传达人的到来让两人的谈话暂时终止，精练的私人助理轻声地走进来，附耳在伊索的耳边小声说了什么，身为客人的乔曦自然不会好奇去打听，十分礼貌得体地保持沉默。
“既然回来了，就让他进来吧。”
宛如一个能够宽容孩子所以错误和失败的长辈，伊索的语气说不出的和煦，唇边的浅笑却有些耐人寻味。
浅金色短发的男子在三五人的簇拥下走了进来，行动时右手始终保持停顿的姿势，与灵活自然摆动的左手相比有几分刻意。
“小姐……”
等他真正处于光源中心的时候，乔曦才能大抵看清对方的容貌，深刻如雕塑的轮廓线条，与60年代某位好莱坞传奇影星相像的眉眼和唇形，造出这样一张令人赏心悦目的脸。
“请您惩罚我的过错。”
单膝跪在伊索的脚边，博朗克完全失掉了前月的意气风发和骄傲神色，他紧抿合的唇苍白不见血色，眼中溢流出扭曲的怨愤和不甘，再次说道：“请您责罚我。”
无论何时，隐藏在暗处的奸诈狡猾的敌人绝不会心慈手软，这次更是让这位初出茅庐，妄自尊大的年轻人吃了大亏，短短两周接连失了两个武装据点。
“博朗克，”坐在沙发软椅上的女子视线飘渺恍惚地望着落地窗外的景色，洛杉“不夜城”的五色霓虹灯宛如碎星般坠入她的眼眸，“你应该清楚，索罗布斯港的据点有多重要……”
“小姐……请您再给我一次机会……”
在男子软语的恳求下，伊索瑰丽如玫瑰的容颜染上薄薄的冰霜，她抬起被博朗克拉住贴在自己侧脸的左手，强硬地挑起他的下巴，目光犀利深刻地审视着这个男人：“费尽心血的教导不过是白费心神……孩子，你让我很失望。”
生于墨西城南的贫民窟，父亲是负责为毒枭或者军火贩子接洽收取佣金的第三方“中介”，母亲不详。
由于被卷入毒枭之间的利益纠纷，博朗克的父亲在儿子六岁的时候就被公开处刑杀死，博朗克也开始流落街头，由专业的人贩子卖给古巴林与西雅特交界处的一所神秘训练营，十六岁从训练营脱颖而出，成为“STATE”组织主要负责人亚克斯·弗格森的“养子”。
二十二岁的博朗克绝非善类，他却难以承受来自于最尊敬和爱慕的伊索小姐的怀疑和失望，“小姐……对不起，是博朗克的过错，请您严厉地处罚我，我……”
隐于角落一方的高大男人眼波纹丝未动，脸部坚毅的线条被可怖的长疤截断，从右腮骨下方蔓延到鼻梁中央，透出几分冷漠的杀戮气息。
行内人都知道亚克斯就是弗格森的走狗，他狠虐无情，唯独对伊索·弗格森言听计从。
即便是此时，亚克斯也一如既往地如同最忠实可靠的卫兵一样伫立在角落，安静地注视着眼前的一切，仿佛被小姐叱责的并不是自己教养了六年的养子，未曾流露出半点为博朗克求情的意思。
“明天开始你去莫普顿接管布隆方丹的事务，”伊索寥寥数语将这个英俊的青年调离了组织总部，对博朗克的乞求和讨好完全不为所动，再美丽的皮囊都不会影响到她的决定：“这是最后一次机会。”
低垂浓密的眼睑在暗灰色的深瞳内投入阴影，刚刚那位热情大方的伊索霎时间变得难以捉摸，乔曦听出她言语中的几丝凉薄与无情：“不要再让我失望。”
“STATE”从不留无用之人。
“……谨遵您的吩咐……我的主人。”
博朗克紧抿着唇，因夙夜忙碌焦虑未眠而发红的眼专注而用力地凝视着眼前带着几分慵懒悠然的女人，似乎想要将她永远刻画在脑中。
感受到来自角落的隐晦视线后，那张年轻漂亮的面孔几乎克制不住妒忌和怨恨，肌肉扭扯出癫狂的丑陋模样。
都是他的错……
如果不是这位名义上的“父亲”处处阻拦妨碍，他怎么会沦落到这样的地步？！
甚至有可能在接下来四年的时间里，再没有任何机会见小姐一面……
硕大的落地窗半透星光，浓云由闲风挥散，月的轮廓逐渐清晰透出。
“亚克斯，”伊索自顾自地斟酒，“多看着点他。”
即便她完全不在意财富地位，但是当一个人拥有太多，就必须强硬地维持现状，否则伊索的下场绝不会好。每一次行动都牵动着巨大的利益，她不希望再出任何岔子，以保证自己能够寿终正寝，然后将名下的财富全部捐赠出去。
“是。”
从阴影走出的男子更为高大，宽阔的肩部将黑色的西装撑起，带几分一丝不苟的严谨和冷厉，注视伊索的眼神却有若有若无的柔情和爱慕。
不过简单招招手，这位强悍如凶兽的男人就乖乖蹲跪在伊索的脚边，像极一只家养的大犬，沉默而忠诚。
雅致的朱唇淡淡开启，宛如一朵幽幽绽放的玫瑰，伊索低下头与男人贴得十分接近，她轻吻过对方的唇，又眷恋地抚过他的侧脸，说道：“毫无疑问，你是我最得力的助手，也是最喜爱的情人，但是亚克斯……我希望你能够公私分明，以保证不再发生像这次一样不必要的内斗。”
“索罗布斯港你成功摆了博朗克一道，然后将它并入‘NORTHSTATE’的版图，对我而言不过是‘左手到右手’，毫无大碍。”
“但是亚克斯，我初时将‘STATE’一分为二，分别交由你和博朗克管理，是希望‘NORTHSTATE’和‘SOUTHSTATE’在竞争中合作，逐渐成长壮大……明白吗？”
纤细而微凉的手指轻轻地触碰亚克斯的唇，那双美丽得令他颤栗的眼眸若有若无地端详着他的面容，亚克斯心血澎湃之中，又带点不为人知的自卑与羞愧。
他已经不再年轻，多年的角逐争斗，甚至令亚克斯原本俊逸干净的容貌染渎风霜，沉稳间夹着几分沧桑。
“是……”
低头亲吻她温热的手心，亚克斯的心被不知名的荆刺捆缚得发疼，“我永远效忠于您。”
可惜无论他如何殚精竭虑，无论他如何担忧思虑，年龄始终是亚克斯心中的一根尖刺，更何况近几年博朗克在伊索面前频频出众表现，也从她手上试接管了“SOUTHSTATE”分部，与他分庭抗衡。
由自己教养了六年的“养子”，博朗克，有着巨大的野心，亚克斯怎么会察觉不出来？
他也爱慕着这个高贵冷艳的女人。
他想取亚克斯而代之，成为伊索·弗格森最看重的手下，也是她最喜爱的情人。
亚克斯不知道自己可以坚持多久，他就宛如一头盘旋在深渊死死坚守珍宝的困兽，外面精彩纷呈的世界与他毫无关系，而他一旦失去她温情的施舍，就如同被生剖心脏一般在冰冷的巢穴死去。
她是唯一的救赎。
“伊索……”
无助地喃喃她的名字，原本只是限制于床笫之私时的爱称，亚克斯却忍不住冒犯地轻声唤着爱人的姓名：“伊索，我的爱人……”
“你在害怕，亚克斯？”女子低头随心地吻过微微他颤抖的双唇，问道：“为什么？因为博朗克？”
男人低垂着头，像极一只因主人偶然间的冷落而失落委屈的大犬，他几轮深呼吸，平复下心中的怨恨与不甘，闭上眼不敢窥视爱人眼眸中自己的模样——
因嫉妒而愚蠢又扭曲的丑陋模样，可笑至极。
千万变化都掌握在她的股掌之间，伊索唇间那抹温和的轻笑莫名地变得有些无情和凉薄。
她知道。
她掌控一切，却并不阻止。
由得他们争斗，由得他挣扎痛苦，只有伊索·弗格森始终是那位高高在上的掌权者，欣赏着他们这些自怨自艾的可怜模样。
“他不会对你构成威胁。”
“亚克斯，你不可代替。”
她说道。
浅灰色的眼犹如荒芜的雪原，此时却进入了澈明的星光，有种动人心魄的柔色，这样的眸光中，亚克斯的心神被惊讶与狂喜席卷，凶神恶煞的男人顿时有些不知所措，坐在一旁小心翼翼地去牵爱人的手。
她没有拒绝。
真好……
模棱两可的情话简单摆平了自卑敏感的情人，伊索似乎做得娴熟又得心应手，她优雅大方地同观赏了一场“大戏”的新晋好友乔曦，开玩笑般说道：“家丑不可外扬，真是让小乔乔见笑了。”
“别这么说，俊男美女，我看着也觉得赏心悦目，有趣得很。”
同美人碰杯共饮，乔曦自然也熟络地调侃回去。
“小乔乔，同样的话，我也送还给你，”伊索不以为然地笑笑，好似对接下来发生的事情十分期待：“一个小麻烦而已，我相信你的能力。”
这时候，张向南快步走了进来，小声同乔曦报告道：“联邦的警察封锁了宴会厅的茶室，不允许任何外人出入，莱安先生的秘书，雪莉小姐在十分钟前确认死亡。”
“依联邦调查局的意思，他们要求扣留今晚全部与雪莉有接触的人，其中包括您和明少爷。”