第一章 赐婚伯府
大周开国一百二十余年，历经太祖和太宗皇帝平匈奴、灭海寇、除内乱，世宗励精图治，传到成宗这一代，已是海晏河清，天下升平。
近日来，有两桩皇家事在京城掀起轩然大波。
一桩事是大公主休夫，这第二桩事，就是年仅十六的胡婕妤生下皇二子，皇帝大喜之下连夜晋她为丽妃，又敕封她娘家父亲为承恩伯，赐府邸，享食邑，一时风头无俩。
皇帝年逾四十，性爱女色，后宫妃嫔三百多人，公主生了九个，皇子却仅得了一位，乃一宫女所出，平日养在皇后膝下，天资平庸不说，还先天体弱。皇帝没想到自己在这个岁数还能得一位康健的皇二子，实在心花怒放，对丽妃愈发恩宠。
三月后，皇帝亲为二皇子取名赵祚励，敕封广安王。尔后在延明殿大宴群臣，席间下旨赐婚，将瑞王之女淑宁郡主赐予丽妃兄长胡常智为妻，定于一月后完婚。
众臣子齐齐咋舌。胡家有一个从一品宫妃和皇子不算，还要出一个王爷女婿！京城中羡慕嫉妒不屑皆有，交相议论，引得胡家越发炙手可热起来。
瑞王府。
延正堂中，瑞王妃拿绢子抹泪，咬牙道：“胡家算个什么东西？一家子低贱透顶的玩意儿，竟也配娶我女儿？我苦命的芸儿！你这般性情品貌，谁见了不夸？都是娘害了你。原想多留你在家几年，没想到到头来被胡家摘了去……”
说完就搂着女儿赵令芸大哭，几个儿媳妇忙上前劝慰。
瑞王皱眉：“此事岂可当着孩子的面议论！你别吓着了她。”一面打发丫鬟送女儿回房，一面又着实生气，“皇兄这是记恨我呢！去年大皇子重病，朱丞相和几位御史联名上奏要求过继我们喆儿为嗣子。他心里不痛快，今日才将芸儿指给毫无根基的胡家。”
瑞王妃默默擦泪。
胡家又岂是毫无根基可言的，门第和王府比起来是一个天上一个地下。传言丽妃是民间采选出身，家原在蜀中，年幼失母，上头有一对双胞胎兄长，年长她十岁。因家中太穷，两个哥哥中只有大的那个娶了亲，小的那个也二十六了，竟还不曾婚配.
就算再穷，这在乡下也是极不寻常的。
瑞王叫来亲卫贺六：“马上安排一队人去蜀中问问胡家如何。他们家入京已两月，你再叫人去打探他们在京是何光景。”
胡家草根出身，无一丝学识功绩，靠闺女换荣华富贵，正经勋贵瞧不上这等人家，不屑与之交往，因此入京两月来也没收到多少顶级贵圈的名刺拜帖。
瑞王府的也不了解他们家，现今也唯有临时打探了。
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七日后。
瑞王歇了午晌起来，听小厮禀告贺六已回，便叫他入内，又使人叫王妃过来。
瑞王妃匆匆而来，忙不迭问，“那胡家是什么张致？你且说来。”
那贺六是瑞王亲信，闻言看了丰腴的瑞王妃一眼，竟红了脸，闷声道：“那胡家确是不成样子，属下怕说出来糟了王爷和王妃娘娘的耳朵。”
瑞王妃急道：“你快说！”
贺六低头：“属下遵命——据严福回报，那承恩伯爷祖上世代农耕，日子并不富裕。丽妃娘娘七岁时，亲娘生了痨症，治两年便死了。那时胡家两兄弟正是娶妻年岁，本来各自谈好了姑娘，因家中给母亲看病欠了债，无钱办婚事，便都吹了。”他又补充，“王爷王妃许是不知，民间有些人家生子成风，生下女儿便淹死或遗弃，久而久之，女孩儿便远远少于男孩儿，是以当地聘金极贵，一般人家娶妻需倾尽全部家财。更不必说胡家这等贫农，咬牙也娶不起的。”
“三年前，胡大胡二长到二十三岁，伯爷一家还清债务，便张罗着为胡大娶了一位寡妇。听说这寡妇比胡大还大五岁，夫家原是杀猪的，薄有家财，只是拖着一个十四岁的儿子和十二岁的女儿。因丈夫泅水淹死了，便带着两个孩子改嫁。就是现在的胡家大太太了。”
自己女掌上明珠竟要和这样低贱腌臜的妇人做妯娌……瑞王妃心疼极女儿，“那为何只给胡大娶了寡妇，胡二呢？”
“这……胡家的说法是家中无余钱，可、可是属下多方打听，才知那大太太嫁给胡家并不是只做了胡大的媳妇……而是兄弟共妻。那寡妇不仅在那事上头瘾头大，醋劲也大，夜夜霸占兄弟俩睡觉，兄弟两个不论谁和别的女子多说几句话，她便闹得不成样子。”
瑞王妃几乎怀疑自己听错，呆跌在软塌上，哭道：“这样的人家……我的芸儿如何能嫁过去！王爷，您去求求皇上，我们芸儿宁可绞了头做姑子，也不能这样被糟蹋啊！”
瑞王爷也觉得这胡家荒唐透顶，强压下脾气，再问贺六，“还有呢？”
“属下还听说……大太太不仅是兄弟两人的妻子，还、还需伺候伯爷。”
“伺候”两个字实在用得含蓄了，胡家邻居得了十两银子，喜不自胜，忙把知道的全抖出来：“两兄弟在外种地，公媳两人便在家肏穴，一肏便是两个时辰，浪叫声村那头也听得一清二楚。这一家都是急色模样，有时大媳妇给两兄弟送饭，两人便拉她就在小树林肏弄，自以为神鬼不觉，其实大家一个田畈种地的，还能瞒住谁不成？且不看那妇人鬓发凌乱，走路时腿也并不拢、精水流了一路，倒好像在引得人再肏她呢。”
“大媳妇嫁来三年，已生了两胎，听闻又怀孕了，现在大抵有六七个月了吧？啧啧，都不知这三个孩子生父是谁，不过都是姓胡，吃不了亏。”
贺六说：“属下打听了胡家入京后的情状，发现胡家人安分守己，只是有好几个蜀中亲戚进京投靠……因大太太已有六个月的身孕，不识字且不算数，丽妃娘娘便赏了个大宫女，名唤彩莲的，如今是她在伯府中协理内院事宜。”
打秋风的亲戚多，这些都不算事。丽妃生了皇帝膝下唯一康健的皇子，若平安长大，胡家的福气还在后头呢。这门亲事，要紧的还是这家出身低微，未有教化，以致家风极其秽乱荒淫，叔嫂公媳公然相奸，光天化日，毫不知耻。
一方面是自小疼宠的女儿，一方面是皇权无上的兄长，瑞王思来想去好几日，到底没胆公然抗旨，只好蔫蔫儿给女儿准备嫁妆去了。