今天，那人笑得很开心，春风不及的灿烂与明媚。
回程的马车里，段竞云在闭眼假寐了小片刻之後，缓缓地睁眼眸，静静地听着车轮辗过石板地的咕噜声，以及经过热闹街坊之时，传进的吆喝叫卖声，足足就这麽默了好半晌，才转头看着搁在手边桌几上的那份封事。
谁也看不见在那份封事之下，压着一封密函。
任谁看到此时的皇帝，都会说他正在看着那份封事，但是，只有皇帝本人心知肚明，他眼里所视，心中所牵挂，是那封被压在底下的密函。
段竞云根本不必拆开今天东方临渊交上的封事，大概就知道内容。
肯定又是裴洛花那家伙没脸没皮的，来替任晋安讨军粮了。
东方临渊急着把封事交到他手里，倒也不是因为八百里加急，而是他向来拿自个儿的师弟裴洛花没辄，必定被威胁早早把这事办好，要不然绝对让他吃不完兜着走。
裴洛花与东方临渊，这两个人，就是当年奉平在西北之战的危急关头时，为他送去前线的两位军师，是他们出谋划策，巧妙的破了敌军的阵法，才没有让他当年执意任用的年轻将军任晋安吃下败仗。
当年，是他一时莽撞，为了想要向奉平证明他已经有当一位明主的能耐，以及展现自己识人的眼光，坚持不用奉平推荐身经百战的老将军王安，说王老将军年事已高，判断力不如从前，对於风云诡变的战场，未必能够应付得来。
当年有一度，奉平甚至於说动了王老将军不惜拉下老脸，主动请缨挂帅，只为那个时候年轻气盛的他能有一个台阶可下，但是，他仍旧是一意孤行，用了任晋安挂帅迎战。
自始至终，裴洛花与东方临渊被紧急送去前线之事，除元奉平之外再无一人知晓，後来，任晋安凯旋归来之後，私下向帝王奏明，如果没有两位军师出神入化的安排谋划，最後必定是一场伤亡惨重的败仗。
他自知无能，不敢居功，所以即便答应过元刑书要保守秘密，最後感到良心过意不去，於是选择吐实，那一刻，段竞云看着任晋安高举过头要归还给他的那颗将军印，像是被人狠狠的迎头一击，天旋地转了起来。
任晋安又说，在最後制胜的关键一战，王安老将军派人送来了一封书信，把自己曾与敌军周旋多年，掌握情况全部纪录在那封信里。
在那封信的最後，王安说到了自己的年事已高，这辈子是没有机会再回战场为国家抛头颅洒热血，既然同为朝廷武将，食君之禄，担君之忧，求新任将军让自己这个行将就木的老头子，再尽最後一份棉薄之力。
不求别的，只求今生不留遗憾。
段竞云读了任晋安交上来的那封书信，在那封信里的字里行间，无一字不透着这位曾经战功赫赫的老战将，希望自己还能够有点用处的期盼，以及壮志未酬身已老的欷歔与感叹。
那日，他亲去了王老将军的府邸，为自己那日的出言不逊请求原谅，以及慰劳老将军多年沙场征战，劳苦功高，他告诉老将军，好生将养着，从今往後，这天下、这朝廷要用上他这位沙场老马的机会，还多着呢！
从王老将军的府邸出来之後，他去了刑部，找到了一连几天忙於近日京城一桩悬案，听说已经好几天没有归家的元刑书。
那人见到他，先是一愣，然後扬唇笑了，让人给他看茶，恬静淡然得像是在他们之间从来没有发生过任何不愉快的事，明明已经被他冷落好几个月了，却是连句埋怨的话语都没有，却偏偏因为听不到只字半语的埋怨，帝王更是心如刀割。
那日，末了，是帝王主动打破了沉默。
…………
「朕刚才去了王老将军的府邸，去慰劳老将军为国有功，劳苦功高，老将军最後哭得老泪纵横，让朕看了於心有愧，那日老将军主动御前请缨，朕把反驳他的话说得太狠，也太阴损，伤到老将军的心了。」
元奉平合上了正在翻阅的案卷，站起身，走到书架前，把那本案卷按序放回去，泛在俊美脸庞上的浅笑，淡如轻风，似乎在皇帝到来之後就猜到了他的来意。
「老将军该是喜极而泣才对。微臣相信，皇上日後必定会重用老将军善於用兵的长才，那位老人家跟过三代君王，一心为国，死而後已，皇上肯给他这个机会，他自然是无比欢喜，高兴的流泪了。」
「那你呢？」段竞云脱口而出，一个箭步上前，从背後把元奉平给拥进怀里，生恐他会消失似的，抱得死紧，浑厚的嗓音低哑道：「奉平，朕该怎麽弥补你？」
被帝王拥在怀抱里的刑书大人，修长的身躯在一瞬间僵硬了起来，挣了一挣，发现挣扎不过徒劳之後，就不再动弹，静静地任由帝王抱着。
「谈什麽弥补呢？」元奉平低头敛眸，眼观鼻，鼻观心，徐徐浅笑道：「皇上不必挂怀，无论前缘如何，这场战争终究是奏凯而归，胜了就好。皇上少年登基，数年过去，现在已经是位顶天立地的男儿，天下臣民都在看着你的表现，在这关头，最需要一曲大军的凯旋之歌，来为皇上确立君主的威信，这事到此为止，往後莫再提及，世人只需要知道，是皇上慧眼识英雄，用了年轻将军任晋安，於西北之战取得大捷。」
在久久的岑寂之後，帝王将脸埋进了刑书大人的肩膀，不愿意自己明明做错了决定，却白白享了功劳，最後，却是一个字都不驳，语气闷闷的回答：「好，朕听你的。奉平，以後，朕都听你的。」
…………
对段竞云来说，往事历历，都鲜明得宛如昨日才发生的一样。
这时，马车似是过了闹市，喧闹的人声一下子都消失了，被毡毯所包裹的马车里忽然变得好安静，段竞云拿开那份封事，取过了那封压在封事底下，从北海营陵送来的密函。
这封密函，他等了几个月，终於有了结果。
他却不确定自己是否愿意知道回报的结果，最後，他原封不动将那封密函放了回去，改拿起东方临渊交上的那份封事，在打开封印之时，不自觉地抿了抿嘴唇。
在他嘴里，还留着羊肉爽嫩、香料佐以蔬果的滋味，想起苏小胖回头发现那一锅羊肉真的被他吃掉不少，那一脸不敢置信与鄙夷的表情，不过还是坐下来跟他一块儿吃陈嫂後来再料理过的果蔬辣拌羊肉。
甜美的瓜果，佐以爽脆的蔬菜切丝，加上辣椒孜然还有一些无法细数出来的酱料，将煮得软嫩无比的羊肉撕成小块，最後凉拌在一起，就成了非常美味的一道凉菜，巧妙融合了西域与中原两地的风味。
段竞云感觉腹间一股被羊肉温性给引动的暖热，像股火，不上不下的，就刚好窝在胸口与小腹之间，恰到好处的，把那两地方给一起暖了。
此际，段竞云的脑海里浮现刚才那妖孽得了便宜还卖乖，拿了他的羊羔酒，还让陈嫂不必招呼他，说他就是个不请自来的不速之客，一点也不客气地跟他抢吃食，抢赢了就得意意的笑，抢不赢就明显可见懊恼与不甘，在那张俊美绝伦的脸蛋上，无论出现什麽表情都好看，都是那麽的生动活泼，令他不由得翘起嘴角。
说起来，奉平从来不会跟他抢吃的，反过来，还常要让他赶着喂食，就怕这个人不知道又对什麽事情太过上心，忘了吃饭，把自个儿给饿坏了。
不一样，他们真的不一样。
但是，从来没有被从盘里抢走吃食的段竞云，觉得这种感觉新鲜极了，真想从今往後，每顿饭都有这人一起跟他抢吃的，那他肯定是吃什麽都觉得香。
末了，段竞云就连那份封事也不看了，再度闭上双眼，静静地感受腹间的那股暖热，似有若无，却又无比真实的存在……
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当夜在雷鸣山庄里，有人高兴得载歌载舞，却也有人沉默地若有所思，所为都是今天早上皇帝再度微服私访花舍一事。
高兴得不自觉哼着小曲的人是苏染尘，姑且不论他对那个老是喜欢神出鬼没的皇帝有没有好感，皇帝带来的羊羔酒滋味就是好啊！
羊羔酒有和血暖胃，壮气益肾的功效，很适合寒冷的冬天，尤其是在下雪的时候饮用，今儿个天正好大寒，难得一向吝啬的苏染尘开了一篓羊羔酒给山庄里的大夥儿们享用。
在他们当中不吃酒的人，就喝元润玉烹的甜茶，佐以她前个月以糖腌渍的蜜果子，其中以酸酸甜甜山楂还有海棠果最受欢迎。
另外，她为苏染尘特别准备以几种果仁烤成的小酥饼。
那小酥饼咸甜香酥，与羊羔酒配在一起，竟是意外的相配。
晚膳过後，雷宸飞与藏晴先回卧云院了。
祥清喝了点酒，说人老了，不胜酒力也早早就回房歇息。
藏澈则是今晚甫回山庄，就进了不动院，说有些要紧的事情必须做，连晚膳都是元润玉端过去给他。
过年之後，几个有任务在身的兄弟，或是因为公务被派至外地的人，比如陆雪龙等等，都已经启程回去，此刻，在花厅里，就只剩下元润玉与苏染尘，以及桑梓还有屠封云。
这些年，随着藏澈的经商版图越来越广，再加上後来当上了总商，被派至外地的兄弟越来越多，当初雷家收养的几个孩子，也就剩下桑梓与屠封云被留京，而苏染尘则是说什麽都不肯离开京城，藏澈後来也就由他去了。
身为藏澈最看重的副手，桑梓其实并不清闲。
从刚才用膳，到现在吃饭後的茶席，他都是滴酒未沾，因为藏澈刚回来的时候说可能过会儿需要找他商量事情，他便保持清醒以便随时候传。
在嫁与藏澈之前，元润玉曾经是宸虎园的第二代小总管，做事一向细心，茶饼与蜜果子，她当然往卧云院，以及祥清总管的院里都各送了一份。
当然，还有她的夫君。
谁都忘了，她也绝对不会忘了他的份儿，都忙完了之後，她才又回到花厅，见大夥儿都喜欢那个小酥饼，夸说没想到她竟然那麽会做吃的。
她直推说小酥饼好吃，不是她厉害，这时便说起这个小酥饼的配方，是她娘亲想出来的，她今儿个做的是咸香口味，另外还有吃起来就跟小甜饼似的口味，所用的果仁种类不同。
此外，她说到了小时候常吃的点心还有几种，都是以为她娘为了她爹喜欢吃的食物喜好，一再尝试调配之後，最後做出来的味道。
今天稍早之前，她喝了一点苏染尘倒给她的羊羔酒，忽然想起小时候吃过这个小酥饼，或许与羊羔酒会很相配，於是，就凭着儿时记住的味道，在花舍跟陈嫂描述讨教了一下午。
陈嫂帮忙想齐了应该会有的食材，刚好花舍的厨房里都有备料，最後烤好的小酥饼，大概将她小时候吃过的苏饼味道重现了九成。
後来她想，没能做到的那一成，是她娘对她爹的心意，是学不来的。
苏染尘一连吃了几块小酥饼，赞不绝口，拉着元润玉直追问道：「玉儿，你说陈嫂能不能做出你说的那个小甜饼？我怎麽听都觉得那小甜饼配菊花酒，吃起来的滋味一定特别好。」
元润玉比苏染尘年长了将近三岁，一直都将他当成弟弟疼爱，听他说想吃小甜饼，伸手拭去沾在他嘴角的果仁碎屑，笑着点头道：「好，看陈嫂什麽时候得空，我向她说说，讨教一下，试成了再拿给你吃。陈嫂说今天做的小酥饼，我娘是并了两种饼的配方，说我娘为了我爹，真的是用心良苦。」
「你娘真好。」苏染尘又拿起了一块小酥饼，并不急着吃掉，而是拿在手里细细地端详着，那眼神不似在看饼，倒似在透过饼在看着一个人。
蓦然，一抹浅浅的微笑，在他唇畔，如涟漪般泛开，「她真的是一个很好的女人，能娶她为妻的男人真的是太幸运了。」
元润玉闻言先是一愣，随即失笑，不太认同地摇头道：「可不是哪个男人娶了我娘都是幸运的，我娘是位官家大小姐，在出嫁之前并不下厨，她为了我爹才学的厨艺，而且也只为我爹煮饭做点心，这些点心都是我爹在家的时候，我才能够吃得上，所以，小的时候，我很喜欢爹不必进宫上朝，不必当差的日子，在那种日子里，我娘就格外开心。」
苏染尘听她笑着述说儿时的过往，抿唇默了半晌。
两次张嘴想说什麽，最後又都沉默了下来。
不知道为何他觉得自己应该说些什麽话来安慰她，也不知道为何，他就是能够看出来她明明笑着说话，事实上心里是很悲伤的。
就在他第三次张嘴说话时，眼角余光忽然瞥见了屠封云一把捉起了几块饼，兜里挟带着一壶羊羔酒，悄无声息的摸到门边，准备要溜回房。
「屠老粗，你把东西给我留下才准走！」苏染尘顾不得刚才想起要跟元润玉说的话，转身两个掠步飞去，揪住了屠封云的後领，逼着人把东西给交出来。
苏染尘很坚持酒是他的，饼是元润玉为他烤的，自然也是他的，无论屠封云说要拿什麽好东西跟他换都不愿意，屠封云气得哇哇大叫，在一旁的桑梓笑说没见过苏小胖这小子对酒以外的事物那麽执着过。
从来再多的金银财宝，对他来说都如浮云般，不屑一顾。
可见，他是真心喜欢她做的那个小酥饼。
因为屠封云铁了心就是不肯将东西交还出来，摀在怀里满，让苏染尘追着他屋子的跑，揍得他哇哇大叫，元润玉看着他们像官兵捉强盗的场面，换作她刚到这个家的那会儿，或许会替他们闹出这场面感到担心着急，现在看了只是被逗得开怀大笑。