(四十一)
全儿和明儿脸上都是委屈的颜色，但又自知理亏。再者，他俩皆是聪明之辈，懂得分寸，是故，也不敢造次，不再还口，但毕竟年少气盛，咽不下这口气，僵直的站在当场。
正在这时，春儿也回来了，见此情势，笑得灿若桃花，熟练的打圆场，对全儿道：「时候也不早了，娇姐之前叮嘱我，要告诉你，那晚要用的衣饰都已经准备妥当了，今日记紧去试身。我看时辰不早了，你也该去陈裁缝那儿了。你之前不是挺心急的吗？」
全儿听了，登时喜形於色，心情又迫切又欢喜，兴奋地嚷道：「是真吗？已经造好了吗？」这事实在是说到他心坎儿，立刻把先前的要摆下马威的威风意气，统统抛诸脑後。
明儿连忙走上来，和着春儿，主动拖着了全儿的纤纤玉手，亲切的笑道：「我的也差不多缝完了，咱哥儿们一道去陈裁缝那处吧。」
全儿心花怒放的应道：「好！咱们这就去！」说着，就与明儿，急不及待的要转身离开。
忽尔，又猛然醒起了，望向春儿，恭敬的问道：「我差点儿忘了，要谢谢春哥哥。请问春哥哥，主子还有没有别的吩咐吗？春哥哥可有替我美言几句？」
春儿轻轻笑，点头道：「主子一向晓得，你是好生乖巧、规行矩步的，做事又扎实，所以非常放心，暂时就没别的吩咐了。主子和各位头儿都看好咱们，咱们就好好尽心、仔细办事，别让主子操心了。」
全儿高高兴兴的应了，就要和明儿一起离开。
春儿望向那个唤六哥儿的青年，淡淡的笑了一笑。六哥儿见春儿巧妙的化解了这遭事端， 与春儿交换了一下眼色，点了点头，就转身离去。大手掌亲昵地握住小手，拖着妙儿，头也不回，豪迈大步的走，不一会儿，就远去了。
看完了热闹，各人也就各自散了，守卫也聚到一边，继续摇骰、推牌九的赌钱。院子里，就只剩芳青和春儿。
春儿问芳青，道：「你记得咱俩今晚要结伴上课？」
芳青没有出声，只是点点头回答。他知道，春儿和自己，今夜不用到大厅侍奉恩客，而是另有要事，但他不知道详情，要春儿带领，所以从方才开始，就一直的等着春儿。
春儿爽利的道：「那好，咱们就起行了，先到总管处领了钥匙，再准备其他细节。」
芳青跟着春儿，一路的走。他从未到过总管处，几个月来受到各式轻侮，心里忽尔害怕起来，春儿一向与人和善，芳青遂问道：「请问，这是什麽训练，怎麽只得我们两个？」
春儿也就停下了脚步，看见了芳青青涩的脸庞，轻声道：「来这边，我慢慢告诉你。」说着，就拖住了芳青的小手，走到院子一个无人的角落，坐在刻有棋盘的石桌边旁的椅子上。
「你等闲别要告诉不相干的人。只有主子看重的孩子才有这样的机会。」顿了顿，春儿继续轻声的说：「院里侍客的厢房，都设有让人偷窥的机括 。今晚，我们两个就会偷偷的待在里头，观摩前辈怎生伺候恩客。」
芳青望着地上青葱的嫩草，点了点头。进院以来，从隆冬捱到现在，受到春儿良多照顾，心中狐疑，问：「刚才的那位…是位前辈吗？」
春儿苦笑。虽然没有说明，但他知芳青是指妙儿，回答道：「你来了不久，不知道之前的事。你之前应该有见过初六哥的，我们都叫他六哥儿，是秦爷其中一个乾儿子。他和其他兄弟，常常为我们杂耍助兴的。」
芳青应道：「我之前是远远的见过他了。」秦矮子、秦短腿，那是上头的主子唤的。一班小倌、奴仆都恭敬的喊他秦爷。秦爷住在南春院的别苑，手下养一班杂耍团，有为院里表演，在外面也有其他的生意。
杂耍团里每人都有自己独有的面谱，芳青见过六哥儿几面，认得他的面谱，但就未过没画花脸的六哥儿。每人的足踝上，都有徽号。不是南春院的菊花烙印，而是另有一个也是用火烙上去的徽记。一个杏形的外框，内里有一个圆，圆的内里又再有一个实心的圆。
院里的小倌和杂耍的伶人各有主子，从来河水不犯井水。大家都是圈养住的奴才，没有谁比谁高的。但秦爷手下的，在院里都比小倌自由得多，在外面为秦爷做事时，更是海阔天高，做小倌的，过的都是院里笼中黄莺的过活，怎会不羡慕？
何况，小倌只是几年的货色。好比花朵，没有常好的花，没有长圆的月。争妍斗丽的，就难免跟红顶白、色衰爱驰，将来谁倚靠谁，还不知道呢。所以，面对着六哥儿，全儿和朗儿难免心下怯了。
「另外的那个孩子，叫妙儿。妙儿是从少就在院里的。六哥儿和全儿也是。他们从少就在一块儿。全儿和妙儿向来不咬弦，生出了不少是非。後来，妙儿出了岔子，给贬了。」
芳青好奇，顺口就问：「什麽岔子？」
春儿不明言，只应道：「过去了的，就不要再提了…」
芳青感觉春儿脸色有点古怪。他了解春儿的脾性，平常都是友善又亲和，暗忖自己可能是触了不知什麽霉头，就不再追问。
春儿一向内敛，少有提到自己的事，芳青忽然听出了当中跷妙，心中一惊，冲口而出，大胆问道：「你在这里多久了？」
春儿一贯温柔的笑脸，回答道：「我来了已有三年了。」
芳青之前并未深思，一向只道其有人都是老早就在院里的。他看春儿如此熟练，又极得院主信任，哪里料到春儿来了只有短短三年。至於春儿如何由中途插班而成了心腹，芳青晓得春儿极聪敏，非常干练，自有他的法子，也不觉突兀，不再深究中间的细节。