这个停顿是对方刻意为之。
「老实说，」
半晌，那人轻咳一声後开口：「那个一向都是组织优先、工作第一的中原君会突然提出这种请求，我原本还以为铁定和太宰君有什麽关系。」
他忍不住翻了个白眼，不用想像，面前都能马上清楚浮现那个抚着白色胡须、细细眼眸里饱含调侃的老者正在微笑。
「拜托你广津先生，别开这种玩笑好吗？」他嫌恶地开口：「若不是有工作上的需要，我才不想看见那只讨人厌的蛞蝓呢。」
「是吗？我记得樋口最近一直在和银讨论……」那人移动脚步，好像拿起了什麽东西，传来沙沙沙的摩擦声，他皱起眉。
「喔，圣诞节、情人节、生日，恋人们的三大节日！太宰君，你和中原君难道没有任何计画吗？」
「……广津先生什麽时候也开始看起少女杂志了？」
老者愉快的笑声传来，对他的挖苦不答不理。
「所以，那天晚上我看到中原君用那麽愉快的表情说要请假，我真的以为是要和太宰君去哪里过圣诞节呢。」
他把手机稍稍拿离耳边，看着闪烁的萤幕，眼神一沉。
愉快？
那个中也──那个就连在执行危险任务期间都会破例接起他的电话，并且骂上两句再挂掉的前任工作狂搭档──竟然会『非常愉快』的突然请假消失？
怎麽可能。
「这还真是让我一点都笑不出来的玩笑啊，广津先生。」
尽管脑中快速跑过许许多多的可能，但两小时後，太宰治还是把专注力全心全意投入了现任搭档──国木田独步交给他的新任务。
「假发、丝袜、圣诞女郎装、鞋子、首饰、化妆……啊，化妆道具与谢野医生说她会准备，嗯，这样应该差不多了吧？」他愉快地推推身旁的少年，「走吧，该回去了，敦君。」
「不……不、不、我不要啊──太宰先生！！！」
激动喊叫的少年一把拉住他的大衣，在人来人往的街道上不顾形象直接整个人扒上他的腰间，「难道没有其他的作战计画吗？！拜托你、太宰先生！如果是太宰先生和乱步先生的话，应该可以想到别的解决方法吧？！」
少年泪眼婆娑，哭丧的声调像是世界末日已经来临。太宰治呆了下，看着对方抵死不从的模样仰头想了想，慢慢停下脚步。
「呐，敦君，」他发出一声连路人都不禁回眸的长长叹息，「你怎麽会觉得我和乱步先生能有其他办法呢？」
「因、因为……」
「如果有的话，我们刚刚就会一起反驳这个荒唐的计画了啊。还是……」他边说边状似委屈地歛下眼，「你这麽不信任我们？」
「不、我不是这个意思！我只是……」少年难过地吸吸鼻子，抬起眼……
不──完全不觉得！完全不信任！
发现那人好似上扬的嘴角，少年猛烈摇头，以表自己最後一丝决心。而彷佛听见少年内心呐喊的太宰治耸肩摇头，露出了代表话题结束的灿烂笑容。
「所以，为了侦探社，你就牺牲一下吧，敦君。」
接下来的半小时，太宰治一面拖着少年返回武装侦探社，一面神游太虚。冬日凛冽的空气穿过领口，他盘算着也该是时候把围巾挖出来了，这时，才想起那个总是被他骗来帮忙挖东西的人现在正在闹失踪。
「真是无趣……」
「什麽？」
「啊、嗯？没什麽喔。」
他敷衍地笑笑，却没能成功打发少年。少年睁着大大的混色瞳眸，很认真、很认真地望着他。那双眼睛太过纯粹，清澈透明得几乎可以完全倒映出他脸上每个细微的表情变化。
「太宰先生，你是不是心情不好？」
他愣了下，「怎麽说？」
「我觉得你这几天似乎都心不在焉，尤其是今天。」少年思考了会，「应该说是很烦躁吗？总之，就是和平常的太宰先生不大一样。」
「喔？有吗？」果然不能小看野生动物的直觉。
「呃……虽然我这麽说可能有点奇怪……那个、如果有什麽烦恼……比方说、那个、关於……」
少年的声音突然在耳边自动消失，他瞬也不瞬地盯着那猛然闯入视线的熟悉身影，今天，第一次，真真正正把思绪拉回眼前。
距离侦探社只有一条街，那个人会在这里徘徊只有一个理由。
他扬起嘴角。
「不好意思，敦君，可以麻烦你先回去吗？」
「咦？」
「我等等就会回去了，这些东西麻烦你。」
他相信对方同样也注意到他的出现，因为那人一瞬露出了无奈的苦笑。
「对了，敦君，」拍拍少年的头，他似是想起了什麽叮嘱道：「要『直接』走回侦探社，知道吗？」
少年疑惑地眨眨眼，露出一个「我又不是你」的表情。
「……我不会翘班啊？」
「很好，因为如果被国木田君发现敦君不想接任务，故意拿着这些道具到处乱晃或是想趁机偷跑的话……」他稍稍停顿，「敦君应该知道生起气来的国木田君有多可怕吧？」
「……是，我马上回去。」
站在原地，他脑中盘算着下一步，等待脚步颓靡的少年消失在转角後，又多等了两分钟才慢慢走向对街。
那人背对着他，从他们对上视线後那人就一直停留在相同的位置、保持着同样的姿势。店家的玻璃橱窗朦胧映照出他们两人的身影，他朝那人颔首，轻睨着橱窗内的绒毛玩偶，温柔开口：
「需要我的帮忙吗？」