此时李虎才觉得肚饿，就随便找家卖面摊子，吃了碗阳春面便骑马回家。待他回到家里，日头已偏西，李虎将马栓好，便往陆家走来。
他一进入院子，便见鸡寮旁有一滩新鲜鸡血，六只刚死的鸡躺在地上，李虎以为马莲的鸡寮又被狐狸或土狼袭击，忙进屋里看望马莲。只见马莲站在厨房，厨房里雾气蓬勃，又传来一阵阵肉包和馒头的香味，马莲将蒸笼里的肉包与馒头一一放入棉帕里，嘴里喃喃念着：
「高家五口，要二十个肉包、十个馒头、一只鸡；张家四口，要十六个肉包、八个馒头、一只鸡；王家四口，要十六个肉包、八个馒头、两只鸡；展鹏家四口，要十六个肉包、八个馒头、一只鸡；我跟虎哥两口，要八个肉包、四个馒头、一只鸡。」
李虎听得马莲说话，方知那六只鸡是马莲自己宰的，又听得马莲将她与自己算做一家人，也都有份分到肉包、馒头与鸡，心头一阵暖流流过。马莲包好食物，放在两只竹篮上，一转身到厅里，便被李虎唬了一跳，她抚着胸口没好气地说：
「虎哥，你来了怎不出个声？每次都吓我一跳！」
说完便扁着嘴，提着竹篮还要去鸡寮旁提鸡。李虎抢先一步，从地上提起五只鸡，笑嘻嘻地对马莲说道：
「你提着两只竹篮已经够重了，这五只鸡就让我提吧！我不舍得累着你。」
马莲听完依然扁着嘴，转过身就往邻居家走去，李虎忙跟在她後头，到邻居家分送奖赏。三户人家看了马莲亲手做的食物和鸡，全都堆满笑意收下，大家寒喧几句才送客离开。
马莲提着两只空竹篮，跟李虎一前一後回到陆家，天色已晚，该是吃晚餐的时候。马莲点燃蜡蠋，再将木炭放进火盆燃烧，然後将院子里独剩的鸡提到厨房，烧开水烫鸡再拔鸡毛，然後做成白斩鸡端上桌，再从蒸笼里取出八个肉包、四个馒头，端到桌上，最後去泡了热茶才坐下。
「还有展鹏的奖赏还没给，我看我明天亲自跑一趟邻村吧！」
「不用了！陆小当家那份我送去吧！我骑着马，脚程会比你快得多。你放心吧！我会好好将奖赏送给他的。」
马莲见李虎自告奋勇地抢着要送奖赏给陆展鹏，随即了解昨天陆展鹏给李虎气受了，所以李虎才要去送奖赏示威。
马莲没好气地哼了一下，想要酸一下李虎，话到嘴边，却又硬生生吞了回去。
李虎见马莲整晚面无表情、扁着一张嘴，不明白是谁惹得她心里不痛快，便柔声问道：
「阿莲，你怎麽啦？是谁让你不痛快了？告诉我，让我为你出气。」
马莲却还是沉着脸，却终於开口跟李虎说话。
「虎哥，没别的人让我不痛快，别说这个，先吃饭吧！」
李虎听得马莲如此说道，只好抓起许久未曾吃到的肉包大口咬下，只觉咬下肉包的那一刹那，肉汁在嘴里溢开，内馅又香又多汁又紮实，薄薄的面皮充满麦子香味，可以明白这是下重本做十足材料的好东西，李虎不禁笑了开来。
马莲见李虎那开心模样，便冷冷地问道：
「肉包味道好吗？多亏你那五两银子，让我可以买够本材料，再下足功夫做的，怎会不好吃？」
李虎满意地点点头，马莲做出如此美味的肉包，送给邻居算是不失礼人前了。他见马莲还未吃东西，便催促马莲吃饭。
「阿莲，赶快吃，肉包凉了便不好吃了！快吃！」
马莲这才拿起肉包，慢慢地吃着，而李虎已经吃完两个肉包、一个馒头，又举筷夹了鸡肉沾酱油吃下，显然是十分满足的样子。马莲则是吃完一个肉包便不在进食，只是征征望着李虎。
李虎察觉到马莲不吃东西，而且一直望着他的脸，心里便猜到几分，於是放下筷子，将嘴里的食物吃完，然後去牵马莲的手；但马莲却不让他牵手，站起身不让李虎碰她。李虎一脸懊悔的表情，问马莲道：
「阿莲，你是不是怪我没对你说真话，生我的气？」
马莲别过头去，冷冷哼了一声。李虎悔恨昨晚喝得太醉，将猎虎过程完整讲出，自己还加油添醋，实在只能怪自己太不争气，一时之间被攒到大钱的喜悦冲昏了头，毫无节制地喝酒，才惹的马莲心里不高兴。
「阿莲，你别生气，你看，这是我今天上城里买的礼物，送给你的。」
李虎从怀里取出锦盒来，打开让马莲看里头的白玉手镯。马莲只瞥了一眼，心中即知那是李虎花大钱买的好东西，她心里其实有几分感动，但她还气着李虎骗她，便转过身子，冷冷地说：
「那是你冒着生命危险赚到的钱所买的礼物，我不敢接受你的好意，你拿回去吧！」
李虎深情款款地望着马莲，柔声对马莲说：
「阿莲，你听我说，那日我不是存心要骗你，我是不想让你担心害怕才不敢将杀虎之事全盘告诉你，如今你知道真相，不是就生我的气，怪我令你心里不痛快？
阿莲，你是否还记得半个月前我买了对金耳环给你，并承诺你，以後无论我做什麽事、身在何处都要想着你？当我遇着那条大虎时，我心里便想起你；我想起一个月前我在此遭虎吻，一朝英名尽丧，还累得你照顾了我半个月，看到你心力交瘁的模样，我怎能咽了这口气转身逃走，我要战斗！不杀了这条虎我誓不甘休。
我可以想见当你知道我与大虎以生命为赌注而搏斗，而我终於成为赢家的故事时，你会有多担心多心疼？但我想告诉你，我之所以能赢过大虎进而杀了牠的原固，都是因为你，我不想再让你尝到失去我的感受，所以我必须遇强则强，无论是多凶猛的野兽挡在我前头，我都必须杀了牠才能回到家，再度看见你如花般的笑靥。」
马莲听完李虎一番说话，才晓得李虎心思有多细密？他的确是将她放在心里头一个位置，为了不让她再尝到失去他时那种痛苦心碎的感受，他将恐惧抛到脑後，激发自己的斗心，用尽他的全力去与老虎搏斗，并且杀死老虎，安全地站在她面前，温柔地呵护她、为她着想，轻描淡写他猎虎过程，就是不要她担心受怕。
而她，却以为李虎满口谎言都是因为不肯跟她分享胜利的滋味。她是那麽小心眼、爱计较，忘了李虎除了是她的情郎之外，更是一名勇猛过人的好猎人，她不该如此小家子气，捆绑了李虎的手脚与斗志，若真的爱他，她应该让他自由地飞翔，尽情展现他的豪情壮志啊！
马莲想到这里，心里又懊恼又惭愧，一脸的悔恨，两行眼泪直直地滑落。
「虎哥，想不到你是如此为我着想，我真不该为一点小事气你恼你，是我小心眼，有负虎哥你对我的一番心意。」
李虎此时才能握到马莲的手，他舍不得马莲这样自责，便轻声道：
「阿莲，你别再说自己的不是了！你只是为了我整天担心受怕，这样没有不好，我才要更体谅你的心意。今日我买下这白玉镯，便是我对你的情意与承诺，不要管这礼物有多贵重，你只要知道我心中只想着你，凡事将你放在第一位，那便够了！」
马莲感受到从李虎掌心传过来的温热，她开心地哭了，眼泪又掉下来。
「虎哥，你说的是真的吗？你对我是这麽这麽好，好到我不知该如何报答你？你还送我这如此贵重的礼物，我真惭愧自己无法还你什麽像样的礼物。」
「阿莲，我不要你什麽礼物，我只要你的心，一颗真的对我好的心。收下这白玉手镯，你不欠我什麽。」
马莲的手轻轻颤抖着，接过锦盒，将白玉手镯套进左手腕，恰好的大小，挂在马莲手腕上熠熠生辉。李虎双手握着马莲双手，情意深厚地望着她的眸子，对她说道：
「阿莲，只有你才配得上只玉镯，我很庆幸买了这玉镯，可以望见你幸福的模样，要我做什麽我都愿意。」
马莲羞得双颊染上一片红霞，很轻很轻地回应李虎：
「可以得虎哥如此厚爱，我也做什麽都愿意。」
李虎心中一阵激动，就要将双唇贴上马莲双唇，马莲却低头躲了过去，挣开李虎的手，将白玉手镯摘下来放回锦盒，笑道：
「虎哥，我且将这白玉手镯收好，昨儿个是你们几个大男人祝贺你猎到的虎卖了好价钱，今天轮到我们自个儿庆祝你猎虎成功。我家仓库的地窖里有几坛我丈夫工作的酒厂送的美酒，我去拿来咱俩儿喝点酒庆祝一下，你说好吗？」