『既然您是爷爷的客人，该有的待客之道我还是不会失礼，但希望您能尽快认清事实，别在这里浪费时间了。』
那个和黑子有着同样容貌、声音的女孩这麽说着。
略深酒红双眸望来凌厉平淡的目光，紧抿成一条线的双唇和不苟言笑的严肃神情，她非常熟悉，每当黑子提出最终警告时就是这个表情。
美琴躺在平铺於榻榻米的棉被上，身上盖着深色薄毯，立於一旁的小电风扇左右转动，马达运转制造的声响夹杂着窗外传来的阵阵虫鸣，让这个夜晚并非过於安静。
她拿起手机确认时间，离十二点还有四十二分钟，操作後切换到通话清单，在显示「初春饰利」的名字上停下，这个时间她应该尚未休息。
美琴和初春、佐天约好，只要其中一人有黑子的任何消息，都要在第一时间回报给其他人，方便协助搜查跟确认的工作。
但是，现在回报是正确的吗？
从救难队和黑子的反应推测，他们似乎不打算让「白井黑子还活着」这件事公诸於世，依目前黑子对美琴不算友善的态度看来，假使美琴真的让黑子「还存活於世上」的消息散发出去，结果可想而知－－黑子，绝不会回到她们身边了。
美琴将手机切换成待机状态，放於枕头後方。
转头看向从窗户透入室内的月光，和城市不同，在没有多余光害的乡村，月光亮度让已经习惯房内阴暗光线的她可看到四周。
这间暂时充作客房的房间，原本用途似乎是书房，房内摆了两个高度直到天花板的书架，几乎都放了六、七成满，美琴在睡前因为好奇还稍稍留意一下有什麽类型的书籍，除了标有相本和纪念册的本子外，简略版的百科全书、神怪鬼志小说、系列推理小说、少年漫画……内容五花八门，但隐约能推测出这些书籍的主人应该就是摆在佛堂上，照片中的少年。
她没有机会打听那名少年的事情，当然，这也不是目前的重点。
美琴翻了个身，转向门板位置。
黑子的房间在对面，黑子就在那里。
这些年来，美琴利用考察、代表与交流等各种理由到世界各地去寻找，却从未获得任何的消息。
她很清楚自己的行为引来很多质疑声浪，也无法提出任何能证明白井黑子还存活於世上的证据。
面对众人的不看好，支持美琴继续的力量除了一起努力的初春和佐天，还有从五年前一直配戴在左手腕上的绿色手环。
每当心情低落时，她就会看着手环上的晕太，简单线条勾勒出的笑容，宛如为耗尽信心的她打入强心针。
她只有相信－－不对，她只剩下相信，相信黑子所说的那句话。
『请你，务必平安归来。』
我回来了，黑子。
但是你却不见了，这样我们的约定就不算达成了。
今天，终於找到了。
但接下来该怎麽办呢？以黑子目前的态度看来，不可能从她身上获得任何有用情报。
如果将目标转向羽崎先生－－结果可能只会更糟。
美琴突然想起在户川家吃晚饭时，坐在黑子身旁的那名少年。
今天那名少年都俨然以「保护者」的姿态面对美琴，他和黑子的互动亲近，清洗使用完的碗盘时也默契十足。
如果这五年来，黑子都是在这个地方生活，那少年多少都应该知道一些事情－－只不过，知道跟透露又是另一回事了。
虽然不清楚两人的关系，但美琴决定先从少年身上下手。
朝着房门伸出手，彷佛穿透那两扇隔开空间的门，看到熟睡中的黑子。
不过这次对方没有像以往在常盘台宿舍时回应。
＊＊＊
皎洁月光平等将光线映於大地，就连那个坐在屋顶上的女孩身上也垄罩着白色光辉。
和美琴想的不同，她并没有在棉被中熟睡；和美琴相同的是，对她们来说今夜都是难以成眠的一晚。
Kuro举起右手腕，上头还依稀可见红色印子，想必留下印子那时，对方用了多大力气。
她叹了口气，细致脸蛋挂着唯一的表情－－无奈。
「呐，黑子，那就是你喜欢的人吗？和想像中很不一样啊……」Kuro将两手放於後方撑住身体，抬头望向满天星空。
在户川家用过晚餐後，他们三人一起走回羽崎家，下过骤雨的地表残留些许积水，空气显得凉快许多，夏夜的风让人不禁沉醉其中。
美琴的行李先放在羽崎家，等Kuro将棉被收进房内後才出发到户川家。
面对突如其来的新食客，隆子似乎已经先从裕也那听到消息，没有太大反应，也友善的帮美琴准备一副碗筷。
许久未和那麽多人一起用餐，餐点又是日本家常菜，让美琴一时不太习惯，但这顿餐点的味道连吃过知名米其林主厨制作高级餐点的她都忍不住赞叹，近日因身体跟心理双继影响而食欲不佳的迹象消失，难得吃了两碗饭。
当她不好意思提出再添一碗前，Kuro已经先行拿走她的碗，并在里面盛入八分份量。
「这个份量可以吗？御坂さん。」
「嗯、啊……谢谢。」接过对方递来的碗，美琴将剩余菜色食用完毕，途中不时打量坐在斜对角的Kuro，对方以一贯优雅文静姿态用餐－－跟以前没有两样。
Kuro当然有注意到不时投射过来的视线，但想想对方并无恶意，而且刚才的行为也太过鲁莽，需要反省。
当他们终於回到羽崎家时，Kuro依惯例先行准备洗澡水，慎一郎则将从户川家带回来的小点心放在佛堂前，虔诚低下头，双手合十。
美琴就是在这时注意到佛堂上的照片。
洗澡水已经准备好，Kuro先招呼慎一郎可以洗澡了，随後拿着新毛巾递给坐在矮桌前的美琴。
「不好意思，请您等爷爷洗完再洗吧。」
「啊！没关系，我不要紧，最後洗也可以。」
「那我先带您到客房去放行李好了，这边请。」
美琴拿着行李跟在Kuro身後，走上通往二楼的阶梯，在两扇错开开启位置的门前停下。
「这间是我的房间，而这间是您的。」Kuro指着左边的咖啡色房门，另一边则是红棕色，她打开红棕色的房门，率先走入房间，按下位於墙边的电灯开关，「有什麽需要跟我说就好。不打扰您休息了，晚安。」
「啊，请等一下。」
「还有什麽事吗？」
「那个，请问我该睡……」美琴迟疑问着，她没有看到房间内有任何像是床的物体。
「……说的也是，忘记为您准备棉被了，请稍等一下。」Kuro打开房门，将叠在房间中央、今天刚晒好的棉被摺叠抱起。
美琴从半掩的门望去，和刚才那间房差不多大小，从可以看到的角度，房内没有放太多东西，立起的矮桌、书柜、和放衣服的五层柜－－没有任何女孩子气息的家具和物品。
在那些共处一室的日子中，美琴熟识的黑子是个会留意外表，甚至对她的打扮与举止罗嗦到令人不耐的地步。
黑子的私人物品并不算多，但确实的保养、护理用品一应俱全，根据跟黑子较亲近的同学说法，她所使用的品牌都是知名厂牌，而且都是获得消费者好评的产品。
确实很符合她的性格。
就在美琴愣愣看着Kuro的房间时，对方已经将棉被搬到房间内，而且还在美琴身後打量她一阵子。
「御坂さん，我的房间有什麽问题吗？」
「咦？不、并没有……」意识到自己的行为多麽失礼，美琴不好意思低下头，显露在外的耳朵染红，神情总算有这年纪的青涩模样。
「那麽，轮到您洗澡时我再来通知。」以行礼结束对话，Kuro转身下楼。
刚走下楼就在楼梯口遇到洗完澡的慎一郎，正拿着毛巾擦拭冒汗的脸。
「我洗好了，请御坂さん去洗澡吧。」
「她说她还要整理行李，要我先洗。」
「是吗，是个很懂礼貌的孩子呢。」
「……是的。」
「Kuro，要好好跟人相处喔。」大手轻抚略带红色的茶色脑袋，慎一郎露出一贯温和笑容。
「嗯……我会的。」
＝＝幕後小剧场时间＝＝
Blue：御坂大人，我觉得你的行为越来越可怕了……
御坂：啊？
Blue：跟踪、拥抱、偷窥……
御坂：等、等等！我哪有做这些事啊！！
Blue：探查Kuro大人的地址还跑到小岛上（跟踪）、对初次见面（？）的人拥抱、偷窥别人房间……
Kuro：……果然是变态。
成功继承前变态行为的现任变态，真是可喜可贺。
＝＝强制结束＝＝
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