正当萧采芝焦头烂额之际，一封意外的家书寄到了。原来是母亲欲入宫探望刚生产完的表妹，问她是否想同去。
萧采芝从未入过宫，早就听闻皇宫富丽堂皇，一直想见识一番，母亲正是知道她对皇宫好奇向往，因而特意家书来问。
入宫的机会着实鲜少，错过这次也不知下次等到猴年马月。萧采芝忙给母亲回信，再向洞主请假。
跟室友仓促的道别后，萧采芝脚底抹油，赶紧溜了。虽然落荒而逃，晾着两人并不光彩，但萧采芝也想自己一个人，趁这些天好好考虑再做决定。
一路车马劳顿，萧采芝总算回到家中。眼见母亲早已候着，话也未来得及说，只扑进她怀中撒娇。
“女儿好想娘亲啊。”
在书院明明过得也开心，处处受朋友们照顾，但唯独回到熟悉的家中，看到母亲时才有种踏踏实实的安心感。萧采芝吸了吸鼻子，眼眶泛红。
萧母揉了揉女儿的额头，满眼怜爱：“让娘看看我们采芝长大了没有。”
说着，仔仔细细的端详着萧采芝的脸。出门时懵懂天真，贪玩胡闹，回来时虽如以前那般纯然，倒多了些女儿家的情态，观之可爱。似乎也长高了些，即使扮着男装也快有些遮掩不住她的窈窕身姿。
“果真出落成大姑娘了，”萧母含笑搂住萧采芝，语气温柔，“你先去洗漱，换身衣裳，你爹很快就回来了。你娘今天亲自下厨，给你做好吃的去。”
“好呢，让女儿再抱会儿就去。”萧采芝赖在母亲怀中不走。
萧母见女儿依然这么粘乎，笑着摇头，安抚的慢慢拍着她的背。虽说出嫁时会更舍不得，但没有哪个娘亲会不喜女儿跟自己撒娇。
室外，阳光暖暖，室内，温情满满。
萧采芝沐浴后换回女装，感觉都不习惯了。待萧腾云回府，萧采芝又是一顿撒娇，把父亲哄得眉开眼笑，一家人其乐融融的围桌吃饭。
桌上摆的全是萧采芝爱吃的菜，她忽然想起了什么，问道：“附近有燕窝果卖吗？可好吃了。”
萧母摇着头，似乎闻所未闻。萧腾云目光一凝，责备道：“芝儿不可胡言乱语，燕窝果历年来都是进贡给皇上的，只有皇族中人有资格享用。”
“可是女儿在书院吃过啊？”萧采芝困惑的说道。
“那一定是哪个不识好歹的小子胡乱编的，故意唬你。你在家中说说也就罢了，在外头可别到处乱说。”
平白挨了顿批，萧采芝只好先应下。李清老爱逗她，被骗也不奇怪就是了，只是没想到连个果子来历都故弄玄虚。
萧采芝往嘴里塞了块肉，肥而不腻、入口即化，比起书院那些寡淡的食物，到底还是娘亲做的美味。见父亲含笑看她吃，母亲不断给她夹菜，她吃得更香了，直到肚皮滚圆，撑成薄薄的一层才作罢。
“吃这么多，成小胖子了。”萧母捏了捏萧采芝的脸颊。
萧采芝无言以对。不是她贪吃，明明是娘亲先动的手，夹了大半碗的菜给她，着实盛情难却。
入夜，萧采芝心满意足的准备入睡，萧母推门而入，屏退了丫鬟。
“采芝，娘同你说些体己话。”
萧采芝连忙点头，腾出位置让母亲坐下。萧母脱下外衣，坐到床上搂着女儿，帮她裹紧被子，以免受了她从外头携来的寒气。低头时，见萧采芝身着绣花肚兜，感慨的笑了笑：“采芝真是大姑娘了。”
萧采芝低头望了眼自己，两团雪乳将肚兜撑出了耸立的弧度。她幡然醒悟，难怪在书院时丝绸勒得越来越难受了。萧采芝还道是不是丝绸用久了不如以前管用了，原来是自己的问题。想让胸口不露痕迹，当然要缠得更紧了。
“这趟回来，就别去书院了，你再过几个月就及笄了，在家学学为人妇的规矩，找个好婆家才是正经。”
萧采芝一慌，拉着母亲撒娇：“我还想去书院读书……而且、也不想嫁人，我一辈子陪着娘亲好不好？”
“女儿家哪有不嫁人的道理？”萧母慈爱的拍了拍萧采芝的手，“与你门当户对又适龄的就那么几家，好人家的闺女都是早早就定了亲，生怕对象被别人抢去。”
萧采芝仍旧摇头，萧母劝道：“你看，远的不说，二品官员王锐方，他家闺女也是才貌双全，一早就和季府定下娃娃亲，到头来还不是被人家退了婚。连订婚的都是如此，女儿家好年纪就那么几年，你再耽搁的晚些，都没得挑了。”
萧采芝猛地脸一红，又怕被看出异样，只低着头半句话也说不出。
“被娘亲说的不好意思了？”萧母笑着摸摸萧采芝低垂的脑袋，“总之，娘都是为你好，你只要心里有数就行。”
忽然被母亲明晃晃的把“成亲”、“嫁人”几个词摆在眼前，焦虑与无力感渐渐袭上萧采芝心头，书院的事尚未弄个透彻，现在又有些自身难保的架势。明明觉得成亲还很远，但似乎一眨眼也就到了，由不得她拒绝。
“……再让女儿去书院三个月，我那里还有事要办。”
“也行。”
母亲走后，萧采芝辗转反侧。
书院的日子当时只道是寻常，回忆起来却有滋有味，与大家同窗的日子竟这么快就要结束了。萧采芝想着季寻风退婚的事，又想起杭延说希望能把他纳入考虑，甚至还想起阔别一年多的、坏心的李清，也不知他现在过得如何。更不知将来与何人成亲，成亲后又会如何。
她想要一个答案。
TBC