「陛下，您当真要亲自前往边关压军？」一袭银白铠甲的玄桦铁骑军首偷偷觑着面无表情的玄桦宰相，以及正笑眯眯同继承天家血脉之幼童玩耍的自家凤皇，并用着不甚肯定的语气提出疑惑：「您命宰相与凰王殿下留守朝廷，实是令众臣们心怀担忧，况且其余二国君主亦是稳坐皇位…」「别傻了，就凭欧阳亘轩那神经兮兮的性子，哪可能会让功劳白白叠加於寒玥身上。」凤天青伸指点了点天叡的鼻尖，一面逗得孩童呵呵轻笑，一边漫不经心地回应单栀尘的困扰：「孤命宰相和凰王共同治理玄桦朝政，且亲自去边关鼓舞士气，方是最佳策略。」
瞧见自家握有半数军权的儿时竞争对手，仍满脸反对并大有劝戒意图，凤天青不耐的溢出轻啧一响：「蠢货。」遭到凤皇斥责的单栀尘微微绷紧唇角，眉宇同样浮刻出一道痕迹，似是有些不甘自己的忠诚及忧心竟是换来如此回覆。皇甫空瞥了毫不在乎铁骑军首脸色的任性青年一眼，随後态度平淡的出声问道：「将军认为北蛮此次进攻用意为何？」「莫不是粮草告急，需掠夺中原物资及肥沃地域？」「这确实是理由，但并非真正用意。」「宰相这话如何解释？」「单栀尘，孤瞧你是安逸太甚，连脑子都被软虫蛀坏了。」
「末将确实过着顺遂日子已久，可不代表脑袋不好使，陛下何不有话直言？」「你连拓跋墨竹真正的意图均无法判断，孤要你这将军何用？」凤天青猛然冷下脸，向来柔和优雅的嗓音染上几丝森狠：「北蛮已不再是昔日分裂部落，拓跋墨竹深谙帝王心术，不但轻松使驭各族勇士，连带将自身推上万人景仰之位。你觉得这等人物，是你们能应付得来的家伙？你们连孤都无法击败，还妄图拿那脑子去战场，简直要笑掉孤的大牙。」单栀尘咬紧牙关，忍着恼怒憋出一句话：「您就这般看好澜沧的珵亲王？」
「蠢死了，根本无法和儿时相比。」玄桦凤皇难掩嫌弃的瞪视铁骑军首，且善心大发的告知实情：「孤好心为你解惑，仅此一回。北蛮王行事向来变化莫测，手段同样狠辣无情，倘若他真要侵略各国，定不会这般大张旗鼓。此次短兵相接之况，无非是寻个理由使三国君主离开皇都，好能当面交谈後续事宜。孤亦能肯定，寒玥早料想到这可能，故她仅向耀天帝讨要名剑龙渊伴行，而非将两把剑灵一并带走。」接过自家宰相递上的茶水，凤天青喝了几口润润嗓，方又再道：「至於宰相留守原因，自是他手腕毒辣，否则孤何必命他当宰相。」
见单栀尘陷入深思之中，样貌平凡秀气的青年将视线转至一旁的男人身上：「虽说欧阳焕黎近年掌管吏部有功，对叡儿的教导同是用心，可孤并不全然信赖他。阿空，论这天下何人最令孤亲信重用，当真唯有你一人。你明白孤的忧虑，断别让孤失望才好。」玄桦宰相起身跪於他宣誓终生效忠的帝王面前，神情慎重肃然的许诺：「臣绝不让陛下念想空落，请您务必安全归来。」「这回栀尘与槐谦会随孤一道，朝廷或多或少会有些杂鱼妄想搅池，孤准许你先斩後奏。」「臣遵旨。」「叡儿，好生跟着你皇甫叔叔。」「儿臣明白。」
「父皇，静贵妃愈来愈沉不住气了。」待铁骑军首及宰相各自离去，为凤皇御驾亲征事宜准备之际，年约三岁的天叡方冷淡出声：「焕黎皇叔近日忙着处理朝政，自是管不着那心大的女人，儿臣觉得有些烦腻。」凤天青微微挑起眉宇，态度慵懒散漫的单手支着颊边，语带几分笑意的问道：「哦？那叡儿打算怎麽料理桯柏雅？」天叡盯着眼前喜怒难辨的青年，忽地露出一抹可爱笑容：「这得端看您是否想留住她，毕竟她管理後宫之手段算能入眼，这可是尤女史无法比拟的才能。」「焕黎也真是，老把後宫权势四处乱扔…」
嘴里虽是叨念着抱怨词句，脸上却满是看好戏神态的凤天青，倒是令天叡翻了个白眼：「父皇总是如厮心口不一，真真是难为皇甫叔叔能忍您多年胡作非为。」「这是他欠孤的债，怕这辈子皆还不清。」凤天青眯了眯漆黑空洞的狐状瞳眸，却是不再此事多做文章：「叡儿可给静贵妃一次教训，但孤仍需要桯家维持世族平衡，明了与否？」「儿臣明白，请父皇放心。」「藉此机会，你也敲打敲打焕黎，好叫他知悉执掌凤印的人仅能是他。至於太后那边，孤会在出兵前下诏送她老人家去南方礼佛祈福，切记把握时机。」「儿臣遵命。」
「凤天青要亲自前往镇关城吗…」得了内探消息的耀天帝，稍稍歛下那双灿若星辰的凤眸，使人摸不透他究竟在想些什麽。御书房一时间满布沉寂，距离珵亲王抵达宁海城关，已过约五个时日，却尚未收到任何有关两国交战之讯息。司徒明微抬起眼皮，不着痕迹地扫了对侧正细细啜茶，神情淡然安稳的少年宰相一瞬，察觉对方似是不太担忧欧阳寒玥，镇国大将军那颗隐隐躁动的心，暂且缓和下来。待帝王盘算过玄桦凤皇御驾亲征的用意後，男人逐摩娑着腰际佩挂的金缕九龙红穗紫玉佩，倏的低笑出声：「有趣。」
司徒明被帝王突然的评论吓着，同时难掩困惑的提问：「皇上？」「原本朕没打算离开皇城，可这下情势当真是令人玩味，让朕不得不亲自走一趟。」徐徐松下身骨并斜倚於龙椅之上，耀天帝笑弯着闪烁诡光的凤眼，语调则犹如三月柔风般温文儒雅：「慕容爱卿，朕能信任你吗？」遭到皇帝指名的少年宰相，安静的起身下跪领命：「臣定当殚精竭虑，请皇上安心。」「朕自是知晓爱卿能耐非凡，但朝政还得平衡把持，方不会引起反对声浪来。」指尖轻敲桌案，欧阳亘轩似笑非笑的望着面无表情的慕容琽，後慢悠悠的说：「司徒明，你也一道掌控朝政。」
「末将领命。」镇国大将军起先愣了一下，随即起身跪地遵从帝王决议，等耀天帝将二人赶出御书房後，男人朝少年宰相伸出手：「慕容大人，日後还请您多多协助。」慕容琽抬起本是半歛的眼皮儿，闷不吭声的打量眼前男子片刻，方客气的伸手相握：「将军言重了。」「宰相能猜测玄桦真实用意吗？」「既然是凤皇陛下亲自出马，便代表北蛮会谈为首，夺粮反倒是其次。」澜沧宰相步伐从容的自宫门前进，且仔细替司徒明解惑：「想来皇上已透析蛮王心思，故命吾等分担朝政大事，以免有心人伺机动乱。」「原来如此，多谢宰相告知。」
趁着提笔撰写皇诏之际，欧阳亘轩唤出剑灵太阿：「这几日都没消息？」「回主上，除去第一日遭受质疑和邀战外，余下时日均毫无动静。」「果然有鬼，看来朕得快马加鞭赶去才行。」薄唇缓缓抿成一条直线，耀天帝放下手中狼毫，瞳眸深处闪过一缕暗芒：「玥儿的性子，有谁能比朕了解，愈是寂静便愈有怪异之处。只是朕没想到，那蠢货竟是敢替她遮掩欺瞒，想来胆子肥壮不少啊！」太阿猛然打了个哆嗦，却是不敢替龙渊说半分情，毕竟这堪比灾难的绝活儿，仅有珵亲王能驾驭得当。
「烟波，後宫那些愚昧之人可有异样？」「回皇上，属下猜测珵王爷於出兵前，约莫提点过荣贵妃一回，因此贵妃娘娘这几日管压十分严谨。」暂代暗影职权的地阁首领，无声无息的跪在帝王面前，如实汇报後宫现刻局势：「有意朝太子殿下出手的嫔妾们，已被皇后娘娘及昭贵妃处置完毕，暗地勾结的则由荣贵妃亲自抹杀。皇上，属下瞧着荣贵妃…似是想接过太子殿下…」「遣个人去告知她不可如此行事。」耀天帝神色冷漠的道：「太子若连这等保卫能力皆无，朕宁可亲手扭断他那满是腐渣的脑袋。况且，他并非朕想留养的孩童。」
言下之意，太子欧阳珉能稳端端居住在东宫，全是仰赖欧阳寒玥的支持与袒护。耀天帝正值青壮年岁，样貌气度更是杰出超凡，望眼澜沧国内之闺秀千金，无一不想得到帝王千万宠爱，好能飞上高枝平步青云。大抵也只剩少数看清皇帝真实心思的嫔妃们，能一碗水端平整个後宫，并对耀天帝唯敬无爱。或许还得算上帝王宠臣－珵亲王，烟波长年监视且保护欧阳寒玥，自然明了少年王爷较任何人都清楚君王内心思虑。君臣间诡异的相处模式及权势纵错，每每总令暗部们难以理解，仅能依顺耀天帝指令行事，偶尔则为欧阳寒玥所用。
「让柳霄和天河盯紧些，这回天阁会同朕全数离去，别留堆烂摊子等着给玥儿收拾。」回想起先前老被少女百般维护的暗部们，帝王溢出一声饱含杀意的冷笑：「你们也就仗着朕吃她那套软缠劲儿，值勤愈发懒散庸碌，故此次朕先把丑话说在前头。倘若班师回朝之刻，朕发现这朝廷後宫乱象横生、乌烟瘴气，朕便亲手扒了你们的皮囊。记住，是朕亲自动手，明白吗？」双手指尖不住打颤，烟波困难的咽下口唾液，尽可能用平稳死板的语气回应：「属下遵命。」「呵呵…滚吧！」「属下告退。」「啧…一群没用的垃圾。」
将撰写完毕的诏书盖上皇印，欧阳亘轩不疾不徐的啜饮几口热茶，後噙着浅笑询问：「太阿，珵王府的状况如何？」「据属下观察，倒是与平时无异。」「朕的爱卿们没把握良机，找尽各种藉口想把人儿塞进王府？」「回主上，那些探子莫不是死在黥檀手中，便被您赐下的太监朴安给整治的半死不活。」「这样啊…」态度漫不经心的抚着白玉麒麟镇纸，男人不知正在心底算计何事，剑灵同是沉默不语，以免触怒心绪莫测的皇帝。直至书房外响起刘承的禀报声，方破坏此刻死寂：「启禀皇上，令妃娘娘求见。」「让她滚。」「奴才遵旨。」
「娘娘，这大雪纷飞的，还请您早些回宫歇息暖和才好。」打从少年王爷率兵前往边关，耀天帝连作戏的心思均无，日夜全留在傲青宫或御书房处理政务。後宫嫔妾们好不容易盼着珵亲王离京，总想着帝王终能拨出些时段宠幸新人，殊不知却等到一场空。嶭雪当真是恨极欧阳寒玥，只因嶭家遭其打压厌弃，且又霸占皇上大半关注偏爱，让她毫无出头之日。正寻着理由好送出手中食盒时，後方突地传来一道微哑女声：「令妃妹妹可是寂寞难耐了？」艳丽的容貌有瞬间狰狞，嶭雪咬牙切齿的回过身朝来者请安：「妾见过荣贵妃。」
向翦忌懒搭理眼前老拎不清现实的女子，而是拍了拍身侧一宫装秀丽大方，样貌清纯可人的娇俏少女的手道：「本宫知你乖巧善良，手艺同样一等一的好，便领了你来送些点心让皇上宽宽心。」得了家族命令与荣贵妃赏识的良重紫，温驯地轻轻颔首，并不落一丝礼仪的朝神情扭曲的嶭雪问安：「民女参见令妃娘娘，娘娘安好。」「不知荣贵妃此举何意？」令妃度量极其狭隘，刻意让少女跪於雪地间，自己则难掩怒火的说：「妾虽是不得您喜爱，却不代表您可以践踏妾的深情！娘娘莫要欺人太甚！」
「爱妃，领着良氏进来，省的天冷冻坏身子。」不等向翦出声训斥，耀天帝温柔多情的低沉嗓音便自御书房内响起，且毫不留情的驱赶令妃离去：「刘承，朕方才说了什麽，你可还牢记於心？」「奴才该死，请皇上恕罪。」「妹妹别跪伤膝骨，赶紧起身拜见皇上才是。」荣贵妃仔细体贴的搀扶娇俏少女起身，随後引着人越过脸色灰败的嶭雪，并发出一声讥笑：「令妃那艳丽的脸儿可疼？」「爱妃莫要调皮，你平日的端庄大度都去哪儿了？」「臣妾鲁莽，还请陛下网开一面。」「这後宫，没人像你能这般得朕喜爱…」
招来一名小太监，刘承轻咳几响，同时替眼眶泛泪的令妃打了把伞：「娘娘，请您当心脚下。」藏於袍袖里的手紧紧握起，嶭雪忍下满腹委屈和愤怒，顶着大雪与书房内阵阵笑意迈步离开。纵使荣贵妃想提携那小贱皮子，也得瞧着皇上的兴致行事，可隔日清早的宠幸及册封消息，仍是使後宫众人错愕不已：「良氏重紫品行高尚大方，深得帝心喜爱，即日封为正二品惠妃，钦此。」