我本想劝她哄她，却有些心乱，她还尚幼小，吃穿不愁，也无法知道天赋人权这四字是没有错，错只错在，如今的世道，天赋的只是富人的人权，一旦家道中落，她父亲也只能把她这等容姿的小姐贱卖了给亲家换钱，哪里还能叫她念书。
与郁兰的晚饭，不欢而散，夜里听栀书说，郁兰生了气伤心，觉得家里也不理解她，闹着要上北平找她三姑，说三姑和家里人不一样，定会疼她明白苦处。
“茗沅安贫乐道教书，没那个钱供她出去。”我答了话。想起从前在北平，收到兄长手书，只说父母病重，因后台军阀倒了，家中生意也一落千丈难以维系，薛茗玉是徽州名商，系是家中故交，如今缺一房续弦看中了我，愿给三倍彩礼，他替父亲做主，应了。
书是念到一半时，嫁来了来桐城。进门时，丈夫茗玉已经四十有一，仍穿着长袍马褂，未有一身洋装，除了辫子剪了，做派仍是老旧。据说是因为公公他有满人血统，出自八旗，规矩不小。
茗玉身体不好，面色蜡黄，和人说话就喘气，老太太便吩咐我，气不得她。
我每每瞧着茗玉，总是在想，父母兄妹之间的血肉亲情，不过如此，不过如此。茗玉也不算不好，只要不与她提自己在北平求学写进步诗的事，她便和蔼对我不错，每年冬天前，还给我娘家送些年礼。
直到茗玉走时，我还是没有身子的迹象，老太太这才承认，长女无后，是长女的毛病。
这话她从没公开说过，是她身边丫鬟偶尔告诉栀书的。
我皱着眉头，说不出什么，心中却只想着命妃二字，命非，这体质生的轻贱，人命并非自己所有罢了。
……
郁兰来的第三天早上，我便是以送货去洋码头的缘故，启程去上海。
老太太又道，早知你都要去，何苦叫郁兰一个人回来，你办完事去接回来不是更好。
我便说，销货的事哪儿是一时半会儿结束的了，郁兰早来，不是早陪你么。
便把这事了了，带着老林和几个下人去上海，却叫栀书留着照顾郁兰，只说上海的宅子丫鬟和婆子都多，不缺她，她若也走了，郁兰恐待不住。
这便打发了这些人，坐了火车，前往上海。
……
来桐离上海也算近得，只隔着一个江苏，走到头就是上海。我老家在沧州，那儿出镖师和趟子手，沧州人走南闯北皆是不怕的。只是最近每每来上海，我心中就多不太平，开始害怕。
这一趟，并未通知老二，也没有住家里的宅子，只是在租界住了个英国朋友的酒店，离洋行近，方便谈生意。
只不过我刚住下，先与几个掌柜谈了些价钱，第二日上，就见老二找来了。
她是午时来的，来时就是一身酒气，进门差点跌倒，叫老林掺了，却大叫大嚷道，赵维樱！我薛家的生意，我虽不问，你也不能偷偷摸摸吧！
老林扶着她道：二爷，你喝多了，大少奶奶正忙，我送你找个地儿歇着。
薛茗羽闹腾的厉害，揪着老林的领口推他，你也要造反么？你是薛家的管家，还是赵家的？
老林差点被他推倒，忙说，我是薛家的，大少奶奶也是薛家的女儿媳妇，你这是什么话，伤一家人和气。
茗羽便道，一家人？你们当我是一家人吗？
她又瞧着我，笑了道，维樱你当我是一家人吗？
我站在书桌边，微微皱了眉头道，林叔，你下去，我和二爷说几句。
老林犹犹豫豫，又唉了一声，看着我道，你们谈，我就在外间，缺茶没水张嘴喊我。
他却早是知道那些事。
茗玉过世那年，我才不过二十来岁，老二从上海回来奔丧，前面灵堂乐队还在吹吹打打，她在后院醉酒撞见穿孝的我，忽而扑上来，喊我名字亲在我侧脸，那时是个冬季，我脚下滑，她也没拉住，我受惊落在后院莲花塘里，病了十七八日。
那次事发，老二叫公公吊着一顿好打，待她酒醒，只说是眼花误会。自此，便长留上海，在这儿花天酒地，也极少回去。
这典故，知道的人，只有老林他们几个资格老的下人。每次我来上海，栀书总叫我多带点人，说二爷不是什么好东西。
老林在门外，茗羽喝的一脸发红，见我也不客气，颤巍巍走过来，笑了道，你怎滴不先告诉我你来了。
她是很讲究的富家阿尔法小姐，长发黑如绸缎扎在脑后，穿了一身定制的洋装，个子高高，生得虽像茗玉一样，却俊俏健康的多，浑身从不掩饰那些气息，据说大上海名媛有一多半迷恋她的风流气味，她便不爱使用洋人的抑制剂香水。
我答了她的话道，我来交一批货，过几日就走了，无甚大事，不想打扰你旁的生意。
她过来扶着桌子，与我凑的很近，俏脸看我道：郁兰在家还好吧？
我答了好。
她吸了口气，眯着眼眸道：你是不是打算送她去英国读书？要随了她的意？
我便道：郁兰还小，读书的事过几年再说。我没有打算即刻送她走，你安心吧。
她点了头，醉醺醺道：你知道就好。她是我的女儿，不能干那些四处乱走的事，外面太乱，她不懂。不懂我是为她好，不让她乱走。
她说话时候，眼珠子瞟我，似是对我说的，我没有答话，她才凑近些，看着我道，大嫂只是来送货吗？没有其他事吧？
我便答话，没有。
她皱了眉头，不高兴道：有人给我透了风，许藿不许上海的银行贷款给薛家是不是？
她的气息很浓，混着酒精，幸而我用了不少抑制剂，可仍感觉这是负担道：上海不借，还有北平和天津。几时你还关心起家里的事？
老二心知肚明道：我不是关心家里。
她答了话，又看着我，喊我，维樱，你就没想过，我是关心你吗？你一个妇道人家，四处走动，担着那么大的生意，多累。便没想，我再帮你分担分担，上海的六家布行，就给了我一家，其实我可以再管两家。
我心道，是怕家里中落的不够快吗？只是对她淡淡道：“若二爷有心想管，你过几日回去，禀了老太太，她自是会把店契给你。”
她唉一声道：“你还不知道娘吗？她因我休了那谁，至今还不许鸿妍入门，你不帮我说话，她如何能肯。”
我皱眉头，不愿再和她多说道：二爷也别急，大爷不在，我一个寡妇无儿无女，也代管不了许多时日，等郁夫再大些，老太太心疼，迟早还是要交给你和郁夫。
她便笑笑：你明白就好，明白就好。
我便也一笑道：二爷醉了，我叫他们送你回去，我早上谈了事，还有些文书要整理。
我自来在她面前多是让步，她虽对我嚷嚷，也不敢如何，公公那顿鞭子叫她极是长记性。 她看着我好一会儿，才悻悻道，我知道你是来找许藿给她送孝敬，了我的过节，可若许藿为难你，叫她来找我算账，我一人做事一人当，我便不信，民国没有了法，咱们家还能怕了谁？
我叹了口气，她可能是真的醉了。便喊林叔，送二爷回去。
老林和仆从进入，便好说歹说，把她拉出去送回去。
……