姑姑刚走不久，燕奴入内通禀，说是怀英公子来了，正在院中等候。
阿九微诧，立刻翻身下榻。
怀英上青丘十几载，只在头几次授课时来过她院中。后来两人相熟，阿九喜欢竹林自在，两人便只在他院中见面。
阿见人便笑，“怀英，快进来。”红衣之下的肌肤玲珑剔透，眸中溢出不加掩饰的欢喜，美得惊心动魄。
怀英一瞬晃神，即刻恢复常态，噙起清雅笑意，随她进屋去。
阿九率先落座，亲自为他斟茶，裙角之下一双裸足若隐若现，圆润脚趾娇嫩莹白，短短指甲柔中透粉。“你怎么来了？”
怀英轻笑，“又不穿鞋。”说罢，蹲下身去，拂掉她脚底少许尘埃。
微凉手指蹭过脚底肌肤，阿九还没来得及痒，他已经坐回原位，悠然品茶，好似刚才不过是她幻觉。
见她怔怔，怀英放下茶杯，“怎么了？”
阿九回神，饶有兴致问，“怎么想起来看我？”
怀英不语，视线飘向她双手。
阿九藏起掌心伤痕，打趣道，“看，我就说你我有缘，连伤的地方都一样。”
怀英没笑，眉目之间隐隐有不赞同之色。
阿九大大方方看他，只差将“不觉有错”四个大字刻在脑门。看似骄纵模样，反倒越发惹人怜爱。
两人对峙，输的那个从来是他。怀英轻叹一声，一手入袖，而后掌心向上，送至她面前摊开。缠着白布的手心中，躺着几颗异形小粒。
是饴糖。
阿九眼睛一亮，伸手去捻，“怀英怀英，你真是我的知己。”
她自小贪甜，姑姑却管得严，连酸梅汤都不许多喝，更别提饴糖。
含了一颗进口中，正欲再捻一颗，怀英却拢手，含笑看她，“一颗一颗来。”
阿九只得收回手，舌头搅着糖豆转动。
男人温柔，女子娇俏，此时无声胜有声。
刑苍看见的便是这幅画面。他被定在原地一般，一动不动地凝视二人，手掌不自觉收紧，掌中碎冰纹玉瓶深陷。
他看她悠然自在，看她巧笑嫣兮，也看她裸足若隐若现，偷腥的猫儿一般从男人掌心捻糖。
燕奴轻声说，“刑苍君，容我进去通报一声吧。”
“不用。”刑苍扔下两个冷硬的字，大步折返而去。
一路回到自己院中，他才发觉自己手中还握着那冰肌玉肤膏，不由冷嗤出声。
疗伤生肌有奇效如何，价值千金又如何，抵不过几粒饴糖。
他明知她是为那琴师踹人，宁愿受罚也不肯认错，却还是眼巴巴的寻来药送去，简直可笑。
烛光之下，玉瓶折射出粼粼幽光，刺痛他双眼。刑苍手臂肌肉绷紧，反手一挥，精致玉瓶飞出窗外，应声而碎。
*
晚膳时分，燕奴放心不下，寻了个由头揽下为澜沧院送饭之事。
她知他不悦，却没想竟是不悦至此。
院内酒气浓烈，两只酒坛摔得四分五裂。阑珊夜幕之下，与夜色几乎融为一体的男人正在练剑。
听见脚步声，刑苍收手，冷声低呵，“滚。”
燕奴一顿，继续向前，步入他视野。
见是她，刑苍抿唇，黑眸凛冽，却没有再赶人。
燕奴不提喝酒之事，只柔声说，“刑苍君，吃点东西吧。”说罢，不等他吩咐便从提盒中拿出三样小菜，摆上石桌。
刑苍人虽落座，然而食欲阑珊，环视一圈，并未动作。
“你回去吧，我练完再吃。”
燕奴咽下喉间涩意，掏出绢帕缓缓上前，大着胆子替他擦汗。然而不过刚刚近身，男人蓦地起身躲过。
燕奴咬了咬唇，望着他问，“刑苍君，你……心中之人可是殿下？”
她倾慕他，如何能不知他心中一直有一个人。只是没想到，那人竟是殿下。
或许她早想到了，又觉不可能。毕竟他那么骄傲，怎么会……
她吐字极轻，字字却如同雷霆敲上刑苍心口。几乎不可察的，刑苍身形僵直，许久，勾起唇角，“我不过是个祭品罢了。”明明是笑意，却比料峭夜风更冰冷。
燕奴黯然垂眸，心中最后一点期待也随这句话破碎成空。