雨散云收，汗融先拭，红袖遮来媚转增。林靥既然还醒着，便不必担忧侍者没个轻重，毛手毛脚出了什么动静，可叫人仔细收拾一番。
侍女鱼贯而列，殿外太监已担好水，连洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由人托盘送来，他们将东西放下就得走开，不许在殿门前逗留丝毫。托盘由宫女接手，众人合力将澡盆抬进，后注入温水。掌事的领着众人向上告进，司沐的四个宫女将人团团围住。毛巾早已熨烫整齐，由紫檀木托盘来衬，彰显华丽。齐燮解开上身的纽绊，等候四个侍女服侍。宫女们左右开工，先取来半叠毛巾，浸在水里，浸透后捞出，用力拧干，然后打开毛巾，平铺在手掌上为齐燮擦拭背部、双臂。
外面粗使的宫女，悄悄地候着屋里的暗号。只听到里面轻轻地一拍，便有四人低头请过安后一言不发的收拾，在给澡盆换水添水、更换毛巾后又悄悄退下。
在涂完香皂、擦净身子后，取一件群青偏衫给穿在齐燮身上。齐燮自行系着纽扣，脚上登着敞口矮帮逍遥屐，往床榻间走去。林靥自垂雾帘后窥人，丝发如鸦领，肩颈停匀。便挑了罗绡，帐中娇客无力慵移腕，齐燮爱敛躬。臂腕轻盈，柳腰玉骨，绮罗纤缕，一点春光泄。
玉池荷叶正田田，宛似浮波菡萏，水波盈盈，肤润玉肌丰。一痕酥透双蓓蕾，且用白绫拭海棠。
洁白的丝绵裁成小块，沾了玫瑰花露轻轻地拍过乳下、骨缝、脊沟，又取了干毛巾轻拂一遍，这才算大功告成。罩上前后襟绣有团花水草纹的樱红色睡衣，又将金炉换夕薰。
林靥攥紧了手，直将那指甲深深扎着手心，眼见着一切如常，这才放下心来。
已是人定，齐燮明日仍需五鼓而起。锦帐添香，便将活动的床屏半掩，目有催促意。林靥右侧卧，屈右足、右臂，以手置于发间。齐燮左侧卧，与前相悖。睡卧不可言语，是以一室静默。
帘幕重重，暖意奢香，林靥任其心，游思于杳渺，无朕之区，耳闻身畔之人的呼吸吐纳，渐入朦胧睡境之中。
正月初一，元日。众仆请驾，日光照于屏风上，一点金光隐现明灭。林靥转醒，便见齐燮已净面冠服毕。今日要诣明殿神牌前拈香，诣西、东佛堂放炮丈，至东暖阁明窗开笔。
撩起翠纱之帱，弄妆梳洗，具礼服。总管请林靥从住处乘轿。
寅正齐燮从吉祥门乘轿，至凤彩门下轿，步行至乾清官，至圣人、药王前拈香，乘轿至乾清宫殿檐前下轿，步行升乾清宫宝座，同进奶茶毕，步行至弘德殿，至凤彩门乘轿，进吉祥门，还养心殿少坐。齐燮上座，林靥依旧例上前请安，道新喜，递如意，后隔扇乘轿，还至住处。
是日卯正，外边奏请，齐燮从殿檐前乘礼轿，出乾清门，至太和殿升宝座，随从召见大臣毕。礼部堂官引立，鸣赞官奏跪拜礼，受文武官员朝贺。
礼毕，诸臣自当告退，但见一位公公面带微笑，有条不紊的步下殿来，拂尘一扫，便有小太监躬身拦住柘国使者去路。那位公公看起来着实阔气，脚上登着黑筒高腰靴子。明眼人一看便知那秋冬的裤筒子用的是最好的金丝猴皮作里子。他们办完差事恰巧由西边台阶下去，柘国使团不欲多生事端，停了脚步，便见其不紧不慢的步来，微躬身告了一礼，“使者留步，咱家有话要说。”
那头领也是个七窍玲珑之人，旁人仍在面面相觑之际，也紧忙还了一礼。其他人得他眼色，照猫画虎纷纷施礼。那公公脸上的笑容顿们更加真诚些，使者团们皆暗自提高警惕，面上倒是一团和气。
那公公沉吟片刻，“咱家受宫里娘娘嘱托，”这厢说着，手便朝着后宫的方向行万福，弯膝微微下蹲后恢复站立，脸上又挂满了笑意，“娘娘金口玉言，敢问今年上阳宫的梅花可开了?”
其他官吏脸上皆产生了一抹错愕，很快，那错愕便转瞬即逝。唯有打头之人，神色入常，“今年的梅花开的可好呢，想必皆是托了娘娘的福，望娘娘玉体安康。”随后也取了些金银，“劳烦公公，请公公笑纳。”
那位见了这黄白之物越发亲切，“那咱家就恭敬不如从命了。”两方人马似乎都得到了是自己满意的报酬，寒暄几句便分开了。
待使者团行至僻静处，以年轻官吏面色不解，“上阳宫，何时种了梅花了？”那领头之人撇了他一眼，“此处并非我国，还请慎言。”那人得不到解答，先是一头雾水，随后倒吸一口凉气，得到肯定的目光，急匆匆的朝宫外走了。
午正，齐燮自吉祥门乘轿，放炮丈。至凤彩门下轿，步行由西暖阁升乾清宫宝座，赐王、公等宴座。宴毕，乘轿至阅是楼进膳看戏。后打发一干人等，回朝阳殿歇息。
林靥得了消息，顾不得卸下满头钗环，出来迎接。又温柔小意的伺候着，忙去督促下人进膳温酒。齐燮将人揽到腿上，林靥顺势慵懒在她身上，“爱妃不必忙活，先前已用过膳了。”“陛下今日行了那么多地方，又香花供养，不妨吃些小食、用些茶润润喉吧。” 下人这便捧了副蓝瓷盖碗，配着小银勺。她坐在宝座上，靠着倚枕，打开略微尝了尝。里面是煮的绵软如玉的怀山药，蜜浸了，又浇上葡萄汁，因怕过于甜腻，配了杭白菊清口。林靥怕影响齐燮用茶，这便斜坐在东上首陪着。
林靥一时无聊，拨了拨齐燮腰上绣的荷包。齐燮正放下茶盏，握住她的手，“别闹。”纤纤软玉，丰润白暂，手感极佳。复拿起来细细端详，又赞道，“爱妃今日手上的蔻丹甚是明艳。”
“陛下也觉得好看吗？正是新染的，还需要再敷几日固色呢。”“如此就很好，不过你这手上略有些空档，朕记得内务府有几只红珊瑚手钏，与这颜色正配，你且拿去带吧。”林靥谢恩，“既然得了陛下的赏赐，臣妾却之不恭，不瞒陛下，臣妾欲练些女红，给陛下绣些帕子香囊之类。只可惜臣妾于此一窍不通，不知陛下可否借荷包一观？”
“这东西劳心伤神，你若闲暇便研究吧，切记不可使自己过于劳累。”见对方连连应允，这才解开荷包，递给对方。林靥得了，先细致观摩外形，判断用的是何种布料，又翻过来揣测技法、观察针脚，倒把齐燮晾在一边了。陛下也不恼，不紧不慢的呷了一口茶。眼见着林靥还在聚精会神的研究，也不催促。
隔了好一会儿，林靥这才抬起头，朝齐燮望去，露出一抹苦笑，“陛下……这荷包绣得技艺精湛，恐怕臣妾精研数日也一无所得……是臣妾想当然了，还望陛下恕妄言之罪。”
“这有何妨，宫中的绣工由你支配。也不必拘泥于技法，但凡是你绣的，我都喜欢。”齐燮改了自称，显得亲近许多。林靥脸上又扬起笑来，“是。”齐燮见了她的笑颜，心情也疏朗许多。正打算聊些闲事，突然有人通传。一小太监进来后便单膝跪地，“陛下万福，傅大人求见。” 齐燮脸上现出了一丝不悦的神情，又转瞬即逝。遗憾的看着林靥，拍了拍她的手，“今日就不宿在你这儿了，你好好休息。”“恭送陛下…” 林靥出宫相送，直至宫外的甬路上，依依不舍，尤显多情。
待回到宫内，便吩咐含笑收拾茶盏。她今日很是精神，着上袄下裙。上边是紫红色织锦镶边的短袄，下边系一条淡青百褶裙，裙子是元宝边，比平日讲究。她揣度林靥的心情，“娘娘，您的口信已托人送到了。”林靥原本疲惫的神色突然变得光彩起来，夸道：“这身衣裳正好，若是配上这玉坠子就更好了。”林靥招手将人唤来，拿出梳妆盒里的耳坠就要往她身上戴。
“娘娘，这可使不得。”含笑慌忙拒绝。“哎，你我主仆一场，这是我赏你的，便收下吧。”含笑无法，只好谢过。她见林靥此刻气系调匀，说话轻声细语，“娘娘今日心情很好？”含笑试探的问。
“嗯，这还得多谢你替我传递消息。”林靥笑语嫣然。“奴婢分内之事，娘娘但有吩咐，万死不辞。”含笑庄重行礼，“娘娘不想知道对方的回答吗？”林靥愣了一瞬，又笑起来，以手托腮，“好啊。”
“他们说那梅花开的可好了，都是托了娘娘的福气。”听了这句，林靥笑得越发忍俊不禁，“不过是讨喜的话罢了，做不的真。那梅花天生天养，怎就借了我的福气？”
“娘娘凤命在身，自然与旁人不同。”林靥点了一下她的额头，“你也别在这拿话恭维我了，我且问你，入宫多年可曾识字？我欲陛下准备些香囊帕子，有几句福佑话，犹豫不决，你若识字便可帮我参详一二。”
“回娘娘的话，这宫里的奴婢，皆是穷苦人家的女儿出身。吃饱喝足都不易，又怎会识字呢？我们甚至不比跑腿的太监，好歹还能识几个大字。”
含笑隐约觉着娘娘似乎松了口气的样子，很快又被巨大的惊喜淹没。
“那便由我来教你吧，将来你若是放出宫去，定一户人家，男耕女织，这女主人不识字可怎么管家呢？”含笑愕然，一时没了反应。“先说好，这件事你不要声张，全当做我们两个人的约定吧。”含笑只见林靥微微一笑，言动可爱，伸出小指，“我们拉钩好吗？”
“是！”含笑感激不已，“拉钩上吊，一百年不许变！”两人的拇指互相贴合，就这样许下约定。