我提着一袋苹果站在堇的病房门口，踌躇不前。
──「堇，我决定了──为了补偿你，我要保护你！」我握住堇的双手。
几天前才夸下海口要保护堇，如今却让她独自一人躺在病床上……我该拿什麽脸去见她？堇不要博人告诉我她受伤的事，是不是因为对我失望透顶？
我深深叹了一口气，脚跟一转背对房门。
「不行，如果我这个做为朋友的不去探望，她一定会更伤心！」这麽想的同时，我已经握住门把了。
然而，堇浑身包满绷带、发出微弱哀鸣的模样浮现在我的脑海里。
如果是卡卡西老师，遇到这种情况会怎麽做？我记得他曾经说过──啊！『伸手不打笑脸人』，就是这句话！既然对晓都有用的话，那麽对温柔的堇肯定也没问题的。
我努力忽略愧疚的心情推开病房的门，并咧开和第一次与鬼鲛大哥交谈时一样大大的笑容：「堇，我来了！你今天还好吗？」
没有人回答。
我定睛一瞧，房间里并没有任何人。
「难道是我走错病房？」反覆确认病房外的牌子写着『笕堇』，而病房内又没有任何人後，某个想法让我豁然开朗。
「哈哈，原来堇是去上厕所啊！」我笑着挠挠头，觉得自己刚才纠结这麽久真蠢。
对呀，我怎麽没有想到堇恰巧不在的可能性呢？
堇的病床在窗户旁，当我把苹果和慰问卡片放到桌上时，眼角似乎瞥见一个白色身影从窗外一跃而下。
「嗯？」我打开窗户往下看，但是医院中庭空无一人。「应该是我看错了吧。」
＊
木叶邮局内，被幽灵附身的小豆局长将信件推落一地，而幽灵事件的幕後黑手静静站在他身後冷眼旁观。
「终於找到你了。」
身穿白色斗篷的幕後黑手闻声抬头，见到居高临下的博人，以及他身旁的三位同伴，分别是鹿代、电气和岩部。
「……」幕後黑手戴着面具的脸上看不出表情，只透过被操控的小豆局长问出疑惑：「你们怎麽在这里？」
「很简单。既然我们的行动都被看穿了，就说明幽灵是有人操纵的吧？」博人气定神闲。
「那我们怎麽能不利用这一点呢？」鹿代解释：「所以我们派同伴去巡视所有路线监视村子的每个区域。」
「为了让你认为邮局是唯一的盲点。」电气补充。
「就是这样。」同样被瞒在谷底的岩部赶紧附和。
博人露出自负的笑容：「於是你就大摇大摆地出现了！」
幕後黑手沉默了一瞬，接着手一挥，小豆局长像是受了极大刺激般大吼一声，激起一地信件！
「今天一定要做个了断！」博人越过栏杆往下一蹬，朝幕後黑手的方向冲去──
＊
回到博人家後，意外看见在客厅和博人妈妈聊天的志乃老师。他是来通知我们一个好消息的，至於那个消息嘛──
「明天开始，你就可以做为木叶忍者学校的正式学生来上课了。」志乃老师给了我一个鼓励的微笑。
「恭喜你，小紫。」博人妈妈也露出真诚的笑容。
「哇──真的假的？我也是忍者学校的学生了！太好了！」我高兴得又叫又跳，简直不敢相信自己那麽好运。
「本来没有你的出生证明是不能注册的，但是因为之前有已经注册却没有来上学的学生，所以破例让你借用她的身分。」志乃老师说着从衣服内侧的口袋里拿出一张纸，把它摊开後递给我，「这是那位学生的资料。」
白纸上只有简短的两行字：椿，性别女。
「怎麽只有名字和性别呀？也没有照片。她住在哪里、爸爸妈妈是谁也没有写。」我左看、右看、上看、下看还翻到背面看。
志乃老师清了清喉咙，就在我以为他要详细介绍她的时候，他说的话却是：「这位学生的身分比较特殊，其他资料不便透露。」
那和没讲一样嘛！我偷偷在心里翻了个白眼。
「那我去跟博人他们说这个好消息罗！多谢志乃老师──博人妈妈掰掰！」我满心欢喜地跑出门，以至於当时没有察觉到他们沉重下来的脸色。
星野紫离开後，两人继续交谈。
「可是，椿不是……？这样好吗？」雏田似乎知道什麽内情，欲言又止。
「鸣人已经批准了。当初椿是鸣人以第七代火影的身分特准入学的，现在再次由他同意让小紫顶替椿，我想，这是再合理不过的事吧？而且木叶还没有人见过椿，因此不会有人反对。」
「嗯……但是……」雏田还是有些不安，小声嘀咕：「我们这麽做就像是椿她再也不会回来了……」
「雏田，你还是这麽善良。」志乃叹了口气，望向窗外西落的夕阳。「我们都心知肚明，这麽多年过去了，椿只会凶多吉少。不要怀抱不切实际的希望，落空之时才不会更加绝望。」
＊
画面转回晓。
自从误会星野紫死亡，蠍已经浑浑噩噩的过了两日，因失眠、食慾不振加上对任何事都提不起劲，导致他瞬间憔悴了许多，看上去就像是生了一场大病。
「……我到底是怎麽了？」蠍双眼无神地坐在床上。
自己是在得知星野死掉後才变成这样的，问题明显是出在这里。但是那又如何？他的意思是，既然人死不会复生，那麽他纠结的意义在哪里？
啊啊，他想起来了。在很久很久以前，这种情绪似乎一直盘绕在他的内心，直到他将自己做成傀儡偶才消失。
肉身真的很麻烦啊。复活至今将近半年，他到底是为什麽迟迟没有开始打造他的不朽之身呢？果然是因为『那个』吧。只有肉身才能感受到拥抱的温暖。
蠍想起星野的气息，既清新又香甜，更忆起那一晚──
星野突然抱住他，紧紧地，温暖的怀抱里伴随着一股清香。
「这麽爱生气，真的是旦那……！」清脆的声音在他耳际欢快地响起，说着说着，带了点哽咽，「你是不是在生我的气，才会不告而别？对不起……旦那你可不可以不要那麽轻易地离开我？你不在，我一个人真的好孤单……」
「孤单吗？」蠍抚上胸口，那里有一颗跳动着的心脏。「……真是久违的情感。」
「打勾勾，如果让旦那等太久，我就变成小狗。」
「小狗？哈，哪门子的惩罚？」
「我就只想到小狗啊，不然你是要我变成什麽？」
他装出一副在思考的样子，「你应该知道我收集了很多傀儡吧……？」
星野不明就里地点头。
「如果你敢让我好等，我就让你成为它们之中的一员吧……」他阴沉地笑了。
「没错，就把他做成我的其中一个收藏品吧。」蠍喃喃。
在基地门口堵人的蠍远远地就听见飞段的抱怨声，大致上还是那些嫌弃赏金兑换所环境卫生的无聊话。
蠍的眉头深深蹙起，对飞段的厌恶感节节上升。他迳自走到角都面前，对另一个白痴视而不见。
「角都，我们来谈一笔生意。我要星野紫的屍体。价格随便你开，但是我要完整的……一根汗毛都不准少。」
「嗄？你要屍体干嘛？」飞段还不明白蠍是以将屍体做成『人傀儡』而闻名的鬼才傀儡师。
「……」角都难得摸不定主意，也皱起眉头。「你的意思是要跟我买下星野紫的命？」
蠍冷笑：「怎麽？事到如今还装傻？他的屍体被你们处理掉了吧，现在我只是把它要回来罢了。」
角都几乎是在瞬间就明白蠍误以为星野死了。
原来如此……所以前天蠍在质问他们星野的行踪时，才会显得这麽慌乱啊。
「星野没死，当然只要你付钱我还是可以把他的屍体给你……」
「说他没死，你在耍我吗？」蠍眼神冰冷地打断角都的话，似是陷入回忆般以极低的声音说道：「先是给我不切实际的希望，在我信以为真时，却又留我独自一人品尝绝望的滋味……」
接着，他话锋一转：「命比屍体值钱，这种时候还不忘哄抬价格，不愧身为晓的财政负责人啊，角都。可惜我赤砂蠍不是那种任人宰割的蠢蛋……我反悔了，刚才的交易取消。」
星野紫算什麽？不过是个小角色，凭什麽占据他的思绪？他真蠢，竟然显露出自己的在乎，甚至让角都抓住把柄、得寸进尺！
哼……他是不可能吃闷亏的。要拿回星野的屍体，他多的是办法。
蠍毅然转身而去，留下默然的角都和状况外的飞段。
「旦那……」
星野走到他面前站定，望进他的眼睛认真说：「现在你有我啦，我不会离开你的！」
於是我们有了约定。
若你先行离去，我便把你化为另一种形式留下来──这样，我们就谁也不会孤单了。