「那是……什麽？」
一阵沉默之後，米雪才喃喃开口，图腾光是盯着都能感受到的不祥感让他莫名连出声都感到艰难。
泰临摇摇头，显然这玩意并非在他认知中「应该存在於黑暗之地封印点」的事物。
不安的情绪下，两人不自主地望向此时此刻应是最值得依靠的金发男人，听见对方像是笑那般轻哼了声，向着那图腾毫不犹豫地举步前进，身上垄罩着圣光的他带着光靠近时，其他人才发觉在岩石的阴影处，竟赫然还有一条窄小的道路。
「居然还有条路？」
「如果是带着火炬照明或被宝物吸引注意力的冒险者，应该连这都不会发现吧。」以拇指点点那个图腾，尼奥脚下的步伐未见停滞，很快地身影就这麽消失在黑暗中。
「老师，你别一个人到处走啊！」黑发女孩一愣赶紧跟了上去，语气还带着掩不住的焦虑，还留在原地的两人还可以稍稍听见对话的声音。
「米雪，要去吗？」声音似乎有渐行渐远的趋势，泰临转头问道。
「……不太想，但我也不觉得和那两个圣骑士在这种地方分开行动是明智的选择。」
「说的也是啊……」
虽然嘴上如此应道，但谁也不肯先挪动脚步。
小径算不上长，但不论是路面的宽度或是所抵达的空间，和方才相比之下都更为狭窄，小房间似的空间内，头顶上悬挂着像是纱幔或是旗帜的布料，即使点起了圣光也感觉昏暗。
所见之处都布上一层尘土，似乎早已废弃多时，甫踏进时甚至鼻腔内会稍微有些发痒。
而在尽头那端的墙上，巨大的野兽骷髅头被高挂起，其尖锐的牙和巨大的角在光照下带着森冷的气息。
尼奥像是逛街那般，轻松惬意地进去转了圈，来不及劝阻对方别乱跑的依凌才匆忙跟进来。
「这里是……」此地明显有人特意布置过的模样让她一愣，最後目光同样落在那兽骨上，「是什麽组织的据点吗？」
在兽骨前方站定，似乎端详好半晌，尼奥蓦地开口问道：「依凌，外面那个图腾，你有看过吗？」
「刚刚那个？」跟着靠了过去，听闻这问题她思索了一会，才给出回答：「不，没有。」
背对着她的尼奥对此只是暧昧地应了声「是吗」。
「怎麽了？你在看……」
疑问在那画面映入眼中时得到了解答，句子後半因此没了尾音。
在兽骨下方，还摆放了个木制的祭坛，开始腐朽的桌面上，以黑色的墨龙飞凤舞地隽刻的字却仍然清晰可辨。
『将祭品与世界献予魔王陛下。』
歛下的蔚蓝眸子直直地盯着那些字，良久忽地伸手，想以指尖触碰的举动被人按了住。
「尼奥。」紧抓着对方的手，她轻声唤道，在这不大的洞穴内只泛起了轻浅的涟漪，淡金色的眼睫却因此轻颤。
他的手仍悬在空中，而她没有放开。
「你在担心格里西亚那孩子吗？」
指头一僵，即使清楚就算只是这麽微小的反应，扣着自己手的女孩绝对会察觉到，但尼奥依然不发一语，只是掀抬起了眼，和茶色的眸子对了上。
僵持了一会，最终还是有人先开了口。
「依凌，」他让自己的手从那纤细的指尖脱离开，背过身去，声音平静地不起波澜，「之後如果再看到那个图腾，立刻离开，不要扯上关系。」
「……为什麽？」
「这不是你该插手的事。」
「因为跟魔王有关，有危险？」
「对，所以你－－」
他顺着她的话应道，话音未落就猛地被扯过手，那娇小的女孩用与那体型不相符的力气强硬地让他再次转身。
那对茶眸里的怒意让他一时有些惊愕。
「所以你打算自己涉险吗？」
这或许是他第一次听见那平时清冷如月的声线，因愤怒而压抑着声调。
他知道自己对於这个人，从未想过说谎、也不屑於此。
「陪伴在希欧那孩子身边，这个还是你的目标吗？」
－－只会不给予答覆而已。
蓝色与茶色的眸子依然交会着，谁也没退让，好半晌，她回道：「是，绝不改变，我发誓。」
「如果是的话，那麽你应该清楚，为了这个目标，该做的是保护好自己。」
他错开了彼此的视线，但她的手依旧紧抓着他，执拗的目光未曾转移，沉默许久後，终於有人放下了佯装，狠狠地紧咬住了牙。
「你还不明白吗？我不希望你牵扯进来这种事！」
语气跟着染上怒意，尼奥猛地攫住了那纤弱的双肩，低吼道。
「我也不希望你独自去冒险啊！」
几乎是立刻，依凌吼了回去，比他还要气急败坏。
「如果你出事了怎麽办？格里西亚那孩子要是知道了会有多伤心？」无视自己被抓住的肩膀因此泛起疼痛，她也毫不客气地紧揪住了他的领口，「你不希望别人受伤，但我和格里西亚也是同样的心情啊！」
一时空间中只剩两人因互吼而加速的呼息声，圣光鹅黄的光芒下，那双燃着火的眼似乎泛起了波光。
轻启的唇瓣张合了几下，极低音量的话语只滑过了两人的耳畔，消逸於空气中。
连接此处与外部的那条小路，有人踏了进来。
「呃……我打扰你们了吗？」方踏进来，就感觉气氛似乎有异的米雪挤出一个尴尬的笑。
在外头磨磨蹭蹭，把每个角落都摸透、该开的机关和宝箱都开完後，他才跟着进来，谁料似乎又撞上了什麽不妙的时机。
金发男人抓着黑发女孩的肩膀，黑发女孩揪着金发男人衣领，共同点则是看上去力道都不轻。
谁可以告诉他，现在是什麽状况……是要打架还是什麽？
且那对原本不知是在瞪视还是深情互望的师徒俩在他踏进来的瞬间，便一齐转过了头，色泽各异的眸子带着同样的压迫，米雪真心觉得压力很大。
这两个可以不要每次都这样一起看过来吗？他的小心脏承受不起。
「米雪，怎麽回事？」
後头的泰临好巧不巧在此时出了声，跟着想探出头来，还来不及回应，米雪便目睹尼奥迅速收回了手、接着一把将依凌扛在肩上的举动。
「这里没什麽好看的，回去了。」像扛行李那样把人挂在肩上的尼奥就这样直接回头，向他们两人摆了摆手，「该拿的东西拿完了没？」
「嗯，都收好了……」拍拍鼓起的包，泰临对眼前这画面显然欲言又止。
显然也因尼奥的举动而脑子停摆了一瞬，终於回过神来的依凌挣动着，但环在腰上的手臂如钢铁般纹丝不动，脚也碰不着地面的她完全无从挣脱。
「尼奥！放我下来！」
「出去就考虑放你下来。」
「为什麽！」
「我开心。」
两人的唇枪舌战一路都未歇下，即使渐行渐远，也依然略可听见。
－－啊，原来是吵架啊。
这趟旅程中，他们还是第一次看见那女孩如此大声说话，还带着如果现在被放下来的她转头给自家老师一拳都不意外的怒火，当然，他们同样首次看到那男人用这语气回女孩话。
忍不住一边在心里感叹着「总算被惹火了啊」，一边投去关切与怜悯目光的米雪点了点头，才和泰临并肩离开这使人不安的地方。
那句轻声的语句消散了去，在某两人心头沉沉地缠绕起。
『你应该是最没资格说这种话的人了。』
视线范围只剩那人宽广的背与地面，茶色的眸歛了下来。
－－－－－－－－－－－－
气氛不太妙。
尼奥确实出了洞穴後便把依凌放了下来，原先有点期待依凌会不会先灌一拳过去再说，但她只是一言不发地理理衣服便再也没搭理过自家师长。
师徒俩一句话也未再和对方说过，一人领前、一人压後地再次踏上旅程，如此沉默的赶路状况已持续了半天。
虽然一开始有些看热闹的心情，但这样压迫的气氛下，米雪还是不免感到心里疲倦，且是比之前还加剧的程度。
即使是停下来歇息时－－
「米雪兄弟，你看起来气色实在欠佳，可得多训练一下自己的身体啊。」
「泰临，还好吗？我帮你提一点行李吧？」
－－分别和两人谈笑风生，但就是不和彼此说话的金发男人与黑发女孩，对上了眼後又悄然地错了开。
目睹一切的米雪，只能乾笑着咬了口手中的食物。
回程在几乎没人愿意开口的情形下速度加快了不少，在天黑之前他们便顺利抵达了城镇，终於有除他们四人之外的熙攘传进耳中。
「那我先去问住宿的事！」惯例是负责前去旅馆询问住宿的米雪喊了声，迅速地奔进不远处的旅店，还很没义气地把自家搭档扔在原地。
在这算不上大的城镇内，唯一的旅馆造型朴素，踏进门就能一眼望穿，米雪带点总算能脱离那尴尬氛围的雀跃，直直向柜台走去。
「两间单人房，一间双人房。」
正想开口询问单人房与双人房个别价钱的米雪顿了住，惊愕地缓缓转头，看向不知何时跟进来的金发男人。
没有考虑也没有迟疑，尼奥直接掏出钱放上桌，显然是讲认真的。
「你不问价差了吗？」
「不用了。」
「……你们也该和好了吧。」
蓝眸瞥了一眼过来，尼奥似笑非笑地哼了声，他只感觉头皮发麻。
「好好好、我知道，跟我没关系，不问就不问。」
受不了地摆摆手，他跟着靠在柜台边上，看着老板忙不迭地收了钱，一面登记一面翻出钥匙好交给他们。
两人并肩却默默无语，只剩四周人们的谈话与走动声。
米雪真心觉得自己到底是招谁惹谁了。
「我们没有吵架。」
好半晌，身旁的那人才语气淡然地如此说道，全然没想过对方会回应这话题，手里还捏着刚接过的钥匙，米雪一时有些发楞。
「只是意见不合，彼此都有坚持的原则。」
跟着取过两把钥匙，尼奥回过身，像在叹息那般说道，「谁都不会让步的。」
踏出了旅馆的门槛，依惯例，他们会去叫上在外头顾行李的另外两人，依凌与泰临似乎也刚结束了对话，抬起了头。
蓝色与茶色的眼眸终归还是重新对上彼此。
「我们两个的心情都一样，就是因为如此，所以才会起冲突啊。」
在队上的两名成员跑进旅店，跟着留下的泰临终於忍不住出言关心时，依凌如此回应道，掺杂着无奈与苦涩地笑着。
「称不上是吵架吧，只是彼此都有自己的底线。」
她低下头，脸蛋因此半掩在斗篷宽大的帽子阴影下。
「我想只要好好沟通一定没问题的。」泰临温和地笑道，「毕竟你们是真的很重视对方啊。」
在女孩似乎赌气地想反驳些什麽前，泰临塞了颗常备在身上做点心的糖果进她掌心，依然是那明媚温暖的笑容，「现在，先吃点甜的，等等好好休息一下，再去跟尼奥好好谈谈吧？」
握着那颗糖球，她有些惊讶地眨了眨眼，好半晌才跟着漾开笑容。
「谢谢你，泰临。」
有人踏出门口、踩踏在木制台阶上的声响传进耳中，下意识辨认出来人的依凌抬起了头。
直直地迎上了那个人的眼。
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晚餐时刻的餐厅内，即使只是个小乡镇，依旧挤满了冒险者，暖色系的灯光下是同样热情的情绪，在这空间内沸腾着。
在靠墙的位置附近，围着一张桌子的四人组却是显然和四周格格不入的低迷气氛。
踏出旅馆时，那对师徒俩好不容易终於肯直视对方，还以为两人终於要和好的米雪正想松口气，泰临也正露出安心的笑容－－
只见金发男人直直走上前，把钥匙扔到黑发女孩手中後，转身潇洒走人。
－－给我等一下，不该是这发展吧？
虽真心觉得尼奥实在有够难相处，但当下也不敢直视依凌那时表情的米雪，最後选择很没骨气地拉上泰临先逃走了。
明明是应该要放松的吃饭时间，却只能低着头埋头苦吃，一句话也不敢多说。
「那个……所以我们完成任务了吗？」也许是想缓和气氛，泰临提出了问题尝试开启话题。
他记得当初任务的内容是「取回宝物」，甚至不辞辛劳地要深入黑暗之地，几乎要以为目标是那颗镇守之眼，但尼奥瞧也不瞧地兀自离去，也没见对方带任何东西走……除了肩膀上的女孩。
「当然解决了。」
「那……宝物在哪？」
没有拒绝开启对话，安静地优雅用餐的金发男人总算开了金口，米雪赶紧跟着顺势接话。
「有时一个物品珍贵与否，端看持有者的想法。」瞥了他一眼，尼奥从口袋中捞出一个小布袋，在他俩好奇的目光下，将内容物倒了出来。
那是一枚有些旧的胸针，雕花及缠绕出图纹的金属已暗沉，但拭去尘土後依然能看出原拥有者应时常仔细保养。
「就是这个吗？」对於宝物只是这样朴素的模样而难掩惊讶，米雪又凑近了些。
「这个东西原本是任务委托人的孩子所拥有的。」尼奥让胸针在掌心滚动着，「在接下任务前，我和委托人有见过一面。」
－－那是个黑暗之地。
这个事实忽地又一次在脑中响起。
－－一般冒险者根本没办法活着走出去。
米雪抖了抖，查觉到接下来的故事若不是温馨向、就是个悲剧。
而结果也确实是他最不希望的那个选项。
委托人的孩子，殒命於那个洞穴之中。
「是个好孩子吧，任务的钱都寄回家里，也会定期寄信回去报平安。」
但在某一天，便再也等不到下一封。
日复一日地等待着，迟迟等不到孩子回来时，心底深处也明白了原因的委托人，最後能做的只有请人将属於孩子的遗物带回来。
甚至连孩子的屍首都看不到。
「如果无法活着走出去那个洞穴，就会变成……」变了脸色，米雪喃喃开口。
「不死生物。」泰临接下了话，表情同样沉重起来。
或许方才他们遇上的不死生物中，那个仍然被家人所爱的孩子也被他们斩尽了。
「等待着一个突然消失在自己生命里的某人，漫无止尽的。」
以指腹摩娑着手中的胸针，尼奥的声音很轻，似呢喃呓语那般不被他人察觉地滑过空气中。
一直没有加入对话的依凌抬起了头，未对上任何人的目光，尼奥也彷若无所觉。
「尼奥？」泰临带着疑惑唤了声。
「没事，稍微想起了一点事罢了。」
手掌倾斜，让胸针滚回袋子中，尼奥表情平淡的仿若方才甚麽都没发生，轻描淡写地带过，接着话锋迅速一转－－「对了，为了庆祝终於完成了任务，我请两位喝一杯吧，今天可要不醉不归！」
「等……」
被这突然的发展给弄朦了，只是愣住了一会，尼奥就已经开始叫唤服务生，好几十瓶酒就这样立刻上了桌，瞬间占据了桌面一半的空间，米雪及泰临面露惊恐。
「我们的组队就快要结束了，现在不喝一杯说不过去吧？」
语气温和，但表情和手上动作全然不是如此，尼奥把斟满的酒推了过去，泰临茫茫然之中脑海还闪过「啊这画面好像之前也发生过」之类的感想。
尽管知道那两人还在尴尬的冷战期，米雪还是拼命向一贯负责阻止的依凌使眼色，抱着期待的心情看着女孩真放下了餐具。
「那你们可别喝太多了。」
依凌有些心不在焉地敷衍了一句，便起身离席，留下惊恐万分的两人面对满桌的酒。
饮尽的空瓶杂乱地堆在桌上，数量多得足以令一般酒量的人头皮发麻，各式种类的酒香混杂在空气中。
在宣告阵亡的两名队友狼狈地互相搀扶着逃走後，金发男人招招手让服务生连同空的玻璃杯全收了去。
帅气且独饮的男人一向容易吸引某些较为主动热情的女性，但桌面上只摆着一个自己所用的玻璃杯与一瓶方开的酒，识趣的人也只能恋恋不舍地收回视线，暂且还没有哪个女性敢冒着被拒绝的风险上前搭话。
含了口酒，他低垂着眸子，感受热辣的酒精在口腔内发麻地扩散开来。
接着有一双纤足踏进了视线范围内，停在了他的桌前。
他抬起眼，看向来人。
依凌站在桌前，似乎是刚沐浴完，黑发只是随意地紮绑在颈後，披在身上的毛毯裹住了仅着简单长裙的纤细身躯，未戴上面具的美丽脸蛋上没有表情。
她沉默地在他对面入了座，他抬手示意，服务生很快地再送上一个杯子，似乎隐约还能听见有些女性的遗憾及不甘叹息。
直至他将那空杯也斟满，谁也未曾开口。
「你就这样过来？」舒了口气，率先打破沉默的他把杯子推了过去。
卸下冒险者的衣服与皮甲等装备，穿着白色长裙的黑发女孩看上去纤弱且美丽的恍若白花，这样的她有多常被心怀不轨者缠上，彼此都很清楚。
也许隐藏在依凌骨子里的残暴是因此被逼出来的。
「没事，我刚处理完，短时间内应该不会再有人这麽不识相。」依凌歛下茶眸，指尖滑过盛上琥珀色液体的玻璃杯缘。
所谓的「处理」代表为何事，这两人同样都心知肚明。
他轻笑出来，举起杯子，和做出同样举动的依凌轻触上，接着一齐一饮而尽。
「尼奥。」放下杯子，那对茶眸迎上了蓝眸，「你有事瞒着我，对吗？」
「有。」
同样把玻璃杯放下，他勾起浅淡的笑，如此回道。
【後话】
「就是因为太明白彼此的心情，所以谁都无法退让。」
好不容易过了像在战争的２月，
工作上实在忙得心力交瘁，於是好一阵子都无法更新，如果有在等待的大家真的很抱歉(´;ω;`)（如果有人还在的话啦）
照这进度好担心暑假场的出本啊啊啊...
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