「那儿，能通到个仓库，在地下。」
袁俊率先打破沉默。
只是仓库，吗？王肃用余光瞥了他一眼：看着老实巴交的，不像是在耍心眼呐，但为什麽……他心底的疑惑越积越多。
鹭鸣的困惑一点不比王肃少，但谨慎起见，她也不敢直接点破：「袁叔，地底那个仓库，还有没有别的出口啊？」
别的出口？袁俊也迷茫了，面露难色：「袁某只知道那屋子的後院有个入口，至於别的，从未听说过。」
然而，在座三人都是一副不可置信地表情。
这麽说来，难道真的有？袁俊顿时醒悟，慌忙辩解：「二位殿下，袁某未曾进过那仓库，当年只是奉上头的命令，派嵩阳帮的人运些货物而已。若是说的不对，恳请……」
「当年都运的什麽货物？袁中舍，不妨仔细讲讲。」李烨一听到「货物」二字，瞬间来了精神。
「喏。」袁俊松了口气，一揖：「启禀殿下，袁某听底下人反映，那些货物，掂量着像是碗碟之类的工艺品。」
等一下，工艺品是什麽意思，不该是盐吗？鹭鸣刚想开口追问，突然想到那天在地上捡的几颗小珠子。
难不成那些珠子……对啊，说不定就是磕着绊着，从工艺品上掉下来的！
不过话说回来，碗碟和盐，明明八竿子打不到一起去。他们总不至於，把盐特地放进容器里再运，是吧。葫芦里到底卖的什麽药呢……
鹭鸣越发理不清头绪，脑子里，各种念头混作一团乱麻。她焦虑地啃起了大拇指。李烨也觉得蹊跷，捂住下巴低头沉思。
但王肃却异常淡定，未加思索，便冲袁俊点头一笑：「这麽听下来，袁中舍，您接管嵩阳帮时，恐怕那仓库早已挪作他用了。」
「王某年幼时，曾有幸亲临昌明坊密道。」
……
十九年前，昌明坊。
官兵包围了乞丐常住的街巷。「朝廷有令，为保街坊安定，今日起，彻查坊内难民、流民，不论男女老幼，一律充作奴籍，由长安、万年二县登记造册，刑部辖制……」
「肃儿。」乾草垛上，一个形容枯槁的妇人已行将就木。她望着眼前的小男孩，嘴唇无力地翕动着，泪流满面：「以後到了官爷家里，好好做工，好好……留在长安。我和你爹，没事儿别多想，也别烧纸钱，省得难过……」
「知道了，娘。」被她唤作「肃儿」孩子，抬起瘦骨嶙峋的胳膊抹了把脸，强迫自己笑出声来：「咱们自打逃出山南，就成了贱民，平白给人使唤的命。我能跟你待十三年，已经是天大的福分了。」
如此便好。妇人笑了。
几个膀大腰圆的官兵破门而入。男孩被人摁住脑袋，挤进枷锁。他没有尝试反抗，甚至连挣扎也忘了。贱民籍的东西，律比畜产，何必呢。不如就这样浑浑噩噩的，走哪儿算哪儿，只要留在长安就好，只要不再回到洪灾肆虐的山南西道。
所以，最後当他被人推搡着进到地下，也毫无怨言。「喂！那边那个小孩儿，说你呢！」一个监工装扮的男子冲他走来，突然就甩了他一巴掌：「呆着干什麽？少根筋的东西，还不过来搭把手？」
男孩捂着火辣辣的左脸，快步走到队伍末尾，有样学样的，扯起一个大麻布袋就往肩上抡。怎料心有余而力不足，「呲啦」，布袋给扯开了好长一道口子，白花花的细碎晶体如雪崩般，自肩头倾泻而下，瞬间将男孩的脚踝埋了个严实。
几声恶毒的咒骂。紧接着，拳打脚踢的闷响，夹杂着不成句的、断断续续的哭喊，回荡在密道上空。不过，来来往往的劳力们，却并不为其所扰。毕竟，这在他们听来，连解压的插曲都算不上。
血丝从男孩口中溢出，融化了一小片白色的「细砂」。他舔了舔乾涩的嘴唇，咸。
「别给爷爷我装死！」监工将男孩拎起，又给了他一耳光：「你个贱奴，再敢洒一次，脑袋给你拧下来！」说罢，拖着男孩的後领走了好远，直到一处暗门才停住，抬手一甩：「接了东西送到出口去，听见没！」
男孩蠕动了几下，慢慢跪地而起。
出口。那也就是，可以跑，对吧。
後来的事情，也就是趁劳力们歇脚的档口，四下无人，寻了根扁担，照着一个喝水的老头狠命一敲。
「死人啦！」男孩放声大嚎：「有鬼！有厉鬼！我看见了，都看见了！红衣服，披散着头发，手直接伸进天灵盖里挖人脑袋！」
这番胡诌犹如鬼手，把人们的恐惧从心底挖出，揉散在地下沉闷恶臭的空气里。刹那间，百余名奴工奔涌而至，像被鲨鱼紧紧追赶的鱼群，不断推搡、踩踏，裹挟着将男孩挤去地上。
男孩俯身一钻，刚好从持刀侍卫们的胯下溜过。
就是现在，跑！
身後传来一阵阵瘆人的惨叫。
人嘛，要想活着，有的时候，就得让别人死。
他只是跑，低头跑。
直到撞上迎面而来的男子。
「你这娃儿真是……」男子看着地上被踩碎的参片，又气又急。他抬头，刚想开口斥责，却发现眼前的男孩眼眶淤青，嘴角还结了痂，心中因冲撞而起的怨怼顿时消散。他慌忙弯腰，仔细检视：「小兄弟，你怎麽受伤了？」
男孩一言不发，闪身躲过，继续向前奔跑。然而，才迈出没两步，手腕就被人牢牢抓住。「喂！你伤的有点重啊，我得帮你好好治治……」
「我没钱。」男孩回头，语气比眼神更为冷淡：「松开。」
「……听你口音，是打山南来的吗，小兄弟？」男子好奇地一偏头，问的小心翼翼，生怕戳中他痛处，「一个人？」
是啊，是山南西道的。一个不中用的逃奴，才逃出地下就被发现了的逃奴。
男孩镇定地点点头，面不改色。他静静盘算着，到底该怎麽杀了这个多管闲事的医者，才能不留丝毫破绽。
但显然，年长之人更拿得定主意。「小兄弟，你一个人在长安，想必过的也挺苦的。不如，以後就当我徒弟吧。」