在纸张上划下最後一笔画时，已是午夜了，他终於放下笔，然後用力伸展自己的四肢，伸了一个懒腰。
这些於下午时分被临时扔过来的公文，在他检查之下竟全是明天就到期的急件工作，令他虽怒的额角的青筋直跳，也只能立刻开始着手处理。
一边咒骂着扔过来的罪魁祸首，他埋首在公文中改了整整一天。
全身上下彷佛都在抗议这样的超时工作那般，疲倦得连动动手指都迟钝许多，他甚至觉得自己现在只要一沾床就能立刻睡死。
他打着哈欠，正准备将窗帘拉起，玻璃窗外是浓阒的夜色，连草木都沉睡的深宵时刻。
在这样的时间，门板却被人敲了响。
犹豫了片刻，他把脱到一半的外衣再度穿回身上，去开了门。
脑海里盘旋着如果又是喝酒後情绪就会开始亢奋的自家上司，就先踹他一脚等云云想法，门板後的来人却让他有些意外。
「依凌姊姊？」
「不好意思，小希欧，这个时间过来，你要休息了吗？」
未被紮绑的黑发披散在肩头及背後，只身着单薄白色长裙的女孩抬起头，茶色的眸子微微眯起，歉意地笑着，像是担心吵醒别人那般语气极轻地问道，手中端着一个只余下一缕烟冉的银制小烛台。
「没关系，我才刚处理完公文，依凌姊姊怎麽这麽晚还没睡……」正想将身上的外袍脱下披在对方肩头上，不料只是稍稍凑近，就嗅到一丝与平时不同的香气，他不禁轻蹙起眉，问句脱口而出，「你刚刚喝酒了吗？」
成熟的葡萄红酒气味，萦旋於身周并与女孩本身的气味缠绕在一起。
「是跟前太阳骑士长吗？」
「只是喝了几杯，」依凌没有否认，眸子悄悄挪开了一瞬，又再度和他的对上，「因为我有很重要的事必须要现在告诉小希欧。」
他顿了顿，有些犹豫地问道：「现在吗？」
绝非是对这深夜的突然造访而感到不满，只是忽地对依凌的这番话，在心底涌上了些许的不安，即使如此，他依然乖巧地等待对方接下来的话语，认认真真地直视着那对茶眸。
正在迟疑是否该将人请进房间慢慢说－－毕竟走廊依旧带着夜色的凉意－－那句话便毫无防备地滑进耳中。
「我要离开了，明天早上。」
呼吸瞬间停滞住了那般，胸口猛地沉闷了起来。
离开？离开那里？离开圣殿……离开我吗？
他脑子混乱着，手指颤着，揉了揉眉心试图重新组织欲说出口的语言，却只觉有些徒然，最後只能先伸手把人拉进房中。
「依凌姊姊，你说的离开、是回城外吗？为什麽、果然还是不喜欢待在这里吗？」心底一片慌乱，但他仍努力让自己听上去没那麽失措。
「不是的，我要和尼奥一起出去旅行。」
这个回答令他脑袋一片空白。
小时候从窗户缝隙窥探着的那个金发男人身影又跃上了脑海。
－－又是他、又是那个人，这次还要带走他的依凌姊姊了。
「为什麽要跟前太阳骑士长……」
「因为想要陪在小希欧身边久一点。」
他愣愣地看着对方因自己不若以往的身高而仰起了脸蛋，异常坚定地打断了他的话。
「我错过了十二年的时光，而现在的小希欧已经是太过遥远的存在了。」
依凌伸出了手，在指尖将要触及他之前却又顿了住。
「我希望能以更正当的身份待在离小希欧最近的地方，但现在的我做不到。」
她的声音轻的彷若在这夜里不会激起任何涟漪，却能令他的心脏像被揪紧似地疼痛。
「为了能名正言顺地待在你身边，不更努力不行啊。」女孩叹息似地轻声说道，涩然地笑着，月光穿过未关拢的窗帘洒落在她半边脸上，她的面容在他眼中朦胧晕染开。
「未来，若是小希欧期望，我便再也不会离开你，即使你娶妻成家、或是厌恶了我的存在。我依然会代替朵莉姊永远爱着你，直到咽下最後一口气之前。」
彷若冬月的声线，如祈祷似地向他低语，如同起誓那般。
「所以，请再等等我好吗？小希欧。」茶色的眸子熠熠生辉，满溢着柔情与丝丝苦涩。
最後他还是目送着那两人的离去。
清晨的光明神殿门口几乎没有人经过，连负责门口守卫的圣骑士也被暂时打发走，他和格里西亚肩并肩，将那两人送出了门。
格里西亚叨叨絮絮地向着自家师长叮咛一堆事项，一再检查这次对方有没有确实带上行李，又三番两次提醒了出城後该走的方向。
而他未发一语，穿上斗篷的依凌注意到了，有些无奈地笑了笑，又习惯性那般向他伸出了手。
这次他没有让她又将指尖停滞於空中，他一把抓住了她的手，将那纤细的指包拢在掌心中，连同手的主人也一并纳入怀中。
「……路上小心，要记得写信回来。」
似乎是没有料到，过了几秒他才听到肩窝那边传来女孩的低笑声，还有背上的几下轻拍。
「我会寄一大堆信给你的，我发誓。」
另一头的尼奥终於受不了，用手指弹了自家学生的额头一下，格里西亚才停下了自己的唠叨。
他们交换了旅途上的祝福语，然後他与格里西亚目送着那两人的背影，直至渐行渐远。
那个人总是让依凌姊姊受伤、狼狈不堪，依凌姊姊却依然笑着，望着那个金发的男人，称呼为「我的太阳」。
而那个人这次，把他的依凌姊姊带走了。
从他身边带走了。
即使他明白这是依凌姊姊的期望，而且是为了－－
「……我果然讨厌前太阳骑士长。」
格里西亚似乎在清晨微凉的风拂过之中听见了这麽一句咕哝。
「後悔了？」
瞥了眼身旁停下脚步的女孩，尼奥挑了挑眉跟着止步。
「不，只是……想再看看他而已。」隐藏在斗篷下的茶色眸子远远地望着，仍在圣殿门口伫立的那两人，「这是我所选择的，所以我不会後悔，只是这样的任性却必须让其他人包容承担。」
「喔？让谁来承担了？」
「你，和小希欧，至少让你们承担了。」她收回视线，回过头笑着，「谢谢你又一次地包容了我的任性，尼奥。」
「这叫任性？那你可真该看看格里西亚那孩子怎麽对雷瑟的。你再更任性一点也无所谓。」伸出手戳了戳对方的额头，看着对方因自己的施力而後仰，尼奥哼笑了声，收手率先迈开步伐，「然後，你叫错了。」
依凌按着额愣了几秒，才笑了出来，跑着跟了上去，斗篷在身後扬飞起。
「是的，老师！」
由一名女孩及青年的冒险队伍在这瞬间於大陆上拉开了序幕。
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蓝发青年伸了个懒腰，让自己暂时从公文地狱中解放出来，长时间的工作甚至让身体在伸展时，轻微地发出了喀喀的声响。
放下手臂的他像是发呆那般停止了会动作，才拉开了桌面正下方的抽屉，瞧了瞧端放在内的雕花木盒。
顿了一下，他放下了手中的笔而改以开启了盒盖，里头被仔细叠起的信封们便映入了祖母绿的眼中。
把里头的信抽出、让那些手写的娟秀字体滑过眼底，严格说上来，这是他的放松方式。
『亲爱的小希欧，虽然说着要历练自己，但才没过几天的现在却已经想念起你和叶芽城的一切。
尼奥老师的强悍并非以往所见的片面印象而已，尽管有时很乱来但我确实获益良多，相信很快就能以崭新的姿态回到你身边，在那之前小希欧要照顾好自己喔，祝顺心。』
他现在唯一的家人离他而去了，但就如同他们所约定的，每到一个新的地方或是固定的时间到了，那个人就会寄信回来，从未失约。
不知不觉，已经一年了。
那时的她走得十分仓促，事後其他人得知消息时惊讶了许久，有几人甚至忍不住嗔怨怎麽不早说他们都来不及道别，但最终还是归於笑着祝福，拍拍他的肩或背，要求如果有消息记得分享，他们也想关心那在远方的女孩。
『亲爱的小希欧，前几日我们刚接下了一个铲除魔兽的工作，据尼奥老师所说牠的角是祭司祝福时很喜欢用的原料之一，随信附上，希望小希欧一直健健康康的。
不过个位数的人马就要去闯魔兽窟这件事想必大部分人都会反对吧……虽然尼奥老师坚持之下大家还是顺利挺过了，不得不感谢神的保佑。』
『亲爱的小希欧，我们刚到了一个城镇，这里的甜点相当地美味，让人忍不住多吃了几口，希望之後有机会我也能将这麽好吃的东西做给你嚐嚐，祝平安顺心。
附注：尼奥老师依旧强悍但不受控，我想很快这附近的冒险者们就会不愿意跟我们组队了吧……』
除了近况以及关心以外，偶尔他也会从信中看到……一点抱怨。
有几次他都忍不住替对方感到忧心，暗暗向光明神祈祷她那个不受控的队友可以克制些。
『亲爱的小希欧，这几天都在一个山上的村落住宿，这里山坡上眺望过去的日落美得令人惊讶，每次看着都忍不住想着「有出来旅行真是太好了」，现在的我真心如此认为。
才能深切地明白你的母亲、我的朵莉姊所深爱的这个世界有多美丽，今天的我们依旧平安顺利，也祝福你和你的弟兄们健康顺心。』
在最近一封信中，那个人这麽写道，闭上眼，他甚至能从这段话中想像出橘黄色夕晖在对方精致面容的上晕染开，而她露出那抹他看惯的、带着些微苦涩的温煦笑容。
对在外冒险的依凌姊姊来说，这个世界依然是美丽的。
「关於肥猪……国王陛下私自加税的问题，就决定由我前往交涉，以上，还有问题需要讨论的吗？」金发的青年扬起手上的资料，语气带些哀怨，但依然环顾了一圈确定无人再提出临时动议，便以指节敲了敲桌面，「那麽，会议结束，散会。」
话音方落，不少人立刻伸了个懒腰，整理桌上的资料，或是和旁侧的人交换话语，一时会议室内热闹了起来。
「欸欸，真没有人要跟我换吗？我真不想去见那肥猪王啊！」
「太阳，你的真心话都说出来了喔。」有人温言提醒，带点无奈的笑意。
「我每次去见他都要讲一堆废话，可是我不想啊！」
「认命吧，这工作由你这太阳骑士来最适合了，你不去谁去？」有人带着幸灾乐祸的语调说道。
「干！至少也来个人陪我吧？不然光我一个我看我下午进去到晚上都出不来，我边劝还要边顾形象，要死啊！」
日子很和平，也称得上快活惬意，当然，桌上的公文能少一点会更美好。
他将背靠在椅背上，抬头对着天花板舒了口气，接着听到那边的闹腾提到了自己的名号。
「暴风！拜托你啦！」
「不要，你是想要我瞎掉是不是？你知道那边有多少女人吗？」希欧将视线从天花板的雕花转移至扑到自己眼前、一脸哀愁的上司，似笑非笑地回道，「而且你知道我这边还有多少你的公文要处理吗？」
格里西亚端正的五官纠结起，沉默了一下後他以从容就义的姿态从外套里摸出一封信。
「暴风，我不想逼你，但是……」一脸沉痛。
「你明明就在逼。」旁边的人冷淡回应。
「知道了知道了，我陪你过去，别想叫我代替你去，我死都不会一个人去皇宫的。」
一方面是因为上司手中捏着的信件，一方面也是真的心软了，希欧耙梳了梳头发，叹了口气妥协了。
「这也可以！谢啦，暴风！」格里西亚立即笑靥如花，忙不迭把信拆开，把里头另一封相较之下稍小的信递到对方摊平的掌心上，「来，你的信！」
「每次收依凌姊姊的信都要跟你绑定在一起，感觉有够怪。」接过信，希欧难掩神色复杂。
「没办法，至少这样他们不会拆开检查，还是你觉得拆开也没关系？」格里西亚扬扬手中的信封，语气一转又带点无奈，「虽然我怀疑老师根本是为了省钱才坚持总是两封信包在一起。」
毕竟是大陆上三大信仰之一的中枢机关，基於安全考量，寄入光明神殿的信及包裹一向会经过检验，无一例外，防止恶意诅咒与危险物品侵入。
尤其是指名给十二圣骑的那部分更是严格，有时为求谨慎甚至会拆开检查内容才允以放行，并转交付至本人手上。
不过如果是情书一类的信件，则是依骑士长的个性各作处置，像是大喇喇的烈火骑士长一向不重这件事，几次转交甚至还发火吼着不要打扰他，这类的收件部门便会直接销毁了事……只是这件事若是传出去不知会伤多少的少女心。
忆起自家师长在离开前一晚，突如其来地跑来，提出了「要怎麽让那些负责收信的那些家伙不检查信件内容就放行」这问题，就环抱着双臂直盯着自己看，摆明要他想办法解决的模样，格里西亚就觉得无可奈何。
所幸老师的这点任性尚在以往范围内，格里西亚很快便想着了方法，先是安抚尼奥回房去，然後立刻回房熬夜把东西做好，赶在临行前交付给了尼奥。
那是个温润玉质的细长型印章，底部刻出了太阳的图样。
作为被光明神所眷宠过的历代太阳骑士们，不论其他，唯一的共同点就是体内比高级祭司还丰沛的圣光量，即使是被称作「神术白痴」的尼奥．太阳，信手拈来也都是强悍的圣光能力。
格里西亚花了一整晚特制的这个印章，并没有沾取印泥的设计，而是采取灌输压缩圣光的方式，当印上纸张上时就会留下个浅金的太阳图样，虽肉眼看并不明显，但长期与光属性为伍的他们却相当容易就能发现其存在。
而他回头就立刻吩咐下去，只要有印上这纹章的信件一律直接转交给他，这才顺利解决尼奥的要求。
尼奥在出发前的那个清晨，捏着他赶工出来的印章，查看完一轮物品後扬起了似乎很是满意的笑弧，用大掌搓揉了几下他的头顶。
之後也不知是否嫌麻烦、亦或者是单纯想省钱，依凌的信总是在封起来後、再连同尼奥的信一起放进盖上章的信封内。
於是造就了现下两封信总是在一起，次次都必须由他自己再将依凌的信转交给自家弟兄的状况。
「还是这样就好吧。」立刻判断出被拆信和让格里西亚拿信过来哪个选项比较不能接受，希欧头也不抬地回道，手上拆信的动作依然没有停下。
「对吧？」格里西亚应了一声，也低头从里头抽出信纸，两人一同垂眸阅读起纸上的文字。
『亲爱的小希欧，近来好吗？有没有好好照顾自己？
因为任务的关系，我们到了一个邻近海的村落，忍不住想起了以前和你说过的，那关於塞壬的故事，有时忍不住会觉得自己或许和她很像，除了歌声可能没有带着魔力那般诱人。
海很壮阔美丽，希望未来能带你一起到这边，相信小希欧会喜欢的。』
「是依凌的信啊－－不知道这一年她在外面跟前太阳骑士长怎麽样了，你说是不是啊暴风兄弟？」随着肩上的重量，希欧瞥了眼靠在自己背後，刻意拉长语调说话的乔葛，「唉呀，海边可真不错啊，至少可以散散心感受广阔的世界，圣殿里太险恶了。」
他并不介意其他人看见信件内容，反正只要他本人是第一个看的就好，因此乔葛也是正大光明地扫过整张信纸，并啧啧两声还摇了摇头。
很清楚对方话中的含意－－他明白乔葛对他之前下意识无视依凌伤痛的事感到不以为然－－因此希欧也只是默默读完剩下的句子，并未回应。
『附注：大约前几日，尼奥在上一个城镇的酒馆和人打了一架，中间有提到光明神殿，不知道有没有被有心人听去，希望不会对你们那边造成影响，真是不好意思。
愿光明神的祝福常在各位左右。』
秀丽的字滑过两对不同色泽的眼底，脑中方理解组织成的句子内容，门板便立刻被人急促地敲响。
刚开完十二圣骑例会，大半的人都还未离去的会议室内陷入瞬间的寂静，接着望向各自的上司，雷瑟瞥了眼依然盯着信的格里西亚，简短地应了声「进来」。
「队长……不好意思各位骑士长，有位贵族寄信来，要求解释在酒馆打伤他儿子的人是否和光明神殿有关，因为那人自称圣骑士，教皇陛下请太阳骑士长负责处理。」推开门的是太阳小队的副队长，原先有些焦急的亚戴尔在注意到其他骑士长也在後，立刻改以公事的制式化语气报告道。
同时读完依凌信件的希欧和乔葛沉默了一阵，一齐将视线转向被点名的格里西亚。
格里西亚手里还捏着尼奥寄来的信，纸张上的内容其实很简单，精简到他已经可以重读十来次了，但他仍是盯着那几行字，好一阵子都无法挪开视线。
『你老师我把某个不识相的家伙揍了一顿，有什麽事的话就交给你了。』
「去回他，圣殿对此事一无所知，并对他儿子的事深感遗憾。」深呼吸一口气，格里西亚笑容璀璨完美，打发走亚戴尔然後一把火迅速烧了手中的信。
目睹圣殿之首立刻选择毁屍灭迹装死的众人决定当作没看到。
以白色石材为基底的长廊上，有两道修长的身影并行着，向着同样的目的地缓慢前进。
「太阳骑士长，暴风骑士长，午安。」
凡是和两人错身而过的祭司或圣骑士行礼时，金发的青年便会扬起优雅的笑容、点点头回应，而蓝发的青年则是随兴地摆摆手，如果是女性则顺带抛个媚眼过去，惹得每一位祭司都羞红着脸离去。
但若是有人驻足仔细听的话，就会发现面带笑意的青年其实在向同伴悄声碎念。
「可恶，老师在外面旅行都不安份，为什麽可以带着一个女孩子去酒馆挑衅人还打上了啊？」
「我也想知道，最近依凌姊姊寄回来的信看上去都很令人担心啊，可不可以叫你老师不要这样？」
「老师要是会听人劝就不是老师了。」
「也是。」
最後两人莫名达成了共识。
向皇宫前进的步伐仍未停下，尽管考虑过效率问题应该要骑马前去，但某人一脸正经地否决了这个提议，还说着「这样老子会更久才到皇宫好不好我才不想一直重复掉下马再上马的流程」，拗不过的情况下，最终两人还是采用步行的方式前去，准备好好「关心劝戒」一下本国国王。
「对了，暴风。」再度向经过的两名圣骑士招招手，格里西亚想起什麽似地低喊了声，「我一直想问，你之前说的那个『塞壬』是什麽？」
「……我有说过吗？」顿了顿，希欧很是迟疑地回问道。
「有，在我和审判陪你去地牢看依凌小姐的时候。」
「那种一年前的事你居然还记得这麽清楚……」
感叹着自家上司的记忆力，希欧长舒一口气，不禁想到要是对方处理公文也这麽上心就好了。
思及此忍不住又悲从中来的蓝发青年默默别开头。
「所以到底是什麽啦？跟我说一下啊。」不知道同僚正在暗自悲伤着，格里西亚在旁人看不到的角度戳了戳希欧的腰。
希欧没好气地躲了几下戳击，才回道：「是依凌姊姊以前为我说床边故事时里面的海妖，印象中特点就是歌声美妙，好像是她故乡那边的传说神话吧。」
「她故乡那边的啊……」尽管是若有所思地咕哝着，格里西亚面上仍然挂着笑意。
「怎？我怎麽不知道你开始对传说有兴趣的。」
「没，不是对传说有兴趣，是第一次听到有点在意罢了。」
接下来的两人都未再提起这话题，因为一个忙着微笑挥手，一个则忙着抛媚眼惹出更多尖叫声。
但两人的低声谈话过没多久又再重启了，这次是由蓝发青年开头的。
「我後悔了、眼睛在酸了，亲爱的太阳兄弟。」
「那太好了，亲爱的暴风兄弟，我嘴巴也很酸，我们赶快来假装聊天，不然外面更多民众啊！」
「……我觉得我真的不该答应你的。」
【後话】
「代替那个人永远爱着你，再见。」
近日更新速度越来越慢，但也终於一步一步推动剧情了，
虽然很疲倦，还是会努力撑下去的，
一样若有心得欢迎留言，谢谢不嫌弃