剑南道。
郡城郊外，一处僻静的老宅中。
周围遍布蛇虫鼠蚁，宅子内弥漫着瘴毒，平整的地面被挖成一个个蛊池。蛊池里放着各种不同的蛊虫，都是比较常见的。特殊蛊虫被放在屋里，由教众看守。
此时，屋内气氛严峻。
几名黑衣蒙面的教众跪在地上，正慌忙解释着什么。
“灵蛊离南疆太远，可能不太适应，所以会损耗一些。”
他们跪拜的男子体态优柔，衣料很少。眼角纹紫蝎，臂足盘银蛇，腰系错金苗刀，面遮细碎银缕，下颌弧度优美。
正是大祭司宁潜。
他正拿着灵蛊鼎，查看里面的情况。
“不是让你们从苗疆带来食料、水土吗？”他闻言便道，“现在灵蛊死了一半，你们说是因为不适应？”
“前些日子水用完了……”
“罢了。”宁潜摆手，“看来你们是做不好这事儿了，都去歇着吧。”
地上几人闻言，非但没有放松，反而猛磕几个响头，连声求大祭司饶命。
宁潜摸着指上的引虫玉，唇角仍有笑意。
不一会儿，这几个人被尸人拖了出去，准备丢进蛊池。
几人正无望挣扎，忽闻一声笛响。
宅子里的尸人和蛊虫都静了一瞬间，这几人挣扎开来，跪地高呼：“恭迎圣女！”
吱呀——
老宅门开启，白纱迤逦而来。
来者与宁潜打扮相似，只不过她着白衣，宁潜着紫纱。
她手持一支碧玉笛，质地与引虫玉相同。步步走来，摇曳生姿，镇魂银铃响个不停，尸人纷纷退让开来。
圣女入房，对宁潜低声劝道：“只是死了些蛊虫而已，何必取人性命？”
“你说的是。”宁潜声音柔和，“且放他们一条生路吧。”
这几人逃过一劫，对圣女感激涕零。
宁潜又吩咐道：“你们将功补过，去苗疆再运些水食来。这几日，灵蛊由我亲自照顾。”
待几人离开，圣女离鸢才问他：“这是什么蛊，让你如此大动干戈？”
宁潜似笑非笑：“反正不是苏越止身上的蛊。”
离鸢气息微沉，拂袖而去。
她走之后，宁潜松了口气，开鼎细细端详。里面的蛊虫都很小，一副长残了的样子，正在吞噬刚死掉的蛊虫尸体。
这是叶絮身上的蛊。
蛊分子、母，叶絮身上是母蛊，他保留的是子蛊。子母连心，可以通过子蛊，了解母蛊情况。
母蛊定有损耗，才会导致子蛊大量死亡。
宿主情况恐怕不容乐观。
宁潜记得，他离开的时候，叶絮已经没气了。这么一想，他又有点后悔——当时不该催动蛊虫折磨她的。
她身体太虚弱了，随便一动都会危及性命。
接下来只能养好子蛊，再观察几日，看有没有继续死亡。如果子蛊一直在损耗，那宿主可能真的没多久活头了。
“你可不能死啊……”宁潜指尖摩挲小鼎，眼睛一眨不眨，隔着细碎帘纱观察蛊虫进食，“我留你还有用呢。”
看着看着，子蛊又死了一只。
宁潜放下鼎，脸色越来越阴沉。
“叶絮可能会死”，这件事，让他觉得非常不快。不仅是十年筹谋无法完成，还因为叶絮说，她是属于他的东西。
他会失去原属于他的东西。
这件事，让他非常不快。