南海城的城门愈来愈远，薛千柔收回视线，心中五味杂陈，又是不舍又是庆幸，不知何时才能再回来。她现在与一名车夫并排坐在马车前面，後面拉着一大堆货物，前後都是的载满货物的车龙。
上午与沈奇之下完棋後，他便叫她换上男装，着她跟随一名叫刘仁的车夫，随他混入出发往京城的商队，沈家在梁州声誉极盛，加上这是给朝廷的贡品，官兵也不敢怎样拦阻，所以很快便顺利出城了。
「薛姑娘，喝口水，由这里到关中，要五天路程。大少爷已派人到关中打点，到埗後你就先住在那边吧。」
「有劳刘兄了。」薛千柔接过兽皮制的水囊，喝了几口。
薛千柔穿着一身褐色布衣，表面上是刘仁的助手，负责这辆马车的货物，实则上刘仁是沈奇之派来保护薛千柔的。
唉，这一次，真不知怎样报答沈奇之了，希望他不要开出什麽困难的条件。
和沈奇之下棋时，他还是不忘商人本色，道：「我这次帮你，你打算怎样回报我？」
她正用两指捻着一只白子，手悬半空，一时乱了方寸，下错了棋，道：「只要不叫我从了你，什麽都行。」
「你也太看得起自己了，你以为我真的看上你了吗？」
「不是就最好，就当我欠你一个人情吧。」
「先搁着吧，反正现在我也想不到什麽事情。」
「你真的是做生意的材料，一点也不会让自己吃亏。」
「当然，要不然沈家家业怎会日益壮大。哈，这次还不到我赢。」
沈奇之下了一只棋。
「你刚才故意分我的心。」
「怎能怪我，输了就是输了，你赢了我这麽久，让我赢一次也行吧。」沈奇之满足的端详着棋盘，再瞟她一眼，叹了口气：「你这麽一走，也不知再找谁和我下棋了。」
「待温将军回京师後，我就会回来的。」
「你和那家伙是旧识吧？」他坏坏的笑了起来。
薛千柔的手又扯起裙摆，忙不迭摇头：「不、不是，谁说的？」
「你真的当我是吃素的吗？你在马车那些说辞，三岁小孩也骗不了。」
「那你还帮我？」
「他损我沈家名声，我怎麽也要出面的，只是我希望以後，你别再对我撒谎。」那黑眸像深不见底的黑潭，似有着什麽浮起，却又缓缓的沉了下去。
「对不起。」沈奇之难得板起面孔，掀起了她的歉疚，人家诚心帮她，她却有所欺瞒，确实不对。
沈奇之面色一转，又回复轻松笑闹，打开摺扇又搧了起来，笑得风流：「哪你和温将军是什麽关系，怎样认识的？是你的旧相好？因爱成恨？」
薛千柔望着色彩鲜艳的繁花深吸一口气：「无可奉告。」
刚才那个正经八百的男人是幻觉吗？
「过了这象山，就进入关中了，今晚我们可以入城投栈，预计明天下午就会到大少爷的宅子。」刘仁指着前面的峡谷。
「这些天餐风露宿，真的辛苦你一个女儿家了。」他们已经走了四天的路程，这些天刘仁对她照顾有加。
「没什麽，我不是藏在深闺的千金小姐，这些苦我挺得住。」
「若我的女儿有你这麽懂事就好了。」
「大叔有几个孩子？」
「两个儿子一个女儿，我大儿子的媳妇有喜了，待我完成这项差事，回到南海应该差不多临盆了。」
「真好，你的小女儿呢？」
「这孩子给我宠坏了，现在十六了，竟然说不肯嫁，真的头痛死了。」
「可能她有意中人，所以才会这样说。」
刘仁拍拍额头：「女娃儿都是这样的吗？我倒没有想到，回去让她娘好好的审问他，她说喜欢谁就嫁谁，只要她肯嫁就好。」。
「做你女儿真的很幸福，有这麽开明的父亲。」
「我和我娘子也是经过一番磨难才能一起，所以我们绝不强逼孩子嫁给不喜欢的人。」
商旅一路前行，车队缓缓驶入峡谷，两边都是陡峭的山坡，坡上灌木杂草丛生，虽然正值炎夏，这里却有如三月天，甚是清凉。
可是薛千柔进入峡谷不消一刻钟，却心神不宁，心里直发毛。
商队在峡谷走了半个时辰，来到峡谷的中心位置，山坡两旁突然冒出星星点点的黑影，密密麻麻，草丛中的嘶喊声突地从左右夹杂而来。
薛千柔看到一群又一群头绑黑巾绣着红鹰的人从山坡的两旁忽然冒了出来，约有三百多人，拿着大刀从两旁的山坡喊杀的冲了过来。
其中一名山贼高举大刀叫喊：「一个活口也不要留，全部给我杀！」
「是红鹰帮呀！」商队中有人惊惶的大叫出声。
众人心胆俱裂，红鹰帮是最狼辣的山贼，嗜血成性，除了抢走货物外，更以杀人为乐，每次抢刧後都不会留下活口。
护卫们连忙抽出扑刀应战，刘仁和薛千柔在车队前排，刘仁比较快回神，拽着薛千柔的胳膊，就往峡谷的出口跑去。
刘仁道：「快跑，谷口往左面有一个森林，我们进去，应能躲过他们。」
薛千柔被刘仁扯着手臂飞奔，根本没有余力回应，身後传来兵刃交击与吆喝的声响，在山谷中回荡成震裂人心的合奏。
与他们一同逃跑的有十多人，薛千柔回望，若有十多名盗贼追着他们，在她身後的人像骨牌般，一个个倒下。
薛千柔甩开刘仁的手道：「刘大叔你快跑吧，别管我了，我只会拖累你。」
刘仁反手再抓着她的胳膊，喝道：「大少爷将你托负给我，就算拼了我的命，我也要护你周全。」
後面的盗贼已追了上来，一刀砍向薛千柔的背部，刘仁将她拉往身後，举刀格挡。
刘仁经过一番打斗，将六名盗贼解决了，他左臂亦受了刀伤，他们继续向门谷口跑。
五名盗贼解决了护卫又追了上来，与她们一起逃跑的人，愈来愈少，到最後只剩下他俩继续向谷口狂奔。
刘仁道：「我挡着他们，你快往森林跑，别理我。」
薛千柔的泪水潸潸落下，道：「刘大叔⋯⋯」
「若然你逃得出去，告诉我的娘子，我这一生最幸福的事，就是有她做我的娘子，叫她好好的活下去。」
刘仁大喊一声：「快跑。」转身便冲往盗贼群中，与几名盗贼撕杀。
她用力拭去眼泪，向谷的出口跑去。
她一定要活下来，绝不辜负刘大叔。
「前面还有一个逃掉了，快追。」
一股黑影在面前掠过，只见一个蒙着面的男人，站在她面前。
薛千柔盯着他那细而狭长而小的眼缝，竟觉得有点熟悉。
对方看到她也是一楞，接着她看到那带蒙着面的男人双眼半弯，显现在笑。
「竟然有这麽巧的事，今天真是一箭双雕。」
蒙面男人施施然的向她走来，薛千柔进退不得，不知该往哪里跑，这时一个满身血污头发散的男人，冲了过来。
刘仁与四名盗贼浴血奋战後，早已浑身是伤，但他不知哪来的气力，与蒙面人过了几招，被打得倒下，但却仍死抱着蒙面人的大腿不放，蒙面人怎样也甩不掉他。
刘仁朝她喝道：「快逃，走呀！」
薛千柔吓得什麽话也说不出来，她穷尽毕生的力气，跑上了人生中最悲伤的跑道，泪水模糊她了视线，蒙胧的境象像梦境般，这是梦吗？这撕心裂肺的感觉怎麽来得这麽真实，可否让她快点醒来？
不知跑了多久，直至腿完没有力了，她跪坐在草地上大口的吐着气，原来她已经跑进了森林。
包袱散落一地，正在执拾时，又听到蒙面人的声音：「你们两个去那边找，要生摛，别让她受伤。」
若有所思的看着地上那支用绢布包裹的长笛，刘仁的各种面孔浮现在她的眼前，他拼命抱着那男人大腿绝望的样子，他提及家人时幸福的样子，他期待将来含饴弄孙的样子，他这些天对她亲切的笑容⋯⋯，豆大的泪珠掉落在青草上，犹如清晨的朝露，骨节分明的瘦长手指，有一半已经深陷泥土。
只相识了几天，他却为了你断送了性命。薛千柔，你能这样就逃走吗？
她快速的收好包袱，拆开了包裹着长笛的绢布，再爬到一棵大树上匿藏起来。
谷风吹至森林，如枉死者的哀号，林中的叶子都颤颤巍巍的抖了起来。