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「什麽？」此时，奥黛莉亚只能够继续维持着嘴角僵硬的弧度，弯起眉眼，并再次确认道：「不好意思，巴尔森，能麻烦你再说一遍吗？我想我刚刚听得有点不是那麽明白。」
「没问题的，夫人。」而巴尔森也只是继续微笑地对上她的目光，再次温声开口，完全没有一丝的不耐烦，「我的意思是，从明天开始，大人每天中午都将会和您一起用餐。」
「如此一来也将不会影响二位午後的行程，我认为应该会是个最适合的时段。」
……你知道自己在说些什麽吗？於巴尔森说明完都过了好一阵子，奥黛莉亚还是只能维持着一张笑弯双眸的笑脸，就这麽继续和他对望着。
本以为凭藉着从前公主对公爵每日固定行程了若指掌的程度，自己肯定能达成和他避不见面的目标。谁知道，才刚回到宅邸不久，当她还沉醉在晚餐前的放松时间，巴尔森就带着这麽一个消息前来拜访她了。
「我是想……」见她久久仍旧不发一语，巴尔森边抬眼打量着她的脸色，边不疾不徐地继续开口解释道：「虽然也只是每日当中不长的一段时间，但若能维持这样频率的相处，两位的关系一定能有所进展的。」
「嗯，是啊，你设想得还真是非常周到。」奥黛莉亚只能听见自己的嘴，以一种几乎可是机械式的口吻，喃喃地如此念道，而双眼则呈现一片茫然的放空状态。
因为知道若自己再继续维持着僵笑不发一语，巴尔森肯定会持续探问着，甚至会想查出让她心情不好的原因，所以还是只能被动地开口了。
但其实她真正想问的是——什麽？巴尔森，你究竟什麽时候立志成为促进夫妻间彼此感情的爱情小天使了？你的追求难道就只有这麽一点程度吗？
明明就是一个最常将之前的公主从公爵身边赶走的人之一，公主若想和他一起用餐也总是会被对方以过於忙碌为理由拒绝啊……怎麽能如此突然之间就转性了呢？奥黛莉亚莫名有种不可理喻的、被背叛的感觉。
而且别说的这好像是什麽对你好、他好、大家都好的计画似的……但她感觉一点都不好！
不过甚至就连在一旁服侍着她的瑟琳娜，於她低头喝茶的时候，也都悄悄和她咬起耳朵来，希望她能就这麽顺从地接受这个提议，趁着这个机会和公爵大人好好修复点关系也好。
奥黛莉亚却只是继续歛着眼喝茶，并没有回话。
她当然理解，若是站在仆从们的立场，会希望主人夫妇之间的关系尽可能和顺一些也是再自然不过了。毕竟这样也更能保障有一个良好的工作环境——是谁都不会想小心翼翼地在乌烟瘴气的氛围底下求生存吧？
然而，如此一来，若是让他们两人完全没有一点接触，不也同样能达成这点吗？甚至还能更有效的减少冲突的产生呢……反正，只要不要像从前的公主一样闹得天翻地覆，她很确定，这庄园的气氛一定会更加和平的。
不过同时间她却也十分明白，身为一个贵族家庭的夫人，自己其实是没有什麽道理会对这样的提议产生不满的，因为并没有什麽理由。
……是并没有什麽理由的。
想到此，她不禁从杯缘上方觑向了巴尔森，眼神中也难免带上了几分哀怨，但一注意到他还在注视着自己时，转瞬间便又立刻换上了一抹灿笑，连双眼又再度弯了起来。
「所以……你是说，从明天开始，是吗？」奥黛莉亚此时只微笑着再次向他确认道。
「是的，若是夫人您也同意的话，便会立刻为两位安排上这项行程。」听见她主动这麽询问，巴尔森立即以欣然的表情回答道，像是因已徵得她同意而感到高兴；就连一旁的瑟琳娜也是一脸欣慰的模样，彷佛为她不再由着自己的性子胡闹而由衷感到庆幸。
「那麽我便先预祝两位以後都能有段愉快的午餐时间了，一切一定都会很顺利的。」
奥黛莉亚只是继续笑眯了一双眼，依稀听见自己似乎「呵呵」这麽乾笑了几声。是啊，和一个也许有预谋想要除掉自己的人，来场愉快的午餐约会，怎麽听都会是她最想安排进每日行程的计画。
「那麽，除此之外，夫人您是否还有任何事情需要我们预先去做的呢？请您尽管吩咐。」最後，於临走前，巴尔森礼貌性地再次向她询问道。
「啊……是啊……」端着茶杯小口小口啜着杯中茶饮的奥黛莉亚，略有些失神地望着房间中的一角，「不知道是否有什麽能治疗胃痛的花草茶配方、或是任何治疗消化不良的药物呢？」只听她如此小小声地呢喃念着。
「是、是的？」而巴尔森只能以略有些不解的神情看向她。
於又沉默了好一会儿後，奥黛莉亚才再度抬起眼来，望向巴尔森并露出了一抹礼貌性的微笑，「都先帮我准备一点起来吧，只是预防性的，因为不知道什麽时候会用到。」
她觉得之後的每一天可能都会用得上了，甚至已经可以预先想见自己因消化不良而感到苦恼的每天日常。
事实上，奥黛莉亚觉得此刻自己的肠胃就已经开始有些隐隐作痛了起来。
为什麽每当她觉得已经能够适应的时候，新的考验便又会立刻降临了呢？
……这真的不是什麽整死她的新计画吗？
隔天，一如这个星期里的其他日子一样，是个艳阳高照的好天气。
毕竟早上也没什麽额外行程的奥黛莉亚，於用餐时间前就先一步便抵达了餐室。而此时，她便是坐在长桌的一侧，背对着身後的大面落地窗，窗外还能看见低谷处青绿的草坡，草坡上金黄的阳光，也同样洒落进餐室里。
而此刻背对着阳光而坐的奥黛莉亚，脸上的神情……则显得有些委靡不振的。
事实上自从得知得和「她的丈夫」一起用餐以来，她从昨晚开始便睡得有些不安稳，今天早晨固定的阅读时间也几乎读不进半个字，越接近用餐时间，便越是更加坐立难安起来。
奥黛莉亚有些无意识地，伸出一只食指，戳弄着自己居家裙装袖口处的精致绣花纹饰来，想藉此稍微转移点注意力也好。
她只要一紧张，就很容易会感到肠胃不适，然後一肠胃不适就很容易消化不良，一消化不良就……等於整个用餐时间的胃口就都被破坏殆尽了，再搭配上「从前公主」这副原本就有些体弱多病的身子，几乎只会让事情变得越发糟糕而已。
而此刻，因为已经花了比她所预期时间还要来得更长久的等待，每一分、一秒的流逝，都只会让她处於更加煎熬的状态。
奥黛莉亚彷佛都能听见，那隐藏於静默空气背後的，时间「滴答滴答」流淌而过的声响。
结果於约定用餐时间又过了约莫十分钟左右，她先等来的，是一句「大人因为尚在处理公务，恐怕还要再耽搁一会儿才能过来，所以先请夫人您先开始用餐，无需顾虑到他。」这样的话语。
然而当巴尔森在传达这样的消息时，也和从前公主记忆中的完全不同——明明之前也曾传达过更多次「公爵大人将会缺席」之类的讯息，然而奥黛莉亚却还从未从他脸上看过如同现在一般、满载歉意的模样。
「通常大人他刚结束一个长途行程回来後，照例都会比较忙碌的，所以……」只见巴尔森此时依然近乎愧疚地，在急於为公爵阁下解释，唯恐他们之间会留下任何嫌隙似的。
而也一直要等到她都向他重复确认了好几遍「她真的没关系」之後，巴尔森才终於稍稍歛下了那样焦虑的神情。
事实上，此时奥黛莉亚必须得很努力，才能压抑下脸上那随时都可能绽放出的满意笑容。
——啊，这表示她至少能有一小段可以稍微放松下来的独自用餐时间了，多好。
总算能有点闲情逸致，好好品尝盘中餐点的奥黛莉亚，还能看向窗外边分神地想着，幸运一点，搞不好他整段用餐时间都不会出现了。
却也正是在她刚这麽想到的当下。
她听见了餐室前那条走廊所传来的人声，听那声音，应该不只一个人正往着这个方向移动。
紧张感瞬间再度涌上，不仅口中的食物难以下咽，连呼吸也跟着一窒。
缓慢地，她能感受到自己心脏跳动的频率，和逐渐发冷的背脊。
门被打开了，走进餐室来的却不只一人。
原本还想着，若他进来之後，究竟该如何和他打声招呼才能显得不那麽尴尬，却没想他会是一边仍和人讨论着，一边走进来的。只听走在他身後的事务官，报告的声音从未间断过，而阁下则侧首沉默地聆听着，歛下的眼神淡然看不清有多少情绪。
此时，还是走在前方的他、率先回过头来望向餐桌的方向。在对上那双沉静蓝眼睛的刹那，奥黛莉亚承认她确实感觉自己整个人僵了一瞬，却见他只是无声的用眼神示意，要她不用特地站起身来了。
……他是什麽时候注意到、她局促地想起身和他打声招呼的意图的？奥黛莉亚只好略有些尴尬地拢了拢袖口，然後才再度拿起刀叉继续安静地进食。
几乎整段用餐时间，餐室里充斥的皆是他下属报告事项的声响，甚至这段期间里进出的还不只一人……看来「事务繁忙」确实所言不假。
既然都这样了，那干麽还非得要一起用餐不可呢？
边暗暗在心中嘟囔抱怨的奥黛莉亚，边小口小口咀嚼着口中的食物，只有极少数的几次，才敢於向坐在她对面的那人悄悄投去一眼。
只见公爵阁下虽在用餐期间还得面对下属们的报告，却似乎不曾对他进食的心情有丝毫妨碍似的，姿态依旧从容而优雅。而光看他的表情，也根本无法确认他是否有专注在聆听报告上，因全程他光只是歛着眼，切着盘里的主食，有时看上去甚至是有些漫不经心的。
然而，当对方话语声一落，他却又都能立刻简要地总结，并做出指示，而在对座上的奥黛莉亚，也只能边偷偷观察这一切时不断默默进食着，全程不发一语，并努力将自己的存在感降到最低。
其实她真的一点都不在意、那些於用餐时间进出的人等，以及他们报告的声响，相反地甚至可说是相当感激，毕竟他们可是填补了她和公爵阁下之间谈话缺乏的空白，以及非常有可能伴随而来的尴尬场面。
但是，即便都样了，奥黛莉亚还是无法恢复原本用餐的兴致，仍旧感到相当地紧张，一方面是因为一抬眼便会看见的、坐在长桌另一侧的那人，以及他本身便带有的强大气场。
就算不发一语，他好像浑然天成、便自带有一种过於凌厉的气势和威严，即便於他脸上带有些漫不经心和百无聊赖的神情时，那样的压迫感似乎也不会减少几分。
还有就是，他那张过於英俊的脸蛋，也完全没有减去丝毫锋芒的迹象……怎麽能有人连切下牛排、再张嘴放入口中，如此微小的动作，都能做的这样好看？这对她的心脏来说实在是太不好了。