祁沧果然在九阙面前停下了脚步，一双有神的眼睛含着笑意，直直与她对视。
九阙捧起酒盏，起身相迎。
他们一个是祁国的三皇子，一个是百音阁的“阁主夫人”，二人相对而立，一时间吸引了席间所有人的注意。
祁沧将九阙上下打量了一番，因为他的目光十分坦荡，所以并不显得唐突或是轻浮，待打量完了，他才徐徐开口：
“喻夫人？”
九阙毫不慌乱地微微一笑，“三皇子。”
祁沧点了点头，将杯中的酒饮尽，他见九阙也将酒盏递向唇边，堪堪出声拦住，示意席间侍奉的家仆将九阙杯中的酒换了，“剑南烧春对女子来说，太烈了，给喻夫人换上蒲桃果浆吧。”
言语之中竟没有半分刁难之意。
见九阙面前的酒盏被换了，祁沧将自己杯中的酒斟满，向九阙虚虚举了举杯，便折返回去找旁人了。
九阙看了看桌上这个新换的琉璃酒壶。
她不惧心胸狭隘、尖酸刻薄的小人，不惧油腻轻浮、不务正业的纨绔，不惧暴虐成性、凶残嗜血的狂徒。
有明显缺陷的人，方便谈条件，也容易利用。
如今三皇子祁沧襟怀坦荡，反倒显得九阙心怀鬼胎，一时之间，她竟不知如何与他相与。
酒过三巡，祁沧从座上起身，在众人注视的目光中，收敛起脸上笑意，略一沉吟，正色道：
“北方雪灾之事，想必在座诸位也有所耳闻。”
他言语真诚，将北方雪灾的情况一一详述了，最终对着席间众人高举酒盏：
“为臣者，为君，为天下，也为万民。”
他话说得委婉，虽然在座的宾客心中已经知晓，这场所谓的设宴，目的不过是为了鼓动他们加入赈济的队伍中，但三皇子的态度如此恳切，宴前奏乐、席间同饮不说，言语之中北方的灾情也确然严重，无论如何都令人推拒不得。
更何况，想抓住这个时机向三皇子献殷勤的人，本身也不在少数。
祁沧此言一出，立时有人高声响应，几乎人人都发出了“我等义不容辞”的宣言。
九阙被铿锵有力的呼喊声吵得脑仁疼，她抬手揉了揉额角，长桌那头身姿卓然的三皇子祁沧不期然瞥见她这个不起眼的小动作，竟有些想笑。
但他也注意到了，他让人给她换上的蒲桃果浆，她一口都没喝。
这种场合对九阙而言，可谓十分水土不服，好不容易待到筵席散场，她又不得不特意留到最后。
祁沧送完客回到院落里，就看见一个容色艳丽的女子站在石径上，聘聘婷婷的。
他对她还留在这里完全不诧异，当下抬步向她走去，“喻夫人，你还没走？”
九阙扬起嘴角，轻轻一笑，“三皇子既然宴请了百音阁阁主，又怎么会轻易放人？我知道自己走不掉，还白费功夫做什么？”
她说得很直接，颇有点原形毕露的模样，但祁沧并不反感，还觉得有些新奇。
“我有话要亲自对喻殊说，他既然没有亲自过来，那便算了。”祁沧提及喻殊，说话的语气自然而熟稔，“他事务繁忙，我这个闲人倒是可以去百音阁登门拜访，不过若下次他还闭门不见，我就不得不怀疑他是不是对我有什么成见了。”
九阙抿唇一笑，“成见自然是不敢有的，毕竟还有事情得仰仗三皇子嘛。”
她话里有话，祁沧不置可否地挑了挑眉，“是你有事要仰仗我，还是喻殊有事？”
九阙不语，只从袖中摸出一物，递到祁沧面前。
她摊开的手掌上，静卧着一枚令牌。
祁沧只看了一眼，知道这令牌仅此一枚，见过的人少之又少，绝对造不得假，不由神色突变，谨慎地抬眸细细看了看九阙，声音也紧绷了起来：
“你……要做什么？”
九阙将令牌妥帖地收好，抬眸凝视祁沧，“只求三皇子助我入宫。”
祁沧笑了起来，“你果然不是喻殊的夫人，江锦对我说百音阁阁主夫人来赴宴时，我就在想，喻殊什么时候有了这么一个夫人。”
九阙的眸光黯了一黯，唇边的笑容却不减，“三皇子不帮我吗？”
“你这令牌拿了出来，我岂有不帮的道理？”祁沧见她逼得紧，无奈地摇了摇头，“只是你总不能顶着阁主夫人的身份进宫，这几日便先在我身边做个小丫鬟好了。”
九阙娇俏地笑起来，这笑舒展开来，将她的眉目衬得愈加鲜妍。
“带你进宫前，我有几个问题要问你。”祁沧认真地看着她，“第一，你这样直接地把令牌给我看，不怕适得其反？”
“看得懂的人，能带我入宫。看不懂的人，也不会杀了我。更何况，依我对三皇子的观察，你不是容易谈条件的人，我也没有别的办法了。”
祁沧被她这轻描淡写的语气一噎，“第二，喻殊的立场到底是什么？”
九阙微微垂眼，随着她垂眸的动作，睫毛轻扇，在脸上投下一小片阴翳：
“我不知道。”
祁沧了然地摸了摸下巴，“所以说，可能相同，也可能相反？如果相反，他派你来赴宴，岂不是在试探你？”
他许久没听见九阙的回答，知道她是不会再答了，只得问了最后一个问题。
这最后一个问题，他问得小心翼翼，似是想听到答案，又担心答案不如他所愿：
“你这令牌的主人，他……还好吗？”
九阙感觉自己的喉口像是被一团棉花塞住了。
她有多久没有见到那个人了呢？
自从她遇见喻殊，去了百音阁之后，就再也没有见过他了。两人之间也很少通书信，偶有消息传来，也只是生硬的命令。他从不提及他的近况，她自然不知道他过得好或不好。
可她似乎本身也不关心他过得好或不好。
但此时此刻，面对祁沧的问题，她勾了勾嘴角，轻声答道：
“……很好。”
他就快回来了。
就像笼中青鸟，尚未折翼，终有一天会破笼而出。
她知道。
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阁主掉线了，明天放他出来遛弯。