为山南拉平胸前的被子，朱琬萍默默地坐在床榻旁，凝视着眼前这张俊秀却苍白的睡颜。
应该静心休养的人，却反而更加费神劳心，虚弱憔悴成了必然而且合理的结果。
她明白山南更加急着想改良变若水，几乎快到了焚膏继晷的地步。
不若其他人那般殷殷规劝他养伤为先，朱琬萍只是更加长时间陪伴在侧，必要时直接强迫他休息。除了照顾他的饮食起居，也让自己替代他行动不便的左手，无论是翻阅书籍资料、还是调制药剂。
劝也无用，所以不用劝。
得知自己左腕已残、甚至可能必须截肢的时候，山南的反应太过安静——那是一种哀莫大於心死的平和，太过悲凄反而陷入无声的空茫。
这样的心境她不陌生，所以能懂。
轻轻的握了握山南置於被铺上的右手掌，朱琬萍转身端起托盘，吹熄烛火。
拉开门扇的瞬间，朱琬萍一眼就看见坐在缘廊上、抱着佩刀背倚廊柱的斋藤。
朱琬萍走上前，问道：「还要像这样盯着我多久？」
斋藤抬眸：「奉副长之命，必须保护你。」言下之意，无限期。
「我知道，但我并没有外出。」尽管耐着性子，朱琬萍握着托盘的手指，泄出了些许力道。
现在是怎样？她又被看管了？
「只是在一旁看着，并未妨碍你工作。」斋藤答得云淡风轻，对於她压抑过的怒意置若罔闻。
「是！没错！但是让人忍不住光火——」
最後一根绞紧的细弦终於绷断，朱琬萍劈哩啪啦的碎念起来：『简直废话！谁喜欢在家里的时候，还被当成犯人一样到处盯着，这种时时刻刻被监视的感觉、多了个背後灵跟在屁股後面的感觉，我已经忍受了十几年，有多麽令人讨厌兼吐血你知道吗——』
在家里？！
意识到自己莫名其妙的对斋藤抱怨了一拖拉库，朱琬萍突然被自己脱口的直白怔住。
这里……这里不是她家！不该是她的——家！
「你说的外来语……」放下交抱的双臂，斋藤缓缓起身，「内容是什麽意思？」
「不……没、没甚麽！」和着自己的傻愣，朱琬萍迅速咽下哽在咽喉的错愕，「晚安。」
「……」望着已旋踵离去的身影，斋藤头一次对山南与雪村能听说中国话，由衷地感到佩服与称羡。
他很想知道她刚刚到底说了甚麽。
因为，总是衿淡沉着、又倔强世故如她，第一次坦率的表达喜怒，像个娇嗔的小女孩。
熄灯後房间，微弱的照明来自透窗而入的月光。
昏暗的视线中，一双灰眸悠悠睁开，默默的聆听着门外的一切动静。
直到两对足音悄然远离，山南的嘴角，慢慢勾勒出浅薄却清晰的笑意……负伤以来，第一抹微笑。
真心的。
隔天清早，吃完早饭的众人依旧齐聚在食堂。
雪村放下手中的高脚膳，将药包与清水一一分送给除了土方以外的其他人。
「请问……」雪村满腹疑惑，「这药，是很特别的处方吗？」
她不甚明白为什麽土方先生总要大家服用这药粉，而大家也毫无异议的按时服用。
「你说石田散药吗？」放下茶杯，原田回应雪村的疑问，「要说特别的话，的确也是很特别。」
「这是土方先生老家祖传的秘药。」冲田瞧了瞧身旁的土方，双眼含笑，「土方先生以前可是一名药商呢。」
「甚麽？！」雪村瞠大一双咖啡色眼瞳，眸中的惊讶溢泄至声音里，「土方先生是药商？」
真的是——太难想像了！土方先生涎着笑脸兜售商品的模样……
「你这表情真失礼。」瞥了雪村一眼，土方歛下眸子，彷佛窥知了她心底的自言自语，「当我打从一出生，就成天吊着眼训人吗？」
「呵呵！也不是啦……」乾笑两声，雪村赶紧转移话题，「这药主治什麽病症呢？」
「任何跌打损伤、无论哪种疼痛——」藤堂一番比手画脚的接口，「只要服用就能立即痊癒的——石田散药！」
「这麽厉害啊！」雪村一脸赞叹。
难怪连琬姊姊都被规定要按时服药，原来可以治疗她身上的疼痛——
所以，即便土方先生嘴上从来不提，心里也是惦挂着吧！
「说是这麽说啦……」喝了一大口水，藤堂吞下嘴里的药粉後自言自语，「但是也不知道实际的效果到底如何就是了……」
「现在马上试试看吗？」缓缓举起带着杀气的右拳，土方看向藤堂。
「饶了我吧！要是再加重伤势的话，可不是闹着玩的耶！」藤堂抱头挨近永仓身边直呼着「搞不好会闹出人命」。
「哈哈哈……」永仓大掌猛拍着藤堂的头顶，「谁要你多嘴！」
「很痛耶——」藤堂挥掉永仓的手，「新八先生！」
「不过话说回来，原来对方是鬼族，这也难怪能够打伤总司跟平助。」原田摸着下巴，貌似深思，「……的确不好对付啊！」
「下次再交手，赢的会是我。」眸中的笑意瞬间隐去，冲田的声音降低了些许温度，「更何况，竟然还想染指我们家琬姊姊，管他是人是鬼，说甚麽都要斩了不能放过——」
原本沉下脸的冲田，突然变脸像翻书一样转头冲着雪村甜笑：「对吧，小千鹤？」
「是啊！」用力点点头，雪村眨着一双水灵灵的大眼，「不过，琬姊姊倒是很担心大家的安危喔！」
「这阵子提高警觉，要是碰上了也别逞强……」
双手放进衣袖里，土方徐徐说道：「能活捉固然最好，但保住人才是第一要务，千万别忘记要寻求支援。」
「是——」
「千鹤。」回廊上，土方唤住雪村的脚步，「你今天随原田外出巡察吧！」
「是。不过屯所里的伤兵……」雪村下意识的往西边宅邸望去，「我怕琬姊姊一个人——」
「你就放心吧！」唇角勾起一抹少见的微笑，土方悠然转身，「不会让她太累的。」