玉兰树所栽之处，已是园子边缘，满开的花树虽然从园中便能望见，但树下灯光幽薄，难以从远处看仔细。
萧静之假意赏花，实则观察四周，趁四下无人注意时，一个闪身便窜到了通往厢房的回廊上，此时所有家仆要不在别院中收拾、要不在园子里服侍，他便趁着回廊上空无一人，压低了脚步疾速探过一间间厢房。
萧静之探了许多间，都无功而返，可终於在廊道最末，发现了一间较其他间宽大、门闩上又上了铁锁的厢房。萧静之露出隐微笑意──徐廷肃对这间房如此戒备，无论名册是否在其中，他当然都得好好探探。
萧静之捧起铁锁，轻轻抚过锁面，随即抽出簪於发上的珠钗，一头亮丽乌丝登时如墨瀑般倾泻而下。
他将珠钗尖端深入锁孔，顺着锁孔里的构造捣弄着，不一会儿，清脆喀啦一响，锁条应声松开，萧静之迅即将铁锁从门闩上落下，压开门扉一缝，闪身窜入。
观房中一张方正桌案上搁着文房四宝，书案後方还有座屏风，掩去後方一张供主人累时暂且休憩的躺椅，此地显然是徐廷肃的书房无误。
事不宜迟，萧静之将铁锁搁在桌案上，随即开始翻找起名册，他手脚轻柔、将声响压至最低，一一翻过书案的所有抽屉，翻完又小心地将所有东西物归原位，就怕启人疑窦。
他找完了书案的抽屉，又翻了书房中所有斗柜，徐廷肃用品清简，杂物不多，抽屉、柜子里有些什麽东西，一开便一目了然，但萧静之仍是谨慎地将书册类的东西拣出来全部翻过，即便如此──他仍一无所获。
「怪了……」萧静之将一本兵法放回靠墙的斗柜中，不解地低喃道。
按理说，徐廷肃特地将这间房用铁锁锁起，里头理应藏了不可外流的重要之物才是。这是他自己的府邸，就连这等宴会他都只邀相熟的人，可见进出府内的人士相当单纯，徐廷肃没有故布疑阵的必要，特地用铁锁锁起，想必是他大多时间在军中，不欲让家仆自行入内洒扫。
既然如此，若有名册，就应该要在此处才是。
萧静之不死心，想在确定放弃此地前再搜索过一次，这次他不再翻抽屉与柜子，他敲着墙、敲着地板，猜想这房里或许有暗格也未必。
另一方面，段浪与徐廷肃在柳氏带走了萧湘後，便将话锋转到了两人有所交集的军中事务上。
「段大人荣升回京至今，将近半个月，一切可都还习惯？」徐廷肃招来随侍在园子一角的奉茶家仆，让他倒了两杯茶，并将其中一杯递予段浪。
「多谢徐大人关心，一切都好。毕竟我在赴任河北营指挥使前，原就在汴梁的云骑军营，虽是阔别三年，但还不致生疏。」段浪捧起茶盏向徐廷肃致意後，浅浅啜饮了一口。
「人道新官上任三把火，段大人这次升任云骑军都虞侯，可有何新的军政欲施呢？」
「军政不敢，不过就是把我这些年在营中行军时所遭遇之窒碍处，诸如马匹、粮草管理等，提出来与军指挥使、副指挥使相商，若是可行，便呈奉三衙参酌。」段浪谦逊地回道。
「那末将可得好好期待一下段大人大展身手了。」徐廷肃笑道，笑中隐有些许深意，半晌，他话锋再启，「不过，天朝如今渐入太平，军政的拟定已不如往昔决断风行，除了三衙审议外，较重大者还得经陛下过目，难免旷日废时，待到真正施行，又得好一段时日，只怕末将要奉行段大人军政之时，营中又是一片新面孔了。」
「哦？难道徐大人营下已至更戍之期？」段浪明白了徐廷肃言外之意。
「可不是吗，好不容易将底下的兵士们带得顺手了，转眼又到了轮戍之期。」徐廷肃有些怅然地说道。
段浪岂会不知他提起此事的用意？徐廷肃私纳亲兵，想必是反对更戍之制者，如今他的话中意有所指，段浪当然得好好探探他的心思，更遑论他今日在此之意，就是要拖住徐廷肃的时间与注意力。
「禁军之中，对於如何带兵、操练，都有一套流程可循，即使是未识之兵，按理说也应当不成问题才是，莫非徐大人在带兵上遇到了什麽瓶颈？」段浪故作积极亲切地反问道，同时他目光暗瞥柳氏所在那头，只见那团团女眷中，已不见萧静之身影。
「瓶颈倒不是，只是这带兵也得带心，如此一来才能凝聚众人之志，发挥军营最大之力啊。」徐廷肃叹着气解释道。
「段某明白徐大人之意了，只是……这更戍之法乃是先皇所立，为的便是免除前朝将领专擅之弊，段某钦佩徐大人带兵的用心，但所谓的带兵也得带心，还望徐大人万勿再向段某以上的大人们说出这句话了，因为天朝所有兵士的心──都只能服从陛下。」段浪给了徐廷肃一个软钉子，一面委婉表明自己的态度，一面好言相劝，也算自己能尽的一点心意。
徐廷肃听出段浪弦外之意，不免露出些许失望神色。
「若是云骑上下，不──若是禁军上下将领，都能有徐大人这番认真，禁军又何愁不强盛？徐大人毋须自己背负太多。」段浪宽慰道。
段浪连番话语，既已委婉表明态度，便是要让徐廷肃自己收敛说出口的话，毕竟自己与他立场不同。徐廷肃何尝不知这个意思，可段浪话中带着善意的劝告，又让徐廷肃不禁觉得段浪是能谅解自己的，竟一时将满腹不平冲口脱出：
「段大人也明白的吧，免除前朝将领专擅之弊，不过是堂皇的说法。不正是因为带得兵心的将领，更能发挥战力，才让陛下忌讳──」
匡啷──
一道瓷杯摔碎的清响蓦地垄断了段浪与徐廷肃之间的所有声响，碎声过後，瓷杯缘口碎片在地上左右晃摆未止，刮出嗡嗡声响，荡漾在两人耳边。
「哎呀，我真是手拙，竟然摔了徐大人府中的杯子。」段浪拨着被茶水溅湿的衣摆，面露歉色地说道。
徐廷肃彷佛登时被那碎杯声砸醒了一般，这才意识到自己方才说出了多不妥的话，他怔了半晌方回过神来，赶紧问道：「段大人无碍吧？可有被那茶水烫着？」
「无碍，只是这杯……段某回府後便遣人送还一个，还真是失礼了。」
「段大人千万别介怀，末将谢过段大人提点都来不及了，怎能计较区区一个杯子。」徐廷肃自然明白，段浪刻意摔了杯子的用意。
「徐大人多礼了，段某什麽也没做。」段浪一贯佯傻以对，但心里也明白徐廷肃已经收到了自己的暗示，这话题不能再继续，是时候该换个话头聊，「对了，我看这园子打点得雅致，但尊夫人这阵子应是忙着照顾令公子，不知这园子可是徐大人亲自打理的？」
「这些都是内人得空时打点的，末将实在是不擅长摆弄这些花花草草。」徐廷肃腆然笑答。
「哦？那徐大人平日在营外又有些什麽爱好呢？」段浪接续问道。
「说来不好意思，末将近来喜爱钻研机关之术，在府里的闲暇时分，都在捣鼓这些了。」徐廷肃抓着头说道。
「机关之术？」段浪狐疑地问道。
「是啊，我近日学着打造了些机关，毕竟偶尔会有些军中机要文书呈至我这儿，为了防止军机失窃，机关就设置在书房内，不过……就容末将不能展示给段大人观赏了。」
乍闻此言，段浪表情微微一僵。