第八回状元回朝息龙怒，花魁脱险返风尘。
文武百官跪在大殿之上，诺大的宫殿里此刻竟没有一丝动静。
皇帝坐在龙椅之上，脸上是难掩的怒色，从那粗重的喘息声中就可以体会到皇帝有多麽的震怒。
普乐帝双拳紧握，俯视着下面的文武百官，怒道：“堂堂的武状元竟然在皇宫里被掳走了？这事若是传到凉月国和寒星国，我暖阳国的国威何在？朕岂不是要被世人耻笑是昏庸无能之辈？”
“圣上息怒，圣上息怒……”本就胆战心惊的众位大臣见皇帝龙颜大怒，更加战战兢兢，纷纷开口，程式化地重复着这四个字。
“息怒？这叫朕如何息怒？武状元失踪了一天两夜，毫无音讯，你们叫朕如何息怒！”皇上想到自己最看重的武状元竟然不翼而飞，忍不住大力拍着皇座的扶手，大怒道：“御林军统领何在？”
御林军统领闻旨上前，跪在大殿中央，不敢抬头，知道自己在劫难逃，请罪道：“微臣有负皇上的重托，罪该万死。”不愧是武将出身，字字硬气，毫无惧色。
普乐帝重武轻文，对武将向来敬重有加，惜才如命，这是众人皆知的事实。想来若是文状元被掳走，普乐帝也不会如此震怒。
皇帝见御林军统领这般有担当，竟有些触动，刚才的怒气稍稍消了一些，刚要开口说什麽，便见一名小太监匆匆从殿外赶来，跪在大殿上，禀道：“启禀皇上，武状元在殿外求见。”
“什麽？”皇上又惊又喜，问道：“武状元在殿外？”
“是。”小太监毕恭毕敬地答。
“快宣！”皇帝急道。
玄羽闻旨入殿，跪在殿中，向皇帝行大礼，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“爱卿起身回话。”
“谢皇上。”玄羽起身，站在殿中，微微弯着腰。
“爱卿这一天两夜身在何处？快快道来！”皇帝急问。
“启禀皇上，微臣也不知道自己是如何出宫的，醒来时已是身在郊外的一个猎户家中，听猎户说是在山上打猎的时候发现微臣的，微臣这才发现身上多了一处剑伤，想来这剑伤正是掳走微臣之人所刺，以为臣已经死了，便弃屍荒野。幸亏微臣有皇恩庇佑，被好心的猎户发现，微臣被猎户送回了世伯家中，世伯家世代行医，妙手回春，微臣的伤这才得以医治，算是保住了性命。无奈微臣身负重伤，怕那歹人去而复返，便不敢声张，只能在家中调养一日，等身体恢复了些许才敢来见皇上。”玄羽将之前蓝烟替自己想好的说辞一字不漏声情并茂地讲述出来，期间应景地捂着伤口断断续续地咳，倒的确像是一副身负重伤的虚弱模样。
“赐座。”皇帝见此，忙命人抬上来一把椅子。
“谢陛下隆恩。”玄羽施礼谢恩，便半坐在了那椅子上。
“前天晚上在宴席间爱卿受伤又是为何？是否是那蓝烟姑娘故意为之？”皇上询问道。
“这，容微臣仔细想想……”玄羽抚额，似是在回想那晚之事。
殿中的大皇子却暗暗冒着冷汗，要知道蓝烟可是自己引荐入宫的，若蓝烟真是凶手，自己一定难脱干系。
“回皇上，当晚微臣与蓝烟姑娘舞得正酣，突然小腿一阵剧痛，想是被人偷袭了，蓝烟姑娘的剑招来不及收回，便刺中了微臣。臣推测那行刺之人一定隐匿於宾客之中，想要见机置微臣于死地，正好武榜眼提议微臣与蓝烟姑娘舞剑，便借机想要嫁祸于蓝烟姑娘。”
大皇子听了玄羽的话，擦擦额头上的汗，狂跳的心这才安安稳稳地放回了肚子里。
皇帝点头沉吟：“的确有这种可能。”说着，便看向殿中的武榜眼蔡亮。
跪在地上的蔡亮听了玄羽的推断，冷汗止不住地往外冒。心道：“那玄羽的推测不是摆明了说我有很大嫌疑吗？是我提议你们舞剑的，我也正好是宾客之一。好呀，你，玄羽，趁机报我羞辱你之仇，算你狠！”想着便抬头看向玄羽，却感觉到皇上探寻的目光，赶忙低下头，不敢再抬起。
皇上见蔡亮的样子，心下明了，收回目光，对玄羽说道：“不知救爱卿的猎户家在何处？朕要重赏於他，感谢他救了朕的爱卿。”
“回皇上，那猎户家在城郊的山脚下，很好找的。微臣先替救命恩人谢过皇上了。”说着便跪下来，谢主隆恩。
“爱卿有伤在身，快快坐回去。”
“谢皇上。”玄羽起身，坐回了椅子上。心下暗暗庆幸蓝烟安排了猎户，否则这谎言非得被揭穿不可。
皇上目光扫过跪在地上的文武百官，最後将视线落在了御林军统领身上，双眉微蹙，有些为难。
玄羽见此，忙起身说道：“皇上，能将微臣从皇宫中掳走的人，想必不是武林高手，就是……”玄羽适时停下了自己的推测，看了跪在一边的御林军统领一眼，求情道：“所谓防不胜防，还请皇上看在御林军统领尽忠职守的份上，网开一面。”
皇帝闻此，眉头舒展开来，借着玄羽铺好的台阶，对御林军统领说道：“既然武状元都这样说了，朕就网开一面，这笔账先在朕这里记着，若再有差池，朕一定加倍重罚！”
“谢主隆恩！”御林军统领赶忙叩首谢恩。
“如今武状元平安归来已是万幸，众卿家平身吧。”
文武百官闻旨起身，都暗暗长吁了一口气。
这日田玉凝拿着食盒去了刑部大牢，却不见蓝烟，问过大牢看守才知道蓝烟已经被释放了，一时间欣喜不已，看看手上的食盒却又感到一丝失落。
将食盒丢给看守，便直奔醉颜楼。
“小姐，你终於回来了，这两日晚上小姐不在楼里，这楼里冷清了许多呢，好不容易来几个人还都是来打听小姐的……”醉颜楼的老鸨和姑娘们在楼前迎接蓝烟，丫鬟杜鹃一见到蓝烟就欢快地说个不停。
蓝烟似乎是已经习惯了杜鹃的叽叽喳喳，颇有耐心地听着杜鹃对自己的吹捧。
“蓝烟呀，你终於回来了，可担心死妈妈我了。”老鸨赶忙上前，挤开蓝烟身边说个不停的杜鹃，拉着蓝烟的手嘘寒问暖。
“让妈妈担心了，蓝烟真是过意不去。”蓝烟和老鸨寒暄着，看到老鸨身後的杜鹃因为被挤到一边不满地撅着小嘴儿，一阵好笑。
“来来，跟妈妈回家。”老鸨拉着蓝烟往楼里走，还不忘回身对楼外围观的男人们甩甩手里的大红手帕，娇笑道：“我们蓝烟姑娘回来了，大家晚上可一定要来捧场呦，呵呵呵……”
“来来来，迈过火盆，晦气通通都烧掉！”老鸨特地在蓝烟门口准备了火盆，叫蓝烟迈火盆去晦气。
蓝烟无奈地笑笑，便在杜鹃的搀扶下，迈过火盆，进了房间。
“哐当！”门被杜鹃大力关上。
“杜鹃，你这个死丫头！”老鸨被关在门外，哇哇大叫。
“小姐，你可是回来了，你都不知道你才走一天，楼里的人都趁你不在的时候欺负我，那个老鸨最可恶了，叫我干脏活累活，还吓唬我说你永远都回不来了，你看我的手都磨破了……”杜鹃把手举到蓝烟眼前，委屈地诉着苦。
“杜鹃乖，我回来了，没人敢再欺负你了，我护着你，好不好？”蓝烟看着杜鹃的手，一阵心疼，忙哄道。
“呜呜呜，我就知道小姐对我最好啦……”杜鹃扑到蓝烟怀里，哭了起来。
“不哭，不哭……”蓝烟摸着杜鹃的头，轻声轻气地哄着。
“蓝烟呀，你快快打扮打扮，今晚一定会有很多客人的。”屋外传来老鸨谄媚的嗓音。
“知道了。”蓝烟的声音有些不耐烦，一改往日的平静。
“杜鹃乖，不哭了，好不好？我以後都把你带在身边，这样就不会有人欺负你了，好不好？”蓝烟见杜鹃哭个不停，很是无奈，只能继续哄。
“小姐说的是真的？”杜鹃忙抬头，大眼睛忽闪忽闪的，眼睫毛上还沾着泪珠，很是可爱。
“嗯，我说话算话。”蓝烟笑着点点头，给对方一个肯定的答覆。
“哇！小姐最好了！”杜鹃高兴地跳起来，欢呼雀跃。
“你呀……”蓝烟宠溺地摸摸杜鹃的头，拿这个阴晴不定的小丫头没办法。
“对了！”杜鹃好像想起了什麽事，一本正经地对蓝烟说道：“小姐，今天上午康王府家的小王爷来过楼里，说等小姐回来後就会来看望小姐。”
“是吗？知道了。”蓝烟反应淡淡的，吩咐道：“叫人给我烧热水，我要沐浴更衣。”
“是！”杜鹃忙往屋外跑，没两步又折回来，上下打量蓝烟一番，痴道：“小姐，你穿这身衣服，给人感觉很不一样……”
“知道了，还不快去烧水？”蓝烟嗔道。
“哦，马上去！”杜鹃蹦蹦跳跳地出了屋。
支起的屏风後除了浴桶外，还有一面大镜子。不似铜镜，这面镜子很清晰，是三国首富送给蓝烟的，听说是西洋的传教士远渡重洋带过来的，异常珍贵。
蓝烟来到镜子面前，仔细看看镜中的自己，喃喃自语道：“真的不一样吗？怪不得那呆子看我的眼神不太一样……”
站在镜前，似是想到了什麽，蓝烟脸上挂了一抹诡笑。
看来，今晚会很有意思……