距离那场噩梦般的舞会已经过了好几天了。
尽管如此，我却迟迟无法振作，考虑到可能会和艾略特或道格拉斯不期而遇的情况，甚至连杂货店也不敢去，装病躲在家里。
我用双手捧着马克杯，盘腿坐在阁楼的小窗户前面。
外面是晴朗无云的好天气，阳光肆意洒落。
小口啜饮着用谷藜梗泡出来的微苦热茶，我眺望着辽阔无边的景色。
那个时候在生日宴会突然乱了分寸，单纯是因为不想再度见到亚瑟、克劳德哥哥和艾略特。毕竟待在边境的第一晚，我就认为此生再不会见到他们了，突然在生日宴会看到艾略特，会感到诧异也是理所当然的反应。倘若给我心理准备的时间，譬如现在突然在街道撞见艾略特、克劳德哥哥或亚瑟殿下，我也有自信可以假装成初次见面的村民，演好「陌生人」这个角色。
比起那件事情，我反而更烦恼在道格拉斯面前放声大哭的事情。
当时的自己为什麽会那麽做啊……
虽然说情绪受到冲击，但是我向来以冷静自持为傲，无论发生什麽事情都可以让理智主导情绪，忍到一个人的时候再爆发出来。不会让他人看见自己的软弱之处。
偏偏在那场生日宴会，自己的软弱之处被莫名其妙对着自己很有兴趣的道格拉斯看得淋漓尽致。
怎麽办啊……
「现在的情况与其说是不想要见到以前的熟人，不想见到道格拉斯应该更贴切吧。下次见面的时候，该摆出什麽样的表情才好啊……直接假装什麽事情都没有发生似乎也说不过去，但是重提那件事情未免太羞耻了……不行！绝对不能提起！光是想像就想要挖个洞把自己埋了！」
我扭动着身子，试图减轻胸口那股麻痒感。
这个时候，我忽然注意到有一个人影从远方的小径现身，步伐轻快，目标似乎就是我所居住的这栋小木屋。
……应该是我看错了吧？
提心吊胆地等待片刻，当那个身影从事也消失的时候，沉重的敲门声响随即响起。
没有看错啊啊啊！
为什麽那个白毛会直接跑来我家啊！
不如说，为什麽他会知道我家地址啊！
虽然知道他没有办法从阁楼的小窗看见自己，我还是忍不住整个人趴在地板，听着接连响起的敲门声响。
片刻，敲门声终於停止。当我以为道格拉斯已经放弃的时候，耳中清楚地听见门锁被打开的声音。
慢着！为什麽他连钥匙都有！
我明明只有把一个备份钥匙交给罗伯特爷爷保管……嗯，大概就是从那边拿到的，可恶啊，边境侯少主这个身分未免太过作弊了，仗着那张脸，不管向着村民要什麽样的东西都可以拿到手吧！
我跌跌撞撞地跑出阁楼，站在楼梯间看着站在玄关打量屋内的道格拉斯。
「你、你……这是私闯民宅！」
「太好了，既然有力气可以大喊，就表示没有病得太严重吧。」道格拉斯顺着声音抬头，勾起嘴角：「店主爷爷可是很困扰的喔，说是和其他人约定好要比赛了，却因为顾柜台的小妹妹临时请假，导致不得不爽约，很伤心喔。」
唔，装病的罪恶感……
我摀住胸口，无话可说地低着头。
「店里面那个绑马尾的小妹妹也一直哭丧着脸喔，平时明明很有精神的，总是在村子里面跑来跑去，最近几天却都呈现灰白色的状态待在杂货店里面动也不动喔，问她为什麽不出去玩，也只回答了『人家要等娜娜姊』这样。」
唔，安洁儿妹妹对不起。
我是一个事情不顺心就躲在家里面的没用姊姊。
踩着极度缓慢的步伐走下楼梯，我站在道格拉斯面前，呼吸数次才能够平静询问：
「今天，为什会过来？」
「我们不是约好了？」道格拉斯笑着说：「你参加我的生日宴会，我答应你参观我家的书房，不过迟迟没有在村子遇见你，只好直接找上门了。如何？要去吗？」
「要去！」
我反射性地回答完，忽然想起现实层面的问题，不禁皱眉。
看穿这一点的道格拉斯随即补充：「如果你在意艾略特先生的话，这点还请不必担心。他在宴会当晚就莫名其妙地消失了，根据马厩仆役的说词，似乎匆忙取了马就往都城的方向离去，可能发生其他的要事了。」
「当天晚上？所以他究竟是来边境做什麽的……」
「担任军队的观察员，前来视察戍守团和边境的情况。」
「啊，这麽说起来，确实听他说过有这项任务来着。」
「总而言之，军队应该会派遣其他成员来执行这项任务才是，如果艾略特胆敢来第二次，我也有名正言顺的理由可以把他扫出去……不对，直接扫出去似乎太过便宜了，也不晓得他会在村子做什麽，还是让老爷子护送他离开边境吧。」
道格拉斯自言自语了好一会儿，耸肩说：
「那种家伙的事情怎样都好。我们尽快出发吧。」
「等等，不好意思，我得换个衣服，而且必须先去向罗伯特爷爷说明情况，为了这几天的事情道歉。等会儿，我会直接前往宅邸拜访。」
「……你比我想像中还要认真耶。」
「自己的行为给他人添麻烦，道歉是理所当然的事情吧。」
道格拉斯若有所思地颔首，说着「那麽我就先回去宅邸了」，转身离开。