半个月後
褚旻俐今日班师回朝，霍祈劭一早行程，便是亲自直接到城门口迎接他。
淮州位於孺州东南部，是一个被分瓜的小州，而其统治者李闻骁勇善战，多年不衰。然而，今年初李闻病逝，将统治权与三军传自其长子李逾，李逾生性温和，实难独霸一方，而今大陆各州皆仰仗苏孺二州，势必面临选边。於是，月前李逾宣布，淮州将归顺孺州。
褚旻俐此次并未出动大批孺军，反而只领了少量的近万骑下属，大约在一个月前出发，是以我极少见过他。而此人战功赫赫，严峻冷肃，是从霍祈劭未接掌孺州时便镇守一方，直到现在仍是霍祈劭数一数二重视的将领。
在霍府的这些日子里，霍祈劭身边的人除了小柒外，还有个出外随行的贴身护卫大涛，平日在霍府里各职门守。但他相当讨厌我，看我的眼神带着浓浓的敌意。不过我也很少跟着霍祈劭出门，大多数都在府里的办公室，因此极少见到大涛，真遇见也当作视而不见。
没想到今早大涛特意走到我身边，特别示意一下中间的车子。「柳姑娘，霍帅还请您坐这辆车子。」
我并未多想，点了点头，便朝车子走过去。
但我一上车时，刚觉得有异，便看见霍祈劭正在看书，他冷淡地了扫一眼，但他并未开口，让我的手空在那，进去也不是，离开也稍嫌突兀。
「怎麽不坐？」他翻动着书页，继续看着手上的书。
我经过几秒钟的思考，也算是知道，这车应该专属霍祈劭，空位不大，而大涛是故意叫我前来，让我难堪。
「我去後面吧。」我起开身体，手正要关上车门，就被他打断。
「坐下。」他的话里无一丝情绪。
我骑虎难下，只得坐了进来，由於车厢空间不大，几乎就两人大小的容纳空间，於是我们挨得不远。
「大涛。」霍祈劭开车窗叫了一声，方才的男子又回来，毕恭毕敬地对着他躬身，但霍祈劭眼睛未移开书页上。「这趟你不用跟了，回去领罚。」
「是，霍帅。」他先是恭敬的弓着背，往我这看了一眼，面带一丝笑容。「那是否要请柳姑娘下车？」
「自行主张，去加倍领罚。」霍祈劭的话语异常冷厉，让大涛恶狠狠地看了我一眼後才离开。
我望着窗外的景色，霍府上上下下都讨厌我，但我并不在意，以他们来看，我就是个危险人物，但我也的的确确就是，不过是坐实了。
「淮州真的甘愿臣服？」车里安静了许久，我才终於忍不住开口。
「自愿降和。」他淡淡地说，目光定在书本上。「目前南为南蛮王疆土，西南为苏州领地，东北为孺州，近几年苏孺军备兴盛，野心勃勃。孺州欲强盛，唯有扩张土地，各州间蝉蚕食鲸吞，没有例外。」
「没有例外⋯⋯」我内心一沉，无法再多说什麽。
和平签订合约，意味着即使并於孺州下，仍能有两种选择，一种是甘愿直接归顺孺州，另一种是名义归顺、拥有州自立权，而淮州显然是选择了州自立权。
但奂州是直接被占领，等於从此不再存在。我过去十九年的家乡如同一场幻梦，从此与我无关，而是完完全全地成为另一片封土，祸福难定。
车子行径约十来分钟便到达城门口，我走出了车门，看到周围百姓的欢呼声直冲天际，各自提着花篮与果子，迎接军队。从奂州到淮州，孺州如同接续收复失土般，士气大振。
霍祈劭自另一边下车，径直走向了褚旻俐，只听得褚旻俐身後数千士兵齐齐往这边看来，喊了一声霍帅，并同时敬礼，声势浩大。
为首的褚旻俐走过来，他约四十多岁的年纪，眉目浓黑，鼻梁刚挺，头发梳理成短平头。特别的是，右脸连着颈部甚至有道细长疤痕，让他看上去历经风霜，但不减英姿勃发，眼神中冷厉如钢刀，轻轻一扫，足以让人冒出冷汗。
淮州同为小城，与奂州崇文却有很大的不同，淮州过去尚武，并且离孺州的距离颇远。因此，褚旻俐这次路途与挑战肯定比去奂州要来的艰辛，与先前看过的模样相比，的确憔悴许多，但眼神中的坚毅与生气不减。
「辛苦了。」霍祈劭拍了拍他的肩膀，眼神沈稳。
他们才刚讲几句话，霍祈劭便走去军中，跟各个士兵相互聊天。
在霍府的这一个半月，访客大多已熟识，柟辛三天两头就来霍府晃，但褚旻俐不常前来，我见他也不过两三次，他从未与我对话，甚至未曾看过我，冷漠之意，不言而喻。
料不到，褚旻俐向我走了过来，一会便走到我跟前，他的眼神中带着层层地审视。「听说你是霍帅的随行助理？」
「就只是办些杂事。」我点了点头。
「前奂州柳统领的独生女？」他轻轻冷哼了一声，像是在思忖似的扫视着我。
我并未回应他，而是直直与他对视，努力不流露出一点情绪。
我握紧了拳头，心里甚是厌恶他一派正气凛然，讲话却是高傲狂妄。话语之中并未得罪，神态却全然将人踩在底下，比我在孺州遇到的任何一个人，都要不友善。
然而，他也并未接续说话，与我对视僵持着，空气中冷冷地筑成一道冰墙，隔绝了附近杂乱的士兵声响。
「褚叔叔！」一道清亮的嗓音插入，罗兰从远处下车後，一路小跑步过来，身穿洁白连衣裙，摇曳的裙摆随风晃动，让她如同草丛里的雏菊，笑出梨窝的样子极为动人。
「小兰。」褚旻俐难得眼神带出笑意，朝着罗兰几步走去。
「褚叔叔，你这次去淮州还好吗？有没有发生什麽有趣的事」罗兰的眼神散发出的光彩，远远胜於我每次看她时，她甚至没有看见我。
「哪会有什麽有趣的事？一切顺利，倒是你，怎麽好像瘦了？」褚旻俐宠溺的看着罗兰，伸手抚了下罗兰的头发，动作轻柔，嘴角泛出淡淡笑意。
褚旻俐一向紧绷的脸也放松了下来，而他眼底除了深深的暖意之外，似乎还蕴藏了某种情绪。
「没有啦⋯⋯」罗兰则笑得格外娇羞，偷偷拉着褚旻俐的衣角，像极了讨糖吃的小女孩。
「旻俐。」这时一道温柔的声音传来，几公尺外的窈窕的女子穿着淡黄衣裳，嘴上淡淡的笑容，看上去娴雅婉约。
温晴是褚旻俐妻子，温顺可人，时常伴随在他身边。两人相敬如宾，是孺州的一段佳话。
「晴子。」褚旻俐立刻上去迎接她，两人手握在了一起，小声的聊着。
此时，罗兰呆呆地站在原地，看着他们的眉目皱了起来，双手紧紧的握在了一起，看上去有些气愤难耐，但又并未上前，最後瞥了头，快步往来时的车子走回去。
我看着虽觉得奇怪，但也许是多心了，便将目光转移。
此时，远方的霍祈劭正穿越重重回来的士兵，与他们握手打气，他素日里冷漠的双眼露出些许温暖之意。而我竟然有一种奇异的感觉，这两个多月以来，也许他并不是那麽冷血的一个人。