复活节假期首日，我起了个大早。
然而这并非我的本意。原先我以为起码能睡到十点，经过简单梳洗後，我会先去南森家提车，赶在节庆休业前购置猫用品。直到将近中午再回家吃午饭，启用轻松愉悦的假日模式。
可一到了清晨六点，我是被叫唤醒的。起初，我只感觉眼睫有些搔痒，像有羽毛在脸上轻轻刮搔。闭眼盲挥了几下，扰人情况断断续续始终不见好转。经历小半会儿的内心挣扎後，我终於睁开眼睛，勉强提早结束今天的自然醒行程。
就当瞳孔一进光的瞬间，一张放大的脸摆在我面前。
「早安，还记得你的承诺吗？」欧罗巴斯侧躺在我身旁，微笑着支头看我。他的另一只手，仍可疑地举在半空中。「如果你还在乎那点单薄信用，就赶紧起床兑现它，你这可恶的小懒虫！」他挑起单边眉毛，又伸手狠狠箝住我的鼻子。
直到快要窒息了，我才在他久违的笑声中，後知後觉地挣扎起来。
至於欧罗巴斯所说的承诺......我承认，这事老早被我抛到脑後。如果你稍有印象，早在体能训练开始的当天，我曾提议计画也许能从假期再开始。不过当时我实在没想多，只琢磨该如何替自己换取几日好眠。没想到最後体能训练是提前执行了，还顺道给自己挖了坑。现在时机一到，正巧把自己埋了。
所以当我换好运动衫，站在街口吹着凉风时，脑里仍不断拼写着「咎由自取」这个词。
後方，欧罗巴斯掐着他的银制怀表，语气凉薄的说：「上回是绕跑社区三圈。今天就稍稍加点难度，先跑个七圈吧！」他道，环胸站在那支脖颈纤细的白色小邮箱上。一身黑衣体态修长挺拔，显然重力对他不大起作用。
我把脸皱成了一团旧报纸。「哦，七圈？七圈！」我难以置信地叫嚷道，有点课材里莎剧演员愤世嫉俗的神韵。毕竟，当一个人一派轻松地说「加点难度」时，不该是由基底一圈圈往上加吗？
既是如此，这比翻倍还多了一圈的数字，又是怎样的逻辑概念！
虽然心底不满，在欧罗巴斯鄙弃眼神的恫吓下，我还是不情愿地缓慢动起身子来......昨天和珍妮佛谈得很晚，按理说精神难免不继，幸好运动习惯没落下太久，加之昨天有足球暖身，我的筋骨倒不算僵硬过分。调整好呼吸後，我很快重拾状态。
而扣除偶尔脱力的几秒空白，跑步过程，绝对是思索人生的良好时机。我一面机械式的摆手跨步，一面左耳进右耳出的接收某人甚无人性的冷酷督促，突然意识到：今天和欧罗巴斯的相处模式，似乎又回到从前无所顾忌的时光。
还记得那阵子的天空总是阴郁，彷佛纯净的蓝只在调色盘中出现。奔走在晨间清冷的巷道中，你永远无从确认身上披挂的是绵密细汗，又或是空气中挥之不去的水气。
训练期间，欧罗巴斯永远喋喋不休，像是童话书里生着一对大脚的继母。我们总能计较居住对门的约翰威廉究竟何时起床、我是否又谋算抄近路躲懒，以及当天的仰卧起坐应该是七十下又或七十二下。
彷佛偷了一丁点数字都是占尽便宜，哪管这一点也不妨事。
其实说来，这「从前」并不远，然而途中变化却是沉默的——无论是一眨眼的情况翻转，或者日月推移的更易——过去习以为常的既定状态，终究是悄悄不同了。现在无论我抛出任何话题，欧罗巴斯都表现得兴致缺缺；甚至可说是安静过了头。时常就这麽隐身於阴影里，叫我几乎忘了他。
而每当意识这点，我只想闷在枕头里叫吼个几句。
所以，关系能恢复以往的模样，我无疑是最窃喜的一位。背对欧罗巴斯，我几乎难掩喜悦地扬起嘴角——或许，我远比自己想像的更加需要他。即便，这听上去是有点别扭，但我太清楚有所失去时心底空荡荡的感受了。它叫人心慌，无处宣泄，只好囫囵吞咽了它，而後恳求自己在每个夜里习惯它搁置腹中的尴尬感。
也许，我和珍妮佛及老妈都是同一类人。我们表面退让，实则逃避。是我们的畏缩姑息了疮伤的恶化，总得等到无可挽回的境地，才惊觉回天乏术。
然而，事情就必须演变至此吗？
将近八点，我总算结束了今日的严苛试炼。感谢某人仅存的良知，今天的项目的确不算太过艰困，至少我犹有力气步行回家。但这样的狼狈状态，显然不适合跟新任的酷朋友见面，所以我打算先冲个澡，换身乾净衣裳，再去南森家牵车。
当我一走进屋子，便听见厨房一阵铁盘碰撞的声响。珍妮佛在准备早餐。她背对我把蛋敲开，语气轻松地告诉我玛莉莲请了三天的假，据说是打算趁着复活节、和难得归国的子女共度时光之类的。所以我们能推测，昨日门廊的那通电话八成就在谈论此事。
总之，玛莉莲不在，这几天珍妮佛准备亲自下厨。这便是她心情愉快的原因。昨晚我们把话说开後，她下定决心给自己放几天假，好重建她搁置许久的家庭关系。
作为她的家人，我当然十分赞同她的决议。事实上，我认为珍妮佛老早该给自己一些喘息时间了。反正依她对工作的狂热程度，长年积累的假期，肯定能支撑她环游世界无数圈，这会儿不过是想歇个几天，又能影响什麽呢？
於是，为庆祝她难得的休假时光，珍妮佛打算烧几道好菜。譬如今天午饭的主角，惠灵顿牛排！听见这好消息，我当即兴奋地欢呼起来。
这是道工序尤其繁复的料理，以往我时常从老爸口中听闻，只是我们从没勇气让老妈实践。它是我国着名的道地美食。鲜嫩甜美的牛肉涂抹上香气浓郁的蘑菇酱，外头再裹上火腿及金黄酥脆的派皮，经过烘烤散发迷人的香气，能叫天底下所有牛肉爱好者食指大动！
看见我的热烈反应，珍妮佛也充满了干劲。她信誓旦旦地要我尽管期待，因为这是她最为拿手的菜色、肯定不叫我失望......听到这里，却是猛地敲响了我心中的警钟。我突然感觉很是不妙。
纵使珍妮佛的话应当很可信，我倏忽想起从前老妈在下厨前，也老爱说某某菜色是她的拿手料理——同时，我们的料理台上势必摊着一本崭新的食谱。
想起这档事，我再把目光抛向铁锅里乾瘪略焦的鸡蛋，心底不安感大作——好吧，我衷心期望糟糕厨艺不被传承！
事实上，缺乏水份的早餐味道不坏，反正我总有足够的橙汁。用餐完毕後，珍妮佛表示愿意载我去南森家，因为中午的牛排还少了几样食材，她得去超市把东西备齐。一听见有汽车代步，刚结束训练脚力透支的我当然忙不迭说好，拿件外套赶紧小跑出门，生怕她在下一秒改变主意。
说起来，我可有好阵子没坐上珍妮佛的车了。那是一台街道常见的复古小车，浅米色的外壳，圆润的车型，大眼睛般的车头灯。接近崭新的内装，足见拥有者良好的使用习惯。
先前，我都是坐在後座，假想驾驶座与我之间有一道无形的墙，好让自己自在一些。但现在的我已经不需要它了，反倒寻索更多和珍妮佛相处的契机。所以我直接坐上了副驾驶座。随着车子平稳行驶，我很快地察觉另一件事：
「詹森女士，这是......」
我看见照後镜底下，除了原先的一束乾燥花以外，还悬挂了一个金属制品。银色链子末端，垂荡着一颗圆润小巧的银色心型，心型中间有个空洞。或许在黏胶彻底脱落前，那儿本该镶嵌一颗碎钻。
按理说，它的银制材质应当如我记忆的模样，因岁月浸染而略显反黑。但此时在柔和日光映射下，无论是链子或者爱心，却皆如星河闪耀。抱持疑问，我轻轻将那枚爱心翻面，只见背面确实刻有A.J.等小字，那意谓着给爱丽丝乔纳森......
所以，是了，这肯定是那条失窃的项链。只是有人从我床底下的音乐盒里取走了它，洗净它每个氧化发黑的角落，而後显眼地挂在这儿——或许是渴望聆听它在车子行进时发出的清脆轻响，继而回想起多年前，那天真无邪的孩童笑声。
珍妮佛掌着方向盘，飞快看了项链一眼：「那是爱丽丝十二岁的生日礼物。」她思索一会儿，又说：「粉色贩卖屋里，小小的爱丽丝一眼看上它。她的父亲替她买了单，她憧憬地看它雕镂她的名字，成为她的所有物......我还记得，那时她可佩戴了好些时日，每天不厌其烦地向同学分享游乐园的点滴，再三重申这条链子的重要性——当然，它也确实是最重要且独一无二的。因为那是第一次，也是最後一次，爱丽丝收到她父亲给的礼物。」
珍妮佛打了左转灯，车子缓缓驶入南森家所在的街道。「隔年，如你所知，我们迎来翻天覆地的变化。新的学校，新的生活，新的不确定性，以及种种新的抑郁理由。那条项链就此被搁置在音乐盒中，和那些派不上用场的其他小饰品摆在一块......大概是必须成长的爱丽丝，再不需要这些幼稚的玩意了。」
她减缓速度，将车停在修剪平整的灌木丛矮墙边。南森家到了，所有话题都有必须终止的时候，於是始终低头不作声的我，也再没理由装作充耳不闻。「呃，所以......」我鼓起勇气，抬头看向珍妮佛，小心翼翼地启口道。像是一台效能低下的电脑，慢速搜索资料库里的可用字词。
珍妮佛却彷佛知道我打算说什麽似的，直接为我接话道：「如果，你想问的跟我想的是一件事——是的，我总算找到牛奶消耗如此快的理由了。」
她扬起眉毛，「真是一身漂亮的乌黑皮毛，不是麽？」