到了翌日的早晨，我和千鹤一起忙着洗着队士们的浴衣，在我还在对洗浴衣这件事碎碎念的同时，我的余光瞥到了熟悉的人影经过，原来是再度到访屯所的松本医师──以及跟在松本医师身後的冲田总司。
「……………。」
嘛、大概是来替冲田总司久而不癒的咳嗽开药的吧，我直觉的这样想，但从松本医师严肃的表情看来又不像是感冒咳嗽那麽单纯……
在好奇心的驱使之下，我放下了正准备拿去晒的浴衣对小千鹤始了使眼色要她和我一同小心翼翼的跟在那两人的後头，我们躲在离中庭不远处的建筑物阴暗处里偷听偷看。
接着，他们在中庭角落的长凳坐了下来。
「我直接说了吧，你的病是肺痨。」
「！！」
我在小千鹤差点惊呼出来的同时轻摀住了她的嘴以及同样是被这个讯息吓到措手不及的我的嘴，我先是和小千鹤不可置信的对望，用眼神彼此确定听到的病名。
肺痨，那个无法治癒致死率极高的疾病……
「什麽嘛，果然是那个着名的不治之症啊。」
面对这个结果，冲田总司脸上依旧挂着轻松的笑容，彷佛那个得病的人并不是他一样。
而相较於冲田总司的一派轻松，松本医师表情越变越严肃。
「你现在应该立刻搬离开新选组，搬到空气清净的地方好好的疗养。」
「我做不到。」
冲田总司果断的拒绝松本医师的建议，因为即使他会马上死去他也要成为新选组的剑而死。
「为什麽？这可是攸关着你的性命啊！」
「无论生命长短，我能做的事都只有一点点。就是因为这样──『杀死阻挡新选组的敌人』就成为了我唯一能做的事……这样的我也等於拥有了一切。」
「可是──」
松本医师还想继续游说，但看着冲田总司脸上那宛如晴空般清澈且坚定的神情，他知道他在多说什麽也无用了，因为眼前的这个人早已做好了决定。
「……既然如此，你以後一定要严格遵守我的规定千万别勉强自己。」
「是。」冲田总司难得坦率的点了点头後又继续说：「啊，请不要告诉近藤先生他们喔，松本医师。这算是我们之间的约定唷！」
松本医师没有多做回答，只是站起了身静静的离开。
我和小千鹤还沉浸於冲田那家伙遭受到病魔侵袭的震惊呆呆的愣在原地。
「魅瑠、小千鹤，可以出来罗。」
「……什麽时候发现的。」
既然被发现了，我和小千鹤不得已硬着头皮从阴暗处走了出来……我还以为我们隐藏的很好。
「一开始唷。来，过来这边。」
冲田总司拍了拍身旁的空位，我和小千鹤有些尴尬的坐了下。
「你们……该不会把刚刚的话当真了吧！尤其是魅瑠你。」
「………………。」
熟知松本医师不会拿疾病这样的事开玩笑的我们顿时之间语塞。
「这种宛如玩笑般的事，你们不会告诉其他人吧？」
「要是我们告诉其他人的话你是不是又是一句……」
「──杀了你们唷！」
那个一如往常把杀了你们挂在嘴边的冲田总司耸了耸肩，完全不把自己生病这件是当一回事。
「你就只会这样子说。」
当然，我说的也是我自己。明明还有其他的话可以对这家伙说……
「冲田先生，你生病的事情我会替你保密的。」
千鹤对背对着我们的冲田这样子说。
「嘛、还是小千鹤最乖了，那像某人。」
冲田转身拍拍千鹤的头，视线却是看着我。
「……知道了知道了啦，我会保密但视你的情况而定这样总行了吧。」
拗不过那碧绿色眼眸的注视，我也说出了我的底线。
「反正到了那时候再砍了魅瑠你就好。」
言下之意不管怎麽样我都要被砍就是了，我无奈的看着完全没有把我的底线听进去默默丢下了一句话就走了的冲田总司的背影。
午後，我走向了有别於屯所的另一栋昏暗的房舍，那里是向外宣称因违反队规而切腹的山南狐狸的住所。
「唷、切腹的山南先生今天好吗。」
我拉开纸门明知故问。
「无事不登三宝殿，说吧，找我有什麽事。」
推了下眼镜，山南狐狸眯起眼睛对我微笑。
「只是纯粹想知道变若水被你改良的怎麽样了而已。」
「……你知道这个要做什麽？」
「这样我才知道下次遇到发狂的队士大概要怎麽处置啊？也或许我现在就应该阻止你继续改良下去……」
紧握住腰间上的刀柄，我这样说，因为毕竟变若水并不是什麽好东西。
对於我的要胁，山南狐狸并没有一丝动摇反而也握起了腰间上的刀柄打算跟我硬碰硬。
也对，现在他的手好了他也恢复成以前一流的剑士了，不过那又怎麽样？
「如果你阻止的了我就阻止看看啊。」
语毕，山南狐狸抽出了刀打算跟我对决。
「我不懂你怎麽突然那麽关心变若水的改良进度。」
「……想知道改良品喝下去是不是除了伤会好的比较快之外连生病都能药到病除也没有所谓的後遗症。」
「是谁生病了？」
「……我答应要保密的。」
见我没有抽刀找碴的意思，山南狐狸也把刀收回去刀鞘里。
「变若水还没有改良到那种地步，我能做的也只是事後补强。」
山南狐狸从桌上拿了几包药粉给我看：「我自己现在也是在拿我的身体做实验，这是能稍微抑制对血的冲动的改良粉末。」
「难怪最近爆走的队士变少了，是靠这些粉末的关系吗？」
「可以说是。」
「…………希望之後那家伙用不上。」
走出山南狐狸躲藏的房舍之後，在屯所不远处出现了鬼之气息。
「！！」
是风间千景。
当我赶到寺院中庭时，正遇到风间千景在询问小千鹤和纲道先生的关系。
「雪村纲道是我的父亲。」
此话一出，风间千景的表情似乎有所改变：「原来如此。」
我拉上面罩抽出腰间上的刀，跳出来划出彼此之间的距离。
「关你什麽事啊！」
不过面罩并没有遮掩成功，因为风间千景早已经知道我的身分。
「我说过会有人来收拾你的。」
轻而易举的挡下我的攻击，风间千景并没有把我的攻击当作一回事。
「单枪匹马的潜入敌营啊……不好意思，我可不能坐视不管唷。」
土方从建筑物的阴影走出，介入我和风间千景及小千鹤之间。在和风间互瞪的土方身边，还跟着左之跟平助。
「大白天的你来干嘛？想约女孩子也不嫌太早吗？」
左之举起长枪挡在我身前。
是说左之啊，你哪只眼睛看道他是要约我们啊？连刀都拔出来了耶！
「不准靠近她们！」
平助也跳出来对着风间千景怒吼着。
「哼、你们聚在一起的模样，还真像猫狗呢。」
「……你说什麽！」
土方用着面瘫夹带着锐利的眼神瞪着风间千景，刀柄更是离开了刀鞘，双方之间充满了杀气──突然，风间千景却打破了紧张的氛围。
「如果你想玩的话，我是可以陪你啦，不过很不巧，我今天只是来办事的。还有……给你们一个忠告──不要试图把普通的人类变成鬼。」
「这不干你的事。」
「像你这种大白天还光明正大袭击女孩子的卑鄙家伙谁要听你说话啊！」
土方和左之都不把风间千景的话当一回事。
这样的反应倒也让风间千景眯起了眼发出乾笑。
「愚蠢的东西，我可是同情你们才特地给你们忠告唷。」
只见平助往前跨出一步，朝着风间大吼：「这里是我们的地盘，不要在那边讲大话了，赶快给我滚！！」
「呵呵、越弱的狗越会叫呢。」
风间千景笑着说，但他的视线先是扫过了我，接着才定在小千鹤身上。
「呐、千鹤，纲道在我们这边。你懂我意思吗？」
「──咦！？」
「也就是说你父亲已经放弃幕府了。」
「！？」
这番话对千鹤还有我造成了强烈的冲击。风间千景意识到这一点，嘴角竟泛起了微笑。
「那麽，你在这里的意义又是什麽呢？你自己好好的想一想。」
留下这一句话，风间千景忽然移动了一下，接着宛如影子一般从我们的视野中消失了。
所以，纲道先生现在是放弃了幕府而选择在鬼族那边了吗？我和千鹤意识到这样纲道就会变成新选组的敌人，还在为此愕然时，平助用着比平常还开朗的语气鼓励道：「不要摆出那种脸啦魅瑠、千鹤。那家伙说的话是真是假我们根本就无从判断啊～」
我看向左之他也点点头。
「虽然不知道原因是什麽，可是他的目标看起来好像是千鹤你，谁能担保那家伙会说真话。」
「为了寻找纲道先生，监视人员也都出动了。相信不久就会有消息传回来。」
在面瘫土方、左之、平助三种不同体贴的关心之下，我和小千鹤的心情似乎有稍微轻松了点，不过这一切都得在找到纲道先生之後才能完全放心。
这一天，小千鹤和小一率领的三番队巡逻工作回来，她说她认识了一位绑着双马尾名叫小千的女孩。
「双马尾……小千？」
按照这样子的形容不就是千大人吗？
「魅瑠，我是女扮男装的事真的那麽容易就看出来了吗？」
突然的，小千鹤丢出了这个问题。
「怎麽突然这样子问？」
我停下我手上切菜的动作（今天是我和新八值日）看向小千鹤。
「因为、小千她一眼就看出了我是女生……」
「傻瓜，小千鹤你本来就是女生啊，会被认出来是正常的好吗。」
拍拍小千鹤的头之後，我继续切着我的菜。
而且千大人早就知道你的身份，所以这样一点也不意外。
说到千大人，我还没有跟她报告关於我的身份曝露这件事情……唉、怎麽办呢？
要是雾迭哥哥也一起出现的话我该怎麽办？这几天我被这件事情困扰着。
而就在某一天午後，左之带着小千鹤出现在还在烦恼该怎麽处理这件事的我面前。
我先是一脸疑惑的看向左之，他对我点了点头後我又看向小千鹤。
「魅瑠，我想介绍小千给你认识。」
「！！」
什麽介绍，我和千大人早就认识了啦……但这句话我说不出口，因为这样就代表着有关鬼的所有事情都得全盘托出……现在还不是时候啊！
「好啊，我也想认识小千。」
顺水推舟，刚好也藉此机会和千大人见个面。
接着，在左之的带领之下，我们来到了城里的茶店，而所到之时千大人早已坐在店外铺着红色毛毡的长凳上等着我们。
「那我先到旁边等，你们慢慢聊。」
说着，左之就走到离我们有一段距离但又看的到我们的地方等着我们。
「小鹤，这位是……」
「你好，我叫魅瑠，是和千鹤一起待在臭男人堆里的同伴。」
我配合着千大人的询问回答，而我们的目光有默契的对视。
「即便是臭男人堆里也是有好男人的对吧？」
千大人这句话是对着我说的。
这让即便是迟钝的小千鹤也听的出来这句话的意思。
「咦？小千，你是怎麽知道原田先生和魅瑠（有一腿）……」
小千鹤窃笑的偷偷瞄了我一眼。
「咳、拜托，这当然要归功於我的观察力啊，就像我一开始就发现小鹤你是女生一样。」
「原来如此。」
这一句话也直接打消了原本小千鹤心里的疑问。
然後，千大人望向左之所在的位置：「而且从你们走过来的时候一直到现在他的目光一直都在某人身上，小鹤你说，这能让人不去在意吗。」
千大人的这一段话，让我不知所措的脸红了起来，这时我才知道，原来在别人眼里，左之对我的情感表现得那麽明显。
见我不知如何接话下去，千大人倒也是很乾脆得放过我。
「呵、不闹你了啦，快吃快吃。这里的丸子很好吃唷。」
千大人将完子一串一串分别递给我和小千鹤，我将丸子送进嘴里咀嚼的同时，也想起曾在丸子店里打工的秧秧那纯真的笑容。
「是说我一直放心不下小鹤呢，毕竟要跟一大群男人住在一起应该很辛苦吧。好在还有魅瑠在。」
像是发觉到我失神，千大人轻拍了下我的肩膀示意我回神。
「对啊，魅瑠帮了我很多忙，我们就像亲姊妹一样。」
千鹤这句话让我心中的罪恶感添增了不少，因为她不知道那个她觉得像亲姊妹般的我对她隐瞒了多少事……
「你们要一直那麽好喔，无论发生什麽事。」
「嗯，我们会的。」
讽刺的是，等到谎言都拆穿的那一天，我和小千鹤早已形同陌路。
我们一边吃着烤丸子一边恣意的聊着许多事情，其中当然也包括我们是那里人有没有兄弟姊妹之类的话题。
「是说现在新选组在京都的评价很两极喔……不过好在里面还有好人在。」
「咦？」
像是不解为何千大人这样说的千鹤发出了疑问。
而千大人再度望向左之所在的方向说：「因为当我和那个人说我是小千你的朋友，结果他就说：『那两个家伙最近好像被一些事情搞得很消沉，再麻烦你跟她们聊一些开心的事，让她们心情好一点吧』这样说。」
「咦！左之这样子说！？」
我有些惊讶居然会被他发现我在烦恼某些事，不自觉的往左之的方向看去，而他就像千大人所说的一样一直注视着我以至於我一看过去就和他对上了眼，接着他对我投以温柔的一笑，这突如其来的一笑让我连忙将头转了回来，然後千大人和小千鹤两人都对我贼贼的笑着。
「就说他一直看着魅瑠你吧。」
「原田先生真的很喜欢魅瑠呢。」
「我、我知道啦！不用一直提啦！」
我不好意思的又红起了脸。
「糟糕。」
像是想起了什麽事似的千大人露出了困扰的表情。
「怎麽了小千？」
「我好像有答应他关於为什麽今天要见面的事要对你们保密耶！」
既然事情都说了，千大人只能调皮的吐了吐舌头，接着她饮了一口早已放凉的茶後，便自长凳站了起来。
「那我也差不多该走罗。」
我和小千鹤也起身。
「谢谢你小千，我今天很开心唷。」
「我也是，下次我们三个人再一起去吃好吃的甜点吧。」
在告别的同时，我用着只有千大人听得到的音频将遇到千景哥哥的事还有我身分曝光的事告诉了千大人。
『我知道了，我会叫菊月（君菊）随时注意他们的动向，你自己也要注意安全。』
『是。』
在回屯所的路上，我抬头望向走在身边的左之：「那个、左之，谢谢你替我们做的一切，只是我跟小千鹤真的有那麽消沉吗？」
「咦？」
左之先是露出惊讶的神情，接着苦笑。
「什麽嘛，她说出来啦。」
我点了点头，而小千鹤则是低头向左之道谢。
「原田先生谢谢你这麽关心我们两个。」
「小千鹤，你这样会让他太得意的。」
因为看左之的样子感觉就是要说出什麽不得了的话。
「因为我得要爱屋及乌呀，你说对吧小魅瑠。」
「………左之你欠扁吗。」
我朝左之的侧腰出了一拳。
「唉唷，怎麽真的揍啊，我看小魅瑠你是在害、好，我不说了。」
见我打算出第二拳，左之连忙陪笑闭上嘴。
「呵。」
小千鹤也因为我们的互动而笑了起来，看见小千鹤的笑容，我和左之也对视而笑了起来。
其实我大概知道小千鹤在烦恼什麽，只是相较於她的烦恼，我更在意的是该怎麽去处理下次再度和千景哥哥还有雾迭哥哥见面的窘境，因为那关系着我和千鹤後面的路该怎麽走。