这么大的动静，杨治齐与瑟瑟吓得倏地分开！
西洋沙发椅坠地摔成片片，两人不约而同往玻璃窗碎裂的魏家阁楼上望，却没看见任何人身影。瑟瑟趁机推开了还楞着的杨治齐，疾步往拱门的方向奔，惊慌失措地逃离杨治齐可及之处。
瑟瑟一边快步奔向梁家宅邸，一边用手背擦着唇瓣，这吻带着杨治齐毫不遮掩的占有欲，一股排斥感油然而生，让她直想吐。直到推门钻进宅院后，瑟瑟才靠着红漆门扉，重重的喘息。
那张椅子是谁扔的，不言而喻。
魏子胥瞧见了。
瑟瑟心里慌得要命，真让她在意的不是杨治齐的轻薄，而是魏子胥瞧见了杨治齐吻她。
眼泪滚滚落下，滴在了青石板上，撞出了一点一点墨色的痕迹。
瑟瑟现在才发现原来她如此在意魏子胥的看法。
魏子胥是不是误会她与杨治齐之间的关系，所以才怒砸那张椅子？如果生气，表示魏子胥在意她，还是瞧不起她？
自此之后，只要出门，瑟瑟总会抬眸望向魏家阁楼。
不过，魏子胥却已不在北京了。
后来，时局更乱，魏家大门深锁，她才听惜墨说魏家人举家迁往南方，躲避即将而起的战祸。
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光绪三十四年十一月初，北京城进入隆冬，寒霜覆城，天空一片灰白，人人穿起了厚重棉袄与大氅披风。瑟瑟经过空无一人的魏家时，已不再抬头望向魏子胥曾居住过的阁楼。梁家事多繁杂，她没心思多想，就算想起，她的心思也不在魏子胥身上了。
梁老爷不满留日就读日本国立大学毕业即可取得翰林身份，为了这政策与同僚几次争执，渐行渐远，脱离拥护新政为主的同僚，也远离政治核心，连立宪、编修史书这些重大的事都没有他的份，早已抑郁在心。
没料到十一月八日，光绪帝与太后相继一夜之内病故，梁老爷忠君爱国，大受刺激，再度病倒。
宣统帝登基，延续光绪帝政策，旧时文官体系式微，梁老爷体弱无法上朝，由摄政王一只皇令让一干老臣卸甲归田。梁老爷遭逢此变，一病不起。
梁家的经济状况自从梁老爷不再为官后，开始恶化。梁老爷那帮妻妾开销不小，梁东篱与李纭姬亦不事生产，没了梁老爷俸禄，只得开始花用梁老爷一辈子攒的老本。
李纭姬这两年连生了两个孩子，一男一女，眼看梁家逐渐衰落下去，两个孩子嗷嗷待哺，便想再入花街讨生活。梁东篱虽然不长进，但怎么肯让自己的妻子重操旧业？他男人脸面还要不要？两人常常为钱的事吵吵闹闹，甚至大打出手。
梁老爷在病榻上听了妾室挑弄这事，气得呕血，又是一阵兵荒马乱！瑟瑟一个闺女，肩不能挑，手不能提，心中着急，却不知如何帮得上忙，只能尽心尽力照顾老父。
梁东篱为了此事与姨娘们大闹一场，欲撵走姨娘们，只是碍着梁老爷的面上不敢这么做。没想到李纭姬更阴狠，直接借口家中花用过大，将姨娘架出了梁家，不顾姨娘们哭闹不休，托人卖至花街去。
还留着的梁家女眷各个噤若寒蝉，就怕下一个是自己。瑟瑟与梁老爷居于别院，等到惜墨来报，那几个姨娘早被押至花街。瑟瑟一个女孩子家怎感涉足花街，只得硬着头皮捎信给两年不见的杨治齐，托了他去花街看看。杨治齐拿走几件梁家骨董卖给洋人，赶去花街时，姨娘们早被老鸨逼着赚皮肉钱，接回府已不可能。
这事情闹得梁家天翻地覆，动静极大，家道衰败让身处花街的姨娘们传了出去，北京城内梁老爷的故交听闻此事皆哗然，但却没人胆敢或有法子将这些事跟病重的梁老爷提。
李纭姬卖了几个姨娘后，梁家着实宽裕一阵子。梁东篱尝过甜头，也就睁只眼，闭只眼，随李纭姬胡搞去。反正不是她自个儿出去抛头露脸、赚皮肉钱，梁东篱就没啥意见，还乐得轻松，照样吃香喝辣。
众女眷看梁家这般景况，有心思与办法的，卷了细软逃了或自请归家；没有办法的，只能留在梁府任人宰割。在花街讨过生活的李纭姬心狠手辣，女眷们哪里是她的对手？个个怕得罪李纭姬，只能隐忍李纭姬日渐嚣张的态度，委曲求全。
李纭姬俨然成为梁家的当家主母。
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这种凄惨的日子，日复一日过，梁家的女眷、签了卖身契的婢女，一个个让李纭姬卖了出去。梁家的名声因李纭姬的缘故日渐败坏，但也撑过了几个月。
瑟瑟的贴身丫鬟惜墨与惜字早让瑟瑟遣出府，就怕她们两个良家子遭到李纭姬毒手。瑟瑟身边只留下一个不到十二岁的小丫鬟，心想李纭姬应该不至于连这么小的孩子都卖进窑子。但她却没想到，狗急跳墙，人急了，人吃人都有可能。
宣统一年二月，家家户户张灯结彩，准备过年了。瑟瑟在画室完成了一幅雀鸟迎春工笔画，搁下了笔，唤了小丫鬟想将这画送去常去的裱画铺子，却不见人回应。她卷起画走出了画室，往正厅寻去，就让她听见争执打骂与小丫鬟的啼哭声。
瑟瑟心一沉，知道出事了，匆忙走入厅里就看到李纭姬面色铁青坐在堂上，梁东篱灰溜溜地坐在一侧，低着头不发一语。三四个面生、横眉竖目，眼神邪气的洋人围着小丫鬟，正要强拉小丫鬟出府。
「你们这是在干什么！？我梁府何时能让你们随意出入，强押幼女？！」瑟瑟大怒，扬声斥责那四个洋人。
「嘿，你们当家在赌场输了三百四十七龙洋，我们来讨，这小丫头还不够赔哩！」为首棕发蓝眸的洋人一口不甚标准的汉语，瞟向了一身水蓝绣宝蓝云纹旗装的瑟瑟。没看到瑟瑟也就罢了，看到瑟瑟，低头再瞧了让他抓在手上的小丫头，根本没了价值。
「三百四十七龙洋？！」瑟瑟瞠目结舌，转头对梁东篱怒目而视！那些钱可以买下三座如梁家规模的宅邸，还能供梁家一年用度不用愁！
梁东篱才刚被李纭姬骂个狗血淋头，瞧见瑟瑟看他的眼神充满鄙视，心虚地撇开头，不敢看瑟瑟。
洋人上下打量瑟瑟，眸光充满惊艳之情，挑了眉，轻浮地对李纭姬说道：「李夫人，你没说过你们梁家还有这等姿色的女人。这女人可值五百龙洋哩。卖是不卖？」