妖市是神州海外，特别的存在。
自然，也有特别的风俗。
每年的正月第一日到第三日，是妖市评选花魁之时，群芳争魁，故此盛事又被名为"群芳宴"。与神州不同，妖市视青楼楚馆为圣地，狎妓也不被看作见不得人的事，反被视为权势富贵的象徵。
由於妖市酒楼当以滴酉楼为最，往昔群芳宴皆由滴酉楼一手包办。
但与神州最大不同处在於，参与群芳宴不只是贵族权利。上至皇亲，下至平民，在这三日里抛开身分，把酒同欢，一同欣赏群芳妍丽之姿。历任花魁在群芳宴前一晚会献艺，隔天登上属於花魁的花阁并住在里面，等待第三日与最後脱颖而出的竞争者一分高下。若是输了，则将代表花魁身分的牡丹交给竞争者。
离群芳宴尚有七日，妖市众生口却已按捺不住兴奋之情，四处都听得见讨论声音。
"你说，琴箕已蝉连花魁十几届了，今年还会是她吗?"
"你看过哪一届花魁蝉联过如此多次。我看，今年必定还是她!琴箕姑娘可真是妖市第一花魁啊!"
夜舞笙歌，杯觥交错，激荡着醉人酒水，亦激荡着无数兴奋与迫切。
皱眉，御清绝手抚爱琴仙品遗音，不耐烦的收入随身空间。
昨日他在街上打听到这滴酉楼乃妖市最好的客栈，为何隔音如此之差，吵得连住在顶楼的他都听得见。
走出房门，御清绝沿楼梯拾级而下，欲往大厅一问。
飘颻阁内，女子嫋娜身影掩在缎面绣山水屏风後，更显风情万千。
"太罗古，你确定这是吾今晚要穿的衣物?"抖一抖展开的衣服，琴箕有些诧异。
白绸留仙长裙，缀以曳地白纱，更显仙姿绰约。淡紫束腰饰以白玉流苏，将腰身勒出盈盈曲线，平添诱惑。
太罗古素知她不喜繁复衣装，怎麽今日突然拿了这麽一套装束。
放下手中衣物，太罗古递给琴箕一条雪色面纱，示意她戴上。"明日便是群芳宴初日了，小姐明日登阁前须献艺，楼主特意备下给小姐的，小姐安心穿上便是。"
"明日就是群芳宴第一日了吗?吾怎麽完全没感觉。"琴箕恹恹的道。想到今晚自己要献艺，她就浑身犯懒。
朝琴箕甜甜一笑，"那是因为小姐从不在意那些名头，才会一无所感，甚至是觉得日子过得太快，小姐可知那些女子为了明日可是等的一日三秋呢!"太罗古伺候琴箕整装完，便退下准备明天登阁事宜，只留下琴箕一人在房中。
独坐一桌，御清绝落坐不久，小二便机灵的跑来问着点甚麽。
"把最好的酒拿来，小菜随意几样即可。"御清绝化出仙品遗音放在桌上细细调弦试音。
"好勒!"
"这位兄台，不知此处可有人坐?"
御清绝闻言抬头，看着说话的人。
黑色眼眸白色头发，一身儒生衣衫，态度亦是彬彬有礼，令人好感顿生。
忘了一眼周遭，不知何时已是坐满人。御清绝摇摇头，"请。"
收起仙品遗音，御清绝随手拦住一位小二。
"请问，为何这滴酉楼如此吵闹，是平日便这样吗?"
小二一笑，"客官是外客吧?明日是妖市评选花魁之日，我们滴酉楼啊，早就住满了，只为了今晚先一步一睹滴酉楼也是妖市第一花魁__琴箕姑娘的风采。你看这大厅这麽多人，大部分皆是冲着琴箕姑娘来的!"
点点头，御清绝随手打赏了一两银子。
"多谢客官，多谢客官!"小二连连道谢，心道这位客人出手可真大方。
琴箕?
御清绝听见琴字，起了一丝兴致。
但凡和琴扯上关系，他总是抱持着极大的兴趣。
"兄台可是对这位琴箕姑娘有兴趣?只可惜见她真容可说是难如登天啊!"和他同桌的儒生忽然开口，见御清绝不语，轻轻一笑，缓缓道:"你看，在场这五六百人皆是为琴箕而来，当中有钱有势之人绝不在少数，但至今，他们间一个都没见过琴箕真容。
轻啜一口茶，继续到:"这琴箕虽未曾露过脸，但一手琴艺出神入化，引得更多人竞相追逐，确实是妖市第一花魁。"
"原来如此，多谢。"御清绝道了声谢，拿起刚送上桌的醇醪八盅，"可要一饮?"
"哈哈!有何不可?"
灯火瞬暗，婉转女声悠扬，唯见一女子手抱琵琶，玉指飞快刷弦，端的是一快一慢，与众不同。
"彩流在此见过各位，待会，便是琴箕姑娘登台。"
按弦如丝，嗓音如水，一时间众人彷佛坠入最温柔缱绻的梦，再也不愿醒来。
一曲未了，许多人已眼露迷茫，望着蜃彩流的目光全是迷醉。
不动声色，蜃彩流心中暗笑，内息又提几分，加深对众人的心神控制。
赦天琴箕，彩流便要看看，你第一花魁之名在我幻化美好梦境的同时还值几分钱!
我不甘心，资历和琴艺我都不输你，你凭甚麽是妖市第一花魁!
心生警惕，御清绝紧盯蜃彩流。
自她一开口，他就感受到那幻惑之力，还随着音调起伏，勾勒出美好幻境，逐渐使人心神不复清明。
化出仙品遗音，手正搭上弦，却被一人拦住。
"这出戏不唱得正好，正主都尚未出来，何苦让人家不唱呢?"
看了一眼同桌男子，想不到功体挺深厚，竟挡得下这靡靡之音。
微微颔首，御清绝收琴。
"依你所言。"
曲方终，蜃彩流满意地看着清醒的人寥寥无几，"彩流告退。"嗓音甜似蜂蜜，叫人一再回味。
走回琴厅，遇上迎面欲往大厅的琴箕，蜃彩流几乎算得上神经质地对着琴箕大笑。
"有琴艺而无琴心，有形而无神，这样的琴音是无法抵达人心深处的。"
琴箕淡淡一语，却叫蜃彩流几乎咬碎银牙。难道她一直都是如此瞧不起自己?
回想起刚刚琴箕那一瞥，那是甚麽眼神，怜悯还是同情!
"啊啊啊!赦天琴箕!"蜃彩流狂吼出声，心底早已将琴箕千刀万剐。
赦天琴箕，总有一天我会跪着让你说谁才是妖市第一花魁!
咽下嘴角鲜血，蜃彩流眼中迸射癫狂色彩。
大厅里，众人神智不清，一片声音都叫着蜃彩流名字。
不悦地颦眉，袖一挥，船琴即现。
拨弦宫商角徵羽，清音五调，打破幻境美梦。
靠琴音操控他人，又有甚麽好羡慕炫耀?
一个激灵，在琴箕身旁的管事最先醒来，看了一眼伫立不语的琴箕，顿时对蜃彩流一阵恼怒。
你和琴箕姑娘较劲就罢了，何必连累他人，要是得罪琴箕姑娘，我在滴酉楼还要混吗?
要是得罪琴箕姑娘，楼主会宰了我的﹒﹒﹒﹒
﹒﹒
满脸谄媚的笑，"琴箕姑娘﹒﹒﹒抱歉﹒﹒﹒"
"不用道歉，是吾连累你。"琴箕摇摇头，走至一旁位置上落座，开始抚琴。
幸好是琴箕姑娘，若是其他人，未必就如此是非分明好说话了。至少琴箕姑娘虽然性子孤傲，却从不为难他们这些下人，甚至可说是对他们颇为关照。
管事觉得他忽然了解为甚麽滴酉楼众人都对琴箕爱戴有加了。