东宫前殿，太子褚昊参正端坐于案前，翻阅着堆积成册的公文。离开这里已经两年了，屋内一切布置都未有变动，除了案上多出的一朵绢花，金丝钩瓣边，银线织细蕊，花背垂下两股翠色丝绦，精巧可爱，静卧台上。 褚昊参一眼便知晓这是何人所放，她的手还是这样的巧，一针一线走得分毫不差，可想而知她织绣时的小心细致。
“肃争。"褚昊参唤着台下正在整理军册的男子，冲他扬了扬手中的绢花。
“你看这绢花如何？”
男子应声抬头，看着小巧精致的玩意儿，面露困惑，不知如何回答。
褚昊参微微一笑，放下绢花。“这位“绣娘”现在正在生我的气呢，我送的蒲桃也没能讨她的欢心啊。”刚刚内侍来回报，称七公主听闻太子在晚宴前忙于在东宫处理公文，无暇前往他处的消息后，小脸立刻垮了三分，对自己送去的新鲜蒲桃冷淡地扫了一眼便下令送回原主处，还是贴身宫女们连番地哄劝着才收下。
这个丫头，脾气还是这么倔，一点都没变。不过褚昊参又怎会感受不到这位与自己最亲的幼妹的思念呢。
听到褚昊参宠溺的话语，男子即刻知晓绢花是何人所绣：七公主兴元公主，宫内仅有的两位未离宫的皇女之一，亦是太子褚昊参最宠爱的幼妹。那个自己朝思暮想的娇娃儿……灿若桃花的笑脸瞬间涌上心头，两年了，当年含苞待放的娇花，现在会绽放得何等灿烂？
“七公主定是异常思念殿下，闹了闹小脾气。”岑穆修宽慰着褚昊参，不经意地透出些许羡慕，能被这个小姑娘记挂，该有多么幸运。
“也不知这两年瑄儿长高了几何，性子可是一点也没变，看来晚宴上我可得费不少时间来把我们的兴元公主哄好。”褚昊参眼噙笑意，语气轻松地和自己的部下闲聊着家常。
岑穆修淡然地笑着，心里突然盛满了期待，原来她也去赴宴，不知是否有机会能见到她，只让他看一眼小公主足矣。
夕阳西下，余晖洒满整个麟德殿，水榭楼台，花丛玉树都映衬地金光闪闪。殿内宫人们穿梭来往，捧盘负杯，端酒送菜，为庆功宴拉开了序幕。雄伟的麟德殿轻松容纳几百名细柳营的郎君们端坐于其中。大周天子居正中高位，俯视着台下一张张年轻潇洒的脸庞，每一个少年郎都英姿勃发，脸上盛满了骄傲。经过战场的洗礼，甚至还能嗅到郎君们身上丝丝缕缕的硝烟之味。这些年轻有为的青年将来会成为大周军队的中流砥柱，大放异彩。两年来不断送达天庭的军报印证了太子的建议完全正确，现在北庭都护府已经被神策军牢牢掌控在手中，安西与北庭互为依仗，大周的气势已威震天山南北。
天子的兴致逐渐高涨起来，举起酒樽，慨然发声：“诸君皆不负天下所望，换防北庭，横扫突厥，今北庭安稳，安西之压骤减，四方不敢扰攘，诸君功不可没。”
“陛下谬赞。”台下百人齐声回应，雄壮之音绕梁不绝。
“请诸君共饮此杯”皇帝将樽中酒一饮而尽，喉头酒香划过，自觉也染上了这些年轻人的豪气。
“谢陛下。”郎君们也尽饮杯中酒。
几巡觥筹交错，频行酒令后，天子，诸位陪席大臣和细柳营的青壮们都兴致大发，卸下拘束。庆功宴随着角抵之戏的开始进入高潮，一时偌大的麟德殿内笑闹声连连。
众人皆被殿中央激烈的角抵比赛吸引，纷纷为场上的两位健儿拍掌鼓劲。褚昊参这时起身朝后殿走去，那里，宫内女眷们正等着他。
后殿内，虽不似前殿那般人声鼎沸，热闹非常，却也坐满了各位宫内妃嫔公主和褚氏宫外的女戚们。
褚钰瑄坐在平沙公主身边，懒懒地小口饮着玉盏里的清茶，百无聊赖地听着年长的贵妇们聊着细柳营的各家郎君们，心里嘀咕着三兄怎么还不来。
“此回细柳营回朝，估计过几日就该论功行赏，各家的郎君们算是初登庙堂了。”
“除了天家，最关注他们的要数各府未出阁的娘子们了。每次细柳营回朝之后的几个月，都是京城里各大名门扎堆联姻的时候啊。”
女眷们提起细柳营，脸上都止不住笑，她们家族里的儿郎们都多多少少位列其中，一时间互相恭维祝贺之声连连不断。
“皇后一直记挂着太子，这两年少有畅快舒心的神色，现在太子带领细柳营班师回朝，皇后今天的笑意都藏不住呢。”曾国夫人一脸慈爱地看着自己的女儿。
“母亲说的是，儿这两年都没睡过几个安稳觉，如今太子平安归来，儿这颗心总算是放下了。”薛皇后位居正中，略微欠身地回着曾国夫人。
“太子殿下可谓是细柳营的中流砥柱，参与了好几次制敌对策的议事，上要与神策军及坊军商讨军报，对接消息，下要将军令传递给细柳营，仔细安排。个中斡旋沟通的不易，可想而知。”璇阳长公主毫不吝啬地夸赞着自己的侄儿，其余贵夫人皆连连附和点头，称赞太子的尽职尽责。
薛皇后对众人对太子的称赞很是受用，脸上笑意渐浓。
“听说伊吾坊军歼灭夜袭之敌那一战中，周贵妃的侄儿九郎表现英勇，斩敌数量不输那些久经沙场的坊军之兵，连主上都连连称赞呢。作为初上战场观摩的年轻人，竟有这般胆魄随坊军官兵一起冲锋陷阵，全无畏惧。贵妃母家不愧是将门，英才辈出。” 襄王妃满脸笑容向周贵妃道喜。
“王妃客气了，九郎是初生牛犊不怕虎，没头没脑地横冲直撞，倒碰巧让他出了回风头。其他家的郎君们才更是智勇双全，州府郭长史家的四郎献奇计一举挖出坊军中潜伏多年的细作，兵不血刃除去军中隐患，才属功不可没。我大周有这些智谋超群，勇冠三军的郎君们，幸甚志哉。”周贵妃得体地谢着夸赞。
心不在焉的褚钰瑄听到郭家四郎的名字，双耳立刻竖了起来，仔细地听着周贵妃谈及郭四郎的事迹，双眼神采奕奕，一脸兴致盎然。
“大姊，原来献妙计除细作的是郭家的四兄！记得他以前颇专注于武艺，没想到却也做得了军师呢！” 褚钰瑄在桌角下扯着平沙公主的衣袖，兴奋不已地说。
平沙温柔地覆上小妹的手背，轻轻拍着安抚她：“等前殿宴席散场，让你三兄叫四郎来看看你。” 平沙自是知晓钰瑄对郭虔羽心有好感。父亲还是相王之时，郭家便与相王府交好，郭乾羽和太子为总角之交，关系甚好，钰瑄更是从小就和他玩到大，尽管年长钰瑄七岁，面对懵懂无知，喜欢成天跟在阿兄们后头的她，郭虔羽却从来不敷衍疏离这个小姑娘，频频带她参与这些年轻郎君们读书嬉乐的活动，甚得瑄儿的仰慕。除了她的三兄，兴元小公主最在意的男儿便属郭家的这位了。
“真的吗？！”褚钰瑄又惊又喜，睁大亮晶晶的杏眸，满是期待。
“嗯，快坐好，莫让别人看到了。”平沙不忘提醒着蠢蠢欲动的小姑娘。
郭家的四郎……平沙细细地思忖着，这个人她知根知底，从小就在军营里长大的，文武双全，性格直爽，胸怀大志一直想要在军中一显身手，建功立业。在北庭驻扎的两年里，初露头角，颇引人关注，照这个趋势下去，未来定是大周一颗升起的将星，至于出身，他是雍州府长史郭淮的嫡子，门第也不差。形貌壮伟，风姿特秀，潇洒俊逸，亦是城中闺秀们心心念着的良人之选。最重要的是，他是太子最坚定的支持力量之一，且兴元对他颇有好感，考虑兴元的婚嫁之事，郭虔羽不失为一个好的对象。
旁边那个已经忘却盼望三兄，一心想着郭家阿兄的兴元公主可没有察觉到身旁姊姊的“深谋远虑”，然而对面晋王妃的话却让褚钰瑄心房一震。