直到再一次分别时，他们依旧未对两人之间这段微妙的感情下个结论。
第二次。
若对方不肯开口说白，那自知应是一知半解的她也不会再提起。
既然摸不清他，那麽彼此就如此继续粉饰太平就好。
依凌揉了揉因宿醉还有些疼痛的太阳穴，早上她是被摇醒的，连自己什麽时候醉倒的都没印象，意识还茫茫然地就跟着尼奥，直至把他送出了圣殿门口。
在朦胧的晨曦中，那个人平常看上去锐利的线条都柔软了几分。
这男人一直长的这麽祸国殃民，难怪有那麽多女人总是前仆後继的了。
虽心里闪过了这麽不正经的想法，但她还是没有挪开目光。
这个总是纵容着自己的男人，现在属於他的辉煌已不在这小小的地方。
但她誓言拚尽所有也要守护的人，在这圣殿内。
因两人都有各自的坚持，於是这个时候终将会到来，她很清楚。
「依凌，你还年轻。」
尼奥伸出了手，轻拂过了她在清晨的温度下而有些冰凉的脸颊，指间滑过了鬓角的发尾。
「就算不想承认，但我也已经四十岁了。」
「是四十四。」
「闭嘴。」
捏了对方脸颊一把，尼奥没好气地道：「你学坏了。」
「这不就是你希望的吗？」
对於这低声的反驳，尽管话语中还是带着抱怨，他唇角的弧度依旧越发柔和。
「对，这样就好，我希望你这样活着，用和你年纪相符的方式，活的自由些。」顺着後颈滑下，他的指尖漫不经心似地卷了卷她的黑发末端，垂下的金色眼睫带点苦涩及无奈。
「你的未来还很长、世界还很宽阔，不该就此停下脚步。」
不该为了已逝去的停留在原地。
那段十年的光阴即使再痛苦、再挣扎着也无法挽回。
「你该好好面对现在的他和世界了，去尽情地做自己想做的事吧，依凌。」
尼奥的语气及动作都温柔得不可思议，茶色的眼眸因此染上雾气而氤氲着，让那张俊美的脸跟着模糊起来。
在她被所有人认作罪恶、高高架上火刑柱时，毫不畏惧地站了出来的他。
在她已毫无依靠、抱着她这个累赘翻山越岭，直到叶芽城的他。
在她身边有朵莉姊和小希欧陪伴着、最感幸福时，嘴上说着打发时间而三不五时也会出现的他。
在她穿越了十二年、对这世界陌生的仿若被遗弃时，几乎未曾改变的他。
在她为了自己愿望而跟着出去旅行，陪伴在身边两年、手把手地将一切教导给她的他。
自十五岁起，一直看着的这张面容已不若过去那般张扬，恍若将那些张扬及热情全内敛起，静静地在海洋似的眸底流动。
已经不能再沉溺於他的温柔与纵容之中了。
「谢谢你，尼奥。」
她闭上了眼，带着克制不住的颤抖轻声说道，
她欠他的，这辈子都还不尽。
「对了，以前你曾经说过的，那个『要是你不存在，那两人会不会更幸福』的话题。」
静默了半晌，他突如其来地提起了久远以前，她说过的那句自厌。
那时的她深陷於内心深处的罪恶感中，几乎沉的要灭顶，一刻都无法停止是自己害死朵莉姊、害得小希欧家破人亡的想法。
也许直至现在也没真的走出这个心魔。
但她从没想过对方把这放在了心上。
「我不知道他们会不会因此更幸福，但我知道有个人会不幸。」
「……谁？」
「我。」
这麽一声简短有力的答案，让她愣愣地抬起眼，尼奥扬起了带着痞气的优雅笑容映入茶眸中，而那张才在心底悄悄评价为「祸国殃民」的脸忽地在眼前放大。
唇上感受到的是同样部位的柔软及热度，随之而来的还有玫瑰的香气，金发和黑发在这瞬间纠缠在一起。
她还怔愣着，他便已松开了扣在对方後颈的手，退了开来。
「那麽，保重了，依凌。」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「不用躲了，我知道你在。」
一踏出了依凌的视线范围，尼奥便停下了脚步，似笑非笑地说道，好整以暇地环抱起双臂等待着。
背後响起细碎的声响，他偏过头，望向那明显是一宿未眠的蓝发青年。
「昨晚没睡？不好好休息可不行啊，有人会心疼的。」
尼奥摇了摇头，语气真挚，眼角带着疲倦、面色有些憔悴的希欧．暴风闻言则是抽了抽嘴角。
您以为这是拜谁所赐？
在房内等了整晚，结果依凌姊姊一夜未归，甚至在天刚亮时，从窗户看见对方跟着前太阳骑士长一起出了圣殿。
连思考都没有，等到回过神来时，他已经躲在了两人附近一棵树上，为了避免被感觉灵敏的前辈发觉，他还特地拉开一段距离……虽说还是被发现了。
「前太阳骑士长。」
拍开肩上的树叶，即使被抓个正着也不见半分心虚，希欧语气不卑不亢地打了招呼。
「这麽早就等在这了，是怕我再带走她？」
「不会再让依凌姊姊离开了。」
捏紧双拳，祖母绿的眸子一瞬也不瞬地直直迎上蓝瞳，一字一字、彷若宣誓地说道。
自私也好、傲慢也罢，只要能把那个人留下，他愿意担下这些指责。
光是想像若是眼前这个人，再把依凌姊姊带走一事，他就感到恐惧，这样的情绪之中或许还有夹杂着愤怒。
尼奥却因此笑了，心情相当愉悦似地，见那双直视着自己的眼，坚定之下潜藏着强烈如火的情绪，毫不退惧。
「放心吧，她现在只想待在你身边，我不会再带走她的。」
要拐也得那人有那意愿啊。
出乎意料的是，希欧的表情也只是微乎其微地缓和，顿了顿又开了口。
「那，您不是说，不会和依凌姊姊在一起吗？」
那刚刚那个吻，是什麽意思？
将两人的互动尽收眼底时，希欧说不清自己心底究竟是什麽感受。
「我们确实没交往，我单恋她不行？」
「……」
希欧终於松动了表情，因这句理所当然又似乎哪里不对的话而一脸复杂、欲言又止的模样，尼奥笑了出声。
「我们不会在一起，我说过了，至少现在不会。」
这句话被他叹息似地笑着吐出。
「我们错过了那个当下，即使她的时间没有改变，我也已经过了那个年纪。」
过了觉得即使依凌对爱情懵懵懂懂也无所谓、只要能将她留在身边就好的冲动年纪。
现在的他们足足差了二十二岁，而她还年轻，他更希望她能做自己想做的事、成为自己想成为的人，探索那些还不了解的事物，不留下遗憾。
也许这份爱情注定就只能成为生命中的过客。
但他不後悔，对於自己任何一个决定。
「即使您还是……」
「还爱着她，是吗？」
蔚蓝的眸子掀抬，别有深意地望入了祖母绿的眼底。
「也许你也很快就能明白了，你们的感情并不对等这件事。」
他就是再明白不过了。
他和女性们勾搭在一起时，哪怕只有一点点，若能在那茶色的眼眸中看见吃醋的情感、爱情的成分，他便会义无反顾地出手。
「而若是有一天，她能明白的话－－」
尼奥望向了神殿门口，遥望着已不在视线范围内的那个人，轻声开口道。
若是她能理解究竟何谓为爱，到那一天时，也许他的感情就会有了回应，不论结果为何。
在那之前，就让他一直「单恋」吧。
希欧是第一次看见，那永远如雄狮般气势且自信的男人露出这样的表情，眉眼间都是满溢而出的温柔宠溺，却也带着同等份量的苦涩。
每一个看似荒谬或无法理解的决定及话语，都是因为看得太过透彻，这份坦然及觉悟即使是他也打从心底尊敬着。
也许正如对方所说，自己和依凌姊姊的感情并不对等，他将她当作家人，她却只是因为愧疚及罪恶感才待在自己身边……之类的。
但即使如此，他也愿意，在所不惜。
「你现在几岁了？」
原先好似还在沉吟些什麽的尼奥蓦地问道，他一愣，见对方没有半分玩笑的意思，尽管摸不着头绪也依然乖乖回答道：「二十四了。」
「那你知道她今年几岁吗？」
他又怔了一怔，但这次尼奥没有等待。
「她现在二十二岁。」依然双手环在胸前，尼奥的语气慵懒，话语中的份量感却呈相反地沉，「比现在的你还小，你知道吗？」
他紧抿着唇，不发一语。
应该是要知道的，但他并没有特别去意识到。
「你们俩可真是一样的病态扭曲。」一反方才的柔情，尼奥几乎是严厉地说道，字字句句皆若醍醐灌顶，「十四年了，好好看清楚『现在』，放过她，也放过自己吧。」
『放过她，也放过自己。』
没有人愿意发生那些事，但现在的他们还能做些什麽？
除了後悔和怨恨外，还能做什麽？但这些又能挽回什麽吗？
道理很明白、答案也显而易见，但不论是他抑或者是她，两人都依然深陷於过去，几近要溺毙其中地沉沦着，除了眼前这名似乎总能豁达看待一切的尼奥．太阳，即使他自己同样也承受了那些无理和苦痛。
对於他们俩人，想必很是恨铁不成钢吧。
低垂着眼，将这些话深深地印在心底，希欧弯下了背脊，深深地鞠了个躬。
「我知道了，谢谢您，前太阳骑士长。」
谢谢不论是过去还现今依然守护着依凌姊姊，谢谢所做的一切。
做到了所有他做不到的事，若非如此，或许依凌早已崩溃，毕竟那个人比自己所想的还会钻牛角尖啊。
尽管心底深处感到了不甘心，但也同等份量地感恩着对方。
「……说这个干什麽。」
尼奥的声音听上去像是带着笑意，语气虽轻却莫名令他心脏一紧。
「还有一件事，前太阳骑士长。」
「说吧，不过你是要对着地板说还是对着我说？」
相较尼奥乾脆的坦荡，还游刃有余地打趣了句，重新直起腰杆的希欧却是沉默了好半晌，才低声开口。
「……昨晚依凌姊姊没有回房，她在您那边对吗？」
对於这个问题，尼奥有些意外似地挑了挑眉，随後唇角的弧度带上了恶趣味。
「你这可是明知故问啊。」
「您两位、只有喝酒，没错吧？」
问出这个一直担心着的问题时，只见对方的笑意更加放肆，甚至踏近了一步。
「如果我否定了，怎麽办？」
对方显然是故意的语气，让他一时不知该作何反应，总不能真像对某位同僚一样，先抡一拳过去再说。
这问题其实并没有什麽意义，毕竟大家都是能为自己行为负责的成年人了，而若是得到的答案是自己不想听到的那个，自己又能如何呢？这些事情他都懂，却依然忍不住。
「不怎麽办。」良久，希欧才如此开口道，语气异常地平静，
瞥了眼他，尼奥唇边带着邪气的笑消融去，换上了些许的无奈。
「我们什麽都没做，她喝醉後就睡着了。」
见他因此松了口气的模样，尼奥更是歛下眉眼哼笑了声，「放心好了，我如果真想做什麽，这两年内早就出手了，还等到现在？」
虽说这番话很有道理也很有说服力，但依旧觉得好像哪里不对的希欧再度蹙起眉。
「不过还是姑且跟你说一下吧。」
这样的开头总会让他胆颤心惊，和他的动摇呈反比，开启话题的对方淡然地笑着。
「我跟依凌之间发生的任何事，都是我趁虚而入的。」蔚蓝的眸子望了过来，坦然且毫无保留，「你知道这点就够了。」
发生的……任何事？
所以您到底有没有做什麽啊！
脑内还因各式想法瞬间奔驰过去而发懵着，尼奥便退开了一步，那张确实难有人胜之的俊美脸庞上，扬起了似笑非笑的弧度。
「那麽，你就好好和她相处吧。」
背对着日出，金发及身躯边上皆镀了层朦胧的光辉，转过身的刹那还能瞥见一枚太阳图样的耳环在发丝间若隐若现，那名金发的男人在离开前如此说道。
－－－－－－－－－－－－－－－－
『我要让依凌成为圣骑士。』
『她想待在圣殿，我就会替她达成。』
『如果这是她所希望的。』
『这有其必要性。』
那名被称作史上最强的尼奥．太阳，之前曾如此说道。
「老师果然是个闷骚啊。」
在讨论新一批圣骑士任命事宜时，格里西亚突然带点无奈、却笑着如此说道，随兴似地将手上的文件签上了名，扔给了另一边的同僚。
依凌必须成为圣骑士。
任命仪式过後，依凌．苍井便是被光明神殿所承认、服膺於光明神并得到祝福的正式圣骑士，若谁想再像过去那般指控其为「魔女」，或者冠上罪恶之名，之後还得先惦惦自己的斤两，是否有和光明神为敌的资本？
而神殿内部的流言蜚语，就让依凌自己证明一切。
坚持让依凌拥有正式名号的用意，作为领导者阶级的十二圣骑只要略为思考便能明白，格里西亚更是瞬间就会意过来，一边碎嘴着偏心之类的话，一边认命地安排。
为了保护依凌，尼奥所考虑的事远比表面上所见的还要多且深。
自家师长带依凌回来的时机点还正好碰上圣殿内部综合比试，以及之後的圣骑士公开招募徵选，格里西亚甚至怀疑这也是刻意的。
作为圣殿之首、管辖所有圣骑士的太阳骑士，在这个时期自然是忙得他没时间偷懒－－尤其这次依凌的事必须得亲自处理－－即使他其实已经把大半工作推给了自己的副队长……还有劳碌命的蓝发同僚。
「暴风，你现在还和依凌住一间吗？」
「当然没有，在这时间点传出任何一点流言都不行好吗。」
把他扔过来的文件拿起来看了眼，希欧又将纸张扔了回去，这举动令他感到些许意外。
「你没意见？」把那张纸扬了扬，他问道。
「没有，这是最好的方法。」
希欧头也不抬地持续在公文山间振笔疾书，如此平淡地回答着。
－－－－－－－－－－－－－－－－－
刚被录取招募进来的新人都是从实习圣骑士开始，统一训练及之後参与考试後方能成为正式圣骑士，接下来则是基层、三阶、二阶、一阶、高阶依序排名，直属十二圣骑小队的成为便是自高阶圣骑士中选出，能力自然是圣殿中名列前茅者。
若是在徵选中表现特别优异则有机会跳过实习部分，虽然即使直接被任命也是从基层开始，但不同的是，尽管是正式圣骑士中阶级最低的，也是在得到光明神的祝福下得到的正统任命。
任命仪式在录取名单发布之後举办，对大家而言是增加了同袍及弟兄的重要仪式，为此尽管累得眼皮都快黏在一起，每一个人依然都打起十二万分的精神在准备。
而在一众男性之中，一名娇小的黑发女孩就站在队伍最前端。
「依凌．苍井。」
如流水般悦耳的男高音喊出她的名字，天空蓝的眸子盈满了笑意，看着她同样含着笑，踏上了台，在他面前单膝跪下。
「你是否愿意遵从着光明神之意志，恪守仁慈、克己、坚毅、忠义的誓愿，以圣骑士之名将自身奉献给光明神？」
背後是高挂的灿金色光明神标志以及彩绘玻璃，在白色的骑士服与枣红色地毯其上投下了一片绮丽缤纷的各色光影，金发蓝眼的青年问道。
「我愿意。」
坚定不移的这句允诺落地之时，依凌．苍井成为了第一个正式登录、授予圣骑士之名的女性。
握着腰间剑柄的纤指坚定不移，她扬起头，挺直着背脊，毫不退却地在众所目睹的台上，接下了这个名号。
格里西亚笑意和煦，带了点欣慰之意，对这为了守护某人、而不惜将己身全数奉献出去的女孩，他其实很是敬佩。
誓愿的祷词之後，作为圣骑士之首的太阳骑士会替新人将有着光明神标志的胸章别在胸前或领口上，但是、胸前或领口……
看着因没有女性圣骑士制服，而仅穿着衬衫及皮甲的依凌，格里西亚捏着胸章的手僵在半空中好半晌－－还悄悄迅速瞥了眼後方－－最後他笑容灿烂地拉起对方的手，优雅地把东西塞进了她的手中。
「欢迎成为圣殿的一份子，愿仁慈的光明神守候你未来的道路。」
踏下漫长的石阶，将用来当作仪式会场使用的偌大祈祷室抛在身後，依凌看着平躺在手心上的那枚光明神胸章，终於松懈下来那般长长地舒了一口气。
终於能骄傲地、名正言顺地待在了圣殿，站在了小希欧的身边。
……好像还不能站在身边。
想起自己的阶级，理智考虑後发觉依体制来说还有段距离的依凌默默重新整理心情。
「哟、依凌！」
随着这声熟悉的招呼，一群人忽地簇拥了上来，将她团团围在中心，不知是凑巧经过还是刻意等在这的太阳小队员们，一个个都难掩热情。
「恭喜被正式任命啦！」
「真是漫长的一条路啊……晚点要不要去喝一杯庆祝一下？」
因为练习而混熟的众人已不像最初时的敬而远之、相敬如宾，有几人还伸手拍拍她的肩，俨然当成兄弟一般的豪迈模样。
突然出现了的一群人，自然吸引了其他同样走出会场的人注意力，原先带着疑惑的目光在触及他们身上绣着太阳图纹的白色骑士服的瞬间，转变成了显而易见的崇拜。
毕竟是战斗系统的圣殿，崇敬强者是天性，在圣骑士之中也不例外，因此每人对前辈及上位者不免带着憧憬及敬畏，甫进圣殿的新人们更是如此。
刚出现就被新人们投来了饱含尊敬意味的视线，即使每年这个时期都会发生，他们也难免被捧得心情飘飘然。
「我们终於成为同事啦，还不快叫声前辈来听听！」
「前辈，那麽晚点要一起练习吗？」
「啊，如果是体术的话，还请容我郑重地拒绝。」很容易得意忘形，也很清楚识时务者为俊杰的艾德抬起手，一脸正经。
「艾德你真没用哈哈哈哈……不过我也一样没用，请别看我。」
即使飘飘然，也依旧在断手的风险前屈服。
同时把视线错开的众位「前辈」，真心觉得那根本会造成心灵阴影。
深知同伴们想法的亚戴尔苦笑了笑，主动担下了这邀请：「如果不嫌弃的话，晚点我们巡逻完就没事了，我们再一起练习吧？」
「好的，那我们就晚点见了。」
「那接下来……你要去哪？」
「去参加集中训练啊，刚成为圣骑士的大家不是都一起练习的吗？」
基……层？
闻言的一众太阳小队员表情变得很微妙。
「你要去……基层的集中训练？」有人很是艰难似地开口问道。
「我收到的消息是跟着同梯的大家一起去集合。」依凌掏出了写着通知事项的纸张，再确认了一遍後扬起给其他人看，「你们看。」
反覆看了看那张确实是给基层圣骑士的统一通知单，大家的表情变得更加复杂。
把一个综合比试各武力排名都未列前端、光论体术的话还几乎可以打趴他们所有人的家伙排进基层，各位圣骑士长、认真的？
「你去那边是想给教导的人难看、还是给同期难看？」
沉默了一阵，艾德最後还是如此认真问道。
「依凌．苍井」，当在这次的基层圣骑士训练名单中看到这名字时，身为此次训练负责人的丹尼卡还以为自己眼花了。
在日前圣殿内部的综合比试上，这位以「史上最强太阳骑士外收学生」的名义作为特别来宾参与、确实展现了不辱其名的能力，更吓坏了一些不看好女性的男人们。
她会成为正式圣骑士一事，其实也多少猜得出，毕竟这类的风声时有耳闻，但是……基层？
真的假的？骑士长们是在玩什麽吗？这样到底是在玩他还是玩她？
脑内一片混乱地涌出了几乎和其他听到消息的人如出一辙的想法。
「依凌？她现在是由你负责的，自然该怎麽做就怎麽做，丹尼卡兄弟。」
为了避免有任何误会，他甚至鼓起了勇气去找太阳骑士长，但对方却是笑容可掬地说了一长串的赞颂光明神话语，最後经由对方副队长的翻译之下，大概理解了是这样的意思。
抱着茫然的心情，在看到那名女孩真的出现来集合时，才确定这确实不是在开玩笑。
想着「罢了、该做什麽就做什麽吧」，他喊上了所有人开始了训练，第一天的课程从最基础的体力训练开始、接下来是剑术与格斗练习，都是些相当基本的项目。
接着，在依凌跑步後脸不红气不喘、格斗练习从大家顾虑其性别而不好意思，变成没人敢和她一起、剑术练习总是一到两招内就让对手弃武之後，丹尼卡做出了一个决定。
「苍井，拿着这个，去找登记圣骑士名册的人。」
他把人推给了负责三阶圣骑士训练的人。
黑发的女孩手中捏着被折成四摺的纸，迅速且安静地穿过了长廊，黑色的长发在脑後盘成了不会影响动作及视线的发髻，缀在上面红色缎带随着步伐晃漾着小碎浪。
不带任何情绪的表情，在见到迎面走来的人时，几乎是下意识地弯起了擦上艳红色彩的唇瓣。
「小希欧。」
确认身边没有其他人後，依凌如此轻声唤道。
这声称呼带着一直以来习惯的温柔与宠溺。
希欧同样扬起了唇角，两人的距离缩短到止於两三步。
「最近好像都没有机会说到话，最近有好好休息吗？」
「有喔，不用担心，那你那边还顺利吗？」
随口地聊了几句，绿眸和茶眸对上後，又不着痕迹地挪了开。
『放过她、也放过自己。』
前太阳骑士长离开前的这句话，让他的心久久无法平复，明明早该意识到的，但总没有人说破就当作没发生过。
或许是太过恐惧再次失去、或者是改变，关於「依凌姊姊」的事，他养成了消极且逃避的习惯。
但比起被保护着，现在的他更希望能保护为了他和母亲而奉献一切的这个人，想成为能被对方依赖的人。
诸如此类的事，他想了很多、很多。
踏前一步，他将她拥进了怀里，而她明显因此而愣了住，毕竟现在两人是在随时可能有人会经过的长廊上，而这他自然是明白的。
不过、最後一次、就让他耍最後一次的任性吧。
「依凌姊姊，谢谢你。」
谢谢陪伴了他的童年、谢谢保护了他和母亲、谢谢为了他和母亲所做的一切。
现在、该做出诀别了。
松开手臂，他让她能重新站稳，退开了方才拉近距离的一步，接着，扬起了笑弧。
「你好，依凌。」他向着她伸出了手，「我是光明神殿第三十八代暴风骑士，希欧．暴风，今年二十四岁，最喜欢的人是依凌姊姊。」
依凌愣愣地看着他，好一会，露出了和他同样带点涩意的笑容。
「你好，暴风骑士长。」她也伸出了手，并起了脚跟，「我是依凌．苍井，刚成为正式圣骑士，现在二十二岁，最喜欢的人是小希欧和朵莉姊。」
一宽大、一纤细，但同样在掌心上有着厚茧的两双手交握在一起，轻颤着的抖逐渐缓和下来。
「初次见面，以後还请多多指教。」
从现在开始，重新认识活在当下的彼此，二十四岁的他与二十二岁的她。
未来的日子，该轮到他保护她了。
《神所允诺的那个世界》－卷之初完结
【後话】
「今後还请多多指教。」
这是结束，也是开始。
没想到真的有一天能写到这里，也终於有机会写写一些心得了，
其实这一部作品里，我想写各个形式的感情。
每个人的生命中总有那种美好的缺憾，尼奥就是代表了这个部分，
而他也是里面推动感情进度最重要的角色，因为他是看得最清的人。
在这个阶段里，他的感情最深沉，也是考虑的最多的人，
如果是十四年前他真的会出手，而且还真的会成功拐到XD((欸
但现在已经不一样了，即使他也有预感这麽做之後会得到什麽结果，也依然义无反顾，
希望大家能感受到他这个决定之下的感情，
之後他也真的几乎没什麽戏份了，就请原谅他最後的小任性吧！
而实际上，希欧也重蹈了当初尼奥的覆辙。
－－即使不对等也没关系，只要能在一起。
他们之间的感情不若尼奥的成熟，
未来还有很长的路要走，不管是第二卷或第三卷，都希望能继续陪伴着他们走下去
（↑还有很长的故事意味）
谢谢这段时间陪伴的大家，还有一直鼓励着我的小双，每一则留言和回应都是我努力的泉源！
可以的话，还是希望各位看在我已经被胃炎折磨痛了三天，终於在这时间把卷之初的结局生出来的份上，
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