三天後，南蛮
後来，船舱内有个被关起来的船员，她接续维持了航运的稳定，我们才能顺利靠岸。下船後，霍祈劭并没有让我插手船上的意外，而是独自解决了全部的事，而我也因为满手血腥而不愿多提。
尽管身边没有随从，但他却行事俐落，判断精准，绝非不是一般养尊处优的贵公子，反而像是一个深谋远虑的军师。
历经半个多月，我们才从孺州到达南蛮王族的中心，南蛮比起北方而言尚未西化，传统服饰当街可见，女子身上挂满银饰，男子则戴着传统帽饰，满街都是南蛮语交谈，少数民族的五官容易辨认，街上也并不多外来人。
我们抵达时已经是晚上时分，便随意地找一间客栈先住了下来，吃着当地的饭菜。
「你先前说，南蛮王重面子，我们的确该备一份大礼。」霍祈劭说着，看我一眼後，便走出房间。
我一阵疑惑，这趟下来仓促，又遇到船上的事件，几乎没有准备礼品的时间，他是要去哪？
看着霍祈劭往走出客栈，相反地另一头走去，我紧随他在後面。但他的背影没有一丝犹疑，於是我便不再多问。
我们走了半个多小时，霍祈劭专挑险峻的山路往上坡走，并且南蛮族一路的灯火黯淡，这一趟下来，透过清淡的月光才勉强能走，还要时不时小心路上的碎石。
「你要去哪？」我看着他的背影，忍不住问道。
在一块方形石头上，霍祈劭停了下来，捡起一旁的粗根木头，点燃火柴，将火放到木柴上，一会便成为一根火把，顿时周遭变得清亮许多。我顺着夜晚黯淡的光线，看向他被火光照亮的侧颜，一时有些俊逸魅惑。
「南蛮族的山上，有一种百年才生得一朵的野生灵芝，且极难遇到。我们亲自去摘，才显得诚意。」霍祈劭衬衫半敞开，看似不羁，但转过来的侧面的唇线紧抿，线条异常刚毅流畅，语调却少了平时的冷硬。
南蛮的百年灵芝？我怎麽没听说过？我一度怀疑他的话，但他拿起火把，没有丝毫犹豫的往前走，我也只能继续跟上去。
又过了半个多小时，我们爬到了近乎小山丘的山腰处，脚下从低矮的杂草，慢慢转换成高起林立的树木，在微弱光源的照耀下，看到远处山腰上一片蓊郁的树林。
他捡起地上的细长树枝，再以树枝翻弄着草丛与石头缝隙，来来回回翻了遍。
「找到了。」他弯下腰，拔起了一颗看似普通的橘红色香菇状东西，像极了吞吐火焰的鸟雀形状，他在手上翻阅後看了看，放入盒中，便递给了我。
「你怎麽会知道？」我接过来，看着这个平凡无奇的灵芝，很是疑惑。
「小时候，我曾到各个地方训练，南蛮地区也来过几次。」
「训练？」我满是怀疑的问道。
「父亲认为，从年轻时便要多历练，我从十二岁开始，每年年初都被带到某一州孤身生活，身无分文的在外头生存，而我需要设法回到孺州。」霍祈劭望着前方的眼睛平静，所说的话语却并不平淡。
「十多岁身无分文的流浪在外？如何能撑得下去？」我忍不住惊讶的问道。
他身为孺州独子，我总以为他是受到百般宠爱，便是将来要继承孺州，也未曾想到是以这样残忍的方式训练。
「在各州想着法子赚钱，沿路筹费用回到孺州，真赚不到钱，饿了渴了便找些山林里的东西，久了也就知道哪些能吃、哪些不能、又或者哪些珍贵。」他语气没有丝毫变化的回道。
他字句简短，像是在谈别人的故事，谈吐之间优雅不凡，很难与他口中的漂泊联想到一块。
小时候便听闻霍祈劭的父亲霍渊，以骁勇善战扬名，致使孺州的威名远播，甚至在战略上运筹帷幄，老谋深算，与苏州兵力势均力敌，甚至一度要征战苏州，但是在五年前意外过世，便由年仅二十三岁的霍祈劭接班。
难以料到，霍渊如此狠心，至少有十年的时间，霍祈劭都流浪在外，历经风霜，并非众人想像中霍府里的养尊处优的独子。
「你的家人竟舍得？」
「父亲认为，这是对我最好的决定。尽管母亲年年以泪洗面，仍是未曾改变。」我不能确定霍祈劭是否有几分醉意，但他确实跟平常很不一样，语气温和轻柔，话也比平时多多了。
「你父亲肯定舍不得。」我还未思量，便冲动地说了出口。
他一愣，看向我时，嘴角漾出淡淡笑容的说道：「五年前他离开时，说着最对不起的人便是母亲，那也算是他的不舍了吧。」
霍祈劭的下巴线条分明，在黑暗中仍然清晰流畅，他开口时温煦如夜里的风，缓缓传来时，不禁让我一愣，内心升起特殊的感觉，我竟然有些敬佩他。
他看着天色，这是乌云从天空远端突然向遮罩似的扑来，月光被大片黑嘛嘛的云朵隐去，我们身上原先月光的色泽也骤然消失，周遭一片漆黑，便是火把也仅能照亮周遭一公尺的距离。
他淡淡的道：「不巧，可能要在这里过夜了。」
我点了点头，我们坐了下来，长时间没有开口。
「那你小时候呢？」他突然问来。
在火光之下，他的眼神格外温和，原先我的脑袋一阵紧张，一会才渐渐放下防备。
「从小我很少出过奂州，小时候母亲还在的时候，曾来过南蛮，但是很多事已经记不清楚了，就连南蛮王、我的舅舅，也已经十多年没有见了。」我尽力地回想起过去，但五、六岁前的记忆太过模糊。
「你很在乎你的父亲。」
「我现在唯一的家人，只有父亲。」我坚定地说道。
我们躺了下来，看着广阔的天空，一颗颗莹白的光点缀整片夜幕，偶尔有几棵透着蓝或橘光芒，凄冷的夜映着整片星空带着诡谲的色彩，相比奂州，更是美得不可思议。
以往失眠时，我也会躺在後院的椅子，细数星辰，看着一颗颗耀眼的光芒肆无忌惮，彷佛整个漆夜的舞台里的每一颗星光，都是自己的主角。然而，奂州的夜幕与这里相比，却不如这里的纯净美丽，多了一些灰雾的遮蔽。
「柳若荑，如果没有仇恨，我们之间会是什麽样子？」霍祈劭突然说道，打破了仰望星空的瞬间。
我一愣，这个问题跟我几天前想得竟不谋而合，反倒让我更加的慌乱恐惧，身体一阵紧缩，无法回答。
「会是另一种样子吧。」他的眼底若星河灿烂无双，一瞬间就刺痛了我的眼，连带着蔓延到心底。
那种酸软的疼痛感，让我感觉到自己的恨意全失，有种异样感觉像藤蔓环绕我的心头，久久难以消散。
那一夜，看着熠熠星光，我倚靠着後面的大石，竟然不知不觉的睡着了，只是我的脑海中无法平静，而是沉默的想着，他所说的话的含意。
当天还未完全亮，清晨的微光便洒上脸来。我昏昏迷迷地醒来，这个夜里，身体时常滑下石头，导致夜里睡睡醒醒，无法熟睡。
眼前一幅如山水画的景象，对岸的瀑布如猛兽往下直冲，飞溅了千万滴水珠於空中，接下在峰石上滑下粗浅不一绝美的水痕。我们坐於山腰前的一角，从高处能一览无数美景，但是对面渐起一层大雾，遮蔽住高峭崖边的碎石。
霍祈劭站在几公尺外的前方，他的背影像远方绵延巍峨的高山，分明肩头承担着万斤重的重担，却在受人景仰之时沈默无语，然而，内里似乎透露出陈年伤痕，竟有些让人心疼。