芸娣骤然捏紧手心，忽地桓猊又笑了，眼角弛开笑弧，“跟你说这些做什么？”桓琨低头看了她一眼，手指轻揉她鼻尖儿，“小东西，心眼这么多，死的成吗你？”
芸娣感受到从他胸腔里发出震动的笑声，不知不觉浑身落了一层冷汗，有点恍惚，“有您在，我自然死不成。”
芸娣自然没死，但被桓猊抱了一会儿，身上受了寒意，刚好的身子骨又再垮下去。
起初生病那几日，芸娣还怕他琢磨出自己要跑的事儿，后来没听他提过一个字，反而从卫典丹口中得知，那些牵扯进她这桩事的世家子弟，都被家里狠狠教训了一顿。
尤其是谢家五郎，好生受了顿罚，躺在床上没个把月起不来。
在她生病期间，桓猊不是时时过来，有时人来了不让婢女出声，见她睡得正香，屏退众人独自坐在床头，独自批改公文，有时闲了，没事做摊开佛经给她念念，但他心思显然不在这上面，念得囫囵吞枣。
念到后来芸娣忍不下去，稀里糊涂地就成了她念给他听，念到一半听到鼾声，低头一看，桓猊歪在膝上睡觉。
芸娣起初僵着身子一动不动，后来看他睡得死沉，胆子大起来，招不记仇来玩，不记仇看到桓猊就亲，往他脸上胡乱地蹭。
没多久桓猊被亲醒，脸上一层黏哒哒的，落满不记仇的口水，最后他离开时脸色铁青，要多羞愤有多羞愤。
……
时间一晃，桓猊迟迟没有有启程回荆州的打算，反而颇有闲心，带着刚痊愈的芸娣上了栖霞山。
桓猊这趟出行带的人并不多，身边带了一个卫典丹，几名亲兵侍卫，还有一个春姬。
春姬的马车一直跟在他们后面，到了山脚时，是由婢女扶出来。
在山脚下马车时，芸娣才发现到的不是栖霞别院，而是一座无名小山。
他们是走上去的，山路泥泞，走到一半，春姬还在擦汗艰难行走，芸娣直接被桓猊打抱而起，
芸娣惊吓地环住桓猊的脖颈，顾忌身后还有侍卫仆从，一双双眼睛在呢，埋入他颈窝里，小声说，“好多人。”
“他们不敢看。”桓猊低声说着。
芸娣立马察觉他身下起反应，当下这么多人，他也能硬得起来，扭着身子想要下来，“我自己能走。”
“你这身衣裳五百两，别弄脏了。”桓猊双臂硬邦邦的，芸娣落不了地，只好故作整理罗裙，将男人胯下那块占胀鼓鼓的小帐篷遮住。
她屁股不敢碰着一下，唯恐男人兽性大发，桓猊看她惊慌的小模样，心软了下，下巴贴住她鬓边轻蹭了蹭，“你大病初愈，我不会动你。”
他忽然这样软一下，芸娣不知说什么好，一时周围安静，她脸儿贴他的胸膛，似乎能听到他心口的砰跳声，定是前段时间他对她太好了，以至于她现在有点恍惚。
上了山，茫茫青色的山林中，掩藏着一座不起眼的小山寺。
里面藏着一位大人物，不在朝堂做官而在江湖显名，很多年前的江北洛阳，是一位有名的剑客。
此人原名叫陈狗，后来给自己取了个文绉绉名字，叫秋月白。
听着诗意，死在他剑下的人却不计其数。
秋月白此人显名于二十年前，当时他初出茅庐，年少英气，正逢北方氐族窥伺中原，边疆压境，眼看要抵入洛阳，秋月白趁夜闯入敌军营帐，割了主帅首领，悬挂于阵前，令敌军方寸大乱，从洛阳撤了兵，此后多年不敢来犯。
此一战役过后，秋月白名躁天下，皇室权贵莫不想收拢此人，秋月白却忽然失了踪迹，再度现身时，是桓猊的第二次北伐。
那时，降将顾州叛国，越过长江进据洛阳，背后有北方氐族支持，成狼虎之势，当时朝野皆不敢发兵，唯有桓猊主动请命，兵分三路北伐，最终占据洛阳，也杀了叛将顾州，由此，桓猊在江左势力稳坐，万人之上。
这是江左小儿皆知的事迹，然而鲜为人知的是，当时攻破洛阳城后，顾州早已弃城逃亡，前去投奔氐族，若让他逃了，此后再生波澜定成祸害，桓猊派出几路杀手，皆没有消息。
直到一日傍晚，有人提着一颗脑袋挂上了城门，这颗脑袋是叛将顾州的，而取他首级之人正是消失二十年的秋月白。
当时桓猊有幸目睹过此人风姿，二十年风雨过去，此人年近不惑，仍是英姿勃发，双目如神，在城墙挂上顾州首级，城门下已跪伏了一地百姓，把秋月白当做是在世显灵的菩萨，而秋月白不贪恋人间红尘，扬长而去，彻底消失在众人视线里。
但这次让桓猊牢牢记住他，之后多年一直派人寻他下落，但都苦觅不得。
直到来建康前，桓猊收到消息，秋月白就在建康城外不远的小山寺里修行。
前段时日，桓猊对外称在栖霞山养伤，实则住在小山寺里，有心收拢秋月白。
秋月白此人根本不贪恋权势富贵，而且为人性子懒散得很，一年当中，大半时间都用来睡觉，他叫这闭关修行，桓猊赶得巧，正逢上他快要出关。
秋月白知道桓猊来做什么，这些年想要笼络他之人如过江之鲫，但无一人成功，他让桓猊满足他三个条件，便能甘心归顺七年。
第一个条件就是要个美人，能美到让他动心。
晚上，众人各自安置下来，桓猊拉着芸娣再院外消食散步，芸娣好奇，“你怎么知道月白先生会喜欢春姬这样的女子。”
“你过来，我跟你说个秘密。”
芸娣好奇凑过去，被桓猊揉住耳朵，听他低声说了一番，芸娣诧异睁大眼，瞠目结舌。
原来是秋月白未显名时曾与仰慕过一位女子，但为了出人头地，远走他乡，待多年后回来时，心上人的家早被抄了，她也不知所踪。
这些年走遍江湖也是为了寻她，但一直未曾寻到，后来寻到她家人，说她死了，秋月白喝了一场大醉皈依佛门，却他那性子守不住规矩，一半是僧一般是魔，有些疯癫了。
秋月白相信世间有因果循环之说，认定当年的心上人会投胎转世，才在尘世间苦苦寻觅，找到她为止，但天下这么大，又这么多美人，穷尽一生都找不过来。
秋月白聪明，就把找人这事交给这些造访者，他觉得，一年这么多人来献上美人，冥冥之中总能碰到，但心里越想之事，反而求而不得。
桓猊深知解铃还须系铃人，寻来那位女子的亲生骨肉，也就是春姬。
芸娣又问，“都督就不怕月白先生迁怒？”
母女共侍一夫，传出去多难听，也损他名声。
桓猊却道，“世间最意难平之事莫过于爱而不得，他穷极一生周游天下，不就是想寻到心中所念之人，如今我替他寻到了，虽是个赝品，好歹是他心上人的女儿，母女两个面容酷似，正好可慰藉月白先生相思之愁，谢我还来不及。”
芸娣看不惯他得意劲儿，哼道：“都督别忘了，你还需替月白先生做两件事，说不定一件比一件难。”
还真被芸娣意料准了，二人正在院中散步，小僧人请桓猊去禅房，月白先生要事交代，不是赶走，那么这态度显然对春姬颇为满意。
但晚上桓猊回来眉眼沉着，显然压着怒气，“秋月白好大的胆子！”
芸娣不犯这霉头，裹在被子里装睡，忽然被一只大手捞起来，桓猊抚住她腰肢，俯眼冷笑，显然不是对她的，自顾自道，“这世上，没有事能为难得到我。”
芸娣睡得昏乎乎的，“既然都督心中已有答案，夜深了，早些休息，我盼着与您入梦呢。”
桓猊看她这娇懒样儿，心里一痒，抚她腰肢的手臂一紧，“你这小东西，迟早被你榨得干净。”嘴上哼说着，还是顾忌她大病初愈，只在怀里揉搓一番，将芸娣弄得气喘嘘嘘，眼泪涟漪，越发娇酣了。
桓猊心里头直念佛经，忽然出去一趟，回来时身上带着冰冷的水珠，见芸娣蜷在锦被窝里，不由抚了抚她的小脸。
这一晚上，桓猊念了一夜的心经，翌日却异常精神振奋，大早上就独自出门，连卫典丹都没带上。
卫典丹才吐露昨夜的事，原来秋月白交代的第二个条件，要桓猊放下一身傲气，伺候他起居。
凡是他吩咐做的事，桓猊都需遵从，包括端茶送水，倒洗夜壶。
秋月白说是要借此事，看一下桓猊有多少诚心，但理由岂止这么简单。
这些年天下南北大乱，江左偏安一隅，百姓深受世家剥削，世家里头桓家顶尖，桓家里桓猊又是主事人，现在桓猊白白送上门，自是要挫一下这些权贵人物的傲气。
桓猊何尝看不出秋月白用意，清楚归清楚，但他是什么人，眼中掩不住倨傲，高高在上的桓大都督，就连年少时家道中落的那段，外人传着邪乎，说他朝不保夕风餐露宿。
实际上，桓家落魄了也是正经门第，桓猊跟上头顶尖的比不得，跟下面比还是绰绰有余，要他低三下气伺候人，这不是开玩笑。
当时桓猊沉着脸，没有答应，但过了一夜，收起所有的脾气，早上起来乖乖去月白先生的禅房里伺候。
回来时桓猊穿了身白素麻衣，双袖高高挽到手肘处，指上沾着水，似乎是刚倒完全寺的夜香回来。
桓猊脸上并无不满，更无一丝羞怒， 他在外面将脾气收敛得好好，但远避人后，桓猊叫卫典丹倒来一盆盆热水，双手久久浸泡在水中，反复洗刷，几乎褪了一层皮。
芸娣看到他双手红了，不由试探地碰了他一下。
桓猊双臂僵住神色绷冷，眼里掠过一丝杀意，但看见是她，罕见地有些羞恼，他旋即敛眉垂眼，僵硬地别开脸，“出去。”
芸娣站着没动，自顾自在水盆里绞干白巾，慢条斯理替他擦拭双手，擦到掌心上凹陷的虎口，芸娣不由轻声道：“都督现在还疼么？”
桓猊俯眼看她目光渐深，低声说不疼了，他从芸娣手里接过白巾，自己慢慢擦拭了一遍，说道：“以前我阿耶回家，阿母都会亲自替他洗清双手，好像能把烦心事洗干净了一样，阿耶也从不把外面的情绪带到家里来。”
芸娣眼中露出疑惑，他心防一向深，这回却主动提起桓夫人，提起丞相以外的家里人，里头的深意，芸娣没琢磨出来，桓猊道：“我阿母年轻时跟你一样美，是江北洛阳最好看的一枝牡丹花，十岁时就有人往我外祖父家里提亲。”
“这些人都比不上桓公。”桓猊道：“这些人都比不过我阿耶，他等我阿母十年，我也能。”
最后一句话，他目光定定落在她脸上，显然对她说的。
男人乌瞳幽深似有一撮火舌燃烈，眉骨高挺，长眉红唇，他面容英俊而又深情，在午后暖黄的日光里，呈现出一种深邃的美感，芸娣还是头一次觉得他哪里不一样。
……
这只是一个小插曲，后来月白先生叫他做什么，桓猊全然接受。
芸娣就无意撞见他一回。
桓猊穿麻衣草鞋，眉间煞气不见踪影，只是小山寺里一个长相英俊的苦行僧，但他一扫地，气势又来了，仿佛扫的不是落叶，而是在横扫千军万马，一举一动都透露杀伐之气。
桓猊不许她看到自己这副样子，芸娣就没有出声，悄悄溜开。
佛殿里小僧人念经，门口有一位年轻僧人在看手相。
芸娣好奇走了过来，年轻僧人看了她的手掌，研究半天，最后说出一句语不惊人死不休的话，“小娘子，这一生之中有两段姻缘，同时起，同时灭，小娘子有福了。”
芸娣却不知道福从何来，她有一位郎君就够了，怎么多出一位，问僧人可是看错了，僧人微笑道：“我这双眼睛，从不看错。”
芸娣却注意到他并未用佛家语，心里正存了古怪，试探问，“大师您再帮我看看，这两位郎君何时出现。”
这位大师微笑，“天机不可泄露。”
芸娣不相信，正要离开，忽然听身后有一道柔婉的女声，“月白先生，酒就给带来了。”
芸娣闻声看回去，就见走来一位盈盈动人的美人。
小山寺都是僧人，除了自己，就只剩下一个女人，来人便是春姬，一身素衣，越发显得美人出尘，楚楚动人，那么面前的年轻僧人，
芸娣不禁扭过脸，才知道他是传闻中的月白先生，心下诧异他的年轻神气，但看在桓猊的面上，客气行了一礼。
秋月白道：“佛门清净，就无需这些俗礼，我吃酒去，你们自便。”从春姬手里拎过酒壶，潇洒扬长而去。
佛殿寂寥，如今就剩下两位美人，芸娣以为昔日情敌见面有点尴尬，春姬却神色坦然，没有半点自怨自艾，还朝芸娣温温柔柔一笑，“今日一见，才知道小娘子姿色甚美，难怪都督倾心不已。”