她嫁人的前夕，沈箬竹望着窗边燃尽的红烛残泪，心一阵阵地发悸。
“不该让她出宫的。”
这样荒谬愚蠢的念头，却是怎么都止不尽地涌上来。
“应该为她高兴，毕竟被她看中的男子，必定都是人中龙凤、正人君子。”
“除了我。”
他深知她的眼光独具，几乎具有伯乐之能，总是可以识异人于微末之时，甚至还能助其脱胎换骨、从此青云直上。
——即使他这个太监也不例外。
彼时他只是一个笨拙愚钝的小黄门，受到训斥责打时只会呆呆地盯着地砖上的花纹，连讨饶都学不会。不知为何却得她青眼，调入了她那时掌管的尚数局。
本以为只是在书房做些端茶送水的小活，她却总是有意无意地提点。他最初十分惶恐，并不明白其意，只是暗自记下那些奇怪的字符，废寝忘食地思索其含义所在，于有了些许明悟之后，便也渐渐地能跟上她的思路。
忽然有一天，她说“小烛子，你的初等代数学得不错。”
他一时讶异，不知道如何作答。
她抬起头看了看他未经遮掩的迷惑神情，忽然恍然大悟：“我竟然忘了你不久前才调到尚数局，应该没学过代数符号才对……”她因为惊奇而睁大的眼睛漾出了星星笑意，“所以你是自学成才的吗，好厉害！”
在美女如云的宫中，她略显平庸的五官，一瞬间绽开光彩。他不敢逼视，只是低眉顺眼地侍立着，答道：“沈大人谬赞了，奴才愚钝，只是强记下来而已。”
“这样啊。”她仿佛是第一次发现了他的存在一般，无比新奇地看着他，“你对数学……呃算学感兴趣的话，我可以教你。”
沈琦玉是单眼皮，眼睛不大，形状也不美，甚至有些微妙的不对称。但是眼神却异常纯真明亮，像白水银里养着两丸黑水银。被这样的眼神注视着，他不禁自惭形秽，却也说不出任何拒绝的话。
他本就低着的头比先前更低了，好像被她的眼神烫到了一样，红晕从脸颊漫到耳后根，嘴唇哆哆嗦嗦半天挤出一个字：“好。”
沈琦玉也不觉得他闷，目不转睛地盯着他的耳朵，觉得像是两朵奇异的花，红红的，很有趣。
自从他跟着沈琦玉学算学以来，原本端茶送水的活也不归他干了，但他却异常执着地坚持了下来，沈琦玉嘟囔着“强迫症”之类的他听不懂的东西，也随他去了。
齐王世子对算学并不感兴趣，那段时间却三番五次地来尚数局找沈琦玉探讨问题，实际上则是单方面的胡搅蛮缠。
沈琦玉一开始也事无巨细地跟他科普算学常识，后来看他实在是毫无向学之心，就时常把他拒之门外了。齐王世子不服气，便要同她争吵，可是每次争吵到最后，都是以沈琦玉偏头痛发作揉着太阳穴，世子小心翼翼地将她抱在怀里结束。
他眼观鼻鼻观心地站在一旁，摒弃掉所有不该有的情绪和心思，便又是一个完美的“学生”和“奴才”了。
或许这个时候，她只需要他做一个“隐形人”。
有一天，沈琦玉问他“下次世子来了，你可以告诉他我不想见他吗？”他点点头，执行了她的吩咐。
可是世子听完了他转述的话后，脸色忽得煞白，仿佛明白了什么极为难受的事情。
世子用哀求的目光看着他这个卑贱的太监：“她真的这么说吗？”那种目光简直不是一个像他一样骄傲的贵族男子应该有的，是如被始乱终弃的女子一般极其卑微、却又带着一线希望的目光，“可以让我再见她一面吗？”
他懵懵懂懂地看着世子，不明白世子为什么请求一个下人，心却有一种隐秘的刺痛，使他为世子让出了路。
世子慢慢走到了沈琦玉的面前，她却没有看到似的，喊他的名字“小烛子，送客。”
世子想要想之前一样拥抱她，她却极快地躲开了。这时候，那双黑白分明的眼睛只注视着门口原本的“隐形人”，“小烛子，今天的算学课业做好了吗？”
他刚想回答，房间里微妙的氛围却让他开不了口，只是默默拿出了准备好的演算纸，走上前去，放在了她身边的桌上。
世子像被定住了身形一样一动不动地站在原地，看着她坐下来饶有兴致地翻动着工整的纸页，许久才微笑地抬头看着他，说了句“三角函数学得真不错。”
世子如遭雷击，许久才找回了自己的声音，“你刚刚对他笑了？你看着他了？……是他？”
他不明所以，沈琦玉却像是默认一般地没有回答，只是说“我们以后还是不要再见面了。”
三天之后，世子上书请求从军燕北，从此用兵入神，立下一身战功，却终身未娶，除凯旋受勋外，很少再回京城。
这是很久之后发生的事了，当时的沈琦玉丝毫未觉，自己刚刚那句话的分量，重得可以改变一个人的一生，甚至连嘴角的笑意都还未来得及淡去。
她只是在世子仓皇离去之后，重又看向了他，说道：“红烛挂泪未免也太凄凉，小烛子这名字不适合你，你性子倔强，像风中劲竹，以后便叫你箬竹吧。如果你想要个姓的话，也可以跟我姓沈，或者别的什么都可以。”
给宦官赐姓本是皇帝才有的权力，在沈琦玉这里却百无禁忌，她虽不是皇亲国戚也不是世家贵女，圣上却对她及其优容维护，连尚数局，都是为了让她给宫中女眷普及算学，特别设立的，给区区一个小太监赐名更是不在话下。
于是他便跪下谢恩“奴才沈箬竹谢主子恩典。”
她却又不太满意了，皱了皱眉头说“以后不要下跪了，不要自称奴才，也不要叫我主子，叫我阿玉就可以了。”
沈箬竹并没有起身，好像怔住了一样维持着跪拜的姿势，沈琦玉看不下去了便将他拉了起来，感受到的偏轻的体重，和细瘦的手腕让她不禁有些诧异：“你今年多少岁了，平时不吃饭的吗？”
手腕与她的手相碰之处，仿佛灼烧一般地热了起来，他机械地回答：“奴才……箬竹过了年就十六了，最近在抽条，所以便瘦了些。”
她大惊失色，又开始喃喃自语，“炼铜是不可能炼铜的，这辈子都不可能炼铜的……”她眼神挣扎地看着他稚气未脱的脸，又嘟囔道“这里是古代嘛，男孩子十五岁开始嘿嘿嘿也不早嘛……”
作者有话说：真香