季家庄，前身为「雄远标局」，由某卸任武林盟主创办，声大势大，自然曾经在江湖上占有一席之地，以其标师素质优良、武功高强而威震天下。多次受皇室钦点押标，可说是皇家御用标局了。
然而在某次因卷入皇室外戚纷争，一家上下共一百一十八口，惨遭灭门，唯一一条小小血脉不知流落何方。历经改朝换代，季氏弃武从商，没料到季家子孙代有才人出，连经商也有声有色。
已消声匿迹多时的季氏卷土重来，硬生生在繁华似梦的帝京挣出一片天；曾经几乎快断绝血脉的季家，再度於浩瀚广大的皇土上开枝散叶……
季氏，果真是个低调的家族。
身处季家庄的偏厅，小雪忍不住想。
她来拜访前，草草恶补过季氏的历史，据说经过先祖血泪般的教训，季氏纵然挤身帝京四大，仍谨记组训：低调不张扬，乃为明哲保身之道。故明明是四大当家里最精明的季灿然，总是有意无意地保持四大之尾。
但，不管如何，商人天生计较利益的本性古今中外皆然。她一个没钱没势没身价、还不按规矩先送拜贴再登门拜访的穷酸小当家，果然没受到啥招待规格，甚至只将她请到一个小小的右偏厅等候。
「狗眼看人低……」小雪啐了声，不以为意地起身东瞧西看，却被偏厅的恢宏气派震慑得差点泪流满面！
光这偏厅比官家的正厅大了一倍有余，格局方正、轩敞明亮；那麽，季家庄的正厅是怎生的气势惊人？
正胡思乱想间，小雪丝毫没察觉一抹伟岸的人影走近，低沉略带奇特沙哑的嗓子淡淡响起：
「官姑娘，久等了。」
小雪正停在一幅「意境悠远」的泼墨画前，徐徐回首，一脸漠然的男人昂然立在她身後。
「啊！是季公子，不久不久，我正看得出神呢！」小雪连忙朝他一揖。
「那是家传之宝，名为『七驹报喜』。」季灿然启唇再补充。「是开国先帝的真迹。」
「季公子你说这个鬼……」幸好嘴里没茶，不然她肯定全喷出来，尽数往季灿然的俊脸招呼了去。
原来这个鬼画符是开国先皇所绘，难怪她有看没有懂。不过开国皇帝一向忙得不得了，忙着南征北讨、权斗倾轧，忙碌之余还能努力上进、作画怡情养性，已属难能可贵。
「鬼什麽？」男人挑起好看的浓眉。
季灿然有一双很好看的丹凤眼，炯炯有神，顾盼生采；相较之下，冉崎是沁蚀骨骸的冷，一双眸虽俊，却如一滩波澜不兴的死水，死沉已久，那要累积了多少绝望与愤恨才能至此？
「咳咳！」小雪顺顺气，话语硬生生转了个弯，「这、这个笔落惊风雨、画成泣鬼神的惊天撼地之作，乃出自先皇之手？莫怪乎……」有看过谄媚拍马屁还吃螺丝的吗？
小雪汗颜地吞吞口水，「能被季公子收藏，果然是眼光独到，慧眼识得匠心巧运的上等好画！」
季灿然长睫低掩，恍惚闪过一抹模糊的笑意。「……难为官当家脸不红、气不喘地道出违心之论。」
「……」小雪眼角一抽，他在耍她麽？言不由衷地说着：「非也非也，此番话乃真心诚意的肺腑之言，还望季公子了解。」
开玩笑，敢说先皇墨宝像鬼画符，不就等着人头落地麽？至少古装连续剧都这麽演的。
「当今圣上尝言，七驹报喜是百年难得一见的鬼画符。」直白的说，童蒙之子随意涂鸦，都未必丑得过这幅画。
……话不讲清楚，戏耍她这无知少女无不无耻啊！
「恕、恕小女子无知，冒犯季公子了。」短短时间内，小雪内心二度喷泪。
「周当家也曾有这种反应，很自然的，姑娘莫往心里去。」季灿然淡瞅着一脸窘迫的她，似有股畅快的笑意就要冲破喉咙，他硬生生咽回。一手负身後，步履稳健地走向主座，袍子一撩，坐下。
敢情周恋华也被耍过？好吧，她心里平衡了点。
「官姑娘，请坐。」他朝她比了个请的手势。
「那麽，小女子就不客气了。」小雪捡了一处离他较远的位置坐下，抢先发话：「季公子，事实上，这回贸然上门，是想弄清楚为何本该在敝府里的人，却反到您这来了。」
「我是商人，一个利害算计分明、锱铢必较的商人，若说是纯粹路见不平、拔刀相助，必然是不可能之事。」
「请问，小雪该如何报答季公子的大恩大德？」小雪很识相地问。这在她今天来之前就想道了，势利眼的商人，不可能平白无故出手助人，要回报以代价的。
「你想听场面话还是真话呢？」
「若季公子不嫌麻烦，请两者皆告知小女子吧。」官氏和你这堂堂四大当家比起来，简直一穷二白，还有啥能让你肖想的？小雪想不明白。
「那倒也行。」季灿然啜了一口上等好茶，存心吊人胃口似的停顿半晌才道：「场面话，是冉崎。实不相瞒，在下一直对姑娘身边的冉护卫欣赏有加，此人乃师承上绝门，在江湖上是数一数二的高手，真要较劲起来，明堂恐怕连他的衣角都构不着。」
明堂是季灿然的贴身护卫，此人如何，小雪一点概念也没有。但她敢肯定，冉崎必定是上乘武功，以至於昨晚负着她飞檐走壁，如黑夜中一闪而过的惊鸿，未惊动任何人。
属下被点名了，小雪便招手要冉崎进来，当着两个男人的面笑笑地问：
「所以季当家是当着现任主子的面前挖角？」
「冉崎，他日害你主子坠楼的人，正是你同门师兄。」季灿然直接对冉崎说，「我只是顺水推舟做个人情给你，看你会不会因而投效季家庄。」
「冉护卫，你觉得呢？」小雪瞟了瞟沉默如山的男子一眼，便垂眸盯着淡缨色腰带，突生烦躁。怎麽麻烦事一桩接着一桩？
「你想走，同我说一声就是，我会放人。」她也是很大方的。
冉崎无言盯着她，沉默良久，久到小雪感到一股迫人的压力，然後她瞅见他慎重地向季灿然抱拳：「承蒙季公子的谬赞，冉某愧不敢当。但冉某早已决定，一生一世跟定小姐。师兄之於冉某，」目光森冷，「仅止於师兄而已。」
跟定小姐？多动听的说词。如果她还是十八的纯情少女，八成感动得痛哭流涕，就可惜官衡雪已经不是官衡雪了。
一番义振辞严，季灿然反倒笑了，像在他意料之中。
「我也只是随口问问，冉兄不必如此正经八百。看来我是押错宝了。」所以他才说是场面话哪！季灿然一叹，「我会送你师兄去南方养病，至於周当家想要的那双手麽……就请冉兄去伤脑筋了。」
「你、你要冉护卫上哪去生出那双手？」小雪惊惧地插嘴。生为现代文明人，这已经超乎她的理解范畴。
这回冉崎极快地回答：「小姐莫慌，城郊北方甫经历大水，作物尽毁，饿莩载道……属下会去那儿『借』双手回来。」
也就是说，去找个饿死之人，剁下其手，鱼目混珠。
那画面太恶心。一阵反胃感袭来，小雪深吸口气，稳住心神：「那便麻烦你了，冉护卫。」
「是。」冉崎恭敬地领命，退至小姐身後。
小雪抬眸迎向一脸沉思的季灿然，「敢问季公子，另一个理由是？」
「这……」季灿然忽然轻俯下脸，冉崎黑眸霎时眯起。
他以只有两人听得见的音量，在小雪耳畔轻道：「真话，只有你和我能知道。」