桑玉堂告辞，返回自己和妹妹居住的院子。
他不清楚以后的自己是否后悔，但他很清楚一件事，那就是现在的自己会对没有好好教导桑慈感到后悔。
修行可以慢慢来，妹妹只有一个。
此二者孰轻孰重？
一样重要。
桑玉堂推开门，看到桑慈正在拿着毛笔学写字，便静静地等待她写完，询问道：“阿慈，你想去学堂上学吗？”
修士也是要学习知识的，天文地理、历史人文都需涉及，修真界的一些常识、规矩也不能不知道。
玉华派家大业大，并非每个金丹、元婴修士都喜欢给徒弟传道授业解惑，也并非每个炼气、筑基弟子都有师父、师兄、师姐教导，学堂的重要性毋庸置疑。
桑慈想了想，答道：“不太想去。”
她带着记忆投生，与四五岁的孩子相处不来，也不想学那些早已经掌握的知识。
桑玉堂注意到桑慈话里有个“太”字，道：“但你决定去？”
桑慈点点头，仰头看向兄长，见他眉头微蹙不是很高兴的样子，嘻嘻一笑，伸手抚平那两道眉毛，说：“哥哥也要修行，我总得学会自立。”
桑玉堂不喜欢听这句话，说道：“学堂老师能教的，哥哥能教你；学堂老师不能教的，哥哥也能教你。”
他更倾向于亲自教导妹妹，毕竟炼气期打基础是很重要的，尚未知事理的小孩子也需看牢点免得以后长歪。
“可是哥哥已经为我耽搁了四年。”桑慈想起云真子单独对自己说的话，微咬了唇，眼神清亮真挚，“我不希望哥哥继续在我身上浪费时间。”
修士能活很久，但修士的时间也耽搁不起。
“阿慈，谁和你说的这些话？”桑玉堂听罢，面色微沉，深邃的眼中多出几分暗色，声音严厉，“哥哥亲自教导你，自有哥哥的考虑，此事就这么定了。”
桑慈依然没能看到自己哥哥眼睛里涌动的危险。
她坐在桑玉堂的怀里，对他的肃容完全不当一回事，仰首笑道：“哥哥每天都在陪我，晚上也和我一起睡，我都没见过哥哥修炼的样子。”
云真子有云真子的心思，她也有她的判断力，还不至于被牵着鼻子走。
桑玉堂按下疑心，揉了揉她的小脑袋，声音变得温和：“抱歉，哥哥错怪你了。”
桑慈继续笑：“我知道哥哥是为我好。”又腻着桑玉堂软绵绵地撒娇，“我在家里自学，不去学堂，哥哥也答应我专注修行，好吗？”
此番开口，她颇有些忐忑。
但凡是个理智的成人，都不会答应让一个三四岁大小的孩子自学的……吧？
桑玉堂的脸上却露出淡淡笑意，颔首说道：“好。”
这是答应了？
桑慈轻轻地眨了眨眼睛，对桑玉堂如此爽快的应承犹感到有些不真实。
心中一想，桑慈遂仰高脸，看着桑玉堂道：“既然哥哥相信我能照顾好自己，那么就从今天开始吧，你努力修行，我努力自学。”
“你在跟我讨价还价？”桑玉堂微眯了眼盯着妹妹，发现自己对她的话理解有误，“我允许你自学，是在我的教导下自学。”不是放养式自学。
玉华派也不是一团和气的。
就连瑶山，都是表面上看着团结，实际是如何，只有瑶山的人清楚。
桑玉堂不会让妹妹沦为他们勾心斗角的棋子，更不能让他们把妹妹养得歪了，或者对妹妹做出什么不好的事情来。
他要亲自教导妹妹，看着她长大成人，看着她成为能够独当一面的修士。
这里面，或许有他的私心。
桑慈微蹙起细眉，说道：“哥哥照顾我要用很多时间，修行的事情又要怎么办？”
“我知道哥哥是很厉害的天才，但是修行之路永无止境，若果哥哥因为照顾我而将修为落下，我会内疚，爹和娘也不会觉得高兴。”
为什么这人不相信她能照顾好自己呢？
上辈子的桑慈可是一个学霸，最擅长学习了。
看到桑玉堂依然是不乐意的神情，桑慈用自己的双手握住他的手掌，低声说道：“我很喜欢哥哥，所以，我希望哥哥能对自己好些……哥哥，行吗？”
桑玉堂俯身在桑慈的额头印下亲吻，温声道：“我先前说了，阿慈无需担心哥哥的修行，哥哥有时间修行，也有时间教导你，你要相信哥哥的判断。”
桑慈心里知道，这是桑玉堂最后的让步，不能再逼了。
这样也好，桑玉堂毕竟比她年长一些，事理和情感都是分得清的。
她在桑玉堂的怀里站起来，有样学样地亲吻他的脸，娇声道：“哥哥对我真好！就这么说定了，哥哥不能只顾着我，也要抽出时间修炼！”
说完，还恶作剧般小小地咬了一口。
桑玉堂只觉得妹妹的亲吻就像羽毛般又轻又软，还带着一股清甜的馨香，圣洁美好，哪怕是被咬得有点疼，也甘之如饴。
在桑慈看不到的视角里，他眼中忽然流露出几分晦暗，身上气息变得有些阴沉。
“哥哥？”桑慈发觉他轻微的情绪变化，怯怯喊了一声。
“嗯？”桑玉堂收敛外放的情绪，垂眼让纤长睫毛掩去眸里的阴暗，理所当然道，“你是哥哥的妹妹，哥哥不对你好，难道要对别人好？”
仿佛桑慈感觉到的不妥只是错觉。
不等桑慈回答，桑玉堂便让妹妹横坐在自己腿上，取过她刚才写的字，一边点评一边告诉她怎样才能做得更好。
桑慈已经习惯了这样的亲昵，并不觉得窝在兄长怀里学习会显得太过娇气，认认真真地听他说话，然后被他手把手教写字。
两刻钟时间转瞬即逝，桑玉堂拍了拍桑慈的肩膀，说道：“该歇歇了。”
妹妹还小，学习时间得控制好。
“嗯，我去喝水。”桑慈应了一声，放下毛笔。
她麻利地从桑玉堂腿上滑下去，对他仰起圆润的下颌，笑脸盈盈：“哥哥，要不要我给你倒杯水？”
“好。”
桑玉堂伸手将妹妹鬓边的乱发理顺，目送她蹦蹦跳跳地出门，脸上温和柔软的神情瞬间消失了，眼睛深幽如渊。
这是他的妹妹，是至亲的血缘，可她有着水华之体。
该死的水华之体！
桑玉堂端正坐姿，静心凝神运转功法，缓缓呼出一口灼热如岩浆的气息，屋内温度霎时提升了几度。
他的修为到底不高，快要压不住了。
都说堵不如疏，但是不能疏，也唯有堵着。
看着花瓶里被烤得有点蔫巴巴的花儿，桑玉堂神情阴郁，眸光凶狠。
屋外，禁制泛起一圈细微的涟漪。
桑玉堂抬手，禁制裂开一道小小的口子，让传讯剑符飞了进来。
剑符打开，一个嘶哑的声音响起：“千年的寒冰积雪草整个修真界都没有消息，但我们找到一株四百年份的，你要不要？”
四百年份吗？
桑玉堂对此感到失望。
但有总好过没有，至少它能让他继续坚持几年，或许再过几年就能寻到一千年份的寒冰积雪草，或许他会遇到第二个水华之体。
回复了剑符，桑玉堂便听到屋外桑慈的脚步声在接近，不由得微微一笑，脸上冷厉隐没得无影无踪。
他是个极好的老师，桑慈是个极好的学生，两人一个教一个学，各得其乐。
看到天色已临近黄昏，桑玉堂将手上的书籍合上，召来一团水球将双手洗干净，熟练地揉捏怀中女孩的太阳穴。
“觉得累吗？学到的知识，可还记得清楚？”
“哥哥给我讲课，累的人应该是哥哥。”
桑慈黑琉璃般漂亮的眼睛映出少年俊美不凡的面容，神情忽然怔了一下，喃喃说道：“哥哥，我很想一下子长大。”
“哦？为何？”桑玉堂随口问道。
桑慈捏了捏桑玉堂的脸，十分心疼：“我人太小，就算哥哥累了，也不能帮上忙，反而要哥哥伺候我。”瞧这漂亮的小脸蛋，眼底淤青都出来了。
桑玉堂失笑，说道：“你急什么？哥哥是修士，一个月不睡觉都行，又岂会像你这样轻易就感觉到疲倦？”
不疲倦？
眼底的青黑怎么来？
桑慈对桑玉堂一瞪眼，不悦地反驳：“哥哥也是人，怎会不觉得累！再说了，即便是死物，就像哥哥拿在手里的书，翻得多了都会变旧呢。”
说完，她小心翼翼地压了压他的眼尾，问道：“哥哥有多久没有休息过了？用完晚膳洗了澡，哥哥跟我一起睡可好？很喜欢哥哥身上的味道呢……”
“你这孩子……”
桑玉堂喜爱她的撒娇，在对她的观察力感到微惊的同时，也想起了自己的龌蹉心思，眼中暗色涌动，最终都化作了怜惜。
妹妹以一颗赤诚之心对他，他真不该对她生出不该有的坏心。
身中火毒每时每刻如遭烈焰焚身，没有寒冰积雪草相助的四年光阴都忍过来了，有了寒冰积雪草，难道不能忍下去？
妹妹是天道的恩赐，即便他毁灭了全世界，也不会想伤害她的一根头发。
……